在神木市大保当镇红泥壕村，有一座规模宏大的勉励寺。勉励寺始建于元朝，属于佛教与道教结合在一起的寺院，与声名远播的神木班禅庙遥遥相对，每年的农历正月初二至正月十五和农历六月二十三举办庙会。每逢庙会，不仅唱大戏，举办盛大的祭拜活动，而且商贾云集，热闹非凡。据记载，当年元朝修建的勉励寺占地7000余亩，寺庙周围种植松柏。微风过处，松涛阵阵。可惜当年的勉励寺在“文革”中遭到彻底破坏，无论是佛教和道教建筑，还是松柏，全部被焚毁无存，只留下断壁残垣，一片废墟，令后人瞻仰感叹。所幸改革开放之后，当地善男信女募集巨资，在当地政府支持下，于2000年开始重建，如今我们见到的勉励寺占地1700余亩，有广场有戏楼，寺庙基本恢复了元朝初建时期的规模。勉励寺的兴衰，就像一位历经沧桑风雨的老人，见证着这片土地的历史，记录着这里的命运。
　　 今年的5月11日，天气晴朗，万里无云。我和两位好友一起，开车驰骋于陕北连绵起伏的黄土地上，迎着初升的朝阳，沐浴着春末夏初的清新空气，沿着导航规划的蜿蜒道路，我们来到了我神往已久的勉励寺。
　　 重建的勉励寺，主要包括戏楼、广场、观音菩萨殿、五海龙王殿、达摩祖师殿和七圣殿以及左右长廊。
　　 勉励寺的正前方，是一座金碧辉煌的戏楼。西楼舞台后方雕刻着古代戏曲的各种人物和典故，戏台左右用楷书书写着一副对联，道是：演离合悲欢，当代岂无前代事；观喜怒哀乐，座中常有剧中人。
　　 戏楼的前方正对着勉励寺的大门。从勉励寺到西楼之间有一片十几亩地的大广场，这里不仅可以供游人欢聚，也是看戏购物的好地方。在广场的西边，有十几棵近百年的大柳树，都是垂杨柳。这时期的杨柳叶子已经碧绿，枝叶茂盛，每一阵风过，杨柳飘扬，恰如青春少女长发飘飘，风姿婀娜，令人沉醉。
　　 勉励寺四周有几百亩的松柏，葱葱郁郁。这些松柏，大都碗口粗细，已经有十几年的树龄。站在松柏深处，听松涛阵阵，恰如大海杨波，惊涛拍岸。又如千军万马，奔赴沙场，让人浮想联翩，思绪万千。
　　 经过重新修葺的勉励寺，已经焕然一新。大门外不仅有水池有雕塑还有三座石桥。三座石桥分别是状元桥、百业桥和静心桥。每一座石桥上都雕刻着栩栩如生的图案和画像，刻有激励人奋进，盼望着吉祥如意以及不断修炼自己的对联和箴言。在石桥通往勉励寺大门的下方，是喷泉和流水。碧水岸边是兴旺发达吉祥如意的雕塑。左边雕塑是大象和仙鹤，右边雕塑是梅花鹿和善财童子。水池中不仅有游鱼，还有奇花异草。
　　 我们三人站在三座石桥跟前观看了很久，并且分别在桥上和大门前拍照留念。我问好友常在军：“你说这状元桥是什么意思？”
　　 常在军略加思索，回答说：“状元桥，希望每一位考生跨越这座桥后都能考出好成绩，当然不一定都能考上状元。”
　　 周智慧抢着说：“这是一种期盼，也是一种祝福。”
　　 我问：“那你们说，这百业桥是什么意思哪？”
　　 周智慧回答：“当然是盼望百业兴旺，百姓平安幸福。”
　　 我又问：“百业在这里是指哪些行业？”
　　 常在军回答：“百业是指士农工商，各行各业。可以说包括三百六十行。”
　　 我给常在军竖起了大拇指，并说：“高！实在是高！”
　　 周智慧问：“那我也考一下你们两个。你们说，这静心桥的静心是什么意思？”
　　 我说：“你这个问题过于机械，还真不好回答。”
　　 常在军说：“静心在这里肯定是指在修行过程中，一定要放弃杂念，专心致志才能参悟人生智慧。”
　　 我们说着就跨越了三座石桥。
　　 勉励寺大门是两扇红色木质大门。大门两边是双层青砖建筑，在二层之上，左边是钟楼，右边是鼓楼，中间敬仰的是财神。
　　 穿越勉励寺门洞，首先映入眼帘的是一座两层金属小塔，不仅结构精美，而且设计大气，在梵音缭绕中，让人顿生敬意。
