一
　　 清晨，第一缕阳光从石人山弯曲的凹弧处照射过来，万泉村林场护林员周福海从山林中慢慢走来。时令已是深秋，松林中的枯草尖上结满晶莹剔透的露珠，宛如颗颗珍珠。随着周福海脚步走过，珍珠破碎，沾在裤腿上，冰凉润滑，他的腿脚已经全部洇湿，脚上的球鞋象粘满了泥巴吧唧吧唧做响。站在一排刮了树皮打上墨号的松树下，周福海久久盯着松树，目光凝滞，他沧桑的脸庞如同一片黄土地，深深的沟壑里有两汪略显浑浊的泉水。
　　 唉，造孽呢，年年放树，年年放树……周福海用手轻轻抚摸着松树，叹息着喃喃自语，他的叹息声悠悠荡荡，飘散在森林中，混和成凝重的气息。那粗重的叹息声惊动树上的露珠，嗒嗒的滴落，也许它们为周福海的叹息而落泪。阳光象一根根七彩丝线从林隙的角角落落钻进来，慢慢放大，末端变成一串串珠子滚落，有些滚落到了周福海的头上、身上，令他整个人好像也现出一些清新的光彩。山下，鸡鸣声此起彼伏，炊烟在晨光中似乎感觉寒冷，颤抖着摇摇晃晃地飘向空中。天空渐渐从宁静中醒来，闲散地抹着几块云彩，紧接着湾子里狗叫了、羊叫了、牛也在叫。周福海用他那青筋暴突的手拍拍松树，抬头仰望蓬松的枝枝杈杈，自言自语道，再这样下去，咱万泉村也得改名儿喽，树没了，水也没了，哪里还有泉呢！
　　 周福海从小到大生长在山边，一辈子土里刨食，和大山相望相守一辈子，眼见大山的一切，如同相守到老的夫妻。过去穷，吃不好，穿不好，住不好，过着靠天吃饭的日子，山也啃得光秃秃的，为了寻找柴禾，人们连一根草棒都不放过。分田以后，政府号召少生孩子多栽树，周福海成了林场守林员，除掉忙家里的农活，就以山林为家。荒山一点点变绿，温饱也慢慢解决，好日子才刚刚露头，大家好像就已经忘记从前的苦日子，天天算计着山上的那些树。
　　 周福海不断叹息着，步履蹒跚地朝山下周老湾走去。当他走进村子，周福贵迎上来说，哥，刘长河说这回卖树对外公开拍卖，你看他葫芦里卖的啥药？
　　 周福贵和刘长河之间的勾当，周福海知道，村里但凡有点荤腥，没有周福贵不粘的，至于年年卖树，更是没有不经周福贵之手的。周福贵和村刘长河之间的弯弯绕，他不愿听，也不愿管，儿大不由娘，虽是亲兄弟，关起门来还是各过各的日子。周福海抬眼望着远处的山林，经过年年砍伐，东一片西一片露出伤疤，像秃子头上的癞子，不仅丑陋，而且让人伤心。周福海心情沉重地说，我就是个看山的，哪里知道许多事，再说山上树眼见着没了，山马上也不用看了，一群败家子，好日子才过几天。
　　 周福贵本想和周福海聊聊，多个主意见识，然后想着怎么和刘长河过招，现在听他哥话茬不对，鸡同鸭讲，根本聊不到一起，就悻悻地走掉。
　　
　　 二
　　 万泉村村支部的红砖瓦房坐落在一条丘陵前端，后面紧挨着周老湾。周老湾大多是老周家，老周家在万泉村也算是大户。丘陵背依石人山，两边全是水田。丘陵东侧低处有条沙石公路直通万河镇，公路旁边绞绕着万泉河，蜿蜒着流向远方，由于近年来过度砍伐山林，河水明显细小许多。
　　 周福海走进村部办公室，在不起眼的角落坐下，没有事情时，他从来不往村部凑。办公室墙壁上挂着几面锦旗、奖状，还有些口号、标语，其中关于植树造林方面的奖励最多。屋内早已烟雾缭绕，支书刘长河和村长张远坐在上边，旁边还有三个村委委员，各个湾子的队长散散落落地坐着，还有些应邀参加的党员。刘长河个子不高，村民背地戏称他“刘大郎”，不过刘长河弟兄五个，他排行老大，自然有不输武大郎的气势。刘长河正心闲气定地喝着浓茶，不锈钢保温杯闪着锃亮的光泽。约莫茶喝差不多了，他看一眼张远，然后敲敲桌子，咳一声说，现在农闲不太忙，叫大伙来说个事儿，山上那批树县林业局已经批过，以往，都是在村里买卖，随便作个价，这回，村委决定公开拍卖，让外面的人参入，把树价卖好些。
　　 刘长河话音刚落，有人议论说，年年卖树，咱们任务一点没少，不知钱都花哪儿去了？
　　 还是老办法好，去年盖小学教学楼倒是对外招标，价格还不是比预定的高好多？周福贵目光复杂地看着刘长河反驳。
