茶卡盐湖，像是上天打翻了的一个巨型调色盘，跌落凡间，被誉为中国最美的“天空之镜”。
　　 茶卡盐湖，地处青藏高原柴达木盆地的东部，位于青海省乌兰县茶卡镇附近。茶卡，在藏语里是盐池之意，蒙古语称它为“达布逊淖尔”，意思是青盐的海。
　　 茶卡盐湖，有人说它是退去的海，要不然，在这远离海洋的西部内陆之地怎么会有如此大的盐湖呢？它与青海湖仅有一青海南山之隔，含盐量不可同日而语。茶卡盐湖四季被雪山环绕，平静的湖面像一面光滑的镜子，由于光学的原因，水面上反射出美丽的天空景色，如梦似幻。置身于盐湖之中，如站立在高高的云端，目之所及，水映天，天连地，畅游其中，宛如遇到了梦中之景。
　　 夏季的茶卡盐湖，是一年中最美丽的时候，湖水或洁白如雪，铺天盖地，或碧绿如翡翠，沁人心脾。茶卡盐湖盛产大青盐，导游告诉我们，凭门票还可以免费领到两包茶卡盐湖的盐。茶卡盐湖，以其独特的魅力成为了大美青海一张最响亮的名片。
　　 那么茶卡盐湖是如何形成的呢？据一个导游讲，青藏高原，由于地形特殊，海拔较高，空气稀薄，有许多地方不适合人类生存。这里最早是被海水覆盖的亚欧板块与印度洋板块相碰撞逐渐隆起形成的。在它形成的过程中，部分海水因来不及撤退，滞留在青藏高原的低洼地带，形成许多的盐湖和池塘，茶卡盐湖就是这么来的。
　　 十多万年前，茶卡盐湖是一个外流湖，最后注入黄河。由于地壳运动，周围的地形隆起，茶卡盐湖变成了一个内陆湖。它的蒸发量大于降水量，含盐量尤其高，在此已有三千多年的采盐历史了。茶卡盐湖被夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，两山由于海拔高，终年有积雪，远处的雪山倒影在湖面上，形成水天相接、交相辉映的独特壮观的自然景象。
　　 据《西宁府新志》记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之不尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之。”茶卡盐湖盛产的大青盐盐粒大质纯，盐味醇香，含有多种矿物质，盐晶呈现青黑色，故而称为青盐。据说，仅茶卡盐湖食用盐储量就够全国人民吃上七十年的。
　　 我们随着参观的人群，乘坐小火车向茶卡盐湖的纵深处行走。这条通往湖心的铁轨始建于上个世纪六十年代，轨距仅六十厘米，曾为提高盐产量做出过重要贡献。后来，在原有轨道的基础上进行改建，以适应运输游客的需要。
　　 第一站是茶卡盐站，我们迫不及待地下车来观赏美轮美奂的“盐雕艺术”。
　　 放眼望去，是一片洁白广阔的“冰雪”世界。这里的盐雕艺术群犹如天上的宫殿一般，穿梭其间，仿佛脚踏祥云，人游画中，有一种虚幻的不真实感。
　　 茶卡盐湖盐雕是从2010年开始的，景区里有“成吉思汗盐雕”，还有“西王母盐雕”等，以“天空之镜”为背景，在盐地上铺展开来，像一幅巨型画卷。
　　 “盐帝制盐”雕塑，讲述了茶卡盐湖的传说：作为农业神的盐帝，他有为人类谋福利的责任。只见他，身形高大，立于大地之中，右手持青蛇，左手拿赤龙，上乘盐水析出晶体，与土壤、空气、水、火一起构成人类生存的五大要素，养育天下苍生，让人类得以生存。
　　 “俄博”，是当地蒙古牧民祭拜海神的一种形式，是一种美好的精神寄托，希望能够得到幸福平安。“穆瑶洛桑玛女神”雕塑，是盐湖的守护神，她主管天下百味之首的盐。
　　 “瑶池仙境”，这里是昆仑神话里西母的居所，亭台楼阁，琼楼玉宇，更有七仙女，她们步履轻盈，神态各异，身着白色的纱衣仙气飘飘，真是“此景只应天上有，人间难得几回闻”。
　　 “信使青鸟”，青鸟是上古神话传说中九大神之一，也是依茶卡盐湖而建的西王母国的神使者。三只神鸟头上的羽毛是红色的，尖尖的嘴巴，眼睛深黑，展开翅膀，身形矫健，随时要飞翔的样子。平时，它们栖息在西方第三列山系中的三危山上，是传递佳音的神鸟。
