一
　　 这些天，秋生都烦死了，一闭眼，就想到儿子儿媳闹得要离婚，这事，秋生怎么也想不明白，儿子儿媳和自己同住在一个院子里，生活一直是风平浪静，安安稳稳，怎么说变就变，一不留神，儿子儿媳天天吵架，都闹到了离婚的地步。儿子陈风和儿媳刘云一直感情融洽，和和睦睦，况且，陈风和刘云是自由恋爱，半年后，刘云的母亲在她耳边唠叨，这年头，女孩一定要嫁个有实力的老公，否则，一生都是劳累的苦命。如果男方有房有车，就必须优先考虑，而且，彩礼一分不少，得起码要十八万八千元，母亲王莉又说，婚后，让刘云必须把财政大权握在手心，这其一，是为了居家过日子，不会浪费钱财，这其二，能管住丈夫有了钱会变坏的后果。刘云听完王莉的叮嘱，内心也跟王莉如出一辙，陈风是个从小就娇生惯养的孩子，根本没什么心机，性格也木讷迟钝，对热恋中的刘云是言听计从，每次进电影院看电影，或去咖啡店休息，刘云都会和陈风聊天，说谁谁搬新房住了，谁谁又买豪车了，我们也不能落后别人，否则会被别人看不起的。刘云又在陈风耳边吹风，让陈风找老爸在县城买套房，再购一辆宝马车，等这些目标达到了，我们才能结婚。陈风看着面前漂亮妩媚的刘云，心里生怕失去了刘云，连连点头，答应了她的一切要求。
　　 陈风回家后，每次和秋生同进晚餐，都把自己想说的内心话告诉秋生，为了避免父母对刘云的看法，陈风就把责任推给了刘云的母亲王莉，说刘云的母亲跟他谈过话了，王莉说了，如今都流行男方有房有车，她们家也不例外，必须要满足她们的要求，在县城买套房子，再购一辆宝马车，彩礼必须十八万八千元，达到这些要求，男方才有资格来提亲，秋生是一名小学教师，工资待遇都不差，每月奖金工资都很丰厚，除了单位给交五险一金外，每月拿到手的工资竟有一万五千元，一年的收入可近二十万元。秋生的老婆吴玲，在年轻的时候，凭着自身有些姿色，时常和打麻将的赌徒们鬼混在一起，秋生也说过难听的话，让吴玲收收心，别出去赌博了，村里人都知道吴玲好吃懒做，看到秋生高额的收入，吴玲更是嗜赌成性，甚至一连几天，都吃住在外，秋生为此和吴玲又吵又闹，甚至两人打成一团，可每次看到两个孩子可怜的样子，俩人又停住了吵闹，抱住孩子的头，失声痛哭，仿佛只有两个可爱的孩子，把这个风雨飘摇的家庭给稳住了，为了陈风和陈青的健康成长，秋生和吴玲又和好如初，秋生继每天教他的书，吴玲每天继续和赌徒们沉迷于赌博。
　　 秋生走上教师这个职业，并非是偶然的，七八十年代，老师的职业是比较低下的，都称老师为“臭老九”。那时的老师，不但收入低，而且整天背负别人轻视的目光，所以，那个年代，没有人愿意去当老师，而那时的秋生体弱多病，根本没有力气干体力活，生产队里的社员，都不欢迎秋生这种病人，秋生脸色蜡黄，骨瘦如柴，别人生怕他有传染病，都纷纷躲闪不及，父亲看着病殃殃的秋生，除了内心自责和可怜之外，还盘算着秋生的将来。秋生今后该做什么职业呢？秋生要生存下去，就必须学会一种谋生技能呀。该让他学点什么呢？秋生的父亲想尽一切办法，也没找出一个象样的答案。最后，还是遇上了小学校长老洪，洪校长那天晚上给学生家访，正好碰见了秋生父亲，告诉他说，小学还差一个民办教师，洪校长为这事，跑遍了十里八村，都没有一个人愿意去当“臭老九。”但秋生父亲听说后，心思却有了答案，何不让秋生去试试，秋生毕竟读过几年书，还经常看书读报，认识不少字呢。如果秋生愿意去当老师，不但有工资，还找到了一个职业，这不是两全其美的事吗？再说当老师只是动动脑子，喊喊话，还能养活自己。于是，秋生父亲给洪校长一句话说，如果秋生愿意当老师，第二天，他便领着秋生去学校找洪校长。
