李家河的李大爷命苦，苦得比黄连还苦。李大爷的人生，就像弦子拉出的哭书语，就像唱曲儿人唱那哭皇天，让人听见就心酸，让人着了就掉泪。
　　 这不儿，他老婆生下儿子仨月没过就一病西去。李大爷屎一把尿一把，好不容易把儿子拉巴大，把儿媳秋红娶到家，只想从此可要过上安稳日子哩。没想到儿媳进门二年不到，儿子突发急症，他在医院花了一大堆钱，也没能从死神手里把儿子的命夺回来。
　　 真是祸不单行，几子死后不到百天，他儿媳秋红给棉花打药又中了毒，幸亏被李大爷及时发现，把秋红背回村里，找人开车把秋红送到医院抢救，才幸免遇难。
　　 由于李大爷年老体衰，加上那天他饿肚子强努着把秋红背回村里，因出了过力，努气伤了肝部，从此，他时常感到右肋下隐隐作疼。李大爷怕秋红知道了难过，更怕秋红催她去看病花钱，就撑着忍着没露声色。
　　 只想忍忍过些天就会好了呢。谁知忍一天，忍两天，一晃半月过去了，李大爷的病不但没好，而且疼得越发厉害了。那天李大爷疼得终于忍不住就按了按右肋，却被细心的秋红发现了。
　　 当天，秋红就给李大爷二百块钱，要陪他去医院检查。李大爷说活忙他自己去就行了，秋红知道公爹说一不二的秉性，掘劲儿一上来十八头牛也拉不回头，就答应李大爷一个人去了医院。
　　 李大爷拿着钱到医院检查回到家里，秋红下地还没回来。等秋红回来没等问他，李大爷就给秋红说他去医院看了，医生说没什么大病，只是岔气了，医生说熬点小茴香杆茶，喝喝顺顺气就好了。李大爷说着，随即去厨屋端来一碗小茴香杆茶，“这是我刚熬的，晾一会儿，我一喝就好了。”
　　 秋红听李大爷一说，“没大碍就好！”秋红说着，看着李大爷端那碗小茴香杆茶，“爹，那小茴香杆茶多难喝，我去村卫生所里买点顺气药来！”秋红说着就去夺李大爷的碗。
　　 “不难喝，过去我岔气都喝这。”李大爷说着，端到嘴跟就喝了起来。
　　 秋红见公爹一意孤行往嘴里喝，也没再说啥，扭身就去厨屋做饭。
　　 吃过晚饭，秋红给李大爷端盆热水洗罢脚，让他先睡，说她出去一下有点事。
　　 李大爷本来见秋红今晚脸色不对，吃饭也少，正纳闷哩，现在她又说出去有事，并且他黑上等了很晚，秋红才回来，李大爷更是忧虑重重。
　　 是秋红想改嫁？有可能，儿子都死三四个月了，壶里没酒难留客。李大爷是个明白人，他想着秋红嫁人是早晚的事，只等她言一声他就答应。
　　 谁知，李大爷咋等也不见秋红提这事儿。是秋红说不出口，还是想瞒着他？
　　 李大爷正为这事儿疑惑哩，那天村信贷员跑来，对李大爷说秋红找他贷款他没贷给，说要贷款非让李大爷签字再贷。
　　 李大爷闻听奇怪了，秋红贷款干啥？他正不知秋红贷款干啥呢，李大爷又听村里人说，这两天秋红在村里这家跑到那家借钱。难道她真的想带笔钱走？李大爷想着秋红来家里虽然时间不长，但却为这个家出了力，她临走带几个钱也不亏。他这么想着，等秋红回来说了，就答应签字让秋红去找信贷员贷钱。
　　 可让李大爷意外的是，秋红回来却只字不提贷款的事，只说她要回娘家去一趟，下午就回来。
　　 李大爷知道秋红回娘家是为改嫁的事，没多问就说让她去了。
　　 李家河到秋红娘家不过二里多路，只说秋红吃过午饭就回来呢。谁知秋红一去，到天黑都没回来。
　　 李大爷怕了，他曾听人们说秋红想改嫁，再加上信贷员说她找着贷款，村里人说她到处跑着借钱，莫非秋红真要抓一把钱拿着改嫁？
　　 前边说了，秋红改嫁李大爷不怕。李大爷是怕秋红才住院回来，身体还没回复好虚弱，加上天气闷热，若出个意外一来对不起秋红，二来咋给人家娘屋交代？
　　 为此，李大爷一个下午跑村边看了几次，直到很晚了才回屋睡下。李大爷心里有事，加上天热，他睡到床上犹如钻到麦糠堆里，在床上翻来覆去扑腾了一夜，天麻麻亮就起来锁住门去找秋红。
　　 李大爷找到秋红娘家，人家说秋红昨天上午回去，借了钱连嘴水都没喝，又到她姐家借钱去了。秋红真的借钱？她借钱干啥？李大爷这么想着，又找到秋红姐家一问，说秋红昨天去借了钱连晌午饭都没顾吃，说她去公路边等车要去她姨家借钱。
　　 闻听秋红去她姨家，今儿个就回来了。李大爷虽然心上那块石头落了地，可他更加疑惑，既然秋红想改嫁抓把钱走，秋红应该贷款，或者找邻居借钱。秋红又不是个傻子，咋到她娘嫁和她姐家姨家借呢？
　　 李大爷百思不得其解地回到村里，他一进村，却忽然见人们仨一堆，俩一起，指指捣捣在说些什么。更奇怪的是李大爷一走近，人们又一一散开，当他从人们跟前走过时，却隐约中听人在说：
　　 “昨天下午一陌生男子，搀着秋红的胳膊，在乡政府门前街上逛哩！”
　　 “秋红咋能这样？”
　　 “是啊！”
　　 ……
