村庄西的汪里，总是泡着一群水牛。北头小汪里泡着的，那是二队的水牛群，牛骨干是一头叫老牯的水牛。
　　 村庄叫陈庄，可是陈庄里却没有一户姓陈。村庄里共有九姓村民，尉姓有五家，是亲兄弟；吴姓有三家，是亲兄弟；董姓有两家，是亲兄弟；厉姓有两家，也是亲兄弟。田姓系单门独户，他母亲去世父亲再婚，姑姑怕他在后娘手里受委屈，就把他带到这村庄，还保留原姓。其他张、王、朱、杜四姓都是村中的大姓，这些姓氏的住户居多，出五服的没出五服的都有。其中姓杜的住户稍微少一点。张、王、朱三大姓呈三足鼎立之势。并且这三姓都有吃国库粮的“公家人”，有头有脸就有里有面。三大姓氏明里暗里互相较着劲呢。
　　 村庄西边那个大汪，一堵东西界坝将其一分为二，一大一小，大的面积是小的面积的五六倍。如果天旱少雨，界坝上是可以走人的。如果遇到连阴天雨水大涨，汪里水面迅速上升，泥筑的界坝就会被水淹下沉浸泡。这时候村西那个汪就彻底南北贯通了。村庄多长汪就多长。汪水域很大，水量贮存足，尤其北面的小汪，很深很深，因为深不可测的缘故，轻易无人敢下去洗澡。这是二队的领域，夏季水牛只要不下地干活，泡在小汪里，脊背上的泥巴与牛虻，也会逐渐被机智的水牛巧妙地抖绕到水里。二队的牛最机灵，朱全喜说，全村的牛心眼子加起来，赶不上老牯的一半。这话让一队的朱大有很是不服气。
　　 村里每年夏季借着汪水浇地，都会用抽水机把水抽干。直到把南边那块大片水域里的水全部抽干，把鱼虾泥鳅统统显露出来，村里这时候就到了分鱼的时刻。大大小小的鱼被分到各家各户了，淤泥里的泥鳅逮出来，带回家喂扁嘴（鸭）。那些小泥虾没有多少要的，让那些过日子的捞去喂了鸡鸭。很多被踩到泥中，有些虾蜷缩在浅水窝里得以苟活。南面那边的大片水域隶属于大队，但是泡着的往往是一队的的水牛群。一队的牛队伍组成成分复杂，有黑水牛，有花水牛，也有许多老黄牛。大汪里的水被抽干后，一队的一群水牛就一溜拴在汪西沿的柳树上，那些牛浑身沾满淤泥，活像古时候秋后问斩的囚犯。有的牛仰天一声哞，看它两眼竟然蓄满泪水，眼眶子里盛不下，在两个大眼蛋子下边有泪珠垂挂。物伤其类的黄牛们虽然蠕动嘴巴似乎漫不经心地在反刍，其实表情似乎也很沉重。只有那些不上嚼子（牛笼）不拴牛缰绳的小牛犊，才可以撒着欢地在田间地头、水岸沟沿自由奔跑。
　　 一队领头牛，非那头黑水牛莫属。朱大有说，老黑的智谋比人都强。杜全喜对这种说法嗤之以鼻。因为在杜全喜看来，有二队的老牯在，任何其他牛的心眼都得大打扣折！再说了，牛本来就是个被人牵着鼻子走的畜生，畜生的智谋会超过人？纯粹笑话！
　　 北头那小片水域从来不抽水。因为那块小小的水域里从来不生鱼虾。信不信由你。不但是没有，而是彻底绝迹。没人能够明白其中缘由。有一年二队有人特地投放了许多鱼苗虾种，过了三年，抽水捉鱼逮虾。出人意料地是竟然不见一尾鱼虾，甚至连一条泥鳅也没瞅见。二队动用了三台抽水机，连轴转地抽了三天三夜，大家才终于看到了北头小汪的真面目。只见黄泥汪底，有三个暗洞一直汩汩冒着水泡，冒出的水十分浑浊并且粘稠。