一
　　 前不久，在老家居住的大哥打电话给我，说花哥过世了。花哥是家族中的堂哥，是同族同辈中年龄最长的。听到他离世的消息后，着实让人震惊，我立马和妻子一道，驾着私家车往老家赶。
　　 花哥，奶名小花，学名尹文英，他家最初居住在我家院子坎下，与我家一院之隔，吃饭都能听见碗响。小时候，记得有一天早上，我听见他母亲叫“小花、小花”的。当时他家喂了一只黑白的小狗狗，我以为伯妈在唤狗呢。不一会儿，他家狗狗跑到我家院里来了，我也跟着叫它小花，逗它取乐。在院子边埋头择菜的母亲听到我叫，就对我说，小花是你能叫的吗？你要叫他花哥。听妈妈这样一说，我满头雾水，睁大眼睛看着妈妈。妈妈见我好久没答话，抬头望了我一眼，没见着花哥，只看见离我不远的狗狗，好像明白了什么。
　　 随后，妈妈告诉我说，院坎下伯妈家大儿子名叫小花，我应该叫他花哥，刚才听我叫小花，还以为我没大没小的呢。听妈妈这样一说，我心里好生奇怪，这堂哥长得浓眉大眼，壮壮实实，怎么叫一个姑娘的名字呢？为弄个明白，我抬头问母亲，母亲轻声对我说，因你伯妈起初生了两个孩子，分别长到一两岁时就生病死了。后来生下你花哥后，怕孩子不好养，就找了一个八字先生算了一下。这八字先生说，要得孩子乖乖长大，就得给他取一个女儿家的名字。听了母亲的话，我知道了事情的原委，从此再也不敢乱叫了。
　　 说实话，儿时有一段时间，我非常讨厌花哥。起因是我小时爱生病，身体虚弱，走路容易气喘。上坡放牛时，就时常骑在牛背上，不愿下来走路。有一天，花哥同我们一道放牛，看我老是骑在牛背上，就对我说，将心比心，要是你吃饭时，让你背上背个东西，看你舒服不？牛也一样，你要替它想想，真是一个小憨包。他这样一说，惹得一起放牛的小伙伴们哈哈大笑。我被他羞辱后，很不服气，想了想，就顶了他一句，说他一个大男人，起一个女孩名字，神气啥嘛。没想到我话音未落，大家你一言我一语，纷纷议论开了，转而朝着他大笑。
　　 这下子不得了了，伤了花哥的自尊心，他火冒三丈，随手捡了一根小木条，跑了过来，打了我家牛的后脚肝两下，牛受疼一惊，抬腿猛跑，一下子把我摔了下来。幸好我被摔在茅草地上，虽没受伤，但被吓得不轻。回家后，我把这事告诉了父母。脾气火暴的妈妈一听，心想，这还得了，要是摔在石头上，那后果不堪设想，立马要去找花哥说理。
　　 父亲见状，赶忙站起来拉住妈妈，说花哥他爸死得早，他妈为拉扯两个孩子长大，吃尽了不少苦头，加上大的两个孩子死后，对花哥他们有些溺爱。前两天，他家小儿子和寨里张二贵家孩子打架，把张家孩子手指打伤了，花了十多元的医疗费，还在气头上。现在去，岂不是辣椒捧敲破头——火上浇油，不仅解决不了问题，还会加深矛盾。随后又对妈妈说，咱们两家挨得这么近，冤家宜解不能结。再说儿子又没摔伤，过段找一个适当的机会再说。
　　 几天后，花哥母亲不知从哪里知道了这事，狠狠教训了儿子一顿，然后带着他来到家里，给我赔不是。常言道：不打不相识。从那以后，花哥对我可好了。他家自留地土边有一棵板栗树，结的板栗果又大又香，每年秋天，他家板栗成熟后，他都会捡许多板栗给我吃。只要他家里有啥好吃的，他都会拿给我吃或给我留着。要是有谁欺侮我，他都会站出来帮我。一来二往，我又喜欢上了花哥。
　　
　　 二
　　 树大分枝，儿大分家。花哥长大成家不久，为了能让儿子媳妇有更好的发展，他母亲提出分家。可心地善良、很有担当的他死活不同意，说要等弟弟成家后再分。后来，他张罗着给弟弟结了婚，母亲再次提出分家时，他二话不说，主动把现住的木房子让给了弟弟，然后和妻子一道，在家对面的山坡上新修了一间土墙房。没想到，几年后，妻子辛苦劳作，积劳成疾，患上了风湿心脏病。那时医疗不发达，加之家中无钱，不久，妻子丢下半大不小的一男一女两个孩子，撒手人寰。
　　 为了把孩子抚养成人，花哥又当爹又当妈，一年四季，面朝黄土背朝天，成天在地里耕耘劳动，靠种地的一点微薄收入维持生计。那期间，寨上一些好心人看他独自一人带两个孩子，十分辛苦，纷纷劝他趁年轻再讨一个媳妇。可花哥怕新讨的媳妇对孩子不好，怕他们受气，就打消了这个念头，一直苦苦撑着。