　　 听人们说这，李大爷犹如吞吃了个苍蝇。本来李大爷争强好胜，爱面助情，平常把脸看得比命都金贵。这话突然挤进李大爷的耳朵里，比照他脸上打巴掌、吐唾沫还难受。他话没出口心里说，难怪她娘家姐都说她到这儿借钱到那儿借钱，原来都是打着秋红借钱的幌子在骗他呀！
　　 真是耳不听，心不恼。李大爷不仅恼羞成怒，而且有一种被欺骗被捉弄地感觉。气得三步并作两步跑回家里，就一头扎到床上，羞得用被单包住捂了一头臭汗。
　　 可李大爷气过一阵，又冷静一想，不对。自家的狗咬不咬人，自己知道。自秋红到他家里，前前后后两年多了，她不但不是个风流浪荡女人，而且平常连个赃话都没说过。咋就一下子变成这了呢？
　　 可话又说回来，自己儿子死了，壶里没酒难留客。再说，人家秋红年轻轻的，身边又没个娃牵挂，有点多情非分，这也难免。就是人家风流浪荡，能在他这公爹面前风流浪荡？
　　 李大爷正为之胡思乱想呢，忽闻一阵“呜呜”的摩托声由远而近，继而朝门上开来。李大爷闻声起床隔窗一看，“哎吆”，差一点儿没把李大爷羞坏。
　　 原来，李大爷见秋红果然被一陌生男子从摩托车上搀扶下来。真是眼不见心不恼，李大爷看到这儿，气得“嗨吆”一声倒到床上。
　　 任秋红喊破喉咙，李大爷也不应一声。直到秋红喊着跑到床前，推着他又喊了几声，他仍不说话。秋红以为李大爷病犯了，说：“爹，你哪儿不舒服，我现在就送你去医院看。”秋红见公爹仍不吭声，又说，“爹，你是怕没钱？你看，我这儿有钱……”
　　 秋红说着，见李大爷仍不吭声，眼也不争。随手拿出一沓钱，用手推着李大爷，“爹，我这真有钱……”
　　 “我不要你那钱！”李大爷再也忍不住了，恶声声地说着，他虎生坐了起来，“秋红，你要走路，我不拦你。可你不能在外边胡来呀！”
　　 “爹，你咋说俺⋯⋯”
　　 “秋红，你也别嘴硬，你做那事糊得住我这眼，可你糊不住众人的眼！你出去听听人家都说你啥！”
　　 “爹，我……”
　　 李大爷见秋红无话可说，气得浑身发颤，手指尖点着秋红的眼窝子，“秋、秋红啊，人、人家说你昨天下午，一、一个陌生男人挽着你胳膊在乡政府门前街上逛！”
　　 “爹，那人是个司机！”
　　 “司机咋？”李大爷气得一双眼珠子差一点儿没弹出来，脸都变成了猪肝色，他手往床帮上“啪”一拍，“兴你给那司机胡来？”
　　 “爹，你……哎呀！”秋红气得再也忍不住了，抬脚往地上“噔哧”一跺，“爹，这事本来不想让你知道，怕你知道了心里难受。可我现在不说，就是跳进黄河也洗不清啊……”
　　 秋红说着，用手“呼哧”抹了一把眼窝，“为了凑钱，我找邻居借不来钱，就去找着贷款，可人家信贷员说，要贷款非得你去签字。我贷不来款，才回娘家去借。昨天从我姐家出来，我沿着公路跑着准备搭车去我姨家借钱哩，忽然那司机喊住了我。我跑过去一看，见他那车拉一主一拖化肥，跑毛歪到边沟里了。他让我把车上化肥卸下，等他把车开上路再装上，给我三百块钱干不干。谁知，我一说干，那司机突然又摆手说不让我干了。原来人家见我卸了草帽是个女人，怕我干不了。我明知干不了那活，但为了凑钱……”
　　 秋红说到这儿，哽咽了。秋红哽咽着，又吸了吸鼻子，接着说，“我顾不得身子虚弱，天气闷热，就撑着说我能干。司机见四不距邻，大晌午遇不着来人，才答应我干……
　　 “可往车下卸着我还撑得住，而当我往车上装时，装着装着我眼前一黑，就晕倒了地上⋯⋯司机麻利把我扶到阴凉处，待我缓过气来，他把剩下的化肥装上车，就把我拉到乡政府门前下车，扶着我去了乡医院……直到刚才把我送回来……”秋红说到这儿，竟哭出了声……
　　 李大爷悔恨莫及地拍着自己的额头，然后双手抱头蹲到地上“呜呜”地哭了起来。他边哭边怨，“秋红，闺女！按、按说这借钱的事爹不该过问，可你走要钱，你咋不给爹说一声，爹就是去给你贷款，也决不让你娃子空手走啊……”
　　 “啥？我要钱走？爹，看你老把我说成啥人了！我、我凑钱是给你老看病……”
　　 “啊？给我看病？我、我没病，我没病⋯⋯”
　　 “爹，你就别瞒我了……”秋红说到这儿，她低头看着脚面，“其实，那天你不让我去，我不放心，就、就也去了医院……所以、所以我凑钱，是给你⋯⋯”
　　 “啥？给我看病？”李大爷说着，扭脸抹了一把鼻子，“给我看啥病？我说了，不就是岔气了吗？”
　　 “爹，你就别瞒我了，医生说你是肝……”
　　 “既、既然你都知道了，那、那就别为爹白花钱了⋯⋯”李大爷说到这儿，他“吭”的一声哭了起来，边哭边说，“秋红，爹不该冤枉你呀……”
　　 “爹，你老啥都别说了……”秋红说着也失声地哭了。院里院外的人们，有的黯然叹息，也有低头抹起了眼泪……