姐姐高考那年，时逢我们大家庭不大和睦。之前，四叔因在工厂做工时，不小心被机器削去了三根手指，残废了，年纪也混大了，在邻居的撮合下，随便娶了一个患有“羊癫疯”的女人为妻（同时还是一个蛮横无理的悍妇）。至此，大家庭因她矛盾重重，吵闹纷纷。姐姐又得了重感冒，输液好几天。到高考时，失误了很多，最终没能考上大学。正当父母给姐姐报了补习班，准备次年再考时，政府出了招干政策，姐姐刚好符合条件，一去参加招考就考上了。然后，姐姐就被分配到离家一百多公里外潞江镇坝湾傣族乡税务所里工作。
　　 潞江镇（我们习惯称“潞江坝”）位于高黎贡山脚、怒江畔，是一个拥有多个少数民族的乡镇。虽然落后，但却依山傍水、风景优美，曾是历史上南方丝绸之路的必经之地。只是江边海拔低，夏天很热，属于亚热带热谷气候，种植有多种热带水果、作物，著名的保山小粒咖啡就出自这里。
　　 那个年代，乡村还没怎么普及税收的政策，老百姓的税收意识也很薄弱，特别是偏远山区及少数民族地区。他们一批新人去到傣族乡，要负责向老百姓宣传国家政策、税法还要收税。当地是少数民族聚居地，有汉族、傣族、傈僳族、白族、苗族等，民风彪悍、桀骜不驯，有些老人甚至都不会讲汉语。在税务所里工作的人不多，管辖地方又大。跟着师傅经过一周的熟悉，姐姐就不得不独自担起走街串巷宣传和收税的重任。当时，改革开放的春风刚刚吹到边疆少数民族地区，收税重点多在集市。而乡镇村落或依山而建或傍水而居，所以集市相对分散，姐姐就常常不得不翻山越岭、趟水过河去收税，有同事骑摩托车一起时还好，碰上很忙的时候，大家要分头忙，她就只有自己去。集市有3天一次的、5天一次或7天一次的，她要按时间去不同的集市收屠宰税、产品税等，当时这是政府在农村的一大税收收入。但是，当地居民对收税嗤之以鼻，觉得不合理，有人还谩骂，说是在抢他们辛苦挣来的钱。
　　 就在姐姐工作不久后的一天，她师傅带着她到集市去收屠宰税以及其它税项，她拿着完税证、小笔记本和笔就跟着师傅去了。那个集市离他们税务所不远，师傅去一边，告诉她去另一边。卖肉的摊位上，有人看见穿着税务制服的姐姐就爽快地交了，有人嘟囔几句也交了，到那个膀大腰圆、满脸横肉的岩罕屠夫那里，他装作没看见姐姐收邻近摊位的税。姐姐礼貌地说：“岩罕师傅，请交一下屠宰税。”
　　 岩罕屠夫瞪着眼睛、撇着嘴，“砰”的一下把斩骨刀掟在案板上，没好气地骂道：“收收收，一天只知道收钱，收棺材钱！”
　　 姐姐被吓了一跳，气得提高声音说：“你不要乱骂人，这是国家规定的政策，收钱是要上缴给国家的，也不是哪个能私自收取的。”
　　 “什么狗屁规定！老子就不交，你能咋的？走开，不要挡着老子卖肉！”姐姐被他的蛮横无理气得哭了起来。
　　 这时，师傅听到吵闹声赶过来，对岩罕说：“怎么又是你，岩罕！每次交点税就那么难吗？欺负人家新来的小姑娘！你知道有税不交是犯法的，是不是要我们的税警来找你？”岩罕撇撇嘴，把钱揉成一团，扔了出来。
