初秋的常州，宛如一幅被大自然精心晕染的画卷。虽说已经立秋，却依然带着些许夏日的暑气。街头巷尾的梧桐叶开始微微泛黄，在阳光的映照下，斑驳的光影洒在地面，仿佛是时光留下的足迹。
　　 走过大运河畔，清澈的河水在微风中泛起层层涟漪，倒映着岸边古色古香的建筑和蔚蓝的天空。午后的阳光，照耀着远处的隐隐青山。
　　 走进城区，街头的小吃摊飘出阵阵香气，那是属于常州独特的味道。市民们面带微笑，从容地穿梭于这座城市，享受着初秋带来的宁静与美好。
　　 听说许多菜品上了“非遗”目录，中央电视台曾经热播，我们怀着好奇的心情，走入常州，寻访这家闻名江南的百年老店。
　　 在常州市中心那繁华熙攘、车水马龙的县直街，德泰恒菜馆宛如一位饱经沧桑却又精神矍铄的老者，静静地伫立着，见证着时代的变迁，守望着岁月的流转。它的周围，高楼大厦鳞次栉比，现代化的商业气息弥漫在每一个角落。然而，德泰恒却在这一片繁华中，独守着一份古朴与凝重，散发着独特的魅力。
　　 当您轻轻推开那扇厚重的木门，踏入德泰恒的瞬间，仿佛穿越了时空的隧道，进入了一个充满诗意与故事的世界。古色古香的装修风格，让人仿佛置身于百年前的江南。那木质的桌椅，纹理中似乎隐藏着岁月的密码，每一道细微的划痕都在低语着往昔的点点滴滴；雕花的窗棂，精美绝伦，宛如一首首凝固的诗篇，阳光透过，洒下如梦如幻的光影，宛如历史的笔触在地面上描绘着过去的辉煌；墙壁上挂着的一幅幅老照片，像是历史的眼睛，默默地见证着这家菜馆的兴衰荣辱，每一张都承载着一段难以忘怀的记忆。
　　 年轻的主人非常好客，将我们让进雅间，用上好的“碧螺春”待客。袅袅茶香中，给我们讲起了德泰恒百年的起伏传承。
　　 主人告诉我们，德泰恒的故事，要追溯到光绪二十八年（1902年），那个风云变幻的壬寅年。在县巷西段的一个角落里，一对满怀希望的吴姓夫妇，凭借着对美食的热爱和对生活的憧憬，开启了一间小小的酒肆。这间酒肆门面狭窄，仅有一开间，但店内弥漫着的酒香和饭菜的香气，却吸引着来来往往的行人。
　　 店主吴炳生，是一个热情周到、诚信善良的人。他深知，在这小小的酒肆中，每一位客人都是上帝赐予的缘分。他用心对待每一位来客，用真诚的微笑和贴心的服务，让客人们在这陌生的城市中感受到家的温暖。
　　 有一天，一位行色匆匆的外地客商走进了这家酒肆。他满脸疲惫，眼神中透露出旅途的艰辛。吴炳生热情地迎上前去，为他端上了一壶美酒和几道精心烹制的盘菜和小炒。客商在美食的慰藉下，疲惫渐渐消散，心情也变得舒畅起来。然而，当他酒足饭饱后，却因急于赶路，将一个装满金钱和重要物品的包裹遗落在了店里。
　　 吴炳生发现后，没有丝毫犹豫，他决定守着这个包裹，等待客商归来。时间一分一秒地过去，吴炳生始终坚守在店中，目光时不时望向门口，期待着客商的身影。终于，在夜幕降临的时候，那位客商心急如焚地匆匆赶回。当他看到吴炳生手中完好无损的包裹时，眼中泛起了感动的泪花。他紧紧握住吴炳生的手，感激之情溢于言表。他拿出钱钞表示对吴老板的感谢，吴炳生却坚持婉拒，分文不取。
　　 从那以后，这位客商不仅自己成为了店里的常客，还积极向身边的生意伙伴们大力推荐这家充满温暖与诚信的酒肆。在食客们的口口相传中，小店的生意如同春天的花朵，逐渐绽放，日益红火起来。
　　 然而，随着生意的不断发展，问题也逐渐显现出来。尽管小店的生意兴旺，但由于没有醒目的店面招牌，难以吸引更多的新顾客，而且，狭小的店面也无法满足日益增长的客流量，这让吴炳生陷入了深深的困惑。经过七八个年头的艰难经营，吴炳生意识到，如果想要让小店有更大的发展，必须要做出改变。于是，他决定向姐夫杨光照寻求帮助。
　　 杨光照，原本是远近闻名的开德泰钱庄老板，他不仅有着敏锐的商业头脑，还具备丰富的经营经验。当他听到吴炳生的求助后，毫不犹豫地伸出了援手。他为小店取名为“德泰恒”，寓意着品德高尚、生意兴隆、永恒发展。同时，杨光照还慷慨地加入了经营资本，并盘下了县直街中段土地的二间店面。
　　 宣统二年（1910年），“德泰恒”菜馆正式挂牌，这一历史性的时刻，标志着小店从此踏上了新的征程。
