早春二月，午后的阳光温暖和煦，抚慰着经过寒冬肃杀后开始复苏的大地，也让坐在自家土坯黑瓦屋廊檐下晒太阳的杨三爷感到舒服。或许是过于温暖致使热气上涌，杨三爷不时咳嗽几声，他缓慢地往旱烟袋里装烟丝，虽然纸烟方便好抽，可杨三爷还是喜欢抽旱烟袋，他觉得旱烟不仅比纸烟有劲，而且更有生活的滋味。
　　 杨三爷的儿子忠富正在院子里用打绳机打麻绳，他媳妇在旁边帮忙。忠富一边忙活一边望着杨三爷说，爹，乡里现在报老红军补助的事你到底咋想的，村里都说你够条件。
　　 杨三爷半天没说话，只是吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，烟火在烟杆头处明灭，淡蓝色烟雾从烟杆头处飘绕，混合着他嘴里吐出烟雾，一起在空中翻腾。烟雾在春天的阳光中似乎褪去慵懒，显出些轻快和新鲜的热情。
　　 忠富看他爹一直没应声，停下手里的活计，急切地追问，爹，你倒说句话啊，这么好的事情，打着灯笼也难找呢。
　　 杨三爷敲敲烟杆里的烟灰，缓缓道，报啥老红军，俺压根就不是，图那钱干啥？
　　 当年剿匪你不也有功吗，大家都说打死土匪头子陈大麻子是你报的信呢，你不认这份功劳，有人可赶着争。忠富望着父亲，很不理解地问。对于父亲避而不谈的往事，忠富只在邻居们聊天中约莫知道些传闻，可每每问起父亲具体细节，杨三爷总把话题岔开，好像根本没有这回事一样。
　　 对于儿子的反问，杨三爷不愿提及，有些事过去就过去了，俺就是一个老百姓，过自己的日子，吃饭穿衣要紧。至于儿子说有人想争这份功劳，无非是邻居吴天运，他爱争就让他争去。吴天运比杨三爷小五岁，两家挨在一起住，吴天运从小到大人一直瘦小，瘦小的他精明劲却一点不少，凡事总爱争长短，说话办事喜欢放人上头，放秧水、打柴禾分毫必争，田间地头没有不算计的，如果哪天早上一泡屎没能拉在自家厕所里，他也会懊恼半天。争去争来，他吴天运还是吴天运，没见比谁胖出一块。
　　 见父亲总不搭理，忠富有些发急，吭哧着说，爹，怪不得人家都说你臭老硬，放着这么好的事不做！
　　 杨三爷望望忠富和他媳妇，懒得计较，起身从西屋里拿出一把铁锨扛在肩上，咳嗽着走出家门。走到大湾子池塘前，杨三爷远远就看见吴天运和几位邻居坐在屋外说闲话。吴天运正眉飞色舞地高声说，当时天已杀黑，我眼瞅着陈大麻子骑着他的大黑马，后面跟着两个挎枪的土匪就走进陈三狗家，于是我二话不说就飞快跑去山后找解放军报信，解放军一来就包围了陈三狗的家。
　　 对于吴天运的陈词滥调，众人早已如同听故事般当闲来无事时的笑料。有人故意问，吴老二，你又没当过八路，咋能和解放军联系上？
　　 啥，没当八路，我可参加过儿童团呢，和共产党一直有联系。吴天运毫不变色的解释。
　　 众人哈哈大笑，有人说，得了吧，嗯参加过儿童团，恐怕那时候听见枪炮声你早吓尿裤裆喽。
　　 啥，我害怕？当时陈三狗被打死，陈大麻子往田冲对面跑，我还跟在追赶的解放军后头，枪声爆豆子般啪啪响，哼，你们哪见过那阵仗？吴天运涂抹飞溅地嚷嚷，俨然他就是战斗英雄。
　　 咋不是呀，你看这回报老红军补助的事情肯定有吴老二的份。有人调侃。
　　 还有人却毫不客气地揭老底说，吴老二，你说自己像英雄，解放后咋没混个官当当，就你这表现共产党咋样也该给你些好处。
　　 话说到此，吴天运就有些气馁，吭哧着不知如何回答，此时，他恰好看见杨三爷从远处经过，显得有些尴尬。