　　 还有一次，要去远一点的一个单位--热作所（热带作物研究所）收税，同事都安排出去了。姐姐只好喊着她的好朋友-财政所的小梅陪她一起去，因为要走7、8公里的山路。两个小姑娘高高兴兴地说笑着出了门。走了不一会，要过一条河，河上只有一根光溜溜的树干当做桥，底下河水潺潺流过。两个人只好一前一后张开手臂保持平衡，小心翼翼地走了过去。天边的太阳火辣辣地照着大地，热气笼罩着一切。她们每人戴了一顶草帽，不一会儿就冒汗了。又走了好一会儿，路过一个村口时，突然冲出几只黑狗，对着她们狂吠。吓得她们后退几步，赶紧找木棍或石头当武器。黑狗见她们手里有武器也不敢过来，但也不走，还在不停吼叫。还好有人听狗叫，出来看到是两个过路的小姑娘，就拉住狗，训斥了一番，让她们过去了。两人心有余悸地赶紧加快脚步，终于到了那个单位。结果人家态度冷淡地说下班了，下午再来。两人只好在街边买了个饼吃，然后好好地等在热作所门口。天气炎热得连一点风都没有，知了的嘶叫一声高过一声。两人找了一棵树下躲阴凉，摘了两片树叶，当扇子不停地扇着，有一句没一句地聊着。
　　 终于等到热作所开门上班了，交税的人姗姗来迟，十分不情愿地给姐姐办手续。收到一沓钱，姐姐用报纸一裹，装进随身背的布包，就往回赶（当时真是民风淳朴，秩序还算稳定，她们就没想过遇到劫匪咋办？）。虽然是下午了，天还是太热了，不一会儿就汗流浃背。路过一片甘蔗地，两人口渴难耐，小梅提议去弄一根甘蔗解解渴。姐姐说怕是不好，老乡对他们收税本来就有误会，如果被发现吃他们的甘蔗，更会引起矛盾了。正说着，就看见一个穿着傣族服饰的老奶奶从甘蔗地里转出来。看见她们俩，就叽里咕噜说了几句话，她相貌有点凶，还指了指甘蔗林，又指了指天，估计是傣语。小梅紧张地对姐姐说：“哦哟，快走！小心被她放歹！”说完，拉着姐姐就跑。边跑小梅边告诉姐姐，她听说在傣族地方，有的老年傣族妇女会放歹（就是下蛊）来害人。等两人回到所里，天已经要黑了，领导看姐姐顺利完成任务，表扬之余也叮嘱以后一定要早点回来，注意安全之类的。
　　 有一年夏天，暴雨接连下了好几天，山里村里小河小溪都暴涨。一天晚上，雨又下到了后半夜，离税务所不远的乡政府的粮库墙塌了，大喇叭里响起乡长的大嗓门，号召大家赶去紧急抢救粮油物资。姐姐一骨碌爬起来，穿好衣服戴上斗笠就跟着同事跑步投入到抢险队伍里。到了一看，乡政府的粮库就是一间简陋的房子，房顶和墙被雨水冲塌了一边，雨水从破口灌进来。乡长边搬边喊着：“时间急迫，米淋潮了就会生霉。同志们，能搬的搬米袋子和油桶。散放的米拿袋子装了，搬到那边的房间里！”
　　 米袋都是25公斤一袋，姐姐根本搬不动。她就去装散放的。散米堆在塑料布上，像一座尖尖的小山，同事拿来一些口袋，姐姐学着别人用铲子铲进口袋。两个人合作，一个撑着口袋，一个把米铲进去，装满后用绳子捆住袋口，男同志就来搬走。紧张地忙了大半个晚上，几百公斤大米和几十桶油终于转移到干燥的地方，天也快亮了，大家疲惫不堪地坐在地上休息。乡长看见人群中的姐姐，过来拍拍她的肩说：“不错不错，小同志，那么年轻就能吃苦耐劳，好样的！”姐姐红着脸，腼腆地笑了笑。