停了抽水机汪底就会马上有水，必须三台抽水机一齐作业。几个人分组下去对付那三个冒水的洞洞。五人一组，有掘的，有运土的，有往外舀水的，大家期待能发现宝贝。第一洞深挖，挖出半块瓮碴子，第二个洞深挖，挖出一个石头碌碡，第三个洞深挖，挖出一个半铁半木的类似齿轮打麦机的东西。三个洞挖出的都不是什么值钱的东西。但是把那三样东西动了以后，汪底的水就砖红粘稠，远望似血。三组人马立刻把各自发掘的东西胡乱往里一塞，掘动黄泥胡乱回填一番。那三个洞口的出水量立刻变得有气无力。等把汪重新贮存满水，汪水仍旧异常浑浊，掬起水细观，似有许多细丝状悬浮物。沉淀了大半年，小汪里的水终于褪去了血色，水质呈黄褐色，且很浑浊，而且不生芙蕖与浮萍，大小鱼虾也难以寻觅。不像南边那块水域，若无风，沿着汪四周，一块又一块的长满蒲草、荷花、还有稀稀疏疏的荸荠苗沿着往沿生长，汪水清澈见底，鲢鱼跳跃，鲫鱼游动，鱼儿追逐着沿边树木在水中的倒影，摇头摆尾在水面甩出一个个涟漪。同是汪水，竟然有另一番天地。一队的牛儿泡水上岸，奶牛的大乳房上附着许多浮萍。
　　 北头水域的西岸，是二队的队部。小汪浑浊的水里，泡着七头水牛。其中那头剽悍的牯牛，就是老牯，是横行霸道的牛首领老牯。饲养员与保管会计们都叫他老牯，其他社员叫他“虎牛”。不是赞扬这头牛劲大如猛虎，而是说他行事仗着牛劲缺乏驯养。其他六头水牛自然而然地臣服于老牯。强者走遍天下，畜生也是。水水牛们泡在水里，轻轻地扭动一下腰肢，摇摇头上两只号角的雏形，瞪着大眼看苍穹。惟有那头公牛，也就是老牯，冷不丁就甩动长长的尾巴，抽打同伴的屁股与脊背。老牯近乎挑衅的举动，搞得同伴一干牛一副敢怒不敢言的表情，都没有反抗的迹象。大牯牛也很狡猾，因为有瞎眼虻（牛虻），司机叮咬揩油水。同伴牛不停地抖动身子企图不让虻近身。老牯不这样，任凭瞎眼虻在它身上作威作福，它忍住疼，准许他们尽情吮吸。瞎眼虻以为遇到了傻牛，茹肉饮血也不至于受到驱赶戕害。不料，瞎眼虻完全是乐极生悲，大牯牛猛地潜水，多少有点机警的牛虻振翅奋力逃逸，沉迷于醉生梦死之辈，随着大牯牛的突兀翻转，稀里糊涂坠亡而魂沉水底。置虻于死地，老牯靠的是心机而不是体力，且一劳永逸。其他同伴牛使用的是时时防御战术，容易助长瞎眼虻的嚣张气焰。
　　 大牯牛具备一犋之力，不像那些同类，拉犁拉耙还得再套上一头女牛佐力，竟然有时还要套上小牛犊！即便是这样了，还摆出一副挣命的架势，负重前行的样子实在丢牛眼！大牯牛不用，难耕的涝洼之地，碰犁耙的瓦砾贫瘠之土，长满盘根错节茅草的盐碱地，大牯牛拉起犁拖起耙来就如同田野散步。老牯有自恃力大的资本。所以老牯在水里混账一阵，或到同伴的槽头整两口草料实则去挑逗一番，是他经常干的事。老牯如同那些横行霸道的人类，不耍耍威风就找不到存在感似的，需要不停地做一些出格的事博博牛眼球。
　　 能够在炎炎夏日待在水里的老牯不怒自威，靠的也是实力。老牯牛威竖立起来，迫使同伴天生打怵，默认他的牛地位。老牯在牛的世界一副王者风范。
