这些天，红光机械厂的头头脑脑们为了一个不大不小的问题发愁了，上面来了个通知，叫厂里去一名学雷锋标兵到地区参加“双先会”。论说，厂里的先进典型不少，问题是只让去一个代表，而群众选的代表是马志高。
　　 就在新上任的厂党委书记和厂长召开党、政、工联席会议上准备拍板定人时，王副厂长突然说：“我看是不是慎重考虑考虑？马志高在咱们厂20年了，没说的。可我听老书记讲，他来咱们厂前曾偷抢商店，被抓过，还被拘留坐过班房。”
　　 王副厂长这话一说，顿时把大家都闹蒙了。
　　 马志高会偷东西？没人相信。于是党委书记调来马志高的档案，一看还真有这么回事，因此让不让马志高去地区开会成了问题。
　　 有人说：“马志高在厂里20年来如一日，兢兢业业工作，助人为乐多奉献，不让他去地区开会，人心不服，人嘛，一辈子谁没犯过错？难道揪住人家历史上的毛病不放，让人家一辈子抬不起头？这不符合党的政策。”
　　 但是也有人讲：“学雷锋标兵又不是马志高一个，既然是代表全厂，干嘛非要找个有污点的人不可？全厂的先进代表，就该让谁看都服气。选先进是树立榜样，是号召群众学习，是鼓励大家提高思想觉悟，这同落实对有历史问题的人的政策无关。”
　　 马志高何许人？他是厂里的小车司机兼车辆维修工，大高个、宽肩膀、高鼻梁、方脸盘，今年45岁。他乐于助人，谁有困难，只要他能帮上忙，他没有不伸手的。平时在街上，若碰上出毛病抛锚的汽车，他准凑上去帮助修理。工作上更没说的，开车从没出过事故，又是节油能手，他维修保养的小车呱呱叫，无论白天黑夜，还是刮风下雨，只要工作需要出车，你随叫随到从不讲价钱。马志高平时省吃俭用很扣门，可他听到咱河南信阳遭了水灾，不吭不哈寄给灾区2500块钱。厂里的职工群众提起老马，无论男女老少都翘大拇指。
　　 就是因为选代表去地区开“双先会”，马志高的陈年老帐被翻了出来，很多人才知道他原来也不太“光彩”。厂里的头头脑脑研究了几天，结果在争论中地区开会的时间也到了，马志高这典型也泡了汤。不少人很为马志高鸣不平，但老马只是叹了口气，还是和没事人一样。
　　 红光机械厂技术力量雄厚，就是机器设备陈旧，厂里准备引进外资，开发新产品。巧了，有位华侨巨商是本地人，正好回国考查，红光机械厂和他商谈合资办厂，这华侨也有意向在家乡投资。当然了，在商言商，商人对赔钱的卖买是不干的，他要来厂实地考查。
　　 这天，马志高从车站接来这位腰缠万贯的华侨，那华侨有50来岁，上车后不住打量着马志高。车到厂了，华侨被前呼后拥地接进会客室，老马把车开回车库，习惯地擦洗车子、打扫车内座位。
　　 当马志高清理座位上的灰尘时，他突然发现华侨座位上有个金壳打火机。“咦？这准是那个大阔佬的。”
　　 老马心里说着，急忙拿着打火机直奔厂会客室，准备还人家。
　　 马志高走到会客室门前，正要推门进去，只听里面传来那华侨的声音：“……诸位先生知道我打算在贵厂投资，可我为什么想来贵厂投资？也许各位也知道我先祖是本地人，俗话说最美家乡水，最亲故乡人。可各位知道不知道，我就是刘善祖的儿子刘思乡。”
　　 在场的人一愣，没几个人知道刘善祖是那路神仙，刘思乡嘴一咧，苦笑一声又道：“家父的外号叫刘黑棍子。”
　　 门外的马志高一听，顿时如五雷轰顶。“怎么？他是刘黑棍子的儿子！”他恨得牙齿咬得吱吱响。
　　 原来，刘善祖是个大地主，当年在此地称霸一方，心黑手辣。他留过洋，回来后手里成天耍着一根二尺半长的黑色文明棍，因此人们不叫他刘善祖，都叫他刘黑棍子。日本鬼子打来后，他卖国投敌。更是无恶不作。四十八年前，马志高的爷爷和刘黑棍子同在一个村，因马志高的爷爷带头不给日本鬼子送粮，被刘黑棍子抓去交给日本人，结果人被打得半死不活又被鬼子拖回村里，当众放出狼狗把马志高的爷爷活活咬死。马志高自懂事起，他爸爸就告诉他：“儿呀，你爷爷死得惨。记住，刘黑棍子是咱家的世仇，他跑了。等你长大了，就找他，给你爷爷报仇。”就在一年多前，马志高的父亲临终时说胡话，还念念不忘：“刘黑棍子，我宰了你。志高，快来帮爹，别放走刘家一个人……”至今爷爷的惨死就像发生在昨天，父亲的话就回响在马志高耳边……
