一
　　 星月渐沉，晨曦初露。
　　 阿辉背着一身行囊出门了。临别之际，他穿过堂屋，望着长条供桌正前方的毛主席挂像，又看了看在厨房忙碌不停的妻子阿梅，心中依依难舍。父母已两鬓斑白，刚满月的儿子还在摇篮里做着奶香味的甜梦。然而，他必须要出门闯一闯，趁着年轻，去一个他从来没有到过的地方。从外面回村探亲的人都说，那个地方机遇多、挣钱快，不管白猫还是黑猫，能抓到老鼠就是好猫。
　　 父母对他只有一个要求——做一个干净的人。
　　 临行前，他特意在祠堂给祖先磕头，上了三柱清香，祈求出门平平安安的。父母叮嘱他安心在外面工作，家中大小事有他们操持着。他知道，父亲这一夜都没有入睡，怀揣着心事一直坐守在堂屋，母亲无言陪伴在父亲身侧，像一轮窗前的明月。
　　 这个夜晚格外沉静，静得只听见风吹过竹林的沙沙声。阿梅躺在丈夫阿辉的枕边，握着他的手，听他憧憬着未知的远方——那是一个有希望、有奔头的地方，白天繁华绚丽，夜晚灯火通明。听着听着，阿梅不禁也心生几分向往。可是，她若一走，家里的孩子和老人怎么办呢？阿梅眼眶红红的，心里空落落的，她紧紧抱着丈夫，生怕他这一走就再也回不来了。
　　 今年才刚收完第一季的水稻，产量是大不如往年，在交完粮税之后，家里就所剩无几了，倘若再不想好出路，下半年全家老小都要饿肚子。阿辉已经向别人家赊了一百多斤的稻子，并约定下一季还上，公婆整天愁眉不展的，儿子又哭哭啼啼，自己也熬得又黑又瘦，几乎挤不出什么奶水喂给小家伙了。她深深叹了一口长气，耳边却不由得响起华艳婶那句意味深长的话：“树挪死，人挪活，你就放手试试吧！看我家小乐多么有能耐，将来可是要挣大钱的！”说话间，那伶牙俐齿的妇人挺直了身板，一脸兴奋的光芒，那光芒不仅刺痛了她的双眸，也冲击着她的心。
　　 她到底是个女人，把男人成天拴在身边，真的适合么？
　　 阿辉见妻子闷不吭声，亲吻了一下她光洁的额头，温柔地说：“阿梅！对不起，让你受累了，都怪我没用，没能让你们娘俩过上好日子。”阿梅背过身去，无声抽泣，她曾在别的村妇嘴里听到的是另一个版本的打工世界——那是迷惑人心的欲望都市，更是灯红酒绿的大染缸！
　　 只有阿辉发小的母亲华艳对此不以为然。
　　 那天，她俩结伴，挑着番薯叶走一个多小时的路去赶集。沿途，华艳婶不失时机地建议她，让她劝阿辉跟着阿乐去见识一下世面，而她红着脸，支支吾吾地躲避着对方的热情。
　　 “大妹子，不是婶说你，一个男人要有点野心，不能成天窝在家里只知道老婆孩子热炕头！还是要出去闯一闯，将来才能挣到大钱。”
　　 “唉，华艳婶，我家男人老实单纯，万一被骗了，可咋整？”
　　 “没事儿！这不还有小乐吗？我家小乐出来早，如今也算是半个城里人了，两人可是光着屁股玩到大的发小，他还能亏待小辉不成？到时候发财了可别忘了婶哦！”
　　 “这，这真的能成吗？听说那是个花花世界，男人有钱就变坏……”阿梅犹豫着，脚步渐渐地放慢，肩上挑的担子似乎更重了点，她眉目迟疑地望向对方。“哎呦，你呀！你可真是的……”对方摇摇头，伸出尖尖的食指，半笑半恼地戳了一下阿梅的肩膀：“不是一家人，不进一家门。你跟你家那口子简直太像了，啥都好，就是心思不够活泛。你难道还信不过自家的男人么？”