　　 记得有一年暑假，当时我读初中，放假时去坝湾找姐姐，在她们所里住上一两个星期。从小一坐车就会晕车的我，一路晕乎乎地坐在姐姐同事的车里。好不容易到了，我赶紧跳下车，深呼吸几口新鲜空气，慢慢才恢复过来。远远地，就看见一大片密密麻麻的植物，长着高高的长长的毛茸茸的穗。我大声感叹：“好美的芦苇！”大家笑起来，告诉我说这是甘蔗！姐姐跑过来，搂着我说：“二妹，来来来，带你看看我们单位，还有好吃的！”
　　 我跟着姐姐进到他们所里。迎面就看见两块菜地在中间，右手边是一幢三层楼。姐姐介绍说那是办公楼和宿舍，左手边是一层平房，是厨房和饭堂（就是吃饭的地方。那时候设施都很简陋，还不能称之为“餐厅”）。菜地后面，种着两棵遮天蔽日的参天大树，上面挂满了一串串圆圆的果子。姐姐伸手摘下一串递给我说吃吧，这是桂圆。我问：“可以随便吃吗？”
　　 姐姐笑笑说：“可以，但吃多了会上火哟！”接着提着我的行李，带我上楼去她的宿舍。宿舍在三楼，一、二楼是办公区。宿舍不大，可以放两张床和桌子，姐姐说目前她一人住，等过几天会新来一个女生。我看见桌上有扇子，赶紧拿起来扇风，说：“姐呀，你们这里太热了，你受得了吗？”姐姐说：“习惯就好了。”
　　 我走到宿舍外，顺着走廊，没走几步就到尽头了，桂圆树的枝丫都长得伸过栏杆，我又摘了一串桂圆，边吃边说：“哈，这桂圆都伸进来了，可以坐在这儿尽情地吃啦！”向下看去，菜地里青菜、茄子、黄瓜、番茄、韭菜、辣椒等等郁郁葱葱、生机盎然。还有一棵不太高的芒果树，我不认识芒果树，但看见挂着几个青芒果就猜到了。姐姐过来刮刮我的鼻子说，“少吃点，小吃货，小心嘴吃肿啦！”她还告诉我芒果在这里叫“ma(去声)勐”，是傣语的叫法。可惜熟的前几天刚摘了，等再过几天，树上那几个也就成熟了。但青芒也可以摘下来，切小，用盐巴辣椒拌了吃，就怕你吃不惯，我说我可以尝尝。接下来几天，我早上在宿舍做作业，下午去姐姐办公室帮她盖税票。税票厚厚的一本，有很多本，每五联盖一个骑缝章，边翻边盖，盖完还挺累的。中午、下午都跟着姐姐在她们饭堂和同事一起吃饭。菜挺丰富的，还有几个傣族口味的菜，偏酸辣，在姐姐同事们的照顾下，我都吃撑啦！
　　 到周末休息时，姐姐就约着小梅带我出去逛，下河、爬山，倒很有趣。那时洗澡不方便，要到镇上的公共澡堂。那天姐姐悄悄告诉我说她和小梅在山里找到一处河湾，很隐蔽，可以洗澡。我们悄悄带好洗澡物品就出发了。这个乡村就在高黎贡山脚，爬山很近。山上风景优美，各种热带植物葱葱茏茏、苍翠欲滴。姐姐说有时候还会看到野生动物呢。我害怕地问有没有蛇？她回答说会呢，有一次，在她们所里的菜地还发现过一条菜花蛇，同事都是血气方刚的小伙子，大家把蛇抓了，褪了皮与母鸡炖了一锅，所里的人都得以打打牙祭，还美其名曰“龙凤配”。我问姐姐：“好吃不？”姐姐说和鸡肉差不多。走到河湾一看，果然是藏在林子背面的一片水域，很隐蔽也还算清澈，看着不深，我们赶紧脱了衣服，泡进清凉的水里。“哇，好舒服！”我忍不住大喊一声，她们示意我小声点，小心把别人引来了。抬头看着蔚蓝的天空，闻着山风带来的植物清香，身体泡在凉凉的水里，真是说不出的惬意，我高兴得差点唱起歌来。姐姐她们还在池子里游了一会儿泳。我们泡得差不多了，起来擦干净，穿好衣服，往回走，边走边摘野果吃。走到一处转弯处，就看到两个当地的少数民族孩子，穿着脏兮兮的花马褂、短裤，光着脚。一个坐在地上哭，一个站在旁边手足无措，旁边还有一条被砸死的蛇。我们赶紧跑过去问怎么了，我紧张地看那蛇，不算大，细长型，头已被砸烂了。站着的小孩指着哭泣的小孩说：“岩光他被蛇咬啦！我砸死了蛇。”
