我们为了桃花而来，但却错过了花期。
　　 绿篱里边的桃园，一场繁盛的景象刚刚过去，横溢斜出的枝干上零落着容颜未退的桃花，花瓣旁边冒出了水嫩嫩的叶芽，有的树枝伸出绿篱缝隙，忍不住用手触摸，受到惊吓的花瓣旋转着飘落下来。地上已经是薄薄的一层粉色，一直蔓延到树行深处。
　　 自从听说离城不远的这座山脚下新建了桃园，两三年间已经小有规模，就开始满怀期待，期待看那代表春天的花苞胀满枝头的时刻，体会“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来”的美好。但耽于俗务，仅仅几天之间，已经满目零落，内心不免有些遗憾。但还是沿着林间的小路，踩着那些柔软的花瓣，向深处走去：既然春天已经来了，总应该有一些怡人之处。
　　 这是一条幽静的山前小路。面前的小山被当地人称为“圣水盘”，抗战时期这里留下许多英雄的事迹，山腰上的石洞如今是登山探险的好去处。山上除了低矮的酸枣树和一些杂树，山坡上半人高的小草尚未完全返绿，但已经不再是干枯的感觉，那些性急地钻出来的黄、白小花迎风招摇。四周安静极了，微微的凉风将清新的空气吹进鼻孔，心头的遗憾消散了很多。附近的几个小村子种植梨树的历史悠久，是远近闻名的“团城梨”产地，近年有村民栽种柿子，但却鲜有桃树，这片桃园倒显得别开生面，不知道他的主人为何独出心裁？
　　 桃园面积很大，排列整齐的桃树伸展手臂，并肩携手，像是正在进行团体操表演。穿行其间，仍能回想不久之前一簇簇怒放的桃花何等壮观，褐色的桃枝穿越春寒，一点点萌芽的嫩粉色，从含苞待放到满目绯红，缀满枝头，连成花海，人们漫步其间，一阵微风轻轻掠过树梢，幽幽的花香沁人心脾……
　　 正往前走，忽见有人从桃林深处缓缓走来，时而抚摸着树干观察着什么，有时低头嗅一下零落的桃花。望见我们，脸上充满山里人淳朴的笑意：“是来赏花的吗，现在有点晚了，桃树花期只有一周时间，过几天就该结果了。不过在山里转一圈也是不错的。”一看就是这片桃园的主人，高高的个子，黝黑的面庞，爽朗的笑声，一幅易于接近的样子，于是和他攀谈起来，讲起他和这片桃园的故事。
　　 他自我介绍叫老贾，对植树的热爱源于自己的父亲。父亲贾桂福曾是原县林业局的一位干部，为全县植树造林奉献了毕生精力，1989年退休后仍然致力于此，他联合7家农户承包大水峪荒山,挖石填土，运水上山，使山石裸露，草木凋零的一条山脊和七个山头满目松柏，改造家乡面貌的壮举曾被各级媒体广为宣传。老人年龄大了，在本村的山里定居下来，负责看守山场，帮亲戚在外地联系业务的老贾辞掉工作陪父亲住在这里。不久，村南的公路打开山口，连通了国道，乡村旅游蓬勃兴起，来山里休闲的游人渐多，思想敏锐的老贾借助山势，对这个院子稍加改造，和两个儿子一起开办了农家院，山野风味颇具特色。院子里有一棵十几年的荆树，有碗口粗，并不是什么珍贵树种，顾客多了有些碍手碍脚，他决定趁父亲不在时把树挖掉。其实长期和父亲在一起，老贾也对树木深有感情，心头有些动摇，就拉上姐妹壮胆，让儿子用挖掘机挖掉了这棵树，果然引起老父亲“震怒”，连续几天没有好脸色，说干脆拆掉房子算了。从此，老贾深刻理解了父亲对树木的感情。
　　 老贾天生对果树情有独钟。上初中的时候，半工半读的劳动课在邻村的梨树林里进行，老师让大家尝试嫁接果树，那时的小贾第一次用小刀切口，接芽、插入、绑缚，居然成活了，更增加了对果树的兴趣。但老贾更喜欢桃树，喜欢春天那一树树的桃花，想着如果自己的小院周围满是桃树，一定非常壮观。2021年，村里要清理大路旁的废弃工地，上面满是建筑垃圾和枯死的树木，谁清理就承包给谁，老贾毫不犹豫答应下来，满怀期待栽了200棵桃树。开花的时候，望着一朵朵粉色桃花层层叠叠缀满枝头，老贾心中充满喜悦和希望，按程序剪枝、浇水、排水、自学梳果、定果、套袋、施肥、喷药……
