范蠡天资聪颖，博学多才，他涉猎广泛，学过医术，懂得商道，据传他还拥有一套舞剑弄刀的绝技。范蠡的刀剑之舞颇具功夫，动作敏捷轻盈，圆滑自如，技艺博大精深，堪称一绝。
　　 传说，范蠡父母早逝后，哥嫂见他聪明能干，又有主见，且胸怀大志，办事果断，便让他读书学艺，任其自由发展。为了掌握更多的绝技高艺，范蠡游历名山大川，寻访众多奇人异士，拜见天下身怀绝技的高人。据说他的剑技，竟是偷学而来。
　　 春秋末年，诸国相互争斗，各自争霸诸侯，战略纷纷不断。致使民不聊生，盗贼出没，匪患四起，到处一片混乱。尤其是在丹江两岸，更是刀客成群，土匪揭竿而起，打家劫舍之事接连发生。范蠡一来胸怀大志，二来想为民除害，为此，他装扮成一个哑巴，来到隐居在峨眉山中的一位剑侠门外，假装晕倒在地，被剑侠救回屋内。
　　 从此，范蠡明里在那里帮剑侠干些抹桌子、扫院子的杂活以糊口，暗里寻找机会偷学剑技。
　　 也许有人会问，范蠡为何不明着学，而要偷艺呢？这是因为，范蠡在来此之前，经打听得知，这位剑侠虽然身怀绝技，但从不外传。不少人拜在他的门下，他却以遵服祖训为由，世代相传，传男不传女，传妻不传人，不管是谁，一概不收徒。所以，剑侠为了逃避众多投师学艺者，才领着妻子，隐居在这荒山野外。
　　 范蠡过去不信传言，世上怎会有如此严守祖训之人？果然耳闻不如眼见。自他来到剑侠家体验后，发现不但传言属实，而且实际情况更为严重。
　　 这位剑侠每天都要练剑，但他练剑不在外边，总是闭门在后院演练。范蠡虽然摸清了剑侠的练功规律，却装得啥也不懂，也没有一点想学的意思，从不朝后院瞄上一眼。
　　 后来，老剑侠也曾故意让范蠡送茶进去几次，但范蠡一看见他舞剑，总是装得“啊啊”傻笑着，从未流露出丝毫的好感和想学的神色。甚至老剑侠几次故意把剑谱放到桌子上，范蠡仍然眼不看，心不动，装得啥也没看见。剑侠夫妻见此，便对范蠡放松了警惕。
　　 此后，每到剑侠练功时，范蠡总要故意端着水盆到后院浇花，或者给剑侠送茶添水。甚至有时范蠡借故上树，给剑侠扳干树枝当柴，由此细心观察揣摩，把剑侠的一招一式、一举一动，甚至连举手投足都牢记在心里，然后回到自己屋里，一一记下。待晚上剑侠夫妇睡沉后，反复演练。
　　 范蠡天天如此，夜夜如此，如此这般练了一年有余。
　　 一天，剑侠外出访友未归，夜里突然来了几个强盗，围在剑侠院外，企图抢劫。剑侠之妻听到动静，暗中察看，吓坏了。这些强盗，不是为劫财而来，一定是趁丈夫外出之机，企图抢劫他家剑谱。
　　 剑侠的妻子患有风湿病，骨节肿大，虽已身怀剑技，但别说舞剑，平常行走都很艰难。所以，她看着强盗虎视眈眈，正不知如何应对时，忽听院里有了响动。莫非强盗打进院里来了？
　　 侠妻慌忙隔门缝一看，顿时惊得张嘴瞪眼不知为何了。
　　 她看到了什么？原来她看见院里有一人正在舞剑。那剑技和舞动的一招一式，十分娴熟，剑剑生风如雷，挥舞疾驰，出手凶猛，变化多端，叫人眼花缭乱。
　　 侠妻看到这儿，以为是丈夫赶回来了。待她扒门缝再仔细一看，那舞剑者银发白须，灰衣灰裤，原来不是别人，正是自己家的丈夫剑侠。
　　 待强盗离去，侠妻麻利开门迎剑侠回屋时，突然见那人抓去头上的银发，拔去嘴上的白须，这才发现，原来那人不是丈夫剑侠，而是哑巴。
　　 待剑侠第二天归来，听说是哑巴假戏真做，吓走强盗，保住剑谱时，他非常感激，万没料到这个给自己倒茶端水的哑巴，竟是来此装哑学艺的。并且偷学得如此之快如此之好，料定此人将来绝非等闲之辈。他当即吩咐妻子炒菜拿酒，设宴招待。
　　 席间，老剑侠请范蠡道出真实身份和姓名。范蠡没有撒谎，反而敢作敢为，当即向老剑侠跪拜道歉，说：“师傅在上，恕晚辈隐瞒之罪，吾乃楚地丹阳人氏，姓范名蠡，字少伯。”
　　 剑侠闻其言，惊得腾地站了起来：“什么？你就是人们传说那个蓬头垢面、甘食无味的狂人范蠡？”范蠡点点头，给剑侠又拜了三拜，道：“范蠡为了富民强国，在家佯狂读书，谋求理国之道。来此装哑一年有余，只为拜师学艺。”
　　 听了范蠡的诉说，剑侠十分感动，当即扶起范蠡，给他斟了满满一爵酒，双手敬给范蠡，并答应收范蠡为徒。
　　 从此，剑侠不但把剑技拳术毫无保留地传授给范蠡，而且把祖传的剑谱亲手交给范蠡，让他完好无缺地绘制在一张山羊皮上。直到范蠡学得全部剑技回到家乡，他仍然坚持白天研读兵法，夜晚背着人们演练剑术。直到他把平时看到、听到、学到的所有剑法拳术的优点融汇一体，力求使自己的剑技别具一格，独树一帜。所以，范蠡后来到越国家，不但文能治国，被越王勾践封为大夫；而且武能安邦，被越王勾践封为上将军。