没事的时候去集市闲逛，突然发现山芋、胡萝卜、野菜等纷纷登场。有卖的，有买的，呈现出一片“繁荣”的景象。这不禁引起了我对往事的回忆……
　　 仿佛从记事的时候起，老家的土地上就种植了大面积的山芋、胡萝卜、大白菜等，而作为粮食的小麦、玉米、高粱等农作物，种植的面积倒不是很大。我奇怪地向大人询问，大人们则说，山芋、胡萝卜等产量高，小麦、玉米等产量低。为填饱肚子，不得不这样种植呀？后来我算了一笔账，一个生产队二百多口人，人均一亩土地。若全部种植粮食的话，一般年景，小麦平均亩产不足二百斤。玉米亩产不过三百多斤。除去交公粮，余下的粮食肯定不够吃。所以，多种植山芋，或胡萝卜，压缩种植粮食作物的面积，不失为一个合理的举措。
　　 山芋的种植很是麻烦。开春时，人们把窖藏了一冬的山芋种子取出，根据出芽情况切块，或整块山芋埋在特制的温床（俗称山芋炕）内。待秧苗长成后，剪掉秧苗，再栽插到大田里。栽插之前，要施肥、翻地、打垄（土埂子）。栽插时，要刨坑、浇水。生长过程中要除草，还要为防止分蘖出的秧苗扎根于地下，而多次翻腾秧苗等。
　　 种植山芋，基本上都是人工劳作。牲口不够用的情况下，要人力拉犁耕地，或用铁锨翻地。施用土杂肥，要用独轮车一车一车地推到地里。浇水要用木桶或烧制的泥罐子，一担一担地从远处的汪塘或水沟里往地里挑……因肥水不足，缺乏科学防治病虫害的技能，加之品种不够优良等，同等面积收获山芋的产量，不及如今的三成。至于山芋的品质、营养价值，更是相差甚远。
　　 偶尔吃点烤熟了的山芋，味道的确不错：软、甜、香、糯。可把它当做充饥的食物，吃多了，就反胃、胀气，拉肚子。
　　 为食用方便，老家人会把山芋切片晾干后的山芋干，用石磨磨成糊状或粉状，制作成煎饼或馍馍。山芋干做出的煎饼或馍馍，趁热时黝黑柔软，在辣椒、盐豆等菜肴的刺激下，倒也咽得下去。凉透了，则给人以说甜不甜、说苦不苦的感觉。吃吧，不想下咽。不吃，肚子又饿的受不了。
　　 小时候的我，头大，肚子大，腿细，而且是那种膝盖向后弯曲的细。山芋吃多了，肚子就涨得如同一面鼓，用手拍在上面，会发出“砰、砰”的响声。觉得好玩，晚上仰躺在床上，我就用手敲着玩。每每听到敲肚子的声音，父亲就会把山芋干煎饼，放在火上烤糊，再放在开水里泡出苦茶，让我喝下。或者给我一个生萝卜，吃下肚后再喝一碗白开水。这样子，喉咙打嗝，下体放出臭气，肠道开始蠕动，慢慢地肚子就不胀了。
　　 正常年景，吃山芋，搭配一些五谷杂粮，是能够填饱肚子的。可自然灾害严重的年份，就要用胡萝卜、山芋叶、野菜等来充饥。
　　 胡萝卜俗称“小人参”，富含胡萝卜素，营养价值高，对身体健康有益。一辈子快过完了，我也没弄明白什么是胡萝卜素，是真的有营养，还是假的有营养？我只知道，胡萝卜有一股让人难以接受的“邪味”。除了有一些水分外，不面，不香，也不甜。在那个年代，胡萝卜吃多了的人，皮肤会变得蜡黄蜡黄的，甚至会得浮肿病——腿肿、脚肿，脸也肿。因没钱打针吃药，浮肿病人连喝几天豆汁，病情便会好转起来。有人说，只有喝豆汁，才能治好浮肿病。其实，吃小麦煎饼，吃猪肉也能治好浮肿病，不就是因饥饿导致的营养不良而引发的吗？不过，那个年月，豆汁已是难得的“药”，小麦煎饼或猪肉，只有香在睡梦里。
　　 鲜嫩的山芋叶，大油大盐地放在锅里翻炒，配些调料，口感清香的、黏黏的、丝滑的。可是，把晒干了的、木耳般乌黑的山芋叶，放在开水里煮熟，带给人的口感则是微苦的、涩涩的、令人想吐的。为了活命，用煮熟的山芋叶，加上些许黄豆粒，加上些许葱花和食盐等，硬着头皮也要往肚子里咽。记得有一年春节，因没有面粉包饺子，一家人只好吃山芋叶子过大年。