　　 辛勤的付出，并不意味着一定收获。第一年由于气候原因，长出的桃子干瘪开裂，卖相难看。第二年，老贾知道采摘季节前打灭菌药不能用量过大，但天气预报说夜里有雨，以为经过雨淋会洗净毒性，于是继续打，没想到药性污染了雨水，造成5000斤桃全部烂掉。老贾毫不灰心，每次都认真琢磨失败原因，不断向别人请教，向书本请教，根据自身条件丰富自己的经验。第三年桃子成熟的时候，没等自己品尝，忽然有一天邻居跑来说自家的桃子非常甜，老贾急忙去看，果然成功了，他信心倍增。
　　 老贾今年已经63岁了，但看上去精力充沛。创业的过程，他说得云淡风轻，其实无论是心里的那份牵挂和身体上的奔波劳苦，每一次尝试都意味着寝食难安。以前一直以为种植果树简单易行，无非栽树时一次付出辛苦，剩下的就是秋天的收获，但其实并非如此。桃花开了，其实也意味着一年的劳作拉开了序幕。春天旱的时候需要浇水，山地没有水源，全凭老贾用三轮车一趟一趟运输，一棵树需要几百斤水，每天要跑十几趟，晚上累得抬不起腿；最辛苦的是给桃树打药，要背着沉重的机器在树行之间来回穿行，要照顾到每一棵树，从到到晚伸不开腰；套袋是技术活，一是为了避免害虫排卵，二是使桃子避免光照色泽更美，时间不等人，必须抓紧时间，而且不能在桃果面有露水时套袋，要在在晴天的白天进行，老贾每次都要逐个查看顺序按之前的疏果次序逐枝进行，避免遗漏，5月底前套袋结束，成熟之前再逐个摘掉……但对老贾来说，艳丽的桃花能够到来，带来丰硕的果实，一切付出都是值得的。
　　 如今，老贾在树形修剪、植株间距、品种选择上都有了自己的独特经验，老贾果园，已经在这块土地上落地生根，生机盎然。每到桃花盛开的时候，老贾打开园子的大门，任由游人在树下拍照、嬉戏，桃园人气倍增。不知不觉，老贾的桃园已经名声在外，根据大家的意见，老贾在自己的桃园开设了采摘项目，果然应者云集，有的采摘者同一天往返5次，仍然意犹未尽，打电话询问还有没有桃子；最远的来自70公里外的其他桃乡，说老贾的桃子比自家的好吃……每到花季和采摘季，幽静的桃园已经成为山间一景。老贾心中有自己的谋划：扩大规模，在自己承包的十几亩山地里每年新栽1000棵，每个品种都进行尝试，每个季节都能采摘。冬季，老贾投资十几万购置了造雪机、雪上飞碟，滑雪圈等设施，冬天利用山地坡道、沟坎开展滑雪项目，虽不高档，但却亲民，因此也能吸引一些游客，最多时一天能接纳200多人，一年四季，桃园笑迎八方来客。
　　 老贾知道，每位慕名而来的客人都是对自己辛勤劳动的认可，因此，必须讲究讲信誉。老贾给自己定下规矩：已经被定购的了桃子的不能再高价卖给别人，不能贪图便宜，见利忘义。有一次，两个熟人买了桃子，第二天，其中一个人告诉老贾桃里边有虫子，老贾大惊失色，立刻退钱。接下来的几天检查没卖的桃子，发现由于摘袋过早，害虫乘虚而入，在整批桃子上都产了卵，生了虫。实诚的老贾连忙主动询问另一位买桃的是不是桃子里边有虫子，那人其实也发现了虫子，只是碍于面子没好意思退货。等到其他品种的桃子成熟了，老贾连忙给两个人送去同等分量的桃子弥补歉意。更为难得的是，有乡邻也想承包桃园，如果是大范围种植，老贾热心传授经验，提供嫁接“马子”，因为老贾知道，单打独斗难以形成吸引力，只有形成区域规模才是获得长足发展的必要条件。
　　 和老贾共同走在桃林中之中，不觉已经和他熟络起来。他热心地向我介绍着自己这些桃树，目光爱怜地望着那些仍然留在枝头的桃花，他静与枝头的它们静静对视，枝头上的它们与落在地上它们默默守护，仍有桃花义无反顾飞身飘落，逐渐化为泥土，成为营养，重新归于桃树。
　　 桃花完成了自己的使命，悄然离去，但我分明看见，花蒂的根部，隐隐约约生长出一粒粒正在萌发的桃子。