　　 在吴炳生的精心打理下，德泰恒菜馆的生意蒸蒸日上。为了给顾客提供更好的用餐环境和更多样化的菜品，吴炳生决定扩大经营规模。1919年，他将菜馆迁至县直街租用沈肩荪的二间二层8间厢房，约200平方米的房屋作为新的营业用房。此时的德泰恒，已经在常州城区崭露头角，成为了人们津津乐道的美食之地。
　　 然而，命运总是充满了变数。1919年底，正当德泰恒菜馆的发展如日中天之时，吴炳生却不幸病故，这无疑给菜馆的未来蒙上了一层阴影。但是，吴炳生的妻子吴鲁氏，一个看似柔弱却内心刚强的女子，勇敢地挑起了这副重担。
　　 吴鲁氏虽然没有文化，但她却拥有着过人的智慧和勇气，用今天的话说，那是妥妥的“女汉子”。她深知，要想让德泰恒继续发扬光大，必须依靠优秀的人才。于是，她不惜重金聘请了当时颇有名望的厨师蒋银发、张良生、方灿生来店分别担任墩头、炉灶、堂口三个关键岗位的工作。有一次，一位挑剔的外地富商来到德泰恒用餐，他对鱼的烹饪方式提出了特别的要求，希望能品尝到一道既有江南风味，又能展现鱼的鲜嫩的菜品。吴鲁氏没有丝毫的不满和不耐烦，而是虚心倾听，并立即与厨师们商讨改进方案。经过反复尝试和精心改良，新菜品终于推出，厨师以鱼尾为主料，精心调制红烧汁，烧出了这道鲜鱼美味，命名为“红烧甩水”。那独特的口味，不仅令富商赞不绝口也征服了众多食客的味蕾，赢得了广泛的赞誉。
　　 吴鲁氏的大女儿吴慧负责财务和进货，她精打细算，确保了菜馆的运营顺畅。在吴鲁氏的悉心经营下，德泰恒步入了兴旺的新阶段，每天店内都是高朋满座，热闹非凡。
　　 在30年代初，德泰恒的名声如日中天，愈发响亮。那时，隔壁的大光明电影院热闹非凡，各类明星活动频繁举办。这些活动宛如璀璨的星光，吸引着众多社会名流和文化名人纷至沓来。
　　 而德泰恒凭借其令人叫绝的出色菜品和无可挑剔的优质服务，毫无悬念地成为了这些明星和名流们心驰神往的首选就餐之地。据说，有那么一次，金嗓子周旋在参加完一场万众瞩目的电影首映式后，在众人的簇拥下，踏入了德泰恒。她身着华服，风姿绰约，店内的氛围和佳肴瞬间吸引了她的目光。当一道道独具特色的菜品呈上餐桌，那精致的卖相和扑鼻的香气令她陶醉不已。周旋品尝之后，更是赞不绝口，那美妙的滋味仿佛在她的舌尖上跳起了欢快的舞蹈。在之后的多次记者采访中，她都情不自禁地提及在德泰恒的这一美妙用餐体验，使得德泰恒的名声愈发远扬。
　　 当时，不仅是周旋，来自上海的上官云珠、陆小曼等票友名家也都钟情于此。她们或在演出结束后，或在闲暇时光里，时常结伴而来，享受这里的美食与宁静。特别是每逢地方名流宴请或是喜庆的婚宴，德泰恒必然是首选之地。这里宽敞的场地、精致的菜品、周到的服务，都能为重要的时刻增添一抹独特而难忘的色彩。
　　 在德泰恒的鼎盛之时，不仅明星、当红演员钟情与此，就是像浪漫诗人徐志摩，国学大师钱穆、著名画家刘海粟等文化名流都曾是这里的座上宾。
　　 一日，徐志摩与朋友们一起来到德泰恒。他身着一袭素净的长衫，风度翩翩，眉宇间透着诗人的儒雅与灵动。入座后，他饶有兴致地打量着店内的陈设，古色古香的装饰让他仿佛置身于旧时光的怀抱。很快，一道道美味佳肴被端上桌来。其中，那道“红烧甩水”令他眼前一亮，色泽红亮的鱼尾，散发着诱人的香气。他轻轻夹起一块放入口中，鲜嫩的鱼肉与浓郁的酱汁瞬间在舌尖上碰撞，那独特的口感让他沉醉其中。
　　 品尝着美味，徐志摩的思绪仿佛飘远，或许是这熟悉的江南味道触动了他内心深处的诗意情怀。他放下筷子，微微仰头，眼神中流露出一丝迷离，仿佛正在构思着一首关于美食与生活的诗篇。
　　 用过餐后，徐志摩对德泰恒的菜品赞不绝口，他对店主说道：“这一餐，不仅满足了味蕾，更慰藉了心灵。”而后，带着满心的欢喜与满足，缓缓离去，只留下那一抹诗意的身影，成为了德泰恒历史中的一段佳话。
　　 然而，平静的日子并没有一直持续下去。1937年11月29日，侵华日军的铁蹄无情地踏进了常州城。这座美丽的城市瞬间陷入了黑暗与恐惧之中。德泰恒也被迫关门，吴鲁氏全家为了躲避战乱，不得不逃往武进埠头乡下。在逃亡的路上，吴鲁氏心中充满了悲伤和无奈，但她始终怀揣着对未来的一丝希望。
