秋天是在不经意间来到的。
　　 当尖利的蝉鸣渐次远去，蛐蛐儿的啼音变得越发抒情之时，我就知道，又一个秋天来到了。家住市郊，宿舍外面的稻田里，沉甸甸的稻谷已全部割去，偌大的田里只余下浅浅的稻茬，那些还没来得没从田里运走的稻草把，已完成了孕育和陪伴稻谷成熟的使命，像一个个小矮人静候在田里，等待着被主人担回，在房前屋后垒成高高的草垛，最终煮开满锅的希冀。
　　 天变得越来越凉，偏北风从远方吹来，搅冷了小城的清晨和黄昏，飘落的树叶不仅让秋天多了几分缤纷的色彩，更让担负着靠捡落叶引火，煮熟一日三餐的孩童脸上有了更多的喜色。刚满十岁的我就是这些孩童中的一员。
　　 秋天是慷慨的，将人们所需毫不吝啬地给予。这个时候，一个早上的捡拾，往往就能超过夏日里的好几天。多起几个早，多跑几回路，就能让自家的柴火筐充盈。那些厚实的带着桉树特有香味的叶片，能让孩童换来几天不用早起的日子，也让我能安心地坐在小桌旁，完成老师布置的作业。
　　 然而，这种惬意的日子没过多久，随着甘蔗的成熟，我又陷入了新的烦恼和忙碌中。
　　 仿佛就发生在一夜之间，位于小城中心地带的五星花园各个路口就摆满了各式甘蔗，那些远道而来的蔗农推着平板车将甘蔗卸下，在人们的必经之处摆下了方阵，开始了甜蜜的推销。有着自己固定摊位的小贩，平日里就贩有被称为“脆杆甘蔗”的物品，那被截成小段的甘蔗成了小城里一种特色的吃食。
　　 还没有多少居民不被卷入到这潮流中来。在这连空气都被熏染，溢满了甘蔗甜香的秋天，人们都会来到某个摊位，挑上一两根甚至一大捆的甘蔗，带回家去抚慰孩子和大人嗜甜的味蕾。毕竟，这个季节一年只有一次。
　　 尽管家中生活拮据，并没多少闲钱来买甘蔗。我还是没辜负这个季节，也加入到了这种甜蜜中。不是去选购甘蔗，而是去捡拾众多的甘蔗梢和甘蔗渣，以充当母亲口里的“小劈柴”。
　　 与我捡树叶的行为不同，捡拾甘蔗梢和甘蔗渣的行动不是我自愿的，不光不愿意去，甚至很抵触，很反感。在大庭广众下，捡拾别人嚼过的甘蔗渣，那是多丢人的行为！宿舍里和我年龄相仿的孩子，捡树叶的不在少数，但捡甘蔗渣的却寥寥无几。我邀最好的朋友一起去，朋友说：“捡甘蔗渣？那是‘街花儿’干的。我们是宿舍里的娃儿，哪能去干那事嘛！”
　　 “街花儿”是人们对小城中纯居民的一种称谓，带着一种轻蔑。而我们所居住的宿舍是商贸大院，住的全是商贸系统的职工和家属。
　　 发小的拒绝让我更加不愿迈开脚步，但母亲的指令却无法忤逆，深埋于心中的自尊与现实里的自卑相交织，搅得我的心。
　　 “不是妈心狠，非得要你去丢人现眼，可家中的情况在那儿摆着，你已是个男子汉了，要担当起家庭的责任。”母亲这样对我说，随着她的话语，家里的情形也在我面前演绎开来。家庭人口众多，父亲又有着严重的癫痫，那是在部队一次演习中因外伤而引起的。随着时光的推移，他的身体已不能适应部队紧张的工作，转业到了地方。
　　 如果只是癫痫还没什么，要命的是癫痫的频繁发作让他精神渐渐变得失常，成了人们口里的疯子。而我也有了一个令人耻辱的诨名——“疯儿”。
　　 南下干部、解放将章获得者的光环敌不过身患的疾病，我的心也过早地被市侩利刃所刺伤，变得更加内向，敏感和自卑。
　　 我不知道母亲的要求是不是要纠正我这种秉性，只觉得她的这种安排太让我没有面子，丢人。当母亲以不容分辩的语气，让我也去捡拾甘蔗梢和甘蔗渣时，我是一百个不愿意。小城不大，遇上熟人和同学的可能性很高。本来心底还有几分因出生在革命干部家庭的自豪，却因母亲的这种安排荡然无存。