　　 杨三爷并没有走过来，而是沿着池塘外沿的小路径直向田冲走去。早春的水虽还寒凉，可许多久水田已经翻耕，被犁铧翻起的黝黑的泥土一圈圈围绕着水田展开，有些土块露在水面，有些淹没在水里，如同大小不一的孤岛，又像压在水中的云朵。杨三爷看看太阳，又望望从山边向下平缓延伸的梯田，空气中漂浮着各种植物醒来后散发的气息，他心想再过些时候就该泡稻种，春耕大忙也要来了。
　　 杨三爷走过田冲，经过一段梯田间向上起伏的小路，就来到还膀田冲。这些田没有大冲田水源充裕，多数是旱田，土层相对较浅，适合种水稻，也适合种小麦。可尽管年年往田里花费的力气不少，几乎把泥土翻匀得如同细面，时不时沤下去许多绿肥，小麦的收成依然很薄。无论收成多寡，杨三爷每年总是把田地一分不落的及时播种，尽可能希望收获更多的粮食。干农活是庄稼人的主业，让田地长上庄稼才是对土地最大的爱，杨三爷不知疲倦地在属于他的土地上年复一年的重复着这份爱。
　　 打小在土里刨食，一辈子和土地打交道，不同的是解放前杨三爷跟着爷爷、父亲给地主陈三狗家种地。村外的田地虽然多，却没有一块属于他们家。一年四季辛劳，汗水洒在泥土里，收获却不能由自己做主，大部分最后归了陈三狗，小部分才归他们。爷爷、父亲给陈三狗送粮时总低眉顺眼，言语中永远带着恭顺、谦卑。陈三狗总是很慈善的样子，打着哈哈问杨三爷父亲，杨老大，留的粮食够吃吧，不够时再过来借。然后陈三狗会亲和地摸摸幼小的杨三爷的头，和蔼地说，哈哈，总别叫孩子们饿着。
　　 那时，杨三爷对陈三狗心里就有种说不出来厌恶、愤恨，他不明白仇恨的根源，可他却知道自己家里的劳动成果眼看着大部分给别人的痛苦。杨三爷慢慢从孩子长成大小伙，健硕肌肉下一颗灼热的心更加掩藏不住对陈三狗的痛恨，可爷爷、父亲都改变不了的事情，他又能改变什么。生活总是艰辛，常在温饱线上挣扎，杨三爷将对陈三狗的愤恨埋藏心底，转移成可对土地的爱。他知道，粮食是全家人的命，土地是他们的希望，只要甩开膀子拼命干，就会有更多收获，收获更多，他们就会获得更多分配，节衣缩食，省吃俭用总能活着。解放后，世界彻底改变，陈三狗家的地分给每家每户，有些土地从此真正属于杨三爷家，他更是迸发出数十倍的劳动激情，体会着真正属于自己的劳动欢乐，觉得人生没有比此更幸福的事情。
　　 杨三爷不错眼地望着一块块青青的麦田，目光慢慢转移，如同父亲注视着自己的每个孩子，眼里充满温情。这些麦田中，有一块形似“7”字带着拐头的长田是杨三爷家的，麦苗看上去均匀茁壮，长势最好。挨着他家的麦田下面是一个草塘，草塘呈蚌蛤形，只剩下塘中间一汪狭窄的浑浊水面，看不清水下的世界。不知为何，草塘的水常年浑浊，从没有清过，水草倒不嫌弃，年年疯长，从塘下一直蔓延到塘边，将草塘装扮得幽深而又有些荒凉。此时，阳光安静地笼罩在草塘上，塘内的草丛依然枯黄，春天的气息虽已渐浓烈，可还没有唤回它们青绿色的梦。
　　 杨三爷放下铁锨，在草塘的塘埂上坐下。以前，只要来“7”字田干活，他总喜欢抽空到草塘塘埂上小坐，凝神看着荒寂的草塘里茂密的青草。生活看似繁琐其实也简单，许多困惑想明白后就变得容易，杨三爷不知不觉在时间的长河中看过几十年，村子没变，田地没变，他也从年轻小伙变成村人眼里的杨三爷。杨三爷不紧不慢地从烟布袋里掏出烟丝填满烟杆头，用火柴点燃，随着烟丝在烟斗里明灭，淡蓝色的烟雾慢慢化开，轻悠地飞扬在温暖的时光中。杨三爷的目光在草丛和水面间转换，平静无波的水下永远是一个让人揣摩不透的世界，水里曾经发生的一些往事也慢慢从他的心底深处走来。