　　 终于，她咬着下唇点了点头。
　　 “再穷不卖看家狗，再富不弃结发妻。”作为枕边人，她相信他的能力与人品，应该是不会被那个世界给污染、吞噬的。
　　
　　 二
　　 大巴行驶在盘旋的公路上，前方是一片连绵起伏的山峦，透过车窗：一侧是光秃秃的石壁，另一侧是金灿灿的稻田、吃着草的黄牛和几只啄食的白鹤鸟。那冒着炊烟青砖瓦房的村落，被一片密密麻麻的山林包围着，宛若世外桃源。
　　 就要暂别这一切了。
　　 阿辉不禁千思万绪。一旁的阿乐则眉飞色舞，刚上车就开始描绘外面的世界，那都是金钱呀，美女啊，活色生香，就看你有多大的能耐！阿乐脸上的肥肉一颤一颤的，把嘴边的唾沫星子咽了下去，那喉结往下一滑，像是咽下一大坨肥油。阿辉听得云里雾里，勉强地笑了笑，清瘦的脸上泛起车窗射进来的一片阳光，在颠簸的车厢里左摇右晃着。阿乐说累了，不一会儿就呼呼大睡，鼾声如雷。阿辉靠在座椅上，眼中的亮光时明时灭。对他来说，一切都是新鲜的，无论如何都要闯出一番名堂的。
　　 迷迷糊糊之时，一个戴着金丝眼镜的、模样斯文的男子走了过来，轻轻拍了一下他的肩膀，阿辉顿时警醒了过来，忙问道：“你有什么事？”那人嘴角闪过一道不易察觉的微笑，说：“小心你的包，这里过道窄，人多眼杂。”说话间，那镜片里的一丝寒光，落到他的包上，那个包鼓鼓的，里面有阿梅为他准备的干粮和水果和为数不多的零钱。阿辉连忙点点头，下意识地把怀里的包紧紧搂住。那个眼镜男说完就走了，他神色自若，不像有什么古怪。阿辉悬着的心这才安定了一点——看来，这个世界还是好人多。他并没有把这事告诉阿乐，他要让这事像一盏明灯，照亮他的前程和未来。阿乐在临上车之际，对他再三叮嘱，这个世界好人不多，要有防人之心，甚至包括阿乐他自己，阿辉却并没怎么在意，倘若连自己的发小都要防，那做人真是太无趣了，是兄弟，就要坦荡！
　　 二人下车后，阿辉被一个背蛇皮袋的拾荒老人撞了一下，一道摄人心魄的光在黑暗中一闪而没，阿乐脸上肌肉一紧，手上的动作更快了，向那个驼背老人互递了一下眼色，暗自较量一番，已经初步知道了深浅。阿辉见那个老人被自己撞得一连后退了好几步，便本能地往前扶了他一下，谁知反被对方拉得往前倾。阿乐眼疾手快，一手拉住阿辉，另一只手拨开那个老人，扯开后飞速地逃离车站。不多时，背后传来一阵骂骂咧咧：“江湖路远，好狗难当！老子这回出师不利，居然被羊给耍了，妈的，我操！”
　　 刚跑出不到一百米，阿辉那个包果然就裂开了一道口子，里面的干粮水果散落一地，他刚想弯腰去捡，阿乐急了，除了钱包，其他东西都被脸色发白的他一脚踹开：“真是活见鬼！阿辉，别要了，我们被‘圈羊’了，快点走！”
　　 “我，我该死！糟蹋了我家阿梅的心意。”阿辉边扭头，边不断地与阿乐拉扯着。阿乐皱着眉，沉着脸，七拐八弯地带他回自己的窝。