　　 听话有所指，刘长河没看周福贵，挥动胖墩墩的拳头敲敲桌子说，这是村委研究决定的，树卖个好价，村里就可以办许多事。刘长河望望张远，希望张远此时能附和支持，可张远大咧咧地坐着，一言不发，并不理会他的举动。刘长河心里恨恨地说，这个老狐狸！
　　 我说两句，坐在角落的周福海站起来，声音颤抖，有些激动地说，树不能再卖了，再卖俺们万泉村就得改名啦！
　　 老周，树肯定要卖，跟咱村改不改名有啥关系，哪有那么严重。张远哈哈笑道。
　　 周福海没有在意张远的话，自顾激动地继续往下说，当年栽树，花费多大代价，磨坏多少铁锨、锄头，树死了又补，补了又死，然后再补，辛苦守护多少年才成林呢。
　　 屋内所用人听着周福海说话，却没有人响应，他的话就像一粒石子丢尽广阔水面，没有溅起丝毫波纹。刘长河不动声色地继续喝茶，心想喊大家来不过是走过场，眼看反应冷淡，最后宣布说，今天通知大伙一下，年内肯定顾不上了，明年正月二十以里开会拍卖，成交后就放树。
　　 散会后，大家陆续走出村部，周福贵抽着烟，默默往前走，他在心里琢磨着今天的会议，是不是刘长河已经找好买家，得赶紧摸摸底牌。
　　 有人跟上来打趣周福贵说，周队长，刘支书今天是不是和你唱双簧，卖树这事还用喊大家来开会，年年不都是你们筐里的菜？
　　 那是，周队长哑巴吃汤圆，心里有数，万泉村的肥水哪能流到外人田，周队长跺一脚，万泉村的地面就要抖三抖呢，哈哈……有人调侃周福贵，大家跟着哄笑。
　　 还有人继续耍笑说，哎，我说老周，你也不能总吃独食，传些经验，让我也沾沾光，村里年年卖树，俺们连腥味也没闻到。
　　 周福贵勉强笑笑，并不接话，此刻他心里一点也笑不出来，狗屁，这回准备玩出鸟来，是不是吃酸吃得胃口越来越大？年年卖树，你刘大郎捞多少好处，还有盖学校那些事儿，当我不知道？玩不好老子全给你抖出来。周福贵望着远远离开他走路的周福海，很不理解他哥今天的行为，不帮我说话就算了，却疯疯癫癫说胡话，自古都是靠山吃山，不卖树，光靠田里那点粮食，顶个屁！
　　 周福海独自黯然走着，不愿意掺和周福贵他们的谈话，他眯缝眼看看天，太阳躲进云层里，起了风，空气中有丝丝缕缕的冷意。
　　
　　 三
　　 万河镇是个远近闻名的大镇，二十五个行政村，五六万人口，逢双的集市总是人头攒动，不乏喧嚣热闹。镇中心四通八达的十字路上，拥挤着各种生意。东街是土特产市场，山里的栗、枣、茶、药在此集散；西街是服装小商品市场，延伸开的几条街内铺排着一家家服装店，南方的潮流之风已经开始在街道弥漫；北街是菜市，早上的鲜鸡、活鱼和吵吵嚷嚷地人声充塞着整个镇子；南街多是餐馆和刚兴起的小旅馆，接纳着南来北往的食客、旅者，各取所需，各为所求。
　　 临近中午，南街居中“利源饭店”二楼一个单间里坐着俩人，正一边吃饭一边说话。哥，这回事是准的，林子我去看过，号子都打了，要干得趁早。高富虎声虎气地对着他堂哥高扬明说着。
　　 高扬明是距此百里外沙河乡的木材商，生意场上一贯雷厉风行。他喝了一口酒，喉头蠕动着，身子往椅子上一靠，两手撑着桌子，盯着高富问，事情都打听清楚没有，有没有竞争对手，确定能搞定支书、村长？
　　 高富说，买家有两三家，都是万泉村的，没有多大实力，支书和村长面和心不和，可能有些矛盾。
　　 不是可能，老弟，高扬明盯着高富说，做生意不能含糊，一定瞅准才能出手，俺们是外乡人，强龙不压地头，想在这儿混，必须多长几个心眼，你找地方住下来，摸透情况再说。
　　 高富去了几趟万泉村，不时在村小学旁的小卖部里磨泡，回旅社后打电话给高扬明说，大哥，刘长河这回铁心对外找买家，张远也想插手，他比刘长河好对付，俺们是不是先从张远那里趟趟路子。
　　 高扬明电话那头说，可以，你想法约上张远见见，同时找刘长河，他俩虽不在一条船上，可都吃腥，我这里有几车木材急着发货，你约好时间，我就赶过去。
　　 张远住在正对村部的湾子，中间隔着一条田冲。万泉村除了姓周的大户，剩下的就是张姓。张远识不得几个字，在万泉村当村长却有些年头，他人缘好，善于左右逢源。村子里最难搞的工作就是收提成和计划生育，关于收提成张远的原则是媚上欺下，吃软躲硬，糊弄交差完事；计划生育主要讲人情实际，他私下里常说，计划生育再怎么搞，拔人家“烟囱子”，让人做绝户头的事少干。
