在我还懵懂的年龄，父母带领我们姊妹三人棉花地捉虫子的场景，时隔多年，我仍记忆犹新。那二亩棉花地是一家人生活的希望。
　　 农药没有干掉棉铃虫，全家人必须一起出动，对棉花来一次全方位的人工服务。我仿佛又看见了父亲高举斩杀棉铃虫旗帜，带领我们一家人冲锋的场景。
　　 回忆里渗出笑声，笑着笑着，我苍老的眼角处却湿润了，内心不由自主地颤抖了一下，那个年代，我们一家人是如何一步一步熬过来的？
　　 彼时，月光皎洁，小伙伴们玩躲猫猫正欢，我们的欢声笑语响彻了夜空，连空气都是欢愉的，我内心纠结，实在不愿意此时回家。
　　 “小和尚，死丫头，快回来！”母亲已经召唤我们姊妹三人，母亲的大嗓门似乎几里外都能听得到。这是母亲喊的第一遍话。
　　 我们正沉浸在玩耍的疯狂里，心想迟就迟一点吧，天也不会塌下来。
　　 “小和尚，死丫头，快回来！再不回家，以后就不要吃饭了！”母亲的声音已经由女中音变成了女高音，有些刺耳，我仿佛看到了母亲阴沉下来的脸，我有一丝惶恐，躲藏的小伙伴们也纷纷从隐蔽的地方出来。
　　 “你妈妈喊你们了！”有小伙伴懂事地提醒我。
　　 识时务者为俊杰，我们姊妹三慌忙和童年的小伙伴们说再见，母亲的话不可违逆，否则以后饭就不要吃了。“饭”是紧握在母亲手里的尚方宝剑，铮亮铮亮的，那个时候，还不知道母亲是在吓唬我们。饿，谁也扛不住，乖乖听话，束手就擒，是我们唯一的选择。
　　 “唉！听见了，马上就到家！”三人一路小跑，该回家就回家，我们那个时代的少年，几乎没有什么叛逆？即使有点叛逆，两小棍下去基本棍到病除。
　　 “饼一人一块，快吃，吃完洗洗脚抓紧时间睡觉。”父亲和母亲手里却拿着山芋，津津有味地吃着，饼算是那个时代奢侈的夜宵了。现在的年轻人不会懂的，那个年代我们吃了太多的山芋，以至于后来丧失了对山芋的兴趣。
　　 “明天早上天一亮，全家一起去棉花地捉虫子，早上虫子会在棉树顶端啃噬最嫩的叶子，一人一行，五个人就是五行。等露水干了，虫子就跑了，找不到了！”父亲的如意算盘真的很不错，不管我们愿不愿意，反正就这么定了。
　　 睡觉，赶紧的！为了明天清晨的精神焕发。不管睡不睡得着，躺在床上是必须的。我还停留在躲猫猫的兴奋之中，一时半会是睡不着的。
　　 记得那年我读小学五年级，毕业班（那时小学都是五年制）。暑假是快乐的，可以和小伙伴们去小河边逮鱼摸虾，可以用自制的面筋去粘知鸟；暑假也是郁闷的，棉花地捉虫子便是我最大的郁闷。
　　 天蒙蒙亮的时候，我便被母亲细碎的脚步声给吵醒了，可自己又困得要死，索性把头用衣服盖住。可是我还是听到了父母的对话声。
　　 “等早茶弄好，再喊孩子们起来。”父亲交代母亲。父亲说的早茶就是开水泡饼（馒头）。
　　 “知道啦，你快起来，抱草生火！”那时家家户户用的都是农村大土灶，没有煤气、电磁炉这些现代化设备，家家户户几乎都穷得叮当响。
　　 “起来吃早茶了，赶快，趁早凉好捉棉铃虫！”母亲的大嗓门又吆喝开了，方圆几里路以内，别人家的孩子估计都被她吵醒了。
　　 揉揉惺忪的睡眼，我极不情愿地先坐起来，愣一愣神，然后穿衣下床，妹妹们还在酣睡，发出轻微的鼾声。
　　 “......”这是母亲骂人的声音。空气里满是压抑的味道。
