自从有了人类以来，爱情就和人类相伴相生。或者说，即便是还未进化成人的动物，都会对配偶有着依恋关切等情感。艺术反映人生，所以爱情是艺术中永远不变的主题。艺术作品中的爱情，大致分为成功和不成功的两类，我们中国人喜欢大团圆的结局，都喜欢最后有情人终成眷属，但实际上，求而不得的爱情是个悲剧，更为感人。特别是文学作品中，求而不得之后的孤独中带有期盼，不满中带有伤感的情绪，尤其是放弃自己成全对方的高尚，那永远是人类的光辉。
　　 《诗经》是中国文学的起点，也是中国民间文学的起点，更是中国民间文学和文人创作相结合的起点。《诗经》是流传在各地的民间或宫廷歌曲，由孔子收集整理，去粗存精，从而登上大雅之堂，成了中国文人必学的经典。正因为由孔子这个道貌岸然的老夫子的介入，不少爱情诗歌也被很多人赋予了过多的政治含义，比如求贤才之类。朱熹批注《诗经》时，更是正襟危坐，恨不得每句话都和政治扯上关系。一千个读者有一千个哈姆雷特，我无意于考证，更无意于驳斥这些夫子的看法，只是想从这些远古朴素的爱情诗歌中，寻找感受中国人千年不变的思想和精神家园。
　　 《诗经》的第一篇就是有名的爱情诗，是《关雎》，全文如下：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”孔子说《诗经》的最大特色就是思无邪，确实说出了真谛。普通百姓中流传的民间诗歌，当然有什么说什么，才没什么深文大义，不会乱想，不会有复杂艰深的隐喻，这才是思无邪。以爱情比喻政治是屈原开始的文人诗的一种常见写法，那在诗经之后的时代中才出现的，更不是民间诗歌。更何况，屈原是将自己比喻成美女，但得不到宠爱，喻指自己是德才兼备的贤才，但君王识人不明，不重用自己。这也是这类诗的标准写法，古代夫为妻纲，君为臣纲，没有哪个文人敢用寻求美女来比喻求贤的，那样是自找麻烦。所以，《诗经》中的男求女，就是爱情诗，没必要政治化。
　　 关关是鸟叫的声音，是比兴的手法，雎鸠在河中间的小洲，就是说美女在那。窈，指深邃，是指女子内心之美；窕，指幽静，是指女子外在之美。就是说，这个君子的好配偶，是内外兼美的，是可以共度一生的，而不是只有美貌皮囊可寻求片刻鱼水之欢的女子。写情的作品是高雅还是低俗，正如裸体是艺术还是淫秽，其实是很难有明确的界限的，中国明清小说风靡一时，其中就有很多艳情小说，现代有些作者还强调以身体写作，细致描写做爱时感受，还以此为荣。郭德纲曾经在相声中说过一个段子，说“我要和你一起睡觉，那是流氓的话；我要和你一起起床，那是徐志摩，是诗人高雅的话，其实两者本质上是一回事。”这当然是段子，高雅和低俗当然不是一回事，我的理解是，文艺作品更看重精神的交流，看重人品的惺惺相惜，看重爱情之美的表达，那就是高雅；而只关注于云雨巫山感官刺激的描写，那就是低俗。参差荇菜，是指高低不齐的水草，流，有人解释为水流，有人解释为求，总之，这句也是比兴，是用我求取荇菜，来借喻我对美女的追求。寤，指醒着，寐，指睡着，寤寐，是说不管自己是醒着还是睡着，就是说自己的一切时间。我追求这个美女，求而不得，于是整天在想着她，想她的时间长啊，长得我睡不着觉，辗转反侧。这是第一段。寤寐思服和辗转反侧后来都成了固定的成语，足见文章对后人的影响之深。
