一
　　 大热的天，刘晓明吃过午饭，点燃一根烟，琢磨着去不去参加承包。吃早饭时，村支书刘忠诚用高音喇叭呐喊了，中午承包村里的南坡，公开竞价，出价最高者中标。
　　 这南坡就是个荒坡，有多片沙地，贫瘠不耐旱，打不下多少粮食，何况这年月种地根本不挣钱。包下来作什么用？建养鸡场养猪场？自己干惯了建筑，轻车熟路的，对养殖是外行，恐怕不好弄，不包了。刘晓明打定主意，吸完烟就睡午觉。
　　 刘晓明正吸着烟，赵满富推门进来了。他上边光着膀子，下边穿件灰色的大裤衩，趿拉着拖鞋，也不客气，一屁股坐下，拉开抽屉拿出烟来点上。也难怪，赵满富与刘晓明是自小的玩伴，又是同学，熟得不行。
　　 刘晓明的媳妇马素华骂道：“两杆烟筒，屋里还能占人？吸烟出去吸！”
　　 赵满富嬉皮笑脸道：“喃嫂这么好看，出去还能看见喃嫂？”
　　 马素华骂了声“六畜！”，打开门好让烟跑出去。
　　 这马素华与赵满富的媳妇马翠英的娘家都是马沟村的，一个大马家的远方家族姐妹，马翠英比马素华大一岁。按岳父家马素华是赵满富的小姨子，在山坡村赵满富称呼马素华嫂，按风俗两头都能开玩笑。
　　 刘晓明问中午吃的什么饭。赵满富没有回答，反问道：“咱两家合伙承包南坡吧？”
　　 刘晓明没有说话，看了看马素华。
　　 马素华说：“一个荒坡，没地没水的，包下能干什么？”
　　 刘晓明说我也是这个想法。
　　 赵满富说，管它能干什么，包下再说。种树，养殖，不行咱们两家挨着去盖两栋别墅，我天天看喃嫂。反正承包费高不了，高了就不包了。
　　 刘晓明一想也是，反正承包费高不了，几百元存在银行也没有多少利息，就同意了。说道：“行了，算咱俩家伙包的，你去包吧，我不去了，中午习惯睡一觉。”
　　 “行。我手里钱不现成，先拿给我六百块钱吧。”
　　 马素华嚷道，你包地咋钱不现成，我家就现成？
　　 赵满富说谁不知道喃嫂家两人在建筑工地挣钱，喃嫂又能干又贤惠。
　　 马素华不吃这套，依旧坐在那里不动。刘晓明说满富你到门口等我，我俩商量一下马上给你送出去。
　　 赵满富知道有戏，就又从烟盒抽出一根烟走向门外。没等一根烟吸完，刘晓明拿着六百元钱出来，递给了赵满富，说满富你包吧，不管包上还是包不上都告诉我。
　　 “那是当然的。”赵满富爽快地答应着，向大队院走去。
　　 当晚，赵满富来到刘晓明家，说包上南坡了，承包费五百块已经交清，让刘晓明看了承包费收据和合同。收据简单，写着收到赵满富南坡承包费五百元，盖着山坡村委会公章和刘忠诚的手章。合同也很简单，写着赵满富承包山坡村的南坡，承包期五十年，承包费五百元当交不欠，双方均不得反悔等等，同样盖着山坡村委会公章和村支书刘忠诚的手章。
　　 赵满富把一百块钱递给马素华，说南坡咱们一家一半，过几天我有钱了再给你二百五。
　　 马素华骂道一家一半，你当二百五，我才不当！两个二百五，不行。干脆你出面包的，你占三股，我家占两股，你再给我三百。
　　 刘晓明一笑，也是啊，还是我媳妇聪明。赵满富也一笑，要不说还是喃嫂聪明，就是啊，咱们差点都成了二百五。下辈子我一定要娶喃嫂作媳妇。
　　 马素华笑着骂声呸，你个六畜。
　　 刘晓明说，不闹了，亲兄弟明算账，咱们说定了，我占两股，你占三股。三百块钱算你借着我的。
　　 赵满富说没说儿，一言为定。
　　 马素华说既然一言为定，什么时候还我的三百块钱。
　　 赵满富嘻皮笑脸道，等我什么时候想喃嫂了，就送过来。说完，把收据和合同装进上衣口袋里，抽根烟走了。
