中国的知识分子自古都是四体不勤五谷不分，所以孔子为他们指明的唯一康庄大道就是“朝为田舍郎，暮登天子堂”，就是当官做宰走上人生巅峰。中国浓浓的伦理文化氛围，封建王朝的人治传统，使得中国官场中人际关系错综复杂，“世胄蹑高位，英俊沉下僚”的情况比比皆是。在中国官场，最不缺的就是看到无能的领导颐指气使胡作非为，真正德才兼备的人才根本没有发言权，而只能看到一帮溜须拍马的同僚歌功颂德，然后违心的鼓掌称善。谁都不喜欢这样，可又能怎么办呢？精神自由是最大的自由，但是，在中国官僚体制下，官场中的人很难做到精神自由。于是，越来越多的人，忘却了儒家的经世救民传统，转而在山水田园中偷得浮生半日闲，在这半日中尽情享受着人生的自由。为什么这些人不能够完全脱离官场的枷锁？原因也很简单很现实，官场的收入还是可观的，社会地位还是很高的，人脉资源还是丰富的，一旦离职，这一切都没有了，从而不但生活窘迫，甚至孩子的前途都得不到照应。所以，真正从官场获得自由的，中国历史上仅陶渊明一人而已。
　　 陶渊明身处东晋官场，晋朝是最讲究门阀世族的时期，官位几乎被世族垄断，至于那些人是不是能够胜任，不重要。陶渊明曾经几度辞官，终究还是生活所迫又不得不重入官场。最后一次，他任彭泽令，有督邮来视察。督邮，就是上面派下来督查下面的，故而总是趾高气昂，而下面贪腐的官员也是极尽拍马之能事，反而是一些真正清廉的官员，想去逢迎也没钱，更不用说从内心里本就反感这些拿着鸡毛当令箭的人。刘备就曾经痛打督邮，挂冠而去，陶渊明是文人，没能力进行武力反抗，但还是以自己的方式进行了抗争，最终诀别了官场，留下了那句著名的“不为五斗米折腰”。从此，他进入了自己的精神自由世界，远离了污浊的官员角斗所，是中国历史上的唯一一人，其高风亮节照耀了千年。当然，他的代价也是巨大的，他从此不得不生活贫困，一个读书人不得不和农民一样亲自躬耕甚至还不得饱腹。我们只能说，这是自由的代价，看你怎么取舍，陶渊明是选择了精神自由，所以他甘愿接受贫苦的生活。顺便说一句，东晋其实隐士众多，不过大多树隐士都是沽名钓誉的世族子弟，他们衣食无忧，生活是很富裕的，绝无可能因为温饱问题而自己动手努力，他们的隐居就是游山玩水，另外赚取点名声。所以，他们是终南捷径的假隐士，只有陶渊明才是真正的隐士。
　　 陶渊明的《归园田居》就是他归隐不久所作，充分表达了自己的追求和情操。这是一组诗，有五首，也有人说是六首，但第六首被怀疑是后人伪作，真假存疑。其中最著名的是第一首和第三首。其一：“少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。”这首诗是组诗的主旨，也直接道出了作者的情趣和追求。首句中的“俗韵”，当然就是指官场中溜须拍马、迎来送往那一套，那是精神的枷锁，自甘枷锁中的人会以此为荣为能，但陶渊明说自己不是的，我只爱丘山，实际上就是说我一定要追求精神的自由，我是不会、也瞧不起这一套俗韵的。我终于归到田园以后，那才是我真正的生活。陶渊明开创了田园诗，他是鼻祖，他生活居住的地方其实并不是名山大川，就几间草屋，周围是田，就是农人所住的普通场景，压根比不上后来王维所住的终南别墅。但是，在他的眼中，屋后就是大树的绿荫，屋前就是桃李的灿烂，鸡犬自由自在的到处乱跑乱叫，它们都能够如此，人又是何等的自由！