　　 万幸的是，在日军的狂轰滥炸中，德泰恒菜馆没有被完全焚毁。抗战胜利后，局势逐渐稳定，吴鲁氏怀着坚定的信念，带着家人回到了常州城。她看着曾经熟悉的菜馆，虽然历经战火的摧残，但依然屹立不倒，心中涌起了无限的感慨和决心。
　　 吴鲁氏决定在原来的基础上进一步扩大规模，重新装修菜馆，让它恢复往日的辉煌。她租用了被日军焚毁的原惠民旅馆旧址约100多平方米作为夜花园，逐渐形成了常州当时的餐饮集散地。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，不久之后，惠民旅馆收回了夜花园的地盘。但吴鲁氏并没有被打倒，她又在北边租用了一块空地，建成了三幢店面房共15间，总面积约400多平方米。临街店面就有150平方米，侧面在官保巷口还有6间平房，共计270平方米，后面还有100多平方米作为辅助房和厨房，中间还留有空地作为夜花园。此时的德泰恒，拥有职工近50人，迎来了它的全盛时期。
　　 1943年，随着年龄的增长，吴鲁氏感到力不从心，于是将菜馆交给了儿子吴润初经营。吴润初年轻有为，充满了雄心壮志。他接手后，决定对德泰恒进行大规模的改造和升级。他大兴土木，重新装修店面，扩大堂口，花费了2000大洋。不仅如此，他还将对面的“老正兴点心店”盘过来，翻建成了常州第一座咖啡馆，专门制作洋点心和供应咖啡饮料，在此又投资了1000元大洋。然而，由于这些改造和投资花费巨大，德泰恒陷入了严重的债务危机。在短短3年间，德泰恒经营失败，陷入了困境。
　　 面对这一沉重的打击，吴润初并没有放弃。他深知，德泰恒不仅是一家菜馆，更是家族的荣誉和传承。至1947年，吴润初通过其岳父的关系去上海吸收股金5万元，加上德泰恒原有的底金7万元，共计凑了15万元。他带着这笔资金，重整旗鼓，再次开张营业。这次，他引进了上海的厨师，烹饪海派菜肴，一时间生意再度兴起。但好景不长，至解放前夕，由于股东之间发生了严重的纠纷，加之内部管理混乱，德泰恒最终拆伙关闭。
　　 新中国的建立，犹如一道璀璨的曙光，照亮了中华大地的每一个角落，也为德泰恒带来了全新的希望与机遇。在党和政府的深切关怀下，德泰恒获得了重生的契机。建国初期，德泰恒积极响应国家的号召，投入到重建的热潮中。
　　 当时，国家大力推进社会主义改造，德泰恒也参与其中，经历了公私合营的重要转变。在这个过程中，德泰恒的所有权和经营模式发生了变化，但其对美食的追求和为顾客服务的初心始终未变。政府为德泰恒提供了政策支持和资源调配，帮助其重新规划经营策略，引入新的管理理念和技术，使得德泰恒能够以更加规范和有序的方式运营。
　　 然而，到了“文革”期间，德泰恒遭遇了巨大的冲击和挑战。狂热的运动浪潮席卷而来，传统文化和商业经营受到了严重的批判。德泰恒被迫更名为红旗路饭店，其原本古色古香的装修被视为“四旧”而遭到破坏，店内那些承载着历史记忆的老照片、雕花窗棂等珍贵物件有的被损毁，有的则不知所踪。原本备受赞誉的特色名菜，也因为被指责为“资产阶级的享受”而不得不改变做法或者停止供应。德泰恒的员工们在这艰难的时期遭受着巨大的压力和困扰，他们不仅要面对外界的批判和指责，还要努力维持饭店的基本运营。
　　 但即便如此，德泰恒的员工们依然坚守着内心对美食的热爱和对顾客的承诺。他们在私下里悄悄交流着传统菜品的制作技巧，保存着那些珍贵的菜谱。尽管面临着重重困难，他们依然默默地努力着，期待着有一天能够恢复德泰恒的原名，重新找回曾经的辉煌。
　　 正是这份执着和坚守，为德泰恒在“文革”结束后的复苏和发展奠定了坚实的基础。终于，在1978年，德泰恒菜馆的名字得以恢复。这一消息让无数老常州人感到欣喜和激动。他们纷纷走进这家熟悉的菜馆，品尝着那久违的味道，回忆着曾经的美好时光。
　　 1983年，改革开放的春风吹遍了神州大地，德泰恒也迎来了新时代的又一次重大发展机遇。在这充满希望与变革的时代浪潮中，为了更好地适应时代的需求以及日益激烈的市场竞争，德泰恒果断做出投资扩建的重要决策。