　　 马素华听赵满富走远了，说手续上都是满富的名字，咱们没一点手续，要不要让满富立个字据？
　　 刘晓明说，从小一起长大的娃娃，这点事谁不相信谁？让他写个证据，显得生份。再说那么一个干荒坡，有什么用，不产金不产银的，谁还值当昧你那点钱？
　　 马素华一想也是，就没说什么。
　　 赵满富借的三百块钱，一直不说还。刘晓明不好意思张口要，马素华假借开玩笑索要时，赵满富嬉皮笑脸的就势开玩笑不说正紧的，气的马素华只能骂他，也没有办法。
　　 形成了多年的惯例，忙碌一年，小年晚上互相串门走动，或者算清账说清事，或者礼节性的拜访叙旧加强感情。除夕晚上，刘晓明吃过饺子，早早的来了赵满富家。刘晓明一边与赵满富、马翠英两口子聊着，一边拐弯抹角的提出三百块钱的事。
　　 赵满富当然明白，说对不起哥哥，今年一直不顺，本打算一会儿去给你送过去，结果喃哥过来了。赵满富一边赔着不是，一边把三百块钱放到刘晓明面前，一边说吃糖吃瓜子。
　　 刘晓明装起钱聊了几句，说我第一家就转到你家了，接着转，好几家没有转呢。赵满富两口子客气的送出来。
　　
　　 二
　　 数年以后，忽然铁价一天一涨。破铁锅、铁勺子、铁盆、铁丝等等凡是铁质的东西，原来扔在角落里没人搭理，现在人们纷纷找出来凑在一起卖废铁。开铁矿的老板发财了，传说开矿老板一天挣几万。矿山管理局的刚刚下来查过，后脚就又开了，有人议论开矿的有当官的合伙撑腰，有当官的入股，要不管不住？
　　 村里的老百姓吸铁砂吸疯了。男女老少只要是不上班闲着的，早晨早早就起来吃过饭，三三两两的去河沟里、山坡吸铁砂。收铁砂的开着车在村里等着，一人一天能吸一百多、二百多块钱，手快的比公家人上班挣的还不少。
　　 刘晓明两口子也本想去吸砂，可一直跟随老板搞建筑很多年了，抹不开面子离开。这几天有人告诉刘晓明，有人去南坡吸铁砂。刘晓明觉得需要去看看。这天上午他到了南坡，果真见几十人每人拿一木棍，木棍的一端按一个大块磁铁，在匆匆忙忙地吸铁砂。这帮人有本村的有外村的，有认识的有不认识的，看到刘晓明，也不在意，继续吸铁。
　　 刘晓明心里生气，大喊一声：“都停下来，不准吸！”
　　 有个外村妇女说：“你管事宽，出了钱的，愿意吸就吸，谁也管不着。”
　　 “我是这坡的主家，你们给谁出钱了？”
　　 “这你别管，反正出了钱买了的，谁也管不着。”
　　 “你看我能管着不能！”刘晓明一边说着，一边抓住了那妇女的吸铁棍。那妇女力气小，动弹不得，只能气呼呼的瞪眼。
　　 一个本村的妇女赶紧打圆场说：“听说这坡是满富与你伙包的。满富来收过钱了，一个人一天二十块，随便吸。”
　　 “你们交了钱，有收款条吗？”
　　 那帮人说，三里五乡的老百姓，谁还不相信谁，没有收条，赵满富记账了。
　　 刘晓明问她们吸了几天了，她们说反正来了好几天了，今天来明天有事，谁能记住来几天了。刘晓明又问每天来多少人，这帮人依旧是模棱两可的说每天人数不等，谁能记得住。
　　 刘晓明数了数，当场不到五十人。刘晓明相信这帮人交钱了，不想再纠缠。不高兴的是你满富收了钱，也不告我一声，这不对啊。
　　 中午吃饭前，刘晓明找到赵满富。赵满富与马翠英正打算吃饭呢，看到刘晓明，赶紧站起来说来了，快坐下，正好饭熟了一起吃吧。
　　 刘晓明说不了，我一会儿回家吃。我问你点事，南坡上有人吸铁，你知道吗。
　　 赵满富不慌不忙的说我知道，我每人收二十块钱。这不是小事吗，我还没顾得上和你说。
　　 刘晓明问你记账了？收多久了？收多少钱了?