　　 我把湿毛巾拿给了大一点的妹妹，她只比我小一岁，擦把脸吧，这样可以快速促使她清醒一点。记得那时我心底盘算着，她要是不去捉棉铃虫，我便也不去。
　　 最小的妹妹见有了动静倒是麻利地爬起来，估计母亲的骂声里应该是没有她吧。
　　 开水泡馒头，人间美味。我猜一定比明太祖朱元璋逃亡过程中，吃过的珍珠翡翠玛瑙白玉汤要强。吃了东西干劲足，母亲也是煞费苦心了。
　　 “再加点糖，不太甜！”最大的妹妹又出幺蛾子了，她不知道那糖要省着吃。
　　 “......”母亲又是一通骂。大概意思就是，棉铃虫没捉一条，吃糖的脸皮比天还厚，人间少有，我怎么就生了你这么个东西。
　　 母亲虽然骂骂咧咧的，但我们知道那是贫困的生活造就的快刀斩乱麻，什么事情都去晓之以理，动之以情，黄花菜估计都快凉了。母亲是爱我们的，每个人碗里的饼（馒头），不论大人小孩都一样多。这一点，我们能体会到。
　　 母亲还是个细心的人，她说早上露水大，让父亲把化肥袋子里的塑料内胆给扯下来，用剪刀剪成方块状让我们姊妹三人围在腰间。
　　 出发，清晨静谧无声，人间辛酸事，只在笑谈中。父亲指着远方，感慨万千。
　　 “你看，人家起得更早！”
　　 一路上，陆陆续续看到人影奔向棉花地头，一场人虫大战，一触即发，胜利一定属于我们，我们的双手此时都将变成九阴白骨爪，一定会让棉铃虫粉身碎骨。
　　 吃完早茶后的一家人精神倍增。由于棉花地潮湿，我们都光着脚板，我和妹妹们起初有些兴奋，这是我们第一次到地头参与劳动，“劳动最光荣”，马克思说过的。
　　 我们家的棉花地头终于到了，父亲和母亲先传授我们捉棉铃虫的技巧。
　　 “早上露水未干之前，是棉铃虫吃叶子的高峰期，棉铃虫通常在棉花头附近的四五片嫩叶子上，正面没找到虫子还要看反面有没有，通常一株棉树上有四五个虫子，如果棉花头被棉铃虫吃掉了，棉花基本上减产一半或一半以上。捉到棉铃虫后，要将其头掐掉。”
　　 我们认真地听，头脑里默默记下捉棉铃虫的技术要领。大人们示范几次后便自顾自地开始了一行行的奔波劳碌。
　　 我们姊妹三很快被父亲母亲甩在了身后，父亲母亲再次转身回到棉花地的起点，然后又很快追上了我们。
　　 捉棉铃虫，这是苍天交给我们的什么事情哦？只有经历过的人才知道，棉花地一行到头，小腰累得已经发酸，我对这种体力劳动瞬间生出许多厌恶来。
　　 最小的妹妹由于个子小，比一株棉花高出一个头吧，干活更是不行，妈妈直接下达了驱逐令。
　　 “回家去吧，哈哈，一点狗吃用没有，等干完活，回家做饭，烧火事情就交给你喽。”最小的妹妹兴高采烈地走了。
　　 大妹妹乘机提出要回家准备早饭，又被母亲一番臭骂。我也想说回家之类的话立刻也硬生生憋了回去。
　　 早晨的太阳从东方升起，红艳艳的，我却没有书中描述的看见朝霞的心情，一家人继续在棉花地头，南来北往，人工掐死棉铃虫，估计在世界史上也是罕见的。
　　 那些年，种棉花挣了多少钱我不知道，但我知道父亲母亲吃了很多苦，父母供养我们姊妹三读书，劳心劳力。
　　 往事成风，苦难已成时光长河里的玫瑰。现在记起，当年父母让我们姊妹三去棉花地捉棉铃虫，可能是刻意安排我们去体验生活的不易吧。一定是的，因为我记得，我们姊妹三只去了唯一的一次。
　　
　　 （原创首发2025.2.4）