　　 晚上，在饭桌上，父亲便试探问秋生：“你喜欢当老师吗？喜欢被学生尊敬吗？喜欢孩子吗？”秋生一听说，让自己去当老师，便想起自己读书的时候，自己的班主任曾经救过他一次。那次，他刚上完早读课，肚子竟疼痛的难忍，豆大的汗珠从额头上滑落。那种感觉，仿佛自己走进了鬼门关一样，随时随地都会死去。秋生便忍不住痛哭起来，被班主任发现后，班主任二话不说，背起秋生向镇医院奔去。由于抢救及时，秋生醒来的时候，已躺在了温暖的病床上，还在打着点滴，肚子的疼痛也消失了，自己仿佛脱胎换骨一般，全身又有了力气和精神。事后，才得知自己得了急性肠梗阻，如果不是班主任的尽力送往医院，估计他小命不保了。
　　 秋生想到自己即将当上一位老师，他觉得是一件可喜的事，老师不但能教书育人，还能补充知识，学到自己以前没有学过的知识。况且，还有工资养活自己，如果这次不把握好机会，估计再也找不到适合的工作了。秋生满口答应了父亲，第二天，一大早，父亲果真领着秋生去找洪校长了。办公室里，洪校长给他俩泡了一杯茶，伸出双手，紧紧握住秋生的双手说：“秋生老师，我代表小学全校师生，热烈欢迎你的加入，今后，希望你认认真真教书，踏踏实实做人。”秋生被洪校长的一双大手，紧紧握在手心，全身感觉到一股力量从洪校长的手心传给了他，秋生被洪校长的鼓励和支持感动了，他从内心也觉得，一定把教师职业当好，让更多的学生，从他身上学到更多的新知识，以及做人做事的道理。
　　 为了把教学做好，洪校长让他发挥特长，做了一位语文老师。因为秋生觉得，他从小就受班主任影响，特别喜欢班主任的语文课，在班主任的课堂上，不但能学习到新的文章和词语，还能认识到课文的大作家，经过班主任对作者的介绍，秋生因此喜欢上了鲁迅和朱自清等等大作家，从他们身上，看到了作者从小到大的成长经历，也认识了大作家们如何完成了一篇篇震撼人心的作品，也从那时起，秋生每晚备完课，就如饥如渴读上了文学作品，并从中吸取了各种营养，成了他今后教书育人的知识，也丰富了他的学识和素养。
　　 二
　　 尽管秋生在教学工作上是认真的，而且在做人的品德上，更是谦虚谨慎，对人坦诚以待。村民并没因此高看了秋生，每次秋生放学，秋生骑着一辆长城牌自行车回家，路上遇上了村民，秋生总是热情大方地和村民打着招呼，然而，村民不是给他一个白眼，就是吐出一块痰，骂秋生是打肿脸充胖子的臭老九，今后不会有出息的，没有一位村民正眼看待秋生，秋生被村民不断的辱骂和冷落，一颗滚烫的心，也渐渐心灰意冷了。那段日子，秋生仿佛闯进了阴曹地府，只要见到一个熟悉的村民，就像他们遇见了鬼似的，总会绕过秋生，从没回答过秋生的招呼。秋生当时也很迷茫和无助，倒底自己做错了什么，就被村民们鄙视和辱骂，秋生怎么也想不明白，于是，带着尴尬的问题，找到了洪校长，把村民对他的态度诉说了一遍，洪校长却没感到惊讶和意外，而是笑声朗朗地告诉他，如今这年月，知识分子就是被人看不起的职业，常常批斗我们这群人，让我们当老师的身份跌到了最低谷，但我们自己不能悲观失望，要微笑着面对生活，把自己的教学工作做踏实，做认真，别管别人的眼光和态度，相信这种日子不会持久的，我们老师一定会被社会认可，被人民尊敬的，因为，我是都是人民的教师，辛勤的园丁。
