在嵊州的坊间，有一句俚语：“无人扶你渡半塘”。那半塘，是尘世与往生的交界，是嵊州的火葬场所在。此语仿若命运的喟叹，透着彻骨的孤寒，却也如洪钟大吕，震醒俗世的迷梦。
　　 晨曦初破，雾霭沉沉地笼罩着嵊州的街巷。青石板路在微光下泛着幽冷的光泽，仿佛每一块石板都承载着岁月的凝重与生命的无常。街边早点摊散发着袅袅热气，豆浆的氤氲与油条的酥脆香交织一处，却无法驱散那从心底蔓延开来的孤寂。一位老者，衣衫褴褛，面容憔悴，在角落垃圾堆中翻找着什么。他的手，枯瘦如柴，在垃圾中翻拣时微微颤抖，眼神中透着无奈与绝望。时而，他会抬头望向远方，那火葬场所在的山上，目光中似有千言万语，却又被命运的咽喉死死哽住。
　　 这老者，曾是嵊州小有名气的戏子。往昔岁月，他在台上一唱三叹，水袖轻舞间，颠倒众生。那时的他，身姿挺拔，面若冠玉，双眸中透着灵动的光芒。一曲《牡丹亭》，能将杜丽娘的娇羞哀怨演绎得淋漓尽致；一段《长生殿》，又能把唐明皇的深情与无奈表现得入木三分。戏服上身，他便是那穿越古今的多情之人，在戏台的方寸之间，演绎着世间的悲欢离合。台下掌声如雷，鲜花与赞誉潮水般涌来。然而，命运弄人，一场大火席卷了他所在的戏班。他虽侥幸逃生，却被烧伤了喉咙，从此那婉转的唱腔只能在梦中回荡。戏班解散，他失去了赖以生存的舞台，加之亲眷离散，只剩下他形单影只，在这嵊州的街头巷尾，如无根的飘萍，在生活的泥沼里苦苦挣扎。
　　 “想当年，戏台之上，我便是那王侯将相，佳人才子，一眸一笑，皆动人心弦。台下看官云集，喝彩声不绝于耳，我仿若置身云端，以为此生便是繁花似锦，再无风雨。却不想，刹那间，一切灰飞烟灭。”老者坐在街边的石阶上，对着路过的野猫诉说着往昔。那野猫，毛色斑驳，眼神警惕，却也似听懂了老者的悲戚，静静地蹲在一旁。
　　 在这嵊州城中，还有一位年轻的画师。他才华横溢，笔下的山水花鸟栩栩如生，似要破纸而出。他的画室虽简陋，却堆满了画卷，那些山水，峰峦叠嶂，云雾缭绕，仿佛能让人听到山间的清泉流淌之声；那些花鸟，或娇艳盛开，或展翅欲飞，似带着生命的灵动与鲜活。他曾心怀壮志，欲赴京城，在那繁华之地一展身手，让自己的画作名满天下。然而，他出身贫寒，无钱打通关节，更无贵人引荐。他带着自己的画作四处奔走，却屡屡碰壁。
　　 “我这一身画艺，难道就要在这嵊州的小角落里被埋没？”画师在自己狭小昏暗的画室中，对着满墙的画作怒吼。他的画笔，被他愤怒地掷于地上，颜料溅落，似是他破碎的梦想。窗外，风雨交加，雨滴敲打窗棂，仿佛是命运无情的嘲笑。
　　 一日，老者如往常一样在街头寻觅着残羹剩饭。路过一家酒肆时，他听到里面传来阵阵喧闹声。原来是一位富商在为自己的寿辰宴请宾客，酒桌上摆满了山珍海味，宾客们欢声笑语，推杯换盏。老者望着那丰盛的食物，腹中饥饿难耐，眼神中露出一丝渴望。这时，一个店小二走了出来，看到老者，嫌恶地皱了皱眉头，呵斥道：“去去去，老乞丐，这里不是你该来的地方！”老者唯唯诺诺地后退几步，却不小心撞到了一个人。他抬头一看，正是那位年轻的画师。
　　 画师看到老者的窘迫模样，心中涌起一丝怜悯。他扶起老者，轻声问道：“老人家，您为何在此处？”老者苦笑一声，将自己的遭遇简略说了。画师听后，不禁长叹一声：“老人家，您曾辉煌一时，如今却落得如此境地，实在令人唏嘘。我又何尝不是，空有一腔抱负，却无处施展。”两人相视苦笑，像是在对方身上看到了自己的影子。