　　 门“吱呀”一声被推开了。这个窝是一间低矮的民房，充斥着各种垃圾、烟头、空荡荡的酒瓶，揉作一团的卫生纸……由于通风差，衣服生满了霉点，墙壁靠角落处的木架子角已经发霉长毛，一股腐烂的气息扑鼻而来。阿辉看了看破损的钱包——还好，钱还在！阿辉长出一口气，拉过一张小板凳，把上面灰尘抹干净，这才忐忑不安地坐下来。他实在不明白，初出社会，怎么就遇上这种事呢？阿乐双手一扒拉，床上成堆的衣服被推到一边，身子往床上一倒，顺势掏出双喜烟就抽上了。吞云吐雾之际，他说道：“阿辉啊，带你出来，我其实很有责任的，你若有个好歹，我没法和两家的老人交待。刚才在车下，我们遇到了‘钳工’，还好不是‘匠人’，损失不大，否则今天就交待在那里了。这个社会很复杂，你自己要多防着点。”
　　 一股寒意化成后怕的冷汗顺着他的脊梁骨窜上脑门，阿辉不禁把他在车上遇到眼镜男的事和他说了一下，阿乐呵呵一笑，并不接话。过了会儿，阿乐伸了一下懒腰，又抬手看了看表，淡淡叮嘱道：“我还有点事要忙，你自己先适应一下这里吧，吃点东西。”说完便出去了。
　　 阿辉一脸茫然地点点头。望着阿乐离去的背影，阿辉突然觉得这个世界很陌生。他在出租房里寻摸半晌才翻到一包已经打开了一半的康师傅方便面；左找右找，愣是没有找到烧水的壶，厨房当然更是没有，只有一张堆满酒瓶的小方桌。至于那厕所，也是过道改造的，小门一关，自成一个世界。但是，有总比没有好。他干啃着面饼，以缓解一下饥饿的肚皮，不多时他靠着墙角，迷迷糊糊地睡着了。天黑的时候，阿乐总算带着两份廉价的盒饭和几瓶啤酒赶了回来。
　　 有惊无险的一天就这样过去了。
　　
　　 三
　　 这段时间以来，每当夜幕降临时，阿乐总会带一些吃的回来，还有一些七七八八的信息。只是，阿乐几乎不提帮他找工作的事，感觉就是他要养着自己一样。“外面太乱了，我们要避避风头，耐心等待安全的时期。”阿乐平静地解释道。
　　 阿辉想念阿梅了。家里的日子虽然清苦，但是很充实，他不知道阿乐所指的“安全的时期”是什么含义，自己究竟还要等多久？出租房窗子的玻璃有几片已经裂开了，上面糊了一层层泛黄的报纸，不时有雨水顺着玻璃落了下来，透过模糊一片的玻璃窗，阿辉窥探外面的世界，想象着某些事物的真实模样。
　　 白天，阿乐总是迷迷糊糊的，整个人要么瘫软在床上睡觉，要么无所事事地看小电影、打游戏，一到晚上就特别精神，仿佛夜游神附体一般。某次，他喝醉了，竟说什么他的祖师爷就是梁山好汉之一的“鼓上蚤”时迁。阿辉瞬间明白了——发小他就是个扒手！
　　 阿乐在一片区混得小有名气，手下还有两个跟班小弟。他说他不想把发小拉下水，正在四处打听有没工厂招人，他把阿辉塞进去，自己的任务就算完成了。
　　 阿辉心存感恩，也不多计较什么了，毕竟自己的兄弟还是有点良知的。某个晚上，父亲打来电话谈及阿乐时说：“那小子以前是赌场的打手，混黑社会的，他愿意带你，可能是念在同乡之谊，但是，你要多一个心眼，在工作稳定之后，要逐渐远离这种人，不要跟他混在一起。”阿辉表面点点头，却在心里对自己说：“阿乐再怎么坏，总不至于连我这个发小都坑吧？”
