时间在不断推移，社会在时间的推移中不断变化。就社会总体来说，如今的社会，基本淘汰了“花子”的“职业。”
　　 所谓“花子”，即以乞讨为生活的人群。这“花子”应该是“化子”的谐音，化，化来之意，如和尚“化缘”。传统的社会，花子生生不息，代代相传。
　　 花子有两种，一种是“讨饭花子”，一种是“卖艺花子”。
　　 关于讨饭花子，民间有句俗话“人死无大难，讨饭永不穷”。是说生活无着落时去讨饭，是可以活得下去的。传统的社会里，讨饭的人虽然人数不多，但几乎每天都可以看到。
　　 然而，“大跃进”开始之后，“讨饭花子”便看不到了，这是有其原因的。
　　 传统的人们生活，都是自己的资源，因此生活水平悬殊很大。总体上只要能“自己养活自己”，哪怕十分艰苦，也不会讨饭。但一些失去了基本生活资源的人，如遭遇天灾，家庭遭遇横祸，完全失去了生活资源，为了活命，只好去“讨饭”。这样的人，很大范围里才会有一两个，但天下广大，这里一个，那里一个，寥寥几人，也是群体。
　　 讨饭是极其低贱的活路，生活艰苦不说，还常常被人欺负。一般人只有在“走投无路”的情况下，才会进入这个群体。
　　 但也有人家道贫寒，性格放荡，破罐子破摔，不愿意扎板地劳动，将讨饭做为了自己的职业。这样的人常常以“逞强”的手段，走村串户地讨要。每到一处，常常以“玩世不恭”的姿态，向人们索要。这样的人，还常常将讨饭的女人纠合，组成夫妻，每到一处，着意“装疯卖傻”，用强硬的方式，向人们索要，被人们称作“强花子”。
　　 因为社会上人家养狗的很多，而狗总是吠叫不认识的人。讨饭的走门串户，为防止狗吠，都带根棍子。因此民间有“讨饭不带棍子受狗的气”的说法。
　　 一般情况，讨饭的都是在人们吃饭的时候上门乞讨。多是在人家门口靠在门的侧边，用哀求的口气讨要。正吃饭的人，都会给半碗，至少一大团饭，还带点正吃的菜。因此在一个居民点讨饭，不需要讨许多人家，就吃饱了。要是稍大的居民点，他们吃饱了还会继续讨要，把吃不掉的用随身携带的箩筐装着，带回家晒干储备，预备不能出门乞讨时食用。
　　 当在人们吃过饭的时候，他们一般会找一个安静的地方休息，多是根据季节，寻找比较舒适的地方。夏天，多在阴凉的大树下，冬天多在向阳暖和的墙根处。一些职业讨饭的，时间长了便有了自己的生活规律，像是无忧无虑，过着讨饭的生活。
　　 无论是普通的讨饭花子，还是强花子，都是衣着破烂，蓬头垢面，比普通社会人更邋遢。人们对待她们，多是施舍与怜悯，几乎没有与他们“过不去”的作为。
　　 1957年秋天“大跃进”开始，全社会的人都实行“按人口配粮”，本来讨饭的也有了自己的口粮。因为所配的口粮都很紧张，本来讨饭的人还有讨的做法，却因为所有人口粮都十分紧张，他们再怎么讨要，也讨不到了，一时间讨饭的竟“绝迹”了，成为了当时宣传时动听话语“社会主义制度优越性，没有了讨饭的……”其实，由于配给的量太少，全社会都一样，即使是职业讨饭人再去讨饭，也没有可讨之处了。
　　 “大跃进”又称“共产风”，是在十分困难的时候被迫结束的。1961和1962年我们这里是两年的分田单干时期，人们的生活水平有了提升，传统风俗又活跃起来，许多姓氏出现了“认家族”的活动。东圩村董姓与邻县董姓联系起来，家族之间有了来往。东圩村的四个年轻媳妇，忽然“脑洞大开”，要利用这个机会去本家“讨饭”，以作为补贴。
　　 她们带着布袋子，结伴到邻县董村讨饭。当邻县董村人知道了这是“自己家人”时，都康概解囊，她们只用了半天时间，都讨得了满袋子的米回来。回来以后，仔细想想，不应该这样做，因为邻县本家其实并不富裕，这样做了，是给本家人增加负担。同时，她们也知道，要不是这么一层关系，在别处是讨不到的。于是，她们只做了那么一次，再也没有去了。这是她们这几个人“讨饭”的行为最后一次尝试。之后，社会上偶然还有讨饭的，但已经很少；如今社会因为有了低保制度，讨饭的基本绝迹了。
　　 以上那样的乞讨者，俗名是“叫花子”，他们的特点是，到了人家门口，总是以哀求的口气乞求施舍，没有“奉献”。此外，还有向人们“奉献艺术”作为乞讨的，这样的人，多为艺人，其中不乏有真本领的人，社会上通俗地称他们为“戏花子”。
　　 当时广大农村没有剧院。这些人或者单独一个，或者结伙几个人，到农村“卖艺”生活。他们只能是在村庄里上百姓的家门，或者拣一个场地，表演他们的艺术。收入全凭村人自愿施舍，与讨饭花子乞讨类似，所以也叫“花子”，但他们都有艺术。
　　 卖艺“花子”类型繁多。单人行动的，有季节性的艺人，如春节“送春”的，重要节日“送节”的，平时上门献唱的（唱门歌）。还有好多人组合在一起，带着他们的道具，到村上玩耍的，如“玩扁担戏（木偶戏）”、玩猴子法、玩魔术的；更有玩武术的。总之，他们的武术、魔术、戏剧、小品、所说的大鼓书，一般都是受民众欢迎的内容。
　　 卖艺人的收入，只是大众自愿地施舍几个“小钱”。收入多少，丰歉不准。除大都市里名角外，没有听说他们之中谁成为了财主。他们成年累月的收入，一般只能将就着把平淡的日子过下去。他们的形象、社会地位虽然比“要饭花子”好，但也被排在“花子”之列。
　　 这两种花子虽然人数不多，却是社会的组成部分。如今，社会有低保制度，生活来源困难的人，即使是身残、智障者，基本生活也有保障，因此，讨饭的花子基本绝迹了。
　　 具有一技之长的艺术人，一般都有了自己的组织，有了展示自己技艺的平台，有些还成为了“明星大款”。他们无需到农村卖艺，艺人们不再是花子，生活有了可靠的保障。
　　 在如今的社会里，城里还有乞讨者，但他们的情况与本文花子是不同类型的，不是本文议论的内容。这两种花子基本“淘汰”了，这是社会的进步，是社会迈向更加文明的征象。
　　 我这里只是将这方面历史简单地做了叙述。其实他们各自都曾有酸甜苦辣的故事，那是传统社会必然产生的事情。他们的故事，社会上流传的很多，不需要我一一赘述了。
　　
　　 2025年6月21日星期六