一
　　 我的故乡是一个美丽的小村庄，村庄不大，百十户人家，村庄周围被农田和树林包围。农田多为旱田，种植玉米、花生和豆类，祖辈们世代生活在这里，辛勤耕耘，乡邻间相处融洽和睦。
　　 我的母亲是知青，十八岁那年来到这里，再没能返城。和母亲一样留在村里的知青有七八个，相同的经历，使得她们的关系比较亲密。因为母亲们的关系，我们这些年龄相差不大的小孩子常在一起玩。——小强是我那段岁月里印象最深的小伙伴。
　　 乡野是孩子们的天然乐园，春夏秋冬，小孩子们总能找到无限的乐趣。春天，折柳枝编成帽子戴在头上，趴在地头的土沟里，学着电影里的人物隐藏起来，与对面的伙伴做打仗的游戏。夏天，我们像一条条快活的小鱼，在小河里游来游去。秋天，在收割过的田野里捡花生和黄豆，柳条篮子总要捡满，才兴冲冲回家。冬日严寒，盼一场雪的降临，在白茫茫的雪地里打一场雪仗，你追我赶，欢笑声不断。记得有一次，一个雪球击中了树枝，震落了枝上的积雪，扑簌簌往下落，当时小强正站在树下团雪球，小脸冻得通红，雪落了他一头一脸。大家纷纷跑过去，帮他擦干净头上脸上的雪花……
　　 小强的身体并不强壮，走路一瘸一拐，跑起来得速度慢，样子也不好看。伙伴们在一起玩耍时，他大多站在一旁观战。但是，他聪明，手巧，一把柳条在他手里很快能编出一顶柳条帽，戴在头上又遮阳光又威风；用一块泥巴，能捏出小动物的样子，惟妙惟肖，加上性格又好，大家喜欢和他在一起玩。
　　
　　 二
　　 时光悄悄溜走，我们在慢慢长大。从小学升到初中，学校里的同学来自四外八乡，我们这些小伙伴被分在不同的班级。青春期的心理变化，使我们这些从小玩到大的伙伴，关系不再如从前亲密，大家有了新的伙伴。这时的小强显得有些孤独，上学放学的路上常常是一个人。学校里的调皮学生，故意跟在他身后，学他走路的样子，引得其他同学在一旁观望，发出一阵阵笑声。等他发现回头去看，那个同学转身就跑，算准了小强不会去追，站在不远处朝着小强做鬼脸。
　　 初二那年，小强退学了。家里人给他买了辆三轮车，开始走街串巷卖起了油盐酱醋之类的调味品。每天傍晚时分，街道上会传来他的吆喝声，声音不够洪亮，有点沙哑。村里只有一家小卖店，价格不如他公道。在他的吆喝声里，村里的女人们出了自家院子，来到三轮车旁，挑挑拣拣买些东西，或打瓶酱油或称上些盐。分量给得足足的，买东西的人很满意。
　　 母亲过日子十分节俭，恨不能一分钱掰成两半花，却时常在小强那里买些东西，照顾他的小本生意。用母亲的话说，这孩子不容易，以后的路会很难走。
　　 我们这些知青子女，虽然生活在村庄里，却是城镇户口——村里收回了我们的口粮田。没有了赖以生存的土地，我们必须寻求新的谋生之路。母亲们的意愿，是希望我们长大后进城里工作，做个城里人。在城里亲戚的帮助下，我如愿在城里找到工作。其他伙伴，或以读书改变了命运；或当兵，在退役后分配了工作。我们陆陆续续离开了村庄，渐渐没有了彼此消息……
　　 童年的伙伴里，只有小强一个人还留在村庄里。
　　 我在城里安家后，回村里的次数越来越少。每次走进村口，看着熟悉的房屋和街道，熟悉的人和事物，心情百转千回。童年时无忧无虑的快乐时光，少年时强说愁的迷茫，青年时急于奔赴城市的激情，一起涌向心头。站在街道上，有那么一刻愣神，仿佛听到少年小强沙哑的声音：油盐酱醋喽，还有酱豆腐。声音传遍每条街道，每个院子，传进伙伴们的耳朵……
　　 我们这些伙伴，相继离开村庄后，没人去看过小强，怕他难过。只是都和母亲商量，多照顾他的小生意。我与母亲聊起小强，问起他如今的生活。母亲的话匣子打开了，滔滔不绝说起来。
　　 在我们这些伙伴离开村庄后，小强不再沿街卖调料——那个小生意，赚不到多少钱。他买了两台游戏机摆在家里，四邻八村的孩子们都跑来打游戏，按时间收费。从早到晚，他的家里挤满了孩子。母亲感慨一句：这孩子从小脑子就灵活，挣的钱可比你的工资多许多。
　　 我点头表示认同，心里不知是高兴还是嫉妒，那点小小的虚荣感，被瞬间浇灭。母亲的话如流水滔滔不绝，不等我问，已转入下一个话题，也是我最想知道的。
