走进中原大地，处处都有曲艺。提起河南曲艺，不能不提起河南越调。河南越调从诞生到如今，已经几百年了，其间也曾经辉煌灿烂，也曾经饱经磨难，但由于唱腔优美、情节曲折、故事感人，所以虽然几经风风雨雨，依然曲韵流芳，魅力不减，而且薪火相传，唱响全国。在群星灿烂的戏曲星河的天空，申凤梅是一颗闪耀着璀璨光芒的巨星。
　　 申凤梅演唱的越调为什么具有那么大的影响力和魅力，这是因为申凤梅是用生命演唱，用真心演唱，用真情演唱。她表演的不是故事，不是传奇，而是人生，而是命运。正因为她的演唱和我们的内心感情紧密相连、密切相关，一声声都在触动我们内心的柔软之处，我们才深有同感，感同身受，情不自禁和她的演唱情景交融。她的脉搏里跳动着戏曲的节奏，她的感情里激荡着戏曲的韵律，她的内心里奔腾着戏曲的江河，她的生命里澎湃着戏曲的浪潮。有人曾问申凤梅一生最大的快乐是什么？她毫不迟疑地回答：“我一生最大的快乐是在舞台上为成千上万的观众演戏，只要观众爱看我的戏，我宁愿累死在练功场上、排练场上、舞台上。”申凤梅对戏曲的热爱已经融入到了血液骨髓之中，她把自己一生无怨无悔地奉献给了戏曲事业。
　　 京剧大师袁世海先生曾经这样评价申凤梅：说戏曲，不能不谈到河南戏；说起河南戏，不能不谈到越调；说起越调，不能不谈到越调的一代宗师申凤梅先生。想起申凤梅就想起越调，想起越调就想起申凤梅。申凤梅先生是当之无愧的越调大师。
　　 申凤梅的艺术生涯，如同一部波澜壮阔的史诗，充满了坚韧、执着与热爱。
　　 1927年12月22日，申凤梅出生于河南省临颍县涂庄村一个贫困的农民家庭。当时的中国，正是兵荒马乱的岁月，无数的百姓深受天灾人祸、刀兵之乱和土匪的骚扰。在申凤梅11岁那年，为了摆脱童养媳的命运，申凤梅在姨母的劝导下，与妹妹申秀梅一同走进了许昌县张潘镇越调科班，从此踏上了她的戏曲之路。
　　 那时候的戏班，既艰苦又严格。凡是学戏的学徒，都饱受折磨。只有勤学苦练，才能有所成就。稍有不慎，哪一个唱腔不对，或者动作或者眼神出了差错，轻则一顿呵斥或者痛骂，重则一顿拳打脚踢，饱受皮肉之苦。在班主张书剑的严格教导下，申凤梅严格要求自己，认真学会了越调的唱腔板式，她那独特的嗓音条件也逐渐显现出来。在舞台上，申凤梅认真敬业，越来越受到观众的欢迎。申凤梅的表演就像大地的清晨，旭日东升。
　　 在这片土地上，由于生存的艰难，由于贪欲的膨胀，很少人的命运可以一帆风顺，几乎每个人的人生都会充满坎坎坷坷、风风雨雨。申凤梅的演唱赢得了一定的声誉，也为戏班带来了利润，班主便把申凤梅看作一棵摇钱树，企图将申凤梅长期留在戏班为自己牟利，甚至诬陷她的母亲欠钱，以人抵账。面对困境，申凤梅没有屈服，她费尽周折，最终在好心人的帮助下，与妹妹一起最终挣脱了班主的控制，开始了流浪艺人的生活。那些日子，虽然极为艰辛，但申凤梅却始终坚持演戏，不断挑战自己。梦想，有时候是含着血泪的果实，追求的人必须坚定不移才能真正拥抱梦想。
　　 在大师兄李大勋的引领下，申凤梅投靠到临颍县南杨罗村戏班。在这里，她如饥似渴地学习着各种旦角戏，不断扩充着自己的戏路。从《秦香莲》到《蝴蝶杯》，从《大保国》到《火焚绣楼》，申凤梅逐渐在舞台上崭露头角。随着戏班的流动演出，申凤梅接触到了更多的艺人，她的艺术视野也越发开阔。她学演了众多不同风格的角色，无论是《大登殿》中的王宝钏，还是《贺后骂殿》中的贺后，她都能演绎得细腻真切、入木三分。