　　 眼下，仇人的儿子送上门来了，马志高怒从心头起，恶从胆边生，他握紧双拳，推门闯进会客室，大步逼近刘思乡。
　　 会客室里的人见闯进来的马志高杀气腾腾，全被惊愣住了。刘思乡也吓得不禁往起一站，冲马志高不知所措地惊问：“这、这位先生……”
　　 一秒，两秒，墙上的吊钟答答响着。马志高的脑海里闪过父亲描述爷爷死时的惨景，闪过改革开放后海外炎黄子孙回国观光的盛况，他突然想起了中央两院发布的公告……对出国人员在中华人民共和国成立前犯有罪行的，决定不对其追诉……
　　 马志高的右拳已举起来，此时缓缓地伸开手掌，只见他手心里是金光闪闪的打火机。刘思乡连忙道：“谢谢！谢谢！”刘思乡伸手取过打火机又坐下，心里又好气又好笑，面前这个还打火机的大汉，凶神恶煞的狠像着实吓了一跳。
　　 虽强按下怒火，但马志高憋在肚里的恶气不出难受哇。他低沉地吼道：“刘黑棍子在哪！”
　　 刘思乡一听，吓得又赶紧站起来……
　　 会客室里的人此时从震惊中恢复过来，大为马志高的莽撞而惊恐。这个老马呀，平时挺随和，这关键时刻咋得罪起财神爷来了？几个头头连忙起身拉马志高，劝他出去。
　　 “别拉我，我只问他一句话。”马志高仍盯着刘思乡说，“刘黑棍子在哪？”
　　 “他，他已去世了。”刘思乡不敢正视马志高，他转过身，望着窗外。“临死前，他让我回来还乡亲们的债。我这次来，为什么不在沿海一带投资，一定要回家乡，也是为家父赎罪呀。”
　　 刘思乡沉默了片刻，转回身，瞧着惊愕的人们。“就怕乡亲们信不过，我这次回来把家父的心也带来了……”刘思乡没理会众人吃惊不解的神色，从怀里掏出一个纸封。“四十五年前，家父畏罪逃到国外，失落感、孤独感使他悔恨当年自己祸国殃民。他出逃带了不少现金，在国外也办起企业。可就算睡在黄金床上，也忘不了他的罪孽。到了晚年，家父更是痛不欲生，他忘不了故乡的一方水土，可他自知罪孽深重，无颜面对家乡父老，也不敢回来。二十多年前，家父在香港遇到一位刚从大陆回香港的英国记者，那记者告诉他一件奇事，说他在大陆遇上一个奇人，并拍下这位奇人的三幅照片。当时，家父听到记者讲完那件奇事很受感动，在看三幅照片时，家父眼直了，他浑身颤抖了。他说好像认识照片上的人，可这不可能，除非人可以起死还生。家父掏钱买下这三幅照片，从此放在身边。时常拿出来看。每次看时，家父都会脸色苍白，浑身发抖。他希望有朝一日能重返故乡。可天有不测风云，就在五年前，他看到改革开放使中国越来越富强，共产党对过去的有罪之人实行爱国不分先后的政策，他正准备回国时，突然中风瘫痪。去年家父临终前，把三幅照片交给我。”
　　 刘思乡说着，从纸封里掏出三张像片，向众人展示。“这就是那三幅照片，家父说他不可能认识这上面的年轻人，可他的确似乎见过他，看到他就让家父无颜在世。家父让我带着照片，有机会回到大陆，好好寻找照片上的人……”
　　 “哎呀！”大家只听马志高一声惊叫，接着见他一把抢过刘思乡手中的照片，泪水从这个汉子的眼里刷刷地流下来。
　　 众人又被马志高弄蒙了，等看见老马手中的照片，更是一惊，照片上分明是年轻时的马志高。大家不禁好奇，连声催问老马是怎么回事。
　　 原来，二十六年前，马志高中专毕业后，分到南海市汽车大修厂技术科工作时的一天上午，也就是二十二年前的一天上午。