　　 继续前行，是勉励寺第一进院落。沿中轴线赫然矗立着一座观音菩萨大殿。大殿典雅而神圣，威严而庄重，里面是观音菩萨金身塑像。大慈大悲的观音菩萨满怀大爱，手持净瓶，双目低垂，内心里想着普度众生，救苦救难。当我们走进观音菩萨大殿，仰望着观音菩萨，不仅内心宁静，而且充满感恩。
　　 在观音菩萨殿的后方，有一棵一百多年的老榆树，树干看上去又粗又壮，树枝恰如虬龙一般伸向四方，枝叶十分茂盛，老榆树虽然经历过无数风风雨雨，却木质坚韧，不仅象征着百折不挠，也寄寓着年年有余。
　　 沿着青砖铺地的道路继续前行，第二进院落的主体建筑是五海龙王大殿，大殿建筑风格古朴端庄，外面金碧辉煌，里面神圣庄严。大殿之内供奉着五位龙王，分别是东方青龙王、西方白龙王、南方赤龙王、北方黑龙王和中央黄龙王。五位龙王塑像威猛大气，端庄威严，让人无比敬畏。他们既是海洋的主人，也是人间的保护神。他们掌管着五湖四海，百姓期盼着风调雨顺。
　　 过了五海龙王殿之后，进入第三进院落，这里的中心建筑是达摩祖师殿，左右长廊里分别有土地庙和山神庙。
　　 达摩祖师是佛教禅宗的始祖，他从印度历经千辛万苦来到中国，曾经在嵩山少林寺一个山洞里面壁九年，潜心修行，参悟佛经。传说，达摩祖师在面壁过程中，自己的影子竟映刻在山洞的石壁上，形成了“面壁石”。
　　 达摩祖师的塑像十分生动，不仅富有生活气息，而且眼睛和胡须都雕刻得栩栩如生，非常逼真。达摩祖师用自己坚韧不拔百折不挠的精神，启迪我们，无论干什么事情，必须坚定信仰，坚持追求，绝不能半途而废。只有不断坚持，不断修行，不断提升，才能真正实现奋斗的目标。
　　 在参拜达摩祖师的时候，我问同行的好友：“你知道达摩祖师是谁吗？”
　　 好友周智慧说：“知道一些，并不深入。”
　　 我问：“你知道他是哪里人吗？”
　　 周智慧回答：“他是印度人，在梁武帝的时候，来到中国。在河南嵩山少林寺修行，面壁十年，创立了禅宗。”
　　 我说：“到底是面壁九年还是面壁十年?”
　　 周智慧说：“让我搜索一下。”
　　 经过搜索，他确认达摩祖师是面壁九年。
　　 我们一边交谈一边继续前行。
　　 勉励寺最后一进院落是七圣殿。七圣殿位置最高，而且建筑面积巨大，远远望去金光闪耀，走近仰望更是光彩夺目。大殿建筑风格是古朴典雅，飞檐斗拱，雕梁画栋，端庄威严。在道教文化里，七圣指的是高圣玉帝君、高圣太上大道君、上圣紫清太素三元君、上圣白玉龟台九灵太真西王母、上圣中央黄老君、上圣榑桑太帝君、后圣金阙帝君这七位上仙。他们在道教的神仙体系中地位尊崇，各自掌管着不同的领域，象征着道的不同化身和力量。高圣玉帝君统御诸天，彰显着无上的权威；太上大道君则是道的本源化身，蕴含着无尽的智慧；西王母掌管着长生不老和人间的幸福安康，是慈爱与祥瑞的象征。
　　 勉励寺的庙会在农历的正月初二到正月十五和农历六月二十三。每当举办庙会的那段时间，不仅附近的善男信女会来到勉励寺祭拜，而且会有方圆百里的商家在这里形成市场贸易，不仅有各种小吃和生活用品，还可以在这里看大型演出和戏曲表演，不仅是一次净化心灵的旅程，也是一次体验民俗风情的难得的经历。在庙会期间，这里还有各种各样的表演和舞龙表演，还要举行赛马活动。每一次赛马活动，都惊心动魄，扣人心弦，骏马奔驰，精彩无限。
　　 常在军说：“咱们这次来，遗憾的是没有看到赛马。”
　　 周智慧说：“赛马只在庙会期间举办。这时候不是庙会，自然看不到。”
　　 我说：“这也好办，等到今年举办庙会的时候咱们一起来看。”
　　 他们两个都表示同意。
　　 走在勉励寺，我心怀敬畏，满心纯净。站在高处，听着松涛声声，俯瞰勉励寺的各种建筑，我的心里感慨万千。在我们不断修行的人生道路上，我们会遇到很多信仰。不同的信仰会有不同的追求。我们在坚守自己的信仰的同时，更应当尊重他人的信仰。我们不仅需要有大爱之心和慈悲情怀，更需要开放包容的心态。