　　 1941年秋，申凤梅随南将罗剧团来到周口，与毛爱莲所在的剧团相遇。这次的经历，让她在艺术上有了更多的交流与提升。而1945年农历3月28日的那场对戏，更是让申凤梅赢得了“铁嗓子大梅”的美誉。然而，生活的磨难并未放过她。1942年的河南大旱，使得戏班不得不解散，申凤梅一家人只能到信阳一带卖唱糊口。但即便在如此艰难的环境下，她对越调艺术的热爱依然没有丝毫减退。1947年，刘邓大军挺进中原，申凤梅受到邀请为解放军唱戏。她的演出受到了指战员们的热烈欢迎，随后戏班被改编为“刘邓一纵队胜利剧团”，申凤梅被任命为团长。这一时期，她参与排演了《三打祝家庄》《王贵与李香香》等剧目，为革命事业贡献了自己的力量。
　　 新中国成立后，申凤梅的艺术生涯迎来了新的机遇。1956年，在河南省首届戏曲会演中，她与张秀卿合演《哭殿》，在剧中扮演长孙皇后；并在《收姜维》一剧中扮演诸葛亮，荣获演出一等奖。她的表演真实自然，动作稳健，吐字清晰，以声带情，行腔婉转，声音宽厚有力，质朴豪放，将诸葛亮这一角色刻画得入木三分，逐渐形成了独特的申派艺术。1958年，申凤梅加入中国共产党，并在10月为毛泽东主席演出《收姜维》。这次演出，不仅是她艺术生涯的高光时刻，也让越调艺术得到了更广泛的关注，人们很亲切地称申凤梅为“活诸葛”。1962年5月，申凤梅收田发根、黄兰、徐广芝为徒，将自己的艺术精髓传授给后人。1963年，她进京演出，并于4月1日拜京剧大师马连良先生为师。在马先生的指导下，申凤梅的艺术水平更上一层楼，她将京剧的表演技巧与越调艺术相融合，使自己的表演更加细腻、传神。
　　 此后，申凤梅的艺术之路愈发宽广。1965年，她在郑州演出《卖箩筐》，并到广州演出现代戏《扒瓜园》，同年该剧被北京电影制片厂拍摄成舞台艺术片。1979年，她被评为全国“三八红旗手”。1980年春，北京电影制片厂将《诸葛亮吊孝》和《李天保娶亲》拍摄成电影，申凤梅在其中担任诸葛亮一角，其形象深入人心。
　　 申凤梅的艺术成就不仅仅在于她的表演，更在于她对越调艺术的传承与发展。她一生收徒众多，为越调艺术培养了大批优秀人才。她的弟子们在她的教导下，逐渐成长为越调领域的中坚力量，将申派艺术发扬光大。在艺术创作上，申凤梅不断推陈出新。她不仅擅长传统剧目，还积极参与现代戏的创作与演出。她所饰演的角色丰富多样，无论是古代的帝王将相、才子佳人，还是现代的革命志士、普通百姓，她都能演绎得惟妙惟肖。
　　 申凤梅对越调艺术的热爱达到了忘我的境界。她平素最讲究戏德，总是提前化妆，穿好服装，坐在一旁“默”戏，到了舞台上更是严肃认真、一丝不苟。她的唱腔，犹如黄钟大吕，气势磅礴；她的表演，细腻入微，动人心弦。她所塑造的诸葛亮形象，更是成为了越调艺术的经典，至今仍被人们津津乐道。在排演新编历史剧《明镜记》时，她刚刚经历了老伴李大勋的猝然病逝。然而，她强忍着极度的悲痛，婉言谢绝了领导和同志们让她休息的建议，在办完丧事后的第三天就拿着剧本走进排演厅，不顾天气炎热，认真排练，将自己的情感融入到角色之中。还有一次，剧团在开封演出时，申凤梅因高烧40度难以登台，但当她得知观众们的热切期盼后，强撑病体，让学生扶着走上舞台。尽管声音微弱，但她依然全情投入地哼唱，以真诚的态度赢得了观众们的理解和掌声。