　　 这天马志高特意打扮了一番，换了件白色新衬衣，去公园门口会女朋友。马志高坐公共汽车到了公园门口，一看表，离约会时间还差半个小时，就在附近溜达起来。
　　 马志高这一转，可就转出事来了。离百货商店不远的路边，一辆解放牌汽车坏在那，司机急得满头大汗修不好。马志高是个修车迷，他就像好唱曲的听见弦子响，不由自主地凑到车前，接着就动手干起来。南国七月，热得能把人溶化了，坐在屋里吹电扇还流汗，更别说修车了。车修好时，马志高一身油泥脏兮兮的，他的白衬衣变得黑不溜秋的，上面还挂破了个大口子，整个人一脸油污，狼狈不堪。马志高站在街头，别人看到他都笑，他活像戏台上的“黑头”。此刻，他真怕让女朋友见他这副模样，不由左右一看。坏了，他看见一个大鼻子黄头发的“老外”，正笑嘻嘻地望着他，双手端着个照相机。马志高一惊，心想：“糟糕，这老外准把我当叫花子，拿我拍照回去攻击我们社会主义祖国。”他慌忙扭身赶紧走，不想那外国人穷追不舍。马志高一急，闪身走进百货商店，见顾客正在挑买衬衣，他从柜台上抓起一件就套在身上，又抱起柜台上的一卷布，遮住自己的脸。只见闪光灯一亮，那老外怪声怪气地叫了声“OK”，转身离去。
　　 外国人走了，马志高可走不了啦。刚才他那闪电一般地动作，一下把人们弄懵了，等人们醒过神，大喊抓小偷，几双手同时扭住马志高，有几个毛张飞还奋拳欲打。马志高大喊冤枉，可还是被扭送到派出所。那时还是“文革”大抓阶级斗争时节，马志高的问题太严重啦，光天化日之下去国营百货商店偷抢，还被外国人看见拍照，加上去他厂里调查，他还是个“保皇派”，于是无论他怎么解释也没人听，被拘留关进了班房，幸亏他根红苗正，要不然会更倒霉。为此，马志高受到厂里留厂查看的处分，被下放到厂里铸造车间当工人。两年后，他离开了南海市，回到家乡进了红光机械厂……
　　 在座的人们听完马志高的讲述，再看那三幅照片，一张是马志高正在修车，一张是他边走边回头张望，还有一张是他正抱着一卷布遮挡……
　　 大家激动了，上前握住老马的手，王副厂长一个劲说：“老马呀，你了不起。唉，都怨我水面看人，把你看倒了！”
　　 一旁的刘思乡见照片上的人就是马志高，心想，怪不得初次见他就觉得眼熟呢。接着他听到别人管这个照片上的人叫老马，心头轰地一声，他想起父亲告诉他的一件事，当年父亲干的一件人天共怒不容于天地的恶行……
　　 可是，事情会这么巧吗？刘思乡颤声地问道：“请问马先生，您可认识一位叫马铁汉的人？”
　　 马志高一听，眼圈一红说：“认识，他……是我的爷爷。”
　　 刘思乡一惊，后退一步，突然向马志高弯腰九十度鞠躬，自言自语道：“怪不得，怪不得，家父看到照片说认识上面的人。”他愧然对马志高说，“马先生，家父有罪于你马家，对此他痛不欲生。今天，我代家父赎罪。”他转身拿起随身带的一只小提箱，打开之后，里面是花花绿绿的钞票。“这里有一万美金，3万港币，5千人民币，请马先生收下，略表我赎罪之心。”
　　 刘思乡怎么也没有想到，马志高却嘿嘿一声冷笑，跟本不去接钱，而是盯着刘思乡：“这些钱能换回我爷爷的命吗？”
　　 顿时刘思乡尴尬万分，捧着小提箱不知所措，满脸赤红……
　　 马志高瞅着刘思乡的模样叹了口气，这才上前把刘思乡手中的小提箱合上，说：“这钱我不要。过去的事我不会忘记，但你我都是炎黄子孙，我更喜欢看将来。只要你爱国，不忘记你祖先的这方水土，我马志高就不是记私仇的小人，咱们还是乡亲。”
　　 刘思乡被马志高的崇高品德感动了，当场宣布向红光机械厂投资一千万元。刘思乡紧紧握住马志高的双手，厂办秘书小张，举起照相机，咔的一声，拍下这对世代仇家的一双子孙笑咪咪的合影……
　　 不久，这张合影连同刘思乡带回那三张照片，配发在省报醒目的位置上的一篇题为《光荣的“小偷”》的报导上