　　 渐渐地，孩子们长大了。大儿子结婚几年后，正赶上了改革开放的好时代，允许农村人进城打工，走空手出门，抱财回家的致富道路。儿子儿媳见家乡落后贫困，仅靠种地没啥出路，提出了外出打工的想法。一开始，花哥想不通，想到自己好不容易把孩子们拉扯大，自己应该享享清福才是。后转而一想，人不出门身不贵，也许让他们出去，会改变贫困处境，过上更好的生活，就欣然同意了。
　　 又过了两年，女儿长大出嫁，花哥年近五十，独自一人在家生活。邻居们见后，都想给他找一个老伴。经人介绍，老家山背后高家林的寨子里有一个名叫魏后琴的女子，三十出头，因小时生了一场大病，病好后失去了生育能力，不好嫁人。家里父亲早已过世，唯有她和母亲一起生活。已年愈花甲的母亲正苦于女儿年大了，还没找到合适对象，心急如焚。当她了解到花哥忠厚诚实，可托付女儿终身后，就同意了这门亲事。魏后琴嫁过来后，夫妻俩互相照应，相敬如宾，生活过得有滋有味。
　　 令人欣慰的是，花哥儿子儿媳到省城打工几年后，看到收购废旧物品能赚钱，就把自己辛苦积攒下来的钱，用来开了一家废品收购公司，由于经营有方，生意做得红红火火，风声水起。后来又开了几家分公司，赚钱后在省城购买了房子，把家安在了省城。三个孩子在省城上学读书，犹如包子馒头做一笼——大家都争气，相继考上了省外重点大学。现今，全都参加了工作。
　　 前些年，为了报答父亲养育之恩，儿子媳妇回到老家，想接父亲和继母到省城居住，儿子媳妇好说歹说，可花哥在农村生活习惯了，说啥也不愿进城。为让两老生活环境好些，他们花钱拆了旧房，修起了两层楼的小洋房，添置了新家具。花哥老两口子住上了宽敞明亮的新楼房，过上了和城里人一样的幸福生活。
　　
　　 三
　　 一路回味着往事，不知不觉到达了老家。我原本认为花哥的丧事应该很冷清，因花哥的儿子儿媳长期在外，寨里人家办红白喜事，很少能帮得上忙。按一般人情世故和老家习俗，帮别人就等于帮自己，要是帮不上别人，别人就不帮你。哪知我现场一看，哇塞，寨里及周边村子的人们都来了，好生热闹，那场景简直让我眉毛上吊钥匙——开眼。人们都说花哥生前为人厚道，乐于助人，都赶来送他最后一程。
　　 此情此景，让我回想起2000年8月13日，父亲去世时的场景。当时我们三兄弟都在外面工作，寨里人家办事很难帮上忙。尤其是前两年，花哥母亲过世期间，我们三兄弟在各自的岗位上忙于工作，实在抽不开身，没帮着花哥料理伯妈的后事。可花哥听到父亲过世的消息后，第一个赶到家里，跑前跑后，积极帮助筹办父亲丧事，连续几天几夜不休息，让我们感动不已。至今，我们一家人都还记着他的好。
　　 又说那天，在花哥家，听得最多的是他生病和过世之后的一些事。说他儿孙们既有出息，又很孝顺，他这一生辛苦值得。据说他刚生病时，在省城做生意的儿子得到消息后，立马从省城赶回家中，接他去省人民医院检查，通过医师检查，结果是患了晚期肺癌。按医师说法，留给他的时间最长半年。儿子为了宽慰他，没告诉他病情，一股劲儿劝他住院治疗，但他隐隐约约听到医师说的话，知道自己病情严重，就对儿子说，自己八十多岁了，叫医师开些药回家服用就行，坚决不住院。
　　 常言讲“一辈不管二辈事”，还说“孙不孝祖”，可花哥在重庆大学毕业，又留校就读研究生的大孙子，了解到重庆市人民医院医疗技术好，就立马赶回老家接爷爷到重庆市医院治疗。可让人遗憾的是，花哥年高体弱，不能做手术。他回家后乐观面对，时不时帮助老伴做一些力所能及的家务事，与病魔进行顽强斗争，不经意间又活了两年多。哪知前段天气变化无常，花哥不小心感冒，病情加重，最终离开了人世。
　　 令人感动的是，花哥离世前，最放心不下的是陪他走过四十余载的老伴。十多年前，妻子母亲因年高生病，医治无效走了，他成了妻子唯一的亲人。临终前，他把儿子儿媳和女儿等一家人叫到床面前，把老伴的事作了交待。孩子们拉着他的手，表示今后一定要像对他一样，好好对待他们的继母。花哥听后，慢慢闭上了眼睛。村里人见他在生命垂危之际，还对妻子这般有情有意，都说花哥是世上难得的好人，对他肃然起敬。
　　 听着人们对花哥的赞颂和好评，我对花哥更为敬仰，更加怀念。我默默地来到他灵堂前，双手合十，弯腰鞠躬，真诚祈祷花哥在天堂健康快乐，一路走好……