　　 我们一看，那个叫岩光的小孩脚踝下方有一处被咬过的痕迹，还有血在流。
　　 姐姐说：“哎呀，不得了，赶紧去卫生所！”姐姐又问另一个小孩：“你敢拿死蛇吗？”他挺着胸膛说：“我都敢砸死它，当然敢拿了！”
　　 姐姐马上拔了几根草，把死蛇结起来，交给小孩拎着，说：“你拎好。走，我们赶紧去卫生所！”姐姐边说，边把岩光背在背上，小梅在旁边扶着，我们飞快地赶往卫生所。终于赶到卫生所，姐姐气喘吁吁地冲进所里，大喊：“医生，快救命啊，有人被蛇咬啦！”
　　 马上跑过来几个医生，把岩光抱下来，抬进急救室抢救。有医生出来问，被什么蛇咬的，那小孩赶紧把拎着的蛇递给医生。我们坐在外面的椅子上，汗流浃背、气喘吁吁，半天才缓过来。姐姐对那小孩说：“快去喊岩光家大人来！”
　　 小孩马上跑出去了。不一会儿，医生走出来问：“小孩是谁家的，家人在吗？”我们忙说回去喊了，又问医生孩子怎样，医生说：“你们做的得很好，知道把咬人的蛇带来。幸好那蛇毒性弱，送的也及时，打了解毒针，已经无大碍了！但需要留院观察两天。”我们这才放下心来。这时，岩光的妈妈跟着那小孩来了，一位典型的傣族妇女，她马上冲进急救室，看到孩子没事，又出来拉着姐姐的手，眼泪汪汪地颤抖着嘴说“谢谢”，说着就要跪下去。姐姐吓得马上站起来，顺势拉住她说：“大姐，没事了！以后看好孩子。”
　　 岩光妈妈接着絮絮叨叨地说她接连生了三个女孩，终于在第四胎生了儿子，要是儿子出事，岩罕怕是要把她打死。“啊，岩罕屠夫的儿子！？”姐姐惊疑地反问，岩光妈妈点点头，还畏惧地缩了缩肩。“哦，那岩光妈妈，我们还有事就先走了，你好好照顾岩光！”姐姐给我们递了个眼色，站起身来，拉着我们向外走去。我诧异地问姐姐怎么了，小梅说：“嗨，岩罕就是个蛮横不讲理的屠夫，上次你姐收他税，还被他骂和威胁。”我说早知道，就不管他了。姐姐说不能这样说，无论碰到谁遇到那样的紧急情况，都应该施以援手。见到了不管，是不是和杀了他一样？妈妈不是教育我们要与人为善、助人为乐吗？我吐吐舌头，赶紧点点头。
　　 过了几天，有一天，突然听到楼下人声鼎沸，我抱着看热闹的心态跑下楼去。只见姐姐办公室来了一个五大三粗的人，手里提着一大块肉，大声说是来感谢姐姐的，旁边就站着那个小孩岩光，我猜应该是他爸岩罕了。姐姐红着脸，摇着手，一个劲说：“没事，不用特意来感谢，谁碰到都会救的。”
　　 岩罕说：“我是个粗人，但也是条汉子，也懂得感恩，你就是岩光的救命恩人。以前的事对不住你小赵同志了，今天特意来道歉和感谢！你收下这肉，就当陪罪，以前的事就既往不咎了。我今后肯定按时交税，我自己来你们单位交，好不好？”