　　 母亲最常说的一句话就是，“嘴里含着饭都怕饿死”。是的，贫困的年代，人们很大的精力，都是在吃饭问题上算计来，算计去。
　　 我家曾经逃荒去的黑龙江省安达市，那地方人少地多，基本上不会挨饿。可是，我们所接触的王姓邻居，他们家每次做饭所用的粮食都要用小木杆盘秤称量分量，唯恐多吃了四两半斤。我老家李姓邻居，吃“救济粮”的日子，每人每天只供应三两大米。因没有其他东西可吃，只好一日一日地喝能照得见人影的“大米水”。实在熬不下去，这家人的老太太，一时想不开，就特意做了一碗大米饭，独自吃完后，便上吊自杀了。想想这些往事，不能不让人为之心酸。
　　 能吃饱饭，是从农村土地实行大包干经营以后开始的。特别是新世纪初，随着不用缴公粮、种地有补贴等惠农政策的实行，农人的心气儿更高了。懒汉变得勤快，勤快人变得更肯下力气。
　　 邻居周富贵，因二十五六岁没能找到对象，他就变得意志消沉，干起活来没劲头。背地里人们都称他是“懒汉”。可是，当土地大包干在农村推行的时候，他像换了一个人。除了种好自家的地以外，还见缝插针地外出打工。没出三年的光景，他在村里率先盖了三间大瓦房，进而找到了一个花容月貌的好媳妇。
　　 随着科技兴农政策的实行，及农作物良种和化肥农药的广泛应用，在农作物品质不断优化的前提下，粮食产量有了大幅度的提高。小麦、玉米及水稻，亩产早已超过了一千斤。去年，邻居小张告诉我说，他流转来五十多亩土地，小麦亩产达到了1600斤。邻居刘大哥说，小张有知识，会种地，他种的麦子亩产1600斤，一点也不假。比喻麦子长得好，有一句俗语，叫做“撒土都不漏”。确实如此，他种的麦子，人蹲在地头，用手握住麦秸杆晃动，满地的麦子都会一起跟着动。一季子（一季）打了那么多的粮食，是以前做梦也难以想到的事。
　　 粮食多了，家里的鸡鸭鹅鸣及饲养的宠物，都变得膘肥体壮。前些年，家里喂了两只母鸡，因粮食喂得多，身体发胖，产蛋量急剧下降，后来减少了喂食量，产蛋才恢复了正常。
　　 此外，在当今的日子里，宠物猫、宠物狗已对用粮食做的食物不感兴趣，转而只食用肉类，或专用的猫粮、狗粮。在城里上班期间，同事说她家的狗都喂红烧肉，我有些不太相信。可退休以后，发现老婆总喜欢用煮熟了的猪瘦肉喂猫，并且说，猫是不可以吃肥肉的，不然的话，体型会变得臃肿，严重时还会得脂肪肝，或高血脂。这是哪扯哪的事啊？猫狗什么时候变得这么娇贵啊？
　　 以前，人们有“猪狗食”的说法，意思是吃的差，而到了不能再差的地步。可在今天看来，这一说法，其本质或内涵上，就完完全全的不再是那么回事了。
　　 农业机械化的推行，田间劳作变得休闲自如。拿种植山芋来说，再没人拉犁、翻地，再没人挑水浇地，再没人弯腰弓背地翻折山芋秧……全程机械化了，人只要动动脑子，按动机械开关，完成什么样的劳动工序，都只是轻松愉快的事——农业，成了休闲的职业。
　　 当今，为发展食品深加工工业，及适应不同消费群体的需要，除大面积种植粮食以外，还依然种植了品种繁多的，诸如山芋、胡萝卜、水果、时令蔬菜，以致花草树木等经济作物。
　　 生活品味提高了，不再是粗茶淡饭或提心吊胆地过日子。偶尔吃一些山芋、胡萝卜，对于增强人们身体多方面营养需求，添加生活情趣、愉悦身心，益处多多。
　　 烤山芋、红薯（山芋）条，甚至山芋干、新鲜的山芋叶，市场上随处都可以购买。看着老伴惬意地吃烤山芋、开心地喝山芋干粥的情形，我心头总会涌起一股难以言说的滋味。山芋，那曾经的活命符，竟摇身变作了零嘴儿。细想想，同样的那片热土，这该是怎样的一种脱胎换骨的巨变啊！