　　 经过洪校长的交流和安慰，秋生的心情也轻松了许多，秋生也知道了，并非只有自己被人冷眼看待，原来洪校长和其他老师都处在这种困境，都经历着和他一样的困扰和无助，时间一长，秋生觉得老师太难当了，不但要教育好学生，还得背负着村民无端的责骂，秋生竟看不到老师会有出头之日。那天，秋生第一次尝到了喝酒的滋味，那种感觉，不仅让他放松了心情，还能一觉过去，忘记了所有的委屈和痛苦，原来，这白酒是个好东西，能麻痹人的大脑，使人陷入醉意，可以暂时忘却了烦恼，忘却了忧愁，同时，秋生在陷入沉思的时候，也爱上了抽烟，每当自己在备课和思考问题的时候，秋生都会抽上一根烟，进入自己放松的状态。尽管当时老师的工资不算高，但喝酒抽烟不成问题，秋生抽烟喝酒，从不问是什么牌子，都会喜欢。每顿半斤酒，一天一包烟，秋生自从过上了喝酒抽烟的日子，觉得自己仿佛找到了人生的出口，喝酒抽烟不但能打发无聊的日子，还能提神解忧，于是，秋生彻底在生活中，依赖上了酒精和尼古丁的麻醉生活。
　　 秋生过上了醉生梦死的生活，逐渐改变了自己对学生和教学工作的态度，平时，对待班上的调皮和成绩较差的学生，秋生不是体罚一顿，就是大骂一顿。以前，每天夜晚备课也放在了一边，靠着自己仅有的一点水平，稀里糊涂教育着一班学生，每年到期末考试，成绩出来后，班上竟没有一个考及格的学生，洪校长知道这一情况后，也着急了，于是，把秋生叫到了他办公室，并递给秋生一杯茶，对秋生和蔼可亲地交流道：“陈老师，你最近是怎么了？对学生和工作都很极端，而且，学生的成绩教得一塌糊涂，你整天都沉迷于烟酒，怎么可能教育好学生？”秋生却不以为然，有种破罐子破摔的态度，竟轻描淡写地回答：“洪校长，喝酒抽烟很正常呀，我们学校也没规定不让老师抽烟喝酒吧？况且，抽烟喝酒更能提起精神，让我更有精力投入到教育工作中。”洪校长见秋生一副死猪不怕开水烫的模样，更有一种不知悔改的态度，洪校长忍住了怒火，依然耐心地劝解道：“陈老师，我们作为一名人民教师，一定要为人师表，不可误人子弟呀，希望你能吸取教训，认真对待工作吧。”秋生此时烟瘾又犯了，便敷衍道：“知道了，洪校长，我都能接受，一定痛改前非，吸取教训。”秋生匆忙回答完洪校长的终告，便转身离开了校长办公室，跑到了操场上，急忙点燃一根烟，开始吞云吐雾起来。
　　 自从秋生被洪校长严厉批评后，秋生更是埋怨起了班上的学生，他认为都是学生的错，才导致他被洪校长批评的。秋生一脸怒气，回到自己的教室，瞪大了眼睛，看着眼前这群考试不及格的学生，心里堵得慌，便点名，让几个考成倒数名次的学生都罚站在黑板前，让他们认真反省一下，为什么考试不及格，而且只考了几分，简直丢人现眼，就连秋生自己，也心存愧疚，自己为啥教育这么失败呀？竟然没有一位学生考试及格的，这究竟是学生的问题？还是自己教育方法有问题？当问题越想越烦的时候，秋生又让吴玲给他炒了两个菜，并端上一盘花生米，秋生把半瓶酒都倒入酒杯里，脸上露出了兴奋的笑容，此时，喝上一口酒，这种状态，好比自己脱胎换骨了一般，特别轻松自在。秋生用筷子夹住一粒粒花生米，在口腔中咀嚼，伴随着酒精的作用，让他飘飘欲仙，半斤酒下肚，整身体也有了精神和活力，此时，秋生又点燃一根香烟，深深吸上一口香烟，又张开嘴巴，把酒精的气味和焦油的香味，统统吐出了喉咙，整个屋子，都飘满了烟雾和酒气，秋生在此刻，仿佛到达了人生的顶峰，特别逍遥自在。
