一、苍耳离兮
　　 一位二十五六岁的女子，身着葛絺布料的绿衣长裙，似乎和茂盛柔嫩的卷耳叶子融合在一起。
　　 她的身边是一只斜口的筐子，是用上好的柔软荆条编制而成的。这是她的夫君游辰庚带着仆人在东山割采荆条，亲手编制成的。
　　 她心不在焉地采着卷耳叶子，一片一片地放进筐子里。似乎采了很长时间，似乎采了很多叶子，但浅浅的斜口筐仍然轻飘飘的。她突然有些莫名的生气，把筐子很随意地扔放在大路边。看着大路向南方延伸的方向，她突然有些茫然了。
　　 她清晰地记得，正是去年的这个时节，她的丈夫带着500部众，匆匆地赶往洛阳，去办一件差事。她当时是有些不舍的，夫君安慰他说很快就能回来。那时，苍耳的果实还很柔嫩青涩。她想了想，把前年收集的苍耳子用布袋包了起来，让夫君带着。
　　 游庚辰赶往洛阳，秘密接受了一个任务，护送周公逃往荆蛮之地。
　　 这次，周公因为流言受到无端猜忌，不得不逃离国都。周公的护卫长不敢轻易离国，思来想去，只好以当时和游庚辰约定好的秘密方式招来游庚辰。受命于危难之中，游庚辰倍感豪情迸发，决意以生死相随之志护送周公顺利逃出。
　　 他想起临走时，妻子花落红问他归期。他似乎很自信地说：“多则三年少则一年，即可归来。”如今这个任务，似乎归期遥遥不可期了，不过为了知遇甚深的周公，他义无反顾。
　　
　　 二、祭而悲兮
　　 此时的楚国还是丹水之北的一座小城，被人称为荆蛮。周公为了逃避灾祸，打算逃亡到当时这个没人注意的男爵小诸侯国家。当时从王都洛阳到今天的南阳淅川县，是山连着山，水接着水，几乎是没有任何路可以走的。也正因为此，后代的楚王在叙述先祖功业时，这样说：“昔我先王熊绎辟在荆山，筚路蓝缕以处草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢以共王事。”
　　 游庚辰把他所带领的五百部众，分成5个百人队，分别是瞭望队、左右两翼队、殿后队和最为核心的锐士队。由庚辰亲自带领百人的锐士队跟随周公左右。瞭望队提前一天前行30里探路，如遇紧急难以通行的路，则由左右两翼各出50人，进行紧急抢修，确保顺利通过。
　　 路途旅程的艰辛，自是不用说。他们每天最多前行五六十里。周公已是年迈，不耐长途跋涉，有时游庚辰不得不安排十几个年轻的部众轮流背着前行，这样走得更加慢了。
　　 这一天，他们来到了尧山地界，周公不愿劳累兵士，打算望祭。这天夜里，机警的游庚辰除了留下五十名锐士保护周公安全外，派出了其余450名士兵开辟山路，并在最接近上天的地方搭建了祭台。
　　 第二天周公醒来后，看到这一切不由得眼睛湿润了。游庚辰让护卫周公的50名锐士轮流背着周公向山顶的祭台爬去。只见恭谨洒脱的周公一步一个台阶地迈过9层台阶，开始了周文明新创制的祭祀仪式。只听周公一声“大哉，尧帝；巍峨哉，尧山……”的祭词在天地人之间回荡。
　　 游庚辰站在山顶，遥望着远方，他似乎看见了在家乡采摘卷耳叶子的妻子。他突然感觉自己有些不争气，狠狠地在大腿上掐了两把。端起那一杯透着凛冽味道的王酒，朝着自己的嘴里灌了下去。醉眼中，看到跟随自己的马儿，因疲惫至极似乎生了病。
　　
　　 三、酒马伤兮
　　 那天祭祀完毕后，他们又上路出发了。当时周南大地的气候相当于亚热带雨林气候，天气很闷热，到处都是原始森林，象群、毒蛇，大型动物给他们行程带来了很大风险。特别是过了尧山进入到南阳盆地边缘更是难行。他们一天连十几里路都走不到，有时转了一圈，又回到了原地。