　　 村庄南边也有一个类似的水塘。一条东西路把水塘一分为二，路北面那个水塘里浮萍二指厚，水永远是黄绿色，小蛤蟆小青蛙在浮萍上弹跳。靠近水位，横着腐臭的老鼠的死尸。一条路割开了，一条小桥贯通南北之水，南边那个充其量是个深坑。一群水牛泡在里面。那是三队的牛，只有五头。没有二队那样的老牯，没有领头牛，牛队显得有些自由散漫。
　　 村东面一口池塘，是芦苇的集约地，也是飞鸟栖息的乐园。百鸟叽叽喳喳开着鸟会。四面环水独造一个小洲，将村庄的烟火之气用一方水土抵挡，成方寸世外苇源。苇塘的静谧与喧嚣更替交叠，成为村民近在咫尺的远方。浩渺的水包围着天籁之音的发祥地，这口池塘四面仍旧都是芦苇，郁郁葱葱，非常是茂盛。在东南角一个犄角，水很浅，是荸荠的密集之地。一根根细细的绿色小葱伫立从水里窜出尖梢，等水位消退，那块泥里的水牛眼蛋大的荸荠被大人小孩抠出来，就是美食。
　　 村东这口大池塘是村里男人女人天然的洗澡塘。西北角是男塘，脱得溜光的男人扑通扎进水里去，俯身狗刨蛙蹿，仰身停摆歇神，随心所欲。为了练习洑水，也是为了纳凉。东北角是女塘，女人们脱得一丝不挂泡在水里，忙着洗头洗澡。不用害怕走光或被人窥视，因为东西之间还有水中陆地，也是站满芦苇的水中陆地。芦苇是天然的屏障，让女人们有了随心所欲的自由。隔着芦苇可以说些荤话，意淫也可以有，但是没有眼福。
　　 村庄三面环水，北面是并排着的四个场。打麦子、打豆子的场。场东面西面以及北面，都是一个个坟冢。村子里人群密集，村子外坟茔座座，阴阳就这样和平共处与苍穹之下，共看泡牛图，共看人沐浴图，很自然的存在。
　　 老牯牛如果不惹事，村庄的和谐不会被撕裂。但老牯在自己的队伍称王称霸已久，早已养成无法无天的德性，在外队其他牛那里，老牯的跋扈依旧不加掩饰。
　　 老牯牛下地拉车送粪归来时，一队的一头花奶牛与老牯牛发生了肢体摩擦，一队另一头公牛老黑心生嫉妒，冲出来捍卫本队女牛的清白。老牯是有脾气的牛，他在自己的牛群里一贯有声望，面对挑衅，他岂有不迎战之力？仰天长叫，两只牛就开始搏斗。
　　 一队那头牛老黑，与二队的老牯想比较而言显得有几分羸弱。不几个回合，老黑身上已经挂花，眼蛋子也被老牯用牛角戳伤一只。都是有血性的勇敢的牛，且都处在年富力强的档口，两只牛战得难舍难分，从一队的大汪里，缠打到二队的小汪里。从二队的队部门口，又打斗到一队的苞米地，秧苗踩踏不成样子。一队的饲养员朱大有与二队饲养员的朱全喜心急如焚，急急乎乎召集人来，用一棵碗口粗的杨树棒，十几个人才把斗红了眼的两头犟种牛抬开。两头牛被拉回，在各自的队部门口大喘粗气。朱大有看见自己喜欢的老黑伤痕累累，眼角还流着鲜血，朱大有见状岂有不心疼之理？想也不想上前把在队部门口放着的犁耙打向老牯。试想老牯是什么牛脾气？老牯饶不了牛，更饶不了人的挑衅。朱大有心思老牛吃这一下，为老黑找回几分公道。谁料老牯跋扈惯了，哪里肯吃这亏！又哪里压得住满腔怒火？老牯一头頂去，继而伸出了左牛蹄。
　　 朱大有被人从老牯眼皮子底下抢下时，朱大有已经奄奄一息了。被抬回家，只等咽了最后一口气，好上灵床。