　　 张远村长当的好，带头致富有方，家里两层小楼在湾子里格外耀眼。院中栓着一条狼狗，见人总眦牙咧嘴的狂吼，张远拿眼一瞪，一声吆喝立马老实。张远时常耿耿于怀的就一件事儿：村长当多年，没能往上走一步。他在堂屋里来回踱步，踱着踱着就瞅供桌前的财神像，问老婆，菩萨像咋有灰，今天擦了吗？
　　 张远老婆撇嘴说，哪天不擦呢，这是宝贝，比命重要！
　　 敬神有神在。张远看看他老婆，很庄重地说。没当村长前，算命先生说他有官运，他还不信，后来果然就当上村长。今年找先生算命，说他又要交官运，莫非……正想着，门外传来摩托车声，院里狼狗凶叫起来。一会儿，张远侄子柱子走进来，放下抱着的烟酒说，叔，这是朋友给你买的礼品，想请你吃饭，说村里卖树的事。
　　 张远问，啥朋友，可靠吗，卖树的事刘长河盯的紧，我不好插手啊。
　　 屁，兴他吃肉，就不许俺们喝汤？柱子满脸不屑地说，朋友可靠的很，是大玩家。
　　 张远跟柱子出门，他老婆追出来喊，少喝点儿酒！可摩托车已经启动开走，院子里的大狼狗候补着狂叫几声。
　　 张远随柱子走进“利源饭店”二楼雅间，几个人正在炸金花，桌子上堆满钱。众人见张远进来，纷纷站起来，一片热气腾腾的声音叫着张叔。柱子往门外大喊，服务员，上菜。张远居中坐下，服务员很快将杯、盘、碗、碟摆好，跟着一道道菜上来。
　　 柱子向张远介绍高扬明说，叔儿，高哥是贩树的，沙河乡的大老板，今个专门过来请你。他的话说罢，高扬明站起来，举起杯中酒一饮而尽，朝张远恭敬地说道，认识叔是我的荣幸，以后在万河镇地面上混，全靠叔照应啦。
　　 张远谦让着回应高扬明，高富和其他几人轮流恭敬地朝张远敬酒。酒宴中途，柱子适时引入话题说，叔儿，不管以前如何，这回卖树你要出面，给高哥我们弄口饭吃。
　　 张远已经有了酒意，抬起筷子夹了一块肉放进嘴里，不紧不慢地嚼着，慢吞吞说道，矬子心多，刘长河这回没商量，突然说拍卖，拍卖可是个新鲜玩意，还是要看看再说。
　　 柱子急迫地说，这些年刘大郎钱没少捞，叔，咋样你也该替自己想想。
　　 高扬明淡定地听着，始终关注着张远和柱子的说话，瞅合适的空隙和众人轮流喝酒。经商多年，经验告诉他，心急吃不了热豆腐，该是你的就是你的，不是你的怎么争也不是你的，和张远初次见面，事情还需要从长计议。
　　 张远也在观察高扬明，感觉他说话稳重，不像柱子，是个能办事的。他和刘长河共事多年，对于刘长河的那点小九九实在太清楚，说破天去无非是为了利益最大化。周福贵和刘长河一直眉来眼去，穿一条裤子，现在似乎有些变化，不知到底为啥。可周福贵那老家伙也不是省油的灯，有些事，越想办越急不得，张远一边思考，一边露出笑容，举起酒杯说，来，喝酒，今个高兴，喝酒。
　　
　　 四
　　 从开会宣布卖树方案时起，刘长河就打好算盘，他要借这次卖树好好做点文章，和周福贵之间的交易不仅满足不了他现在的欲望，而且还感到危机。当支书多年，村里的闲话已经不少，那天在会上居然有人不怀好意的质问，周福贵更像个定时炸弹，唉，村官真是越来越不好当。刘长河想到此，更是下决心要远离周福贵，既不能多纠缠，也不能撕破脸。
　　 刘长河家里正在盖新房，干活的正是承包村小学教学楼的老板，这样工钱就省好多，可其它方面的钱省不掉，他的面子再大，总还没到整个万河镇都巴结他的份上。虽说村支书官不大，可事却不少，明里暗里的事都得摆圆，处处都要花钱。周福贵那个王八蛋不好惹，说不定哪天就会找他麻烦，还有张远，见我总皮笑肉不笑地打哈哈，背里早就贼眼绿绿地盯着我的位置。哼！别急，老子的支书瘾还没过够呢。刘长河盘算着，得尽快去找李书记说卖树的事，提前打预防针。
　　 刘长河正独自想事儿，包工头急火火地过来找他说，刘支书，材料谁给你计划的，钢筋、水泥、砖头都不够，你还催着年前建成，巧妇难为无米之炊呀。
　　 材料计划刘长河心里自然有数，不过他总要在人前装装，做出困难的样子。他到材料场地边转转，故意装作挺为难地说，别急，别急，我一会儿就去镇上，想办法再赊些回来。