　　 解放军在草塘击毙陈大麻子的那个冬夜，杨三爷不仅没有慌乱，反而感觉从未有过的镇定。那天太阳即将落山时，杨三爷和吴天运往陈三狗家送柴禾，杨三爷看见陈三狗家院内有一匹雄壮的大黑马，堂屋门外站着两个没穿军装带枪的人。杨三爷早就听说过陈大麻子的大黑马，凭经验判断，他感觉屋里来人应该是陈大麻子。杨三爷顿觉全身血液在燃烧，真是一个千载难逢的机会，他想把消息告诉在山后活动的解放军，虽然想法看上去多么大胆，甚至不可思议，可他还是认为值得冒险。杨三爷把想法和吴天运说出来，吴天运吓得人只哆嗦，结巴着说，三哥，这可是玩命啊，到哪里能找到解放军，万一让陈三狗和陈大麻子知道……
　　 听说山后解放军都开始分田地了，你别管，在村里待着，我好歹跑一趟，成不成豁出去了。杨三爷用刀子般的目光看着吴天运说道。
　　 凌晨，解放军摸到村子包围陈三狗家，枪声响起时，吴天运浑身筛糠，跟着杨三爷几乎连路都无法行走。陈三狗被当场打死，陈大麻子慌不择路，跑到湾子对面还膀田冲时被堵截，他拼死挣扎跳进草塘，躲在草丛里不肯上来，后来被乱枪打死。
　　 那夜发生的一切，解放军如同神兵天降，来去无踪，村子里只留下如同迷一般的故事。听说陈大麻子死在草塘里，村里没人敢过去观看，人们相见时总显出些恐慌，相互说话的声音也静悄悄的。吴天运更是魂不守舍，好长时间没有缓过来劲。一天夜晚，杨三爷独自来到草塘，看见陈大麻子的尸体横卧在枯草丛中，他虽害怕，可还是大着胆将尸体拖到田冲旁丘陵上的舍地里，然后回去拿铁锨和锄头，刨一个坑将陈大麻子掩埋，最后将坑回平。杨三爷说不清自己的举动，他恨陈三狗，也听说过陈大麻子的种种恶行，可他觉得人既然死掉，应该有个归宿，总不能不管不问。
　　 陈大麻子的死闹得人心惶惶，私下里有人传说共产党必定站不住脚，所以才会偷偷跑掉。对于草塘里不翼而飞的陈大麻子的尸体，有人传得更邪乎，说他的尸体已经被土匪运走，土匪扬言要回来报复，准备开三十里人肉屠夫墩呢。吴天运惊恐万分，见杨三爷时偷偷说，三哥，跑吧，共产党要是站不住，土匪真要回来，肯定不放过俺们。
　　 杨三爷镇定地说，跑，往哪跑，如果共产党站住，就不用跑，如果站不住，跑也没用，这事和你没关系，永远不要对人说。
　　 此后，草塘在村人眼里，就显得有些神秘，令人恐惧，平日人们不愿在草塘边逗留，晚上更是没人敢经过。几十年过去，草塘青了又黄，黄了又青，许多岁月记忆似乎也在青草蔓生中逐渐湮灭。无论世事如何变幻，杨三爷始终坚持把这件事情深埋心底烂掉，没对任何人透露过只字片语。然而随时间推移，吴天运却越来越胆大的将当年打死陈大麻子的事情当作资本炫耀。杨三爷始终觉得没什么可夸耀的，他虽没见过战争的大场面，可那天的冰冷残酷已让他永远无法忘却。杨三爷不知自己当时冲动的意义，也没过多权衡，事后虽表面镇静，可却提心掉胆的挨过好多天。幸好，共产党站住，杨三爷分得土地，踏实守着田地，收获属于自己的劳动成果，不再挨冻受饿，不再心疼辛苦换得的粮食大部分给别人。和土地打了一辈子交道，看惯人事沧桑，杨三爷觉得，守着本分过好日子才是最重要的。他真心感到满足，觉得快乐，现在，要他拿想都不愿意想的往事算作功劳换得回报，杨三爷不仅抵触，也反感。
　　 杨三爷沐浴在暖暖春阳中，出神地望着田间青青的麦苗，经过一个冬天的寒冷施压，它们蕴蓄了蓬勃的力量，迎着初春正恣意生长，再过不久，草塘内外也会相继冒出无数小草的新芽，展露出盎然春色。
　　
　　 2024.11.18日.夏庄