用禅宗的角度看《西游记》，可以说十九回是非常重要的一个章回，作者不仅把鸟窠禅师这个禅宗公案写进了小说，而且把《摩诃般若菠萝蜜多心经》（简称《心经》）写进了小说，很明显，小说是在大力弘扬《心经》，把《心经》提到了一个很高的位置。
　　 《西游记》还将《心经》全文记载于书中，并且对其做了详细介绍。此经“凡五十四句，共计二百七十字。若遇魔障之处，但念此经，自无伤害”。《西游记》里所涉及的佛教经书不压于百部，但大都点到为止，将其全经内容写进书中，仅此一部，可见作者对《心经》的推崇。并且在此后很多故事情节里，都有唐僧师徒对《心经》感悟和解读。并且每次遇险时持诵《心经》，都能化险为夷。
　　 在《大藏经》里的《般若波罗蜜多心经》是600卷般若经类的核心经典，是《大般若经》的心脏、纲要和根本，故称《心经》。它阐述了五蕴、三科、四谛、十二因缘等佛教义理，突出了“空”的思想，强调“无所得”的境界，认为通过般若智慧可以度一切苦厄，证得菩提果。
　　 就现有资料看，《般若波罗蜜多心经》是公元前1世纪贵霜帝国的一位僧人所写，据记载最早在公元200—250年被翻译成汉语。从古至今，译成汉文的有10余个译本。这10余个译本有详有略。留存较早的是东晋后秦时期鸠摩罗什译本（298字）。最晚的是贡噶活佛译本。影响最大，传播最广的是玄奘大师译本（268字，54句）。
　　 下面我们详细分析《西游记》里《摩诃般若波罗蜜多心经》的源头，让读者有一个初步的了解。根据字数和具体内容，《西游记》中的《心经》应该是摘录玄装大师译本，但有三处不同。
　　 一是字数不同（270字与268字之差），主要是题目不同造成的。《西游记》里的《心经》题目是“摩诃般若波罗蜜多心经”（是鸠摩罗什大师译本的题目）。而玄奘译本的题目是“般若波罗蜜多心经”。《西游记》里的《心经》题目多了“摩诃”两字。
　　 二是经文有一句误差，玄奘译本“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”《西游记》本“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多，时照见五蕴皆空，度一切苦厄。”从经文理解看，应该是《西游记》本有误。
　　 三是《西游记》本“无苦寂灭道，无智亦无得”。玄奘译本“无苦集灭道，无智亦无得。”根据经文理解，应该是《西游记》本中的“寂”字有误，“寂”应该是“集”。
　　 从时间看，唐朝玄奘的《心经》译本影响最大，流传最广，明朝吴承恩写《西游记》时，自然而然受到影响。
　　 根据玄奘大师的徒弟窥基法师所写《唐梵翻对字音般若波罗蜜多心经序》，记载了当年玄奘大师得到《心经》详细来历。
　　 玄奘大师在未去印度之前，曾经在四川空恵寺遇到一位生病的天竺法师。这位法师知道玄奘大师即将去印度取经，极为佩服，告诉玄奘西天取经路途遥远，极为艰苦，没有坚强意志的人不可西去。但玄奘不畏艰难，表达了坚定的决心。
　　 历经千难万苦，到达了印度摩竭陀国被玄奘大师坚定的决心和坚强意志所感动，这位生病的法师，用梵语口授了《三世诸佛法门心要》（即梵文《心经》）。并告诉他，遇到困难，诵经49遍，可以化险为夷。
　　 多少年后，玄奘大那烂陀寺见到了当年传授《心经》给他的法师，原来此人就是观世音菩萨。
　　 从现在流行的玄奘《心经》译本内容看，它是观自在菩萨（观世音菩萨）向舍利子（舍利佛）传授修行感悟。据佛教经典记载《心经》的主要内容是释迦摩尼传授给观世音菩萨的。
　　 《心经》讲得是观自在菩萨修行的法门。也是所有修菩萨行之人的法门。突出的就是一个“空”字。其核心思想就是“五蕴皆空”“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色”；诸法空相，超越二元对立；无执无碍，“心无挂碍”；般若智慧，照见实相。
　　 《心经》里的舍利子，就是舍利佛，是佛陀十大弟子之一，以智慧第一著称。本名优波底沙，因母亲眼睛似舍利鸟得名“舍利子”，曾为外道弟子后皈依佛陀，辅佐教化并接引信众，未来将成为“光华如来”（佛号）。
　　 根据《西游记》（人民文学出版社，1955年2月北京第一版）里的《心经》全文没有分段落。而现流行的玄奘译本《心经》则有分段。分段是为了更好理解，更好记忆。
　　 现在我们可以清楚知道，《西游记》里的《心经》，题目“摩诃般若波罗蜜多心经”来自鸠摩罗什大师的译本，内容则来自玄奘大师的译本。