　　 从那天起，画师与老者时常结伴而行。他们漫步在嵊州的山水之间，老者用他那沙哑的嗓音，为画师讲述着往昔嵊州的故事，戏台上的传奇。他说起曾经与戏班同行们走村串乡，每到一处，那临时搭建的戏台前便围满了观众，男女老少，眼神中满是对戏曲的热爱与期待。他回忆着那些与名角儿们切磋技艺的日子，一招一式，皆有学问。画师则用画笔，记录下他们所见的风景与老者的身影。在那溪边，老者坐在一块巨石上，背后是潺潺的溪流，周围是郁郁葱葱的树林。阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳陆离。画师支起画架，笔触在画布上游走，将老者的沧桑与山水的宁静融为一体。
　　 然而，命运的波澜并未就此平息。一日，画师的母亲突然病重，需要大量的钱财医治。画师心急如焚，四处求借，却所得无几。他望着病榻上奄奄一息的母亲，绝望地痛哭。老者看在眼里，心中也是悲痛万分。他决定重拾旧艺，哪怕喉咙已坏，也要为画师的母亲筹钱。
　　 老者来到嵊州的街头，摆起了一个简陋的戏摊。他用那残破的嗓音，努力地哼唱着。那声音，虽然沙哑，却透着一种坚韧与执着。他的身影在街头显得格外落寞，却又无比坚定。路过的行人纷纷驻足，被老者的勇气与毅力所打动，纷纷解囊相助。画师也没有闲着，他日夜守在母亲的病床前，同时，用画笔绘制了许多精美的扇面，托人售卖。他在那一方方扇面上，绘上了嵊州的美景，有古老的石桥横跨溪流，有远处的青山连绵起伏，每一笔都倾注了他对母亲的爱与对命运的抗争。
　　 在老者与画师的努力下，画师母亲的病情逐渐好转。而他们之间的情谊，也在这一场磨难中愈发深厚。
　　 岁月流转，嵊州的街头巷尾依旧弥漫着生活的烟火气。老者与画师的故事，如同一首悠扬的悲歌，在这半塘山下久久回荡。他们在命运的泥沼中，虽无人相扶，却凭借着自己的力量，相互慰藉，相互扶持，一步一步，艰难地向着那未知的远方前行。那半塘的幽影，虽象征着死亡与孤寂，但在他们的故事里，却也成为了磨砺生命的砥砺之石，让他们在这尘世的苦旅中，领悟到渡己的真谛。
　　 后来，画师的画技愈发精湛，他的画作开始在嵊州周边流传开来。他画了一幅《半塘红日》，画面中，半塘所在的山上被夕阳余晖笼罩，周围的枯草在风中颤抖，似在诉说着生命的坚韧。这幅画被一位外地的商人看中，商人出高价购买，并邀请画师前往更大的城市展示他的画作。画师望着老者，眼中满是犹豫。老者却笑着说：“去吧，这是你的机会，莫要因我而错过。”
　　 画师离开后，老者依旧守在嵊州。他在街头摆起了一个小小的茶摊，用自己的积蓄买了些茶叶和茶具。他的茶摊虽简陋，却充满了温情。他会给路过的行人讲述他和画师的往事，那些关于梦想、挫折与情谊的故事。有时，他会望着半塘所在的方向，思念着远在他乡的画师，心中默默祝福。
　　 多年后，画师在外面的世界闯出了一片天地，但他始终没有忘记嵊州，没有忘记老者。他带着满身的荣耀与财富回到了嵊州。他看到了依旧在街头忙碌的老者，泪水夺眶而出。他在嵊州举办了一场盛大的画展，画展的中心位置，便是新作《半塘夕照》。画中的半塘，不再只是死亡与孤寂的象征，而是他们生命旅程的见证，是他们在无人相扶时，凭借自己的力量渡己渡人的写照。