　　 “盐马古道”，是一组非常壮观的雕塑。这里因为盛产盐，成为丝绸之路上一个重要的驿站。这些盐就是通过盐马古道，用骆驼和马运送到西域各国和内地。那些雕刻惟妙惟肖，十分逼真，仿佛让人一下穿越到了那遥远的古代，听到驼铃声声，马蹄哒哒，让人陷入无限的遐想之中。
　　 脚踏厚厚的盐粒，就像踩在洁白的雪地上，每走一步都会发出“沙沙少……”的响声，宛如美妙的乐曲在给我们伴奏。那些盐粒在阳光的照耀下，闪烁着耀眼的光，风一吹，凉飕飕的，让人产生进入冰天雪地的错觉。小外甥刚满六岁，第一次见这么壮观的盐雕，兴奋得不得了，蹲在地上玩起了盐，盐粒漫天飞舞，就像片片雪花从空中落下，一时还真让人分不清是盐还是雪。
　　 继续前行，来到茶卡霞站。日出映彩霞，夕阳美如画，说的就是茶卡霞特色游览区。它是观赏茶卡盐湖霞光和昆仑山与祁连山交汇的绝佳境地。日出东方，霞光似梦，满天飞云，光芒万丈。霞光如锦，宁静美好。霞光，总能给人带来希望和向往。在这里，可以放下一切烦恼，静静地沐浴霞光的普照，此时，可以什么都不用想，放空自我，让疲惫的心灵得到放松。
　　 茶卡霞连廊，多么诗意的名字啊！这里建筑独特，别具一格。连廊顶端，是云片状的建筑物，通过光影效果，让人仿佛置身于云端，假作真时真亦假，真真假假，有一种空灵幽远的意韵。炫彩镜面的建筑，波光满溢的连廊，充满了温馨与浪漫，是霞光喜欢停留的港湾。在这里，还可以随心所欲地漫步湖中，看茶卡霞在两山交汇处日落的美景，心灵与自然完美地相融在一起，这是人生一种难得的境界。
　　 如果累了，也可以坐在连廊里，抬头看远处一道小路铺展到水中央，就像一架铺到天边的云梯，人们在上面一边拍照，一边尽情地欣赏美景，天空湛蓝湛蓝的，云朵洁白透亮，天空倒映水中，水天相映，人入画中，景美人更美，意境幽远，妙不可言。听说，如果晚上还可以欣赏到茶卡盐湖美丽的星空，它可是中国最美星空拍摄基地，还在2014年登上《中国国家地理》杂志的封面，被誉为“人一生必游的五十五个地方之一”。
　　 茶卡盐湖的第三站是“茶卡风站”。之所以起名叫风，那是因为，茶卡盐湖是有风的地方，并且风力劲头十足，有时它“热情”地过了头，让你难以招架，甚至有点想逃避它。风不管你喜不喜欢，仍旧东吹吹，西吹吹，像一个顽皮的孩子，它鼓着腮帮子，使劲地吹。如果戴的帽子没有系带的话，一不小心就有可能被风吹走，抓都抓不住。
　　 被风吹皱的茶卡盐湖之水，浅浅的，刚没过脚面。穿上鞋套下水，依然能感受到透心凉，人们穿着厚厚的衣服，哪里还有夏日的影子，一时间竟有步入深秋的感觉。
　　 茶卡盐湖的最后一站是“茶卡雪站”。随着小火车往里走，盐湖呈现白色，那是因为结晶的盐很多，像下雪了一样。穿着鞋套可以在盐湖里自由地走来走去，湖面那么辽阔，人渺小得像蚂蚁一样，只能看到一个个点在水面上移动。茶卡盐湖是一个固液并存的卤水湖，静躺在雪山草地之间。盐湖类沉积矿物结晶析出并结成数米厚的盐板，上面又有一层几毫米厚的水，因此，远远望去，那些站在盐板上的人就像是漂浮在水面上。
　　 “千映暮雪”，出自金朝元好问的《摸鱼儿•雁秋词》：“君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。”从空中俯瞰，千映暮雪平台像是一大片雪花，轻轻地落在茶卡盐湖之上。它有六个角，可以从不同的角度观赏茶卡盐湖的美景。“千映暮雪”平台，是欣赏盐湖落日的最佳之地。
　　 茶卡盐湖，不愧为中国的“天空之镜”，美得与众不同。茶卡盐湖，是一次不一样的旅行和人生体验，它是一处风景，更是一种心境。漫步茶卡盐湖，空中是来自昆仑山的风，水中是祁连山的云，有它们作伴，心情那叫一个美！