　　 她在舞台上的表演，犹如一幅绚丽多彩的画卷，徐徐展开。每一个动作、每一个眼神，都饱含着她对角色的深刻理解与精准诠释。她的一招一式，既有着传统的韵味，又有着自己独特的创新与突破。
　　 申凤梅的唱腔更是令人陶醉。那或高亢激昂、或婉转低回的声音，仿佛能够穿越时空，直抵人们的心灵深处。她的嗓音犹如天籁，充满了感染力和表现力，让听众们不由自主地沉浸其中，感受着戏曲艺术的无穷魅力。她所塑造的一系列经典角色，如诸葛亮等，成为了人们心中难以磨灭的艺术形象。她赋予了这些角色以生命和灵魂，让他们在舞台上鲜活起来，展现出了人性的复杂与美好。
　　 申凤梅的艺术成就并非仅仅局限于舞台之上。她还是一位卓越的艺术传承者，将自己的技艺毫无保留地传授给了众多弟子。她为乐调艺术的传承与发展做出了不可磨灭的贡献，培养出了一批又一批优秀的戏曲人才。在她的艺术生涯中，历经了无数的风雨与挑战，但她始终坚守着自己的信念和追求。她以坚韧不拔的毅力和顽强拼搏的精神，克服了重重困难，不断攀登艺术的高峰。
　　 申凤梅的艺术影响力不仅仅局限于国内，她的名字也在国际上享有盛誉。她的演出曾多次走出国门，向世界展示了中国戏曲艺术的博大精深。1994年，年事已高且身体状况不佳的申凤梅，为了拍摄7部13集越调电视艺术系列片《诸葛亮》，多方筹措资金，克服了重重困难。她以顽强的意志，忍受着糖尿病和严重心脏病带来的痛苦，夜以继日地投入工作。嗓子唱哑了就拍画面，拍完画面又补录唱腔，加班加点，只为了将越调艺术以更好的形式呈现给观众。她的脉博跳动着戏的节奏，血管里流淌着戏的韵律，她把生命熔铸为之奋斗终生的戏曲事业。
　　 正当申凤梅继续为越调事业拼搏奋斗的时候，命运的航船却是那么无情地戛然而止。1995年7月20日凌晨零点五十分，申凤梅在周口病逝，结束了她曲折而又坚韧、风雨而又辉煌、坎坷而又灿烂的一生。但她的艺术精神和越调艺术，却如同璀璨的星辰，永远闪耀在戏曲的天空中，激励着后来者不断追求艺术的高峰。
　　 申凤梅大师11岁学戏，14岁登台演出，是一位成绩卓著的越调表演艺术家。在57年的艺术生涯中，她先后在传统戏、新编历史戏及现代戏等近200个剧目中扮演过生、旦、净、丑等各种行当的角色，塑造了各类性格迥异的艺术形象，被老舍先生称为“越调能手”，演戏“生旦不挡，悲喜咸宜”。
　　 申凤梅，这位越调大师，她用自己的一生，诠释了什么是真正的艺术追求，什么是对传统文化的坚守与传承。她的名字，将永远铭刻在越调艺术的历史长河中，成为后人敬仰和学习的典范。她的艺术，如同盛开的花朵，芬芳永驻，永不凋零。让我们怀着崇敬之情，铭记这位伟大的越调大师——申凤梅，让她的艺术之魂在我们心中永远传承下去。
　　 申凤梅的一生，是为越调艺术奉献的一生。她把自己的生命与越调紧密地融合在一起，用她的才华和热情，将越调艺术推向了一个前所未有的高峰。
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