　　 一个月之后，阿乐带阿辉进了附近一家小加工厂，成为一名临时工。在搬进工厂宿舍的时候，阿辉请阿乐到大排档吃了一餐，表示谢意。阿乐身边还有两个精瘦的黑衣小黄毛，手臂上均是纹龙画虎的。阿辉从兜里掏出一包烟，抽出一支递给对方，阿乐两眼一亮的接了过去，神态却有点难以捉摸，于是阿辉又拿出打火机，替他点着。接下来撬开酒瓶，倒上满满的一杯，推杯换盏之际，阿乐终于裂着一嘴黄牙地笑了。他连连拍着胸脯，让阿辉有事就找他好了，这一带都是他的地盘，还示意手下的小弟要多关照点自己的这位发小。阿辉暗自欣喜，觉得自己的兄弟果然有本事、有能耐，只要他在自己就不会受欺负！临走之际，阿乐把大排档最好的酒菜打包，一伙人去歌厅包房继续闹腾，阿辉把自己身上所有的钱掏空，这才付清了账单。
　　 接下来的日子，身无分文的阿辉要在工厂度过最艰难的时光，但好在工厂包吃包住，一切尚能应付。下班的时候，他总想出去找阿乐聚一下，喝点小酒，倾诉一番工作上的烦心事儿。可倒班的生活实在太辛苦了，他难以抽出时间。
　　 由于刚出社会，家乡口音重，无法正常和别人沟通，在小加工厂干活显得格外困难，工作总是出错，最后被安排到了最累的岗位，他满腹委屈却又无可奈何。难得有了一个休息日，他去找阿乐小聚，谁料那间出租房已经空了，没人知道阿乐去了哪里。阿辉成了这个城市最孤独的人，连个工友都没有。在加工厂连做了两个月后，阿辉终于领了一次工资。谁料就在这个时候，他被老板炒了，理由是自己与黑社会有联系，再加上能力不适应工作岗位。他找领导理论，结果被保安轰了出来。事后他才得知，招他进来那个中介与阿乐有关系，他被人告发了，第二个月的工资一分都没有，他被迫失业流落街头。
　　 阿辉在公园的长椅上坐了整整一夜，守着心头那份深入骨髓的孤寂与不甘。天刚蒙蒙亮，他便踉踉跄跄走进汽车站，搭车回到了贫苦而又熟悉的老家。
　　
　　 四
　　 阿梅见到白了一圈的自己男人，心中五味杂陈，原来外面的世界真的可以去改变一个人。
　　 阿辉亲了亲虎头虎脑的乖儿子，又拉过阿梅的手，把外面的新鲜事一股脑儿掏出来，与她分享，连说有机会要带她一起去看看。他没有把阿乐是扒手的事告诉她，也没有提自己被迫失业的事，面对妻子的问询，他避重就轻地回一句：“想家了，回来看一眼就走。”
　　 阿梅猜想事情并不简单，可她不敢多问，心疼地对丈夫说：“既然回来了，那就多休息一阵子吧，我们都十分挂念你的。”父亲坐在门坎上，缓缓吐出一口烟雾，一字一句道：“以后离那个阿乐远些，他们这些人都不是什么正经人，会带坏你的。”母亲正在潮闷的厨房炒菜，声音从厨房飘了出来，穿过堂屋，像一阵风窜到门口：“听说那个阿乐被关了，偷东西，就该被抓！你刚入社会，别想着挣什么大钱；那小子，生得一副獐头鼠目样，我打小就看不惯他，脚不着地的整日里乱晃，就应该多关上几年。”
　　 阿辉听着父母的话，心里时不时地咯噔一下。回到家的那几天，村里一直流传着阿乐的风言风语，有说他被关起来了，有说他被富婆包养了，少奋斗几十年，有说他早就挣到几百万的身家，吃喝不愁，现在已经开始享受滋润的生活了。虽然说是发小，阿辉与阿乐真正的接触并不多，阿乐出来混社会之后，阿乐没有与阿辉没有过交往，只是逢年过节，到彼此家里坐一下，相互吹嘘一番。阿辉这一次回家，往他家送了一些大城市的特产，探望了阿乐的父母，但他并没有见到阿乐。对于阿乐的行为，阿乐的父亲祥叔也是极为反感的，他奉劝阿辉，以后少与自己儿子打交道。华艳婶却是另一副面孔——自己的这个儿子有出息、有能耐、更有胆识，将来肯定能挣大钱。