一
　　 前几天，我回贵州息烽老家看望大哥大嫂，看见居住在家院子坎下的发哥家“铁将军”把门，心想目前正是收获季节，发哥哪会闲着，他们一家人可能下地收庄稼去了。到了晚上，想去找发哥聊聊，但他家依然没人。一问大哥，才知道发哥一家早就搬县城居住了。
　　 发哥学名叫尹文才，乳名叫发发，是本家族中的一位堂哥，现已年愈古稀，中等个头，背有些微驼，看上去骨头似乎比肉还多，就是人们常说的精骨人。他性格温和，厚道诚实，言语不多。过去家里孩子多，负担重，我时常见他穿着一件补疤的旧衣服挑水、扛柴、下地干活什么的，日子过得好似抱黄连敲门——苦到家了。听大哥这样一说，我打心里替发哥老两口高兴。可转而一想，他家一直很困难，没啥积蓄，进城怎么过活啊？大哥看我吃惊的样儿，就笑着给我叙摆起了发哥一家搬家进城的经过。
　　 这些年，发哥几个女儿外嫁后，家庭都比较富裕，想到父母一辈子抚养她们长大，长期积劳成疾，体弱多病，就聚在一起商量，决定把俩老接到城里居住，让他们晚年享几天清福。他们为给父母一个惊喜，就私下商量，有钱出钱，有物出物，同心协力操办。在省城做外贸生意的大女婿王兴伟，在城里开汽车修理厂的二女婿刘长明两家共出资四十余万元，在县城中心地带购买了一套一百余平方的商品房，其他几个女儿出资装修房子，置办了所需家具。为让爸妈安心生活，几家还商定每家每月付给他们生活费伍佰元，统一交给大女婿王兴伟，由他转交给爸妈。
　　 万事俱备后，六个女婿、女儿选了一个好日子，一道回老家接爸妈进城。哪知，爸妈死活不同意。还说，自己已年愈古稀，扁担大的一字都不认识，就是两个地地道道的农村人，要去当什么城里人，那简直就是常言所说的“贵州骡子学马叫”嘛。再说在这里土生土长，生活习惯了。现在还能下地劳动，为啥要去城里给你们添麻烦。无论女婿、女儿们好说歹说，老两口的头摇得像拨浪鼓一般。小辈们实在无招，只好暂且作罢。
　　 没想到过后不久，发哥突然患了急性肺炎，气喘吁吁，咳嗽不止，就打电话给在息烽县城居住的幺女婿，么女婿立马开车到老家，把他送进县人民医院医治。住院期间，几个女婿、女儿看他病好些，觉得是正月初一见明月——机会难得。就趁机给二老做思想工作，又带他们去看新卖的房子。看到房子位于城市中心，小区环境舒适惬意，发哥想到自己和老伴年老体衰，住在县城不管是看病还是购物都很方便，就点头同意了。今年初春，两老把家里收拾一番，将土地租给别人耕种，就搬去了城里。
　　
　　 二
　　 实话实说，过去发哥一家在老家寨里的几十户人家中，是数一数二的极贫户。他十来岁时，父亲就突然得急病离世，丢下了他和大哥两兄弟。母亲独自带着半大不小的两个孩子，靠帮人营生，时常是吃了上顿，没下顿。两兄弟从小就跟母亲下地干活，上学读书的事想都不敢想。他长大后，知道文化知识很重要，就报名参加村里举办的扫盲夜校班学习，通过自己钻心学习，终于能认得自己名字及一些简单的字，还有阿拉伯数字，也能歪歪扭扭写一些常用字。
　　 那时期，生产队实行集体劳动，凭工分分粮的“按劳分配”体制。每天由生产队长安排社员出工劳动，每户私下都会定一个既识字又细心的人记载家人出工的情况，由队里的记分员每半月或一月集中与各户核对一次，以此作为分发钱粮或其它物品的依据。由于发哥母亲和大哥斗大的字不识一个，家里记工分的任务自然就落到了他头上。发哥知道自己犹如八十岁老翁挑担子——心有余而力不足，但又无可奈何，只好硬着头皮上。
　　 当时，寨里识字的人不多，加之发哥又怕麻烦别人，昨办呢，他想去想来，终于想到一个简单方法，记分时，遇到不会写的字，就画图来代替。如出工时是晴天，就画一个小太阳，落雨天就画一把雨伞，要是阴天就画一朵黑云。干活的记录就更好办了，打田就画一块田，再画一头牛套上犁头，铲灰就画一把铲锄和一些草皮，搬玉米就画一个背篼装上玉米。反正干啥就画啥，自己明白就行。
　　 有一天，发哥去生产队核对工分时，发现记分员记落了大哥的一天工天。那天是晴天，大哥和别人一道干犁田的活，他记分本上画得清清楚楚，可记分员硬是不认。发哥急了，赶忙拿出自己的记分本出来证实，记分员接过他的记分本一看，忍不住哈哈大笑。那记分本上，全是画，就像一本小画书一样。在场的人知道后，一边笑，一边想到他能用这种方式记工分，夸他脑袋瓜好使，真是了不起。