　　 第二段是说自己成功追到了美女，同样是以荇菜比兴。采荇菜，说明采到了，芼是挑选，更进一层了。同样，琴瑟友之，说明美女已经和自己是知己了，钟鼓是更大的公开场合使用的乐器，有人解释为结婚的场面，哪怕不是也至少说明美女已经喜欢到敢于公开和自己的关系了，说明关系很近了，追求成功了。孔子评价这篇诗歌时说“乐而不淫、哀而不伤”，其实就是说不管是高兴还是悲伤，不管是追求成功还是不成功的时候，都是有节制的。你不爱我时，我可以整天想着你，但不会做出格的事；你爱我时，我们可以公开在一起，绝不会做偷偷摸摸的事。这也是夫子倡导的爱情观。推而广之，爱情如此，其他的一切也都如此，追求时要有节制，不蝇营狗苟，不无所不用其极，成功后不得意忘形，不成功也不必就此萎靡沉沦。
　　 《诗经》中还有一篇《蒹葭》，是描写求而不得的爱情。全文如下：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。”这首诗是典型的民歌特色，一唱三叹，三段内容其实差不多，只是反复歌唱咏叹，造成更强烈的艺术感受。苍苍、萋萋、采采，都是说茂盛，白露开始为霜，后来未晞指未干，未已指未结束还有露水，三段是时间上的递进，是说我整天都在想念伊人。湄、涘，都是指水边。跻，指高，右，指盘旋，三段可以合并理解，就是说追求伊人的道路又长又高又弯曲，非常难走，找不到。溯回是向上游，溯游是向下游，就是说我到处找，上下求索。坻和沚，都是指水中小块陆地。全诗实际上只有一个意思：我心目中的佳人，就在水的那一边，我找啊找，可是历尽千辛万苦，她似乎就在眼前，但就是找不到。作为爱情诗，本首最打动人的地方，就是我对爱情的忠贞不渝。我的所爱不管相隔千里万里，她都在我的心目中，在我的身边，我愿耗尽我一生的精力去寻找她，找寻的道路（实际就是追求的过程）崎岖险阻都没关系，都是我心中的乐事。
　　 《关雎》是追求成功，努力获得了回报，是有意义的，值得的。《蒹葭》是上下求索，但求而不得，没有成功，貌似无意义。但是，当一个人历尽千辛万苦追寻自己心目中的理想的时候，是否成功已经无所谓了，怕就怕我们害怕失败从而不敢去争取。这里的佳人，可以是现实中的佳人，更可以是自己的理想，是自己的道德观、价值追求等等一系列值得追求的东西。这些，我们都愿意花费大量时间和精力，去上下求索，去经历大量失败的道路而不悔，这本身就是我们生存的价值。一个人，如果真的像佛家所说为了避免求不得苦，从而四大皆空，什么都不去追求，什么都要放弃，那就已经和行尸走肉差不多了。所以，人活于世，总要有所追求，至于我的追求是不是能够成功，是不是有意义，那反而不重要。西西弗每天都在推石头上山，他从未成功过，但推石头就是他存在的价值。我们，世俗的每个人，现在所追求的那个人、那件事，也许根本不会成功，所有的努力都是白搭；也许成功了，努力得到了回报。但即便成功，也许我们过段时间回望，发现这个人或事并不如我们想象，不值得当年我们付出的努力，但事实上我们就是在这样的追求中证明了我们存在的意义。这时候，成不成功，追求得到的价值值不值得如许努力等问题，又何必放在心上呢？人总要生活，总要追求，这就够了。
　　 仿《诗经》体一首，言女情事：有女如泣，我心何恓。花容凄凄，红巾浸湿。我欲掩之，女掷我衣：“既伤我矣，胡为相依，今为尔誓，永不相思。”有女如泣，我心何安。红颜迷离，翠袖不干。我欲拥之，女搏我衫：“既伤我矣，胡为相搀，今为尔誓，永不相恋。”有女如泣，我心何苦。梨花带雨，黯黯向隅。我欲抱之，女捶我肚：“既伤我矣，已为相负，今为尔誓，永不相语。”