　　 记着底帐，收了四天，两千块左右，我给你八百。赵满富说着，打开立柜拿出一个书包，从书包拿出票子，数出八百元放到刘晓明面前。刘晓明收住钱，心里不快，又不好开口。他看那一包票子，有十块的、二十的、五十的和一百的，难以判断有多少，又不能肯定这都是赵满富收吸铁的钱。
　　 刘晓明说：“以后咱们谁收了钱，都记上账，按股分钱。”
　　 赵满富说好记性不如烂笔头，应当仔细记账。
　　 刘晓明回家把八百块钱交给马素华，说了这事。马素华立时火了：“收了钱不言一声，就是不对。他一个人记的账，谁知道黑了多少钱。”
　　 刘晓明说，问题是黑了多少钱咱不知道，也没证据不是？
　　 那怎么办？咱们去现场看着数着记着？也不行，咱们每天去打工，没有时间。
　　 两口子正议论着，呼啦啦进来了七八个人，有本村的有外村的，有认识的有不认识的。意思是去南坡吸砂，按行情每人交二十块钱。他们知道南坡是他与满富合伙承包的，找谁也一样。
　　 刘晓明客气地答应了，每人收了二十块钱，在笔记本上记了时间、人名和钱数，好过几天与满富算账，还给每人开收款条。
　　 过了几天，刘晓明吃过晚饭打算找满富算账，满富两口子来了。刘晓明夫妻赶紧起身让座。刘晓明有一搭没一搭的聊天，满富两口子坐在哪里也不说话，有点尴尬冷清。
　　 马翠英先开口了：“哥哥你收吸铁的钱了？”
　　 刘晓明说收了，都一笔一笔的记着帐，一共收了两千来块钱，你们收了多少？
　　 赵满富两口子没有回答，气氛有点严肃。沉默了一会儿，赵满富还是开口了：“两家各自为站，都乱收钱，有点乱。”
　　 刘晓明说有道理，要不我收钱，你记账，或者你收钱，我记账。你一边去吸砂，一边核对吸砂的人数？
　　 赵满富说现在钱数和吸砂的人数就已经不对了。
　　 “怎么不对了？”
　　 “当然是记的钱少，吸铁的人数多。”
　　 “我记的帐肯定一笔不错，一笔不少。你漏记了没有？”
　　 “开玩笑，我怎么可能漏记，虽然我是初中毕业的差等生，但这加法还是会的？”
　　 “都没记错，怎么错了？”
　　 “是啊，我就是不明白才过来问你的。”
　　 “我没去过现场，你去过，你说说这是怎么回事？
　　 “我知道还问你？”
　　 说着说着，两人的话都带火带刺了。
　　 刘晓明心想，钱不对，我的记账肯定没有问题，有问题也是你的问题。嘴里却说，吸砂的人那么多，咱们年龄大了记性不好了，忘事是正常的。再说吸砂的人们也粗拉，有一家的，交一个人的钱两人吸或者三人吸，或者有人今天交了钱明天不交的？或者有人浑水摸鱼的不交钱？或者有人仅仅下午吸一会儿，干脆就不交钱了。你又不是时时刻刻的看着。特别是本村的，只能粗粗拉拉过去，少点就少点，大致不差就算了。
　　 赵满富说，这有可能。
　　 刘晓明说既然现在都在一起，咱们把帐结算清楚吧。
　　 赵满富说改天吧，我没带着帐。
　　 刘晓明说那还两家各自为政吗？赶快统一管理吧。
　　 赵满富说先这样吧。说完气呼呼的离开了。
　　 马素华说：“咱们老老实实的，一笔一笔的实打实的记账，他还怀疑咱们。咱们告诉他收了两千，他为什么不说收了多少钱？既然他今天来就是想算账，为什么说没带账本？上次他给咱分八百，就不一定对。今天他干脆连收的钱数也不说了，肯定有鬼！”
　　 两口子正议论呢，来了个不速之客。来人自我介绍，说姓陈名德旺，李庄乡李庄村的，是个小老板，看南坡吸砂生意不错，一次性给三千块钱，他带个机器雇佣几个人去吸砂，亏盈自负，与他人无关。这陈德旺所在的李庄乡，与刘晓明所在的马庄乡相邻。
　　 刘晓明两口子看陈德旺痛快，怕吃亏了，开价一万元，讨价还价最后定下五千元。陈德旺当场拿出五千元，要求刘晓明打了收款条，把钱给了刘晓明，收起收款条握握手走了。
　　 今晚一下子收下那么一踏钱，又兴奋又紧张。刘晓明说：“你说咱们收了这么多钱，是不是告诉满富一声？”
　　 “等两天再说吧。上次他来就没有告诉咱们他收的钱数，几天了又收了多少钱谁知道？他告诉咱们了吗？等几天等他来找咱们算账也不晚。”
　　 第二天天刚亮，就听到有人敲门。来人自报姓名陈书友，也是李庄乡李庄村的生意人，与陈德旺一样打算在南坡吸砂。有了昨晚的行情，很顺利地谈妥五千元。刘晓明两口子高兴，吃饭后先把这一万元存到银行才去工地。
　　 几天以后，陈德旺、陈书友来找刘晓明求助了。原来他们都是柴油机带动的选砂机，不用电，很简单，也有利润。实际南坡上除了一群吸砂的个人，一共有五家机械选铁砂的老板。这两个姓陈的没矛盾，一个村的互相照应。赵满富看了刘晓明的收款条也没有干预。但是与另外那三个机械吸砂的老板，因为吸砂区域发生了摩擦，来请求协调。
　　 刘晓明明白了，那三家是赵满富答应的，他每家收了多少钱也不知道。晚上与赵满富好好谈谈，该清清楚楚的结清账目了，另外给那些个人吸砂的和机械吸砂的老板们，定个范围和规矩，省得他们互相找麻烦。
　　 刘晓明当晚找到赵满富。赵满富两口子见到刘晓明进来，有点不冷不热，只说了句你怎么来了，也不说坐下吧。刘晓明只得自己坐下，看着赵满富。赵满富“嗤嗤”的只抽烟不说话。
　　 赵满富不开口，刘晓明只得说“我答应的那两家，你答应的那三家机械吸铁的，因为吸砂的区域闹纠纷了，咱们得给他们每家划个范围，否则他们可能就闹不成了。”
　　 马翠英不咸不淡地说，他们交了钱，哪里方便哪里吸，咱们管他那事，不是吃饱了撑的？