　　 游庚辰重新对兵士进行部署，从中选取30余名有经验的猎人前行探路，才有所好转。但他们很快就又面临了一个重大的威胁，原始森林中不定时凝聚起的瘴气瞬间就夺去很多人的生命。他们行行停停，先后已经有200多名兵士倒了下去，再也没有起来。
　　 方城山，山虽不高，却山连着山，气候也更加闷热难耐。后世楚将军屈完面对齐桓公小白的威逼，曾有力反击说：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之！”
　　 距离王都越远，周公的心情也愈加低落。
　　 这一天，只见他遥望北方王都的方向，遥遥祭拜，不觉两行清泪流淌过沟壑纵横、苍老沧桑的脸庞，竟泣不成声、身体抖动的难以自已，最后竟昏死过去。
　　 一阵忙乱之后，周公终于醒了起来。他的口中喃喃道：“老来去国，何其悲也！”游庚辰为周公倒上一杯酒，也为随行的兵士每人倒上一杯酒，最后才给自己倒了一杯酒。
　　 酒入愁肠，夕阳西下的傍晚，游庚辰用迷离的眼神遥望着北方，不知道那个穿着绿衣长裙的女子是否采满了斜筐。那柔嫩的卷耳叶子，吃起来真应该有思乡的味道，他只能用力地嗅了嗅已经干枯的苍耳子。似乎又非常果决的说道，从天下圣人周公左右，死亦无憾。
　　 他的马已经病极而变成黑黄相间的颜色。这匹陪他走过了春天，走过了秋天的马，还是老去了。他的眼睛和马的眼睛对视着，似乎都流动着不可言说的感情。
　　
　　 四、故里归兮
　　 他们用了将近三个月的时间，才穿过方城山，终于来到了荆山，这也是他们最后逃亡的目的地，这也是被中原诸国称为荆蛮的地方。
　　 周公的身体已经衰弱到了极点，他的情绪也低落到了极点，一天就吃很少的野菜来维持生命。
　　 荆山称为后来楚国的国脉。外来侵犯的诸侯一般到荆山，就很难前进了。齐桓公称霸时期是这样，后来楚庄王刚刚登基时也是这样，甚至后世的大秦帝国也屡屡受挫于此。
　　 周公也决定不再往前走了。或许他认为，在这里返回中原会更加便利些。游庚辰就吩咐随行的兵士，采伐树木，建成简易的木屋，供周公及诸人居住。
　　 这是他们面临的一个最重要的问题是水土不服。士兵们一个个都生病了，周公精通巫术，想用祈祷的方式来换回这些年轻兵士的生命。然而这些年轻的兵士还是一个一个地死去了。周公本人也非常的伤心绝望，在太阳再次升起的时候，他艰难的闭上望向北方的眼睛，凄然地去了。
　　 兵士只剩下二三十名了，游庚辰带领他们拖着疲惫的身子，为周公举行了一场简单而又隆重的葬礼。周公临死前，托付游庚辰说：“一定要等到周王的特使，周王一定明白我的。”
　　 游庚辰在开辟出的空地，种上了卷耳。又是一年春天时，嫩嫩的卷耳苗，飘荡着家乡独有的气息。只见病极将死的老马，艰难的伸着头去啃食卷耳。老马的眼睛突然放出了异样的色彩，又好像点头说，“这个是好东西，似乎可以治我们的病”。游庚辰一下子看懂了老马的意思。
　　 卷耳所起的特殊药效，让他们在荆山艰难的存活了下来。游庚辰把他们分成5人一组的6个小队，每天都要去荆山山口探望，是否有从北方来的王使。山中无岁月，只有春秋的变幻，不知过了多少时间，他们仍然坚守着这个信念。
　　 终于有一天，荆山山口处迎来了一队周王室的车马。游庚辰带领剩余的30名士兵，护送着周公的灵柩回到了洛阳，王畿之地。他再次拒绝了周成王的封赏，启程返回家乡。
　　
　　 尾声
　　 游庚辰回到家乡。他的妻子正在晾晒用水淖过的卷耳叶子。他美美地吃着卷耳团子，看着妻子脸上的皱纹，舒心地笑了。
　　 妻子也笑了，笑着，笑着，就哭了……