　　 吴玲看着秋生在吞云吐雾，酒气熏天，仿佛此刻是秋生最佳的生活状态。吴玲会很快吃完饭，把碗往桌角一推，白了一眼秋生，像有怨气一般，但又没说出口，便直言道：“秋生，你下午有课呢，最好少喝点，我去村里打牌去了，记得洗洗锅碗。”吴玲交待完秋生事情，便拎起衣架上的一只手提包，看了看包里的钱，就又拉上了拉链，挂上了肩膀，向村里的方向走去。吴玲自从秋生当上民办教师后，就和村里几个男女朋友，喜欢上了赌博。每天上下午赌两场，晚上不赌，因为吴玲最怕熬夜，只要天一黑，吴玲的眼皮怎么也抬不起来，特别犯困。无论电视有没有节目，吴玲都会打开电视，眯着眼睛，躺在床上，一会就进入了梦乡，可打开的电视还在播放节目，每次，都是秋生等吴玲睡着后，才关上了电视。
　　 三
　　 村里人都知道吴玲好吃懒做，只要村里哪家办婚事或丧事，吴玲都会主动去帮忙，其一是为了自己无须开伙食了，其二，可以吃上几天大餐了，反正闲着还是闲着，在家除了去村里打牌，其他时间就会无所事事了，省得无聊，便常常主动去村民家里帮忙。其实，吴玲是一外地人，当年，还是姑娘的时候，一直生活在苏北的农村，当时，苏北的经济还比较落后，比起长江以南的经济和物质条件都相差一大截呢。为了更好的发展和梦想，吴玲便在初中毕业后，就辍学在家了，当年，父亲是一位祖传制作刀具的传人，专门对外出售或定制各种刀具，什么镰刀、菜刀、柴刀等等，吴玲的父亲不但学到了精湛的制刀技术，还在街道上，经营着一间出售刀具的店面，店面一直让吴玲的妈妈在打理，由于懂得经营之道，店面生意一直红红火火，风生水起。这时，吴玲只是吴家刀具的唯一传承人，父亲也只生了吴玲一个女儿，所以，把吴氏刀具的传承都寄托在吴玲身上了，想让有文化的女儿，把吴氏刀具传承下去，发扬光大。然而，吴玲却不这么想，吴玲跟着父亲只学了一个月的刀具制作手艺，觉得这种手艺太枯燥乏味了，不但每天叮叮当当打铁，还得在锅炉的高温下，炙烤着肌肤，让人产生火辣辣的疼痛感，一天下来，让衣服干了又湿，湿了又干，晚上，躺在床上，浑身精疲力尽，酸痛难忍，在一个夏夜的晚上，吴玲终于下定决心，和父亲摊牌，告诉父亲，她再也不要打铁制作刀具了，这种工作，让她既害怕又厌恶，而且，让她看不到一点希望，她再也不做传承人了。父亲为此和吴玲大吵了一架，吴玲并没回心转意，从此，吴玲就放弃了做刀具传承人，而是到处打听，想进工厂打工去，也比打铁强多了。这时，吴玲的姑妈来她家做客，姑妈是苏南人，从姑妈身着打扮，就知道，苏南的经济要发达很多呢。姑妈告诉吴玲，苏南的公司或工厂特别多，而且给职工交付养老保险呢，工资和福利都很丰厚，生活水平比苏北强多了，姑妈又告诉吴玲，苏南的人均收入，比苏北高出好几倍呢，全国经济落后的城市，都出现了去苏南打工的热潮，很多漂亮的姑娘，都去了苏南工作，并嫁给了苏南的小伙子，在苏南成了家，还购买了套房和轿车，生活得有滋有味。