提起诗社，很多人自然会想到《红楼梦》中的“海棠社”。《秋爽斋偶结海棠社蘅芜苑夜拟菊花题》一回中，宝玉接到了探春的信笺：“妹探谨奉二兄文几：……因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。妹虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技……孰谓莲社之雄才，独许须眉，直以东山之雅会，让馀脂粉。若蒙棹雪而来，妹则扫花以待。谨奉。”这就把结社的起因和动机写得清清楚楚了。于是，就把林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾迎春、贾探春、贾惜春、贾宝玉及李纨等召集来，选举李纨为社长，迎春、惜春为副社长，诗社正式挂牌成立。
　　 为什么叫作“海棠社”，书中也有一段交代：“宝玉道：‘到底要起个社名才是。’探春道：‘俗了又不好，忒新了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个‘海棠社’罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。’”看来这诗社的名字不图刁钻古怪，又要不脱俗，务求一个“真”字，到有生活趣味和底蕴。
　　 “海棠社”的成员除了贾宝玉，其余都是女孩子，且以十四五岁者居多。于是，曹雪芹就扮演这一众角色，为他们一个个作起诗来。
　　 海棠社的第一次活动规定，以白海棠为咏物，以“十三元”中的“盆”“魂”“痕”“昏”四字为韵，各人作一首诗出来。然后大家一起品评。依这四字为韵，自然是相当于和诗中的步韵了，比依韵要难得多，再加上这四个字连起来看，每个字都有凄婉哀怨的意境，作起来难度就更大了。不过，曹雪芹让大观园里的孩子们都接受了良好的教育，既然敢依险韵出题，自然有连连步韵的能力，于是这些公子小姐一个接一个展露才华，创作出了一首首风流别致，含蓄浑厚的诗作。
　　 后来曹雪芹又安排这海棠社活动了几次，最灵动的情节是咏菊，以及后来的咏桃花。于是，“海棠诗”“菊花诗”和“桃花诗”就成了《红楼梦》中最富文采的几组诗章，也算是作者曹雪芹律诗成就的集中反映了。
　　 从《红楼梦》中的海棠诗社不难看出，在豪门大户家中，少爷小姐们聚在一起，起诗社咏物抒情，虽然和下棋、弹琴、写字、画画一样体现的是一个“玩”字，但这些孩子却玩出了知识、玩出了学问，也玩出了品味。这些孩子们玩的和刘姥姥的外孙板儿玩的截然不同，这些孩子在吟诗作赋的时候，板儿和小朋友们不是相互配合着上树掏鸟窝，水沟里摸鱼，就是帮衬着父母挖野菜捡麦穗。说来也令人产生哲学上的深思，小时候如此不同的玩法，大了之后结局却都难以预料。谁能想到，最后大观园里玩大的王熙凤的女儿巧儿，尽然成了这个板儿的老婆。这不知是曹雪芹的初衷，还是高鹗对社会的重新解读。
　　 最近浏览了一本《中国古代的诗社与诗学》，才知道曹雪芹为什么会在小说中设计出一个诗社来，原来中国古代结文社、结诗社是一种非常普遍且为文人们所青睐的文学活动。明朝李东阳在《麓堂诗话》中说：“元季国初，东南人士重诗社，每一有力者为主，聘诗人为考官，隔岁封题于诸郡之能诗者，期以明春集卷，私试开榜次名，仍刻其优者，略如科举之法。”可见至晚在宋末元初，诗社就在民间开始流行了，按照李东阳的说法，这种诗社，完全是文学交流目的，有点像今天的诗词征文活动，要评出一二三来，好的还要刊刻发表，不啻是一种奖励。
　　 文人们结社的目的不外乎三个，一个是政治目的，一个是文学目的，另一个也就是和《红楼梦》的“海棠社”一样，就是为了玩，是一种文娱活动。