　　 发哥心地善良，勤快实在，乐于帮人做事。有一天晚上，伸手不见五指，寨里七十多岁的李云树老人突然喊头痛，疼得在床上打滚。恰巧两个儿子有事外出了，老伴见状，急得团团转。发哥知道后，二话不说，和寨里其他几个青年人一道，抬着老人往医院赶。那时，老家地处边远地区，交通不变，距离最近的医院也有二十多公里远。山路崎岖不平，发哥穿的一双旧解放鞋脱底了，不能穿了。他顾不了那么多，赤脚抬着老人赶路。到医院后，经医师珍断老人患了急性脑炎，幸亏抢救及时，老人转危为安。当老人的亲人们看见发哥的双脚磨起了几个大血泡时，感动得热泪盈眶。
　　 还有一次，正值春播大忙季节，一大早，母亲就吩咐他先去把自家承包的一块地犁了，再把土拌好，一家人吃过早饭，好去把那块地种了。谁知他去犁土时，看见离自家不远的一块地里，寨中年过花甲的田德高夫妇在用锄头挖地，发哥突然想到两位老人无儿无女，前不久老人家里饲养的耕牛又不慎滚下悬崖死了。见两位老人十分吃力的样儿，心痛不已，立马赶着牛先帮他家犁地。田德高夫妇看到发哥帮他家犁地，不知如何是好，一般劲夸他是世上难得的好人。
　　
　　 三
　　 时光匆匆，岁月无声。转眼间，发哥长成了二十多岁的大小伙子，到了成家立业的年龄，母亲一心想着“早栽秧，早达谷，早生子，早享福”的好事，四处托人给他找媳妇。可家里实在太穷，好多姑娘上门一看，随即溜之大吉。后来，经人介绍，找了一个更为边远，家里更穷，个头矮小瘦弱的姑娘，也是大字不识。这姑娘名叫杨小秀，见面后，小秀父母和她一看，发哥憨厚老实，身体健壮，干农活肯定是一把好手，娘俩儿都表示没意见。发哥一家人想到，这可能就是所谓的“门当户对”，都是穷苦人家，也就同意了。两年不到，发哥就和杨小秀结婚成家了。
　　 结婚一年多后，杨小秀生了一个女孩，第二胎又生了一个千金。发哥母亲心里有些着急上火了，她希望媳妇能生一个顶门立户，把家里的“香火”传下去的男娃。转而又想，不急，儿媳年轻，多生几个，总会生出一个儿子来。可媳妇生了一个又一个，一连生了五个女孩。媳妇怀上第六个孩子时，迷信的母亲赶忙找对门寨子的一位八字先生算了一下，那八字先生问了发哥和媳妇的生辰，掐指一算，说这胎一定是男孩，叫她安心等着。哪知还是竹篮打水——一场空，媳妇又生了一个女孩。这时，国家开始实行计划生育，不允许多生。为这事，发哥母亲一直想不通，时常生着闷气，后来生病医治无效，离开了人世。
　　 之后，杨小秀嘴里不说，心里也很痛苦难过，她时常背着家人流泪，怪自己不争气，没能为丈夫生个男孩。发哥看出了妻子的心事，诚挚地安慰她说，生孩子不光是你一个人事，我也有责任，别自责了。你看，咱们家的“六朵金花”，一个比一个聪明可爱，有啥不好嘛。现在我们不要想那么多了，好好把她们抚养成人。妻子听他这样一说，心里的疙瘩总算解开了，脸上终于露出了笑容。
　　 从那以后，发哥夫妻俩齐心协力过日子，成天奔波忙碌赚钱，供孩子们读书。妻子温柔敦厚，身体弱小，不能干重体力活，可她看到丈夫很辛苦，总想替他分忧。那时村里人吃水困难，要到较远的地方挑水。发哥下地干活，家里没水了，妻子就去挑水。那水桶几乎与她同样高，弯腰打水时，不慎闪了腰，动弹不得。到医院医治后，医师说她不能再干重活了。已经出嫁的妹妹听说姐姐腰部受伤，就主动提出替他们带最小的孩子，以减轻他们的生活负担。可发哥不同意，他怕今后孩子长大后，会恨他一辈子。于是，婉言谢绝了妻妹的好意。
　　 就这样，家里家外的重体力活全落在了发哥的肩上，发哥从早到晚像陀螺般转过不停。多年来，他从未穿一件好衣服，吃一顿好饭，过一天舒心的日子。但苦尽甘来，付出终有回报，十多年后，孩子们渐渐长大。大女儿菊菊长得俊俏秀美，乖巧懂事，来家里提亲的人踏破门槛，可女儿提出，谁想娶她，就必须当上门女婿，帮爸妈分忧解难，把几个妹妹养大成人。发哥知道女儿的想法后，反而劝导菊菊说，人往利边行，鸟往高处飞，家乡条件这么差，为何有好的地方不去呢。说自己还能自食其力，不能再让孩子们留在这穷乡僻壤吃苦了。就这样，女儿们一个个都嫁了到了条件优越的好地方。
　　 如今，发哥和老伴到了城里，衣食无忧，饭后茶余就去县城公园里走走逛逛，看看热闹，还时不时到家旁边的影剧院去看场电影。现在交通方便，高速路又从老家门前通过，老两口要是在城里呆腻了，就坐车回老家玩几天，家里房子还保留着。唉哟，那日子过得真爽，周边的人好生羡慕……