上世纪90年代，中华文化如一枚沧海遗珠，在世界的舞台上黯然失色。海内外同胞也不禁对自我的文化认同身份产生疑问。这时，决心成为中华文化的阐述者，余秋雨先生毅然辞去职位与荣誉，匆匆披上旧棉袄，义无反顾开启逆行之旅——文化苦旅，纵使千般荒凉，万里蝶躞，仍以此为梦，只此为规，从华章千载处走来，步履不停。
　　 云山苍苍，江水泱泱，他从胡笳羌笛中走来，迈过黄沙弥漫的戈壁，穿过吴侬软语的江南小镇,越过严寒冷峻的东北极地，站在古人一定站过的地方，静听着与千百年前没有丝毫差异的风声鸟林。行一段路,写一封情书，赠一方山水。他将时间放在文字间厮磨，时间褪不去九州山水的青葱,却能洗去历史表面的尘浮。在他的笔下,都江堰的潮水踊跃着喧嚣的生命，彰显壮丽的千年力量；莫高窟的壁画与雕塑融为一体，连绵的金山是天下无与伦比的美景，西域的风不含一丝涟纹……
　　 千载华章，宏伟阔丽，喀什流水是它的轮廓，敦煌细纱是它的架构，而桃花流水点缀着它的边框。或许在感受孤寂又寻找温暖的途中，余秋雨也曾驻足凝视这一轮夕阳的暗淡，几轮凝思后，又决意用自己的笔描绘出一顶崭新的天空。
　　 华夏泱泱，文风飘飘，他从秦的远古中走来，闯进唐诗的烟尘，步入宋词的风。熨帖典籍的温度，聆听文字的心声。纵览汉字，窥见千年岁月；横览汉字，闻得四海乡音。它是14万万华人的文化密码，是流传千古的民族宝藏。站在朝代中心的，不是抗敌名将，乱世枭雄，往往却是看似弱不禁风的文人们。“文人本身也萎靡柔弱，只是要为文化的奔泻所裹卷，倒也能吞吐千年。”旅途里寻景，也是寻诗，他说唐诗的断句总有些凉，一折一顿，暗藏着诗人的怀隐壮志、寄情山水的无奈；一停一转，抹不去的是挺立的傲骨，无尽的风流。
　　 尽管天下文才一石，曹子建独占八斗，谢灵运占一斗，剩下一斗天下人均分。五千年的灿烂文化绝不是由一两个人撑起的，他们不是华夏英烈，盛世栋梁，不是文坛泰斗，学界贤哲，只是“身不由己，踉踉跄跄被人潮所挟，被声浪所融，被一种千年不灭的信仰所化”共同成就了熠熠生辉的中华文化。
　　 哲思涌涌，思虑不殆，他从古老的道中走来，汲取百家的力量，内化民族的智慧。苏东坡黄州突围洗去了喧嚣与浮躁，获得了灵魂的洗涤和升华，迈进成熟的殿堂，站在一种并不陡峭的高度。无数文人流放宁古塔，受尽磨难，让东北极寒之地长出学识思维之树，开出文风笔墨之花，而他却不赞美苦难，也绝不肯定苦害。磨难只是衬托心灵高贵的镜子，而绝非通往成功的入场券。是那些不拘一格的灵魂给苦难增添了色彩，而非苦难对文化起着什么举足轻重的作用。
　　 “给浮嚣以宁静，给躁意以清冽，给高蹈以平实，给粗犷以明丽。唯其这样，人生才见灵动，世界才显精致，历史才有风韵。”作为一名文化的旅客，余秋雨探寻文化的背后，窥见民族的脊梁，汲取哲思的力量。千古风流人物，不在朝，不在暮，而在朝朝暮暮。
　　 他曾说他不敢对庞大的文化有什么祝祈，却希望笔下的文字有一种苦涩的回味，焦灼后的会心，冥思后的放松，苍老后的年轻。九州之情，九州之景，要的不该是千年的沉默，而是无限的生命蓬勃。同样作为旅客的你我，如果无法亲自用脚印去丈量祖国每一处大好河山，不妨拿起《文化苦旅》，翻开这本文化的缩影，用眼，用心，用声音，用思想，细细探索千年华章的甘甜与苦涩，回望过去，展望未来。