　　 明末后期有个叫陈子龙的，自幼聪颖，才华横溢，崇祯十年进士及第，分配到绍兴做了一名推官，之后被提拔为兵科给事中。可惜，命令刚刚下达，明朝就灭亡了，这命令如果早下达几个月，兵科给事中，一定会在崇祯皇帝的身边参赞军事，陈子龙有可能就和崇祯皇帝一起赴难了。清兵占领南京后，未来得及到北京上任的陈子龙在太湖地区坚持开展抗清活动，时间长达四年，抗清失败后投水壮烈殉国，年仅40岁。
　　 这个陈子龙后来和文天祥、史可法一样，被赞誉为“民族英雄”，抵抗了一辈子清朝，到乾隆年间，皇帝为他的忠义节操而感动，赐予他“忠裕”的谥号，与清政府赐予吴三桂的“贰臣”名号形成了鲜明的对照。
　　 陈子龙兼工诗词书画，被誉为明代最后一位大诗人，“明代第一词人”，对清代的诗词发展有巨大而深远的影响。陈子龙就先后参加过“复社”“几社”等几个诗社。“复社”就是《桃花扇》中阮大铖提到的那个“复社”，一个具有反清复明政治目的的诗社。在“几社”中，陈子龙是骨干，“几社”的办社宗旨是“绝学有再兴之机，而得知其神之义也”，这就具有了明显的复古意味。姚希孟在《壬申文选序》中说几社：“近有云间六、七君子，心古人之心，学古人之学，纠集同好，约法三章。”可见“心古人之心，学古人之学”确实是几社的宗旨，这就有了彰显文学精神的深刻含义。从后来几社的发展看，他们的文学复古宗旨，也具有强烈明显的政治倾向，是文学为政治服务的手段，这已经不是一般以“玩”为主的文学诗社可以比拟的了。
　　 陈子龙有一首《渡易水》：“并刀昨夜匣中鸣，燕赵悲歌最不平；易水潺湲云草碧，可怜无处送荆卿！”燕赵悲歌，复国无奈，字字悲叹，句句忧愤。再看《红楼梦》中宝钗的诗：“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”玩中抒发的是“灌苔盆”“露砌魂”“玉无痕”“日又昏”，一腔诗情，终究还是没有绕出大观园，没有绕出薛宝钗的闺怨情长。大观园中的潇湘馆、怡红院怎么也不能与燕赵大地上的“并州刀”“易水河”相比拟，也不可比拟，因为诗人立社宗旨不同，所发的心声自然就不相同。
　　 陈子龙也有花间派风格的词作，他的《点绛唇•春日风雨有感》“满眼韶华，东风惯是吹红去。几番烟雾，只有花难护。梦里相思，故国王孙路。春无主！杜鹃啼处，泪洒胭脂雨。”看似花间派的风格，其实满纸的故国情怀，满纸的梦里相思，当一位勇士准备为国殉难的时候，这“胭脂泪”又为谁而流淌？
　　 看曹雪芹为贾宝玉作的海棠诗，其中也有泪痕：“秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧远笛送黄昏。”一派凄凉的空无意境，“冰影千愁”“黄昏泪痕”，同是“愁”同是“泪”，曹雪芹的诗，与陈子龙的诗让人有了不同的感慨。
　　 现在的诗社就太多了，官办有之，私设也有之。有的诗社能有几百人之众，不仅有微信群、公众号，甚至还有自己的刊物和培训班。不过诗社规模越大，似乎诗作质量越差，良莠不齐一定会在人多的时候才能更充分地体现出来。
　　 我有几个朋友，在春暖花开的四月，组织了一个“四月诗社”，只有十来个人，每年活动一两次，活动期间以文烹茗，以景愉情，以诗佐酒，以心会友，很有点《红楼梦》海棠社的味道。这个诗社没有什么宗旨，但关于诗的意境又都是宗旨，在一个“玩”字上作出了诗的花样文章，作出了诗的慧心灵性，每每读他们的诗，都会感到飞扬的文蕴以及恬淡的田园生活心境。莫颦眉的“参差老柳绕春池，半亩海棠花尚迟。应趁农时犁沃土，诗芽今日种一畦。”月上西楼的“缘何四月每相逢，结社桃林诗共情。懒理嚣尘名利事，一锅鱼宴煮春风。”如果说这是古代某位诗人留下的杰作，难道会没有人相信？不少人有意加入他们的行列，可惜，这个小小的闲人雅集上，不欢迎滥竽充数者来闲逛，于是都只好作罢，不过他们的诗赋是一直敞着大门的。
　　
　　 2024.9.14