“暧暧远人村，依依墟里烟”两句是千古名句，是作者远眺整个村庄的景象，模糊不清的远方村庄做了最好的背景图，随处可见的垂直向上的轻烟，让这个画面充满了烟火气。房子是横向的，农村房子是一间一间的，中间有距离，也许是路，也许是菜园；轻烟是纵向的，烟当然也是一阵一阵的，不会连绵不绝，就这样，纵横的两条线，都有停顿有间隙，也就有了美感。烟垂直往上，说明连风都没有，一派安静宁谧的场景。下面的鸡鸣狗叫，以动写静，更是增加了安闲恬静之感。在这样的地方，人当然会感到舒适，感到自由自在，于是“久在樊笼里，复得返自然”。这儿的自然，当然不仅仅是指自然环境，更是指自然规律，指人间真正应该遵循的道理，是一个正直的人所应该存在的自由的环境，绝非官场中那种蝇营狗苟勾心斗角争权夺利，充满了虚伪和狠辣的人间地狱。
　　 第三首则是以调侃的语气说出了他务农的经历：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”一般说来，能够将自己的不足进行调侃和自嘲，实际上就是说明自己对这点不足已经不以为意了。陶渊明是个文人，文人要进行农活，自然是门外汉，像鲁迅作为能念“秩秩斯干悠悠南山”的有文化的学生，回到故乡也是会被农家孩子耻笑的，因为他连农家最基本的生产工具——牛都害怕。陶渊明当然也是，他种的豆子，杂草都比豆苗多。杨雨老师解释，说陶渊明这句诗，是借用了前人诗句，是说我让豆苗随意生长，以显示自由闲适。也许吧，但如果真是如此，那陶渊明也不用理荒秽了，听其自然就行了。再说了，陶渊明不是那种假隐士做做样子的操持农务，他是真指着这些农产品生活的，怎么能随意不管豆苗呢。所以他要大早就去除杂草，一直到晚上才能扛着锄头回家，和普通农人一样日出而作日入而息，同样也是很辛苦的。陶渊明的伟大就在于：他虽然身体辛苦，但他精神却放松了，自由了，所以他感觉不到辛苦，反而觉得这是快乐。他的豆苗还没杂草多，他需要竟日劳苦的工作，他走在田间小道上，衣服都脏了，这些都无所谓，只要心灵能够自由就行。人生在世，能够做到“愿无违”，能够做到精神自由，那付出什么都无所谓，这就是陶渊明，千年而下仅此一人。
　　 人是生而自由的，却无往而不在枷锁之中。追求自由的代价是巨大的，付出辛劳、付出荣誉、甚至要付出生命，都是有可能的。西方崇尚自由，有很多歌颂自由的赞歌和宣言，而在中国崇尚集体主义的儒家伦理文化背景下，是没有这样的声音的。所以，陶渊明在中国历史上是极其可贵的，因为他以自已的一生辛劳践行着对自由的追求，他抛弃了康庄大道从事着下层贱民的劳务以追求自己的人格尊严，他让自己高贵而不屈的灵魂翱翔于九天之上，呼喊着“若为自由故，一切皆可抛”，成为中国人自由的标杆。从他开始，儒家的康庄大道只是中国文人的主流，中国还是有着文化巨匠甘心放弃一切，自我放逐于山野，以追求心灵的安定，追求自由的生活。
　　 自由是有代价的，陶渊明放弃了官场，就放弃了富足的生活，放弃了尊贵的社会地位，放弃了可能的人脉资源，但他获得了心灵的自由。更多人的选择是，不完全抛弃枷锁，而是在尽可能的寻找自由，怡情山水。如何选择，见仁见智。我没有胆量选择陶渊明，但不妨碍我尊重陶渊明，钦佩陶渊明的勇气和高贵。五律一首，记早行长兴九龙道：早行长兴道，寂静世无声。水面飘云影，松涛伴鸟鸣。菜畦成五彩，鸡犬是欢形。古墓偶然现，当年亦赫城。
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