　　 小强结婚了，我既好奇他的媳妇是怎样的人，心里又有些欣慰。模样不好看，又瘦又小，不爱说话。——母亲给出了这样的评价。母亲和村里年纪大些的女人们，对年轻姑娘的审美观是相同的，人要长得健壮结实，性格要泼辣，家中地里的活都能拿得起，过得了日子。母亲接下来的话又逗笑了我：不过，媳妇和小强有说不完的话，整日跟在小强身后，很是听小强的话，两个人的日子过得挺好。
　　 我原想去看看小强，知道他过得好，便放弃了这个念头，又一次返城了。
　　
　　 三
　　 人生的路从来都不是平坦的。无论你选择走怎样的路，生活在村庄或者城市里，一路走来，总要经历风雨坎坷。在你咬牙走过那段艰难的时刻，终于看到风雨后的那道彩虹，心中涌动的是坦然与平静。
　　 自从进了城里的工厂上班，心里不免有了小小的虚荣感。感觉自己是城里人了，每月有工资拿，尽管微薄，总要好过村里人的日子。然而，这点虚荣感并没有持续太久，工厂突然宣布倒闭，我下岗了。那一刻，我的心情不知该如何形容，好像生活的支柱在那一刻发生了倾斜，而我，必须全力将它抗住。我没有给自己感伤的时间，我是村里出来的人，身上有着一种韧劲，吃苦耐劳是最本质的精神。
　　 村里的小强，同样遇到了挫折。孩子们对游戏的痴迷超出了大人们的预想，有些孩子沉迷游戏，开始逃学旷课，有的更是将买书本的钱用在了游戏上。不断有学生家长找上门来，痛斥小强的游戏机坑害了孩子们。小强不是没有发现问题，可这是他唯一的经济来源，游戏机的收入使他的日子过得满不错。不知道小强经历了怎样的内心挣扎，毅然决然卖掉了游戏机。母亲说起这件事，不免对小强加以称赞：这孩子人精明，能挣钱。懂得取舍。游戏机固然能赚钱，但失去了乡邻间的信任与感情，得不偿失。当年小强早早辍学，何尝不是他心里一种难言的痛。因为沉迷游戏，耽误了孩子学习，不是小强想要的结果。
　　 那年，我和小强都是三十几岁的年纪，在不同的地方，经历着不同的困难与挫折。相同的是，我们没有被打倒。就像小时候，我们在村外爬一棵高大的要耸入云端的树，我们失败了很多次，可是每天早上，我们照常来到树下，一次又一次地往上爬，一次比一次爬得高。虽然我们没能爬上树顶，放眼更广阔的田野，但每爬高一截，我们的视野里都会有不同的事物展现出来。
　　 在那段艰难的日子里，我回村庄里的次数多了些。回到父母身边，听他们絮叨村里的人和事；听他们讲今年的庄稼收成好不好。夜晚时，坐在院子里，听草丛里的虫鸣，看夜空中半圆月亮。放下了辛酸和疲惫，内心是如此的平静和安然。世间事，如天上的明月，哪能时时圆满，有圆有缺才是人生。
　　 童年时，这样的月夜里，我们七八个伙伴，在村外的麦场上，围着麦秸垛玩捉迷藏。小强总是藏得最好，让人找不到他的藏身之处……当年的伙伴，大部分人已经离开了村庄，依然住在村庄里的小强，守着村庄里的家。我曾想过去看望小强，可一想到当年离开村庄时的不告而别，想到这些年对他的疏离，心里说不出是遗憾还是歉疚，终是没有迈动脚步。
　　
　　 四
　　 多年后，村庄里的人和事发生了很大变化。当年的土路，修成了平坦的水泥路，再不用担心雨天走路泥泞不堪。路两旁修了花池，里面的太阳花五颜六色，争奇斗艳。留有岁月沧桑痕迹，青砖灰瓦，木粱结构的房子，已不多见。更多的人家盖起了水泥浇筑钢粱结构的房子，墙面上镶嵌着瓷砖，又结实又美观。我生活的小城与村庄之间，开通了公交线路。村里人进城省时省力。
　　 从前的日子艰难，村里只一家小卖店。而今，村子里开了三家超市，商品种类繁多，让我这个从城里回来的人忍不住进去瞧瞧，不为购物，只为那份好奇心和一种怀旧情绪。
　　 当年的小卖店不仅简陋，商品更是少的可怜。面对如今的繁荣景象，怎能不让人发出感慨。更让我感到惊喜的是，遇到了来超市买东西的小强，彼此感叹岁月无情，我们都已人到中年，发髻间生出了白发。——我们是从小一起长大的故人，有着亲人般的情义，有好多的话要说，有许多难忘的记忆。
　　 那年，小强卖掉了游戏机，没有了经济来源，生活一下没了着落。他的身体又不好出去找事做，过了一段难熬的日子。后来，他瞧准了一个商机，卖电动车。电动车是人们的代步工具，在城里很普遍，在农村，十里八乡见不到一辆电动车。电动车速度快、平稳，又能载重，村里人出门赶集或是去地里干活，都是不错的代步工具。他的大胆和远见，让他如今的日子过得安稳如意。
　　 我为小强如今的生活感到高兴和欣慰。在我们当年的伙伴里，他是唯一一个留在村庄里的人，是我们每每念及的故乡人。惟愿，余生岁月，彼此安好。