　　 二队的杜全喜把老牯狠狠地抽了几鞭子，呵斥几句。老牯才有几分不甘心地跟着杜全喜回队部。夕阳下，老牯也没有了往日的嘚瑟，哞哞的叫唤无牛应答。老牯有点被孤立。
　　 二队的老黑眼看饲养员朱大有倒下被人抬走，死活不进一队的队部。老黑站在二队门口，显得异常焦躁，也显得异常愤怒。老黑粗壮的带有之分悲怆的牛喊，声声入耳全部扎进老牯的心脏。老黑这是在公然叫嚣,是可忍孰不可忍!对于一队老黑的叫嚣，老牯的反应是，挣脱了缰绳，一步跳跃牛槽，牴穿牛棚木栅栏，冲到队部门口，顶飞队部的木大门，一头拱向门口叫阵的老黑。说时迟那时快，老黑还没有反应过神来，已经訇然倒地。
　　 好牛不吃眼前亏。老黑眼见老牯两只牛眼瞪得似铜铃，血丝纵横，一副你死我话的敢死神态，不由得改了策略。好牛报仇等等不晚，老黑就势一个打滚，伺机起身，躲过老牯的第二次剿杀，头也不回地逃回了一队队部。老牯也不追赶，也没有表现出多少胜利者的狂傲与对失败者仓皇逃窜的轻蔑，老牯也没有顾忌自身那些血迹斑斑的伤口，而是向着小汪奔去，一头扎进汪里，只露着一只牛头开始生牛气。杜全喜怎么呼唤怎么哄欢老牯都不上岸。杜全喜说：“老牯你还来了本事！你又伤人又伤牛，你就等着被杀叫人吃肉吧！”
　　 倔强的老牯硬是在浑浊的小汪里泡到黄昏。
　　 杜全喜回家的时候，妻子说，弟兄几个找他一块去给父母上新麦坟，怎么也没有找到，人家他们都去了。杜全喜说他们上了就行了。妻子不依。妻子说，弟兄五个，四家去上了坟，闪下一家像怎么回事？杜全喜说，叫牛折腾得没有一丝劲了，明天再说吧。妻子说，明天就六月六了，过了六月六不上新麦坟你不知道？
　　 杜全喜被妻子唠叨的心烦，就打了些烧纸，挎着笎子去给老祖们上坟。
　　 黑乎乎的天，去坡地上坟，坟场有些阴森森的。杜全喜找到父母的坟，点着了烧纸，又给爷爷奶奶坟前点着烧纸，真才想起老爷爷老奶奶的坟前没烧纸，就从爷爷奶奶坟前已经引燃的纸里抢出一叠，拿着已经着火的纸走向老爷爷老奶奶的坟。天本来静静地无一丝风动，平地里刮了阵小旋风，父母与爷爷奶奶坟前的已经点着的烧纸全部扬起，带着火焰的烧纸分散到最东边的那个场。霎时间，东边那个场火光冲天。四个场挨得都很近，都堆满麦洋垛，麦糠堆。火势一起，天干易燃，火光顿时冲天，四个场连成了一片火海。人们都提着水桶从二队的小汪里提水灭火。老牯望着火光映红的北半天，哞哞叫着，跪卧在界坝上。
　　 明火很快被扑灭。浓烟下暗火容易死灰复燃。但是风开始刮的急了，火场离村庄太近，需要看守仍在冒着烟的场。一队二队三队四队各出一个人蹲守，发现情况及时回村叫人。众人拿着提水工具散去。风凉夜寒，火场没有什么动静，看守的人也离开。
　　 等到后半夜，村庄里的人忽然被牛叫与撞击门板的声音惊醒，人们起来一看，村子后边一排人家的屋顶上的屋草起了火焰。又是半夜的救火，人们发现，是老牯撞击门板叫醒人的。
　　 二队的社员说，虎牛有一颗好心。
　　 杜全喜说，一村人活在老牯手里。
　　 一队的人反驳：“朱大有在家等着咽气，他不是死在老牯手里？”