　　 十岁的孩童拗不过母亲的固执，一个与小小身躯不成比例的背兜被强加在身上，一步步地走到热闹的市区，去捡拾那些晒干了能媲美小劈柴的甘蔗梢和甘蔗渣，也去迎接那些异样的、略带鄙视的目光。
　　 街上可供我捡拾的物品很多，特别是被人咀嚼吸干甜汁的甘蔗渣。然而，内敛和害羞让我迟迟下不手。当我终于战胜了自己，来到个卖甘蔗的地方，伸手将那根甘蔗梢拿在手里时，却发现有一个和我差不多大的孩子也握住了甘蔗梢的另一头。他的胆子明显比我大，因为我听到了卖甘蔗的那个中年农人大声地惊呼：“小崽儿，你的手不要了呀？要不是我展得快，这一刀就砍在你娃的手背上了！”
　　 可不是么，这根甘蔗梢明显要长一些，还带着好长一段可以吃的甘蔗，那是小贩情急之下将刀朝后移动所造成的。
　　 “是我先抓到的！”与我抢甘蔗梢孩子并不理会小贩，他紧抓住甘蔗梢的粗头，朝我大声地喊道。
　　 “你乱说，明明是我先抓到的……”
　　 我的反驳苍白无力，但却用力抓着我的战利品，这可是我战胜了心魔，抢到的第一根甘蔗梢呀。我不能放弃，也不敢放弃。因为我不知道还能不能重新鼓起捡拾下去的勇气。
　　 还是小贩的话起了关键作用：“你这娃娃好没道理，这根甘蔗尖尖是我喊这小兄弟帮我抓到的，我都下刀了你才伸的手！”
　　 那个满脸脏兮兮的孩子不满地瞪了他一眼，这才不说话了。我一使劲，将甘蔗紧抓在了手里，就这样收获了人生第一根甘蔗梢。
　　 与我争抢的孩子朝我扮了个鬼脸，朝着另一个摊位跑去。我的目光追逐着他，才发现那个摊位的地上，有着几个刚砍下来的甘蔗梢。
　　 卖甘蔗的中年汉子脸上露出了笑来，自语般地说：“好快的手脚！”又转过头来朝向我：“看你这娃娃长得斯斯文文的，哪里是捡甘蔗渣渣的人嘛。你看下那个娃娃是如何抢的？你呀，就该坐在屋里看书写字！就像我家里的那个妹仔一样。再说，真正好烧的不是甘蔗尖，而是甘蔗渣。就看你好不意思去捡，怎么样，敢去么？”
　　 来自陌生人的关心让我心头一暖，那激励的话让我内心的倔强升了起来，回了他一句：“敢！有什么不敢的！”扭头就朝人多的地方走去。
　　 五星花园边上有一圈别致的矮墙，可供人坐在上面休息。此刻，不少人就坐在上面手拿甘蔗大快朵颐。
　　 “既然变了泥鳅就不怕稀泥巴糊眼睛！”我鼓励着自己，终于弯下了腰来。把别人嚼干了甜汁的甘蔗渣捡在手里丢到背篼中。
　　 甘蔗渣在一点点地累积，虚荣心在一分分地减少。两只手因反复在地上捡拾而肮脏不堪。此时，我感到自己和那些街花儿没有什么区别。心，不那么压拟了，一种因劳作而产生的快感渐渐升起，那首刚学会不久的，描述勤劳小蜜蜂的歌曲在脑子里盘旋着。
　　 就这样在人群中穿梭，捡拾着甘蔗渣。残存在甘蔗渣里的汁液很快让手变得黏糊糊的，手与地面的反复摩擦磨了皮肤，生疼的感觉反衬着升起的愉悦，我就在这样的境地中劳作。
　　 时间在我与虚荣的博弈中流逝。当傍晚到来，我的背篼中装满了收获。
　　 当我踏着晚霞回到商贸宿舍时，正值各家各户吃饭的时间。挺起胸膛，满脸严肃地打人面前走过，回到自家的房前。
　　 背篼放在了阶沿上，看着夕阳将里面的甘蔗渣照得发亮，像是给它洒上了一层细碎的黄金，心中就涌出了一阵欢喜。
　　 今天是星期六，我利用下午不上课的时间完成了一件大事。明天，我得早起做作业，争取下午再去一次街上，捡回更多的“小劈柴”。