从大连到上海，一个女大学生和外国友人的故事，一时点爆了全网。倘若当代女生真的沦为廉价牛排，就不只是丢尽国人脸面的问题，而是要反思问题是不是出在了我们的“心”上。不出意外，所在学校刚刚公布要开除涉事女生，就招致了不少谴责，若干饱学之士站出来为涉事女生主持正义，疾呼用法律武器维护性自由和隐私权，既然“法无禁止即为自由”，与人格国格何干？号召反抗学校的专横与陈腐。看来真的应了那句话：“自由，多少罪恶假汝之名！”
　　 什么是自由，这是个关乎社会发展方向的根本命题。究竟放荡不羁是自由，还是特立独行是自由？人欲横流是自由，还是乐天知命是自由？人类崇尚自由，应当成为向善的力量而非为恶的藉口。在人类思想史上，自由的观念可以远溯希腊罗马，在近代欧洲反抗封建专制的革命进程中深入人心，至少意味着“人本身是目的而非手段”，始终是构建现代西方文明的核心价值，其精华当然也是人类共同价值。随着西方引领的现代化进程向全世界传播，包括中国在内，深刻制约着社会观念与法治理念，塑造着国民的行为模式，如今已被写入了社会主义核心价值观。如何解读自由，成为关乎世道人心的大事，现在看来，搞好了福国利民，搞不好是非不分。
　　 与西方文明靠宗教定义价值、实现灵魂救赎的传统不同，中国社会自古以风俗道义维系社会，以伦理道德维持人心。《大学》所谓“明德至善”，依靠人类天性中善良的种子，把“人皆可以为尧舜”当作最大的自由，包括了今天所谓实现人的尊严与价值。孟子讲“羞恶之心，义之端也”，认为道义的构建来自人性中天然的羞耻之心、好恶之情，人类的道德情感就像“如好好色，如恶恶臭”一样自然而然。王阳明说得清楚：“良知只是个是非之心，是非只是个好恶，只好恶便尽了是非，只是非就尽了万事万变。”倘若没有了是非也就没有了良知，万事万物将失去准则。因此，中国文化看重的是人之所以为人的价值，特重“人禽之分”，孟子所谓“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之”，引导中国社会崇德向善，这是中国文化的长处，与现代西方文明把人性矮化为物性的趋势是不同的。
　　 这样的文化基因，决定了中西社会治理观念的不同。管子有句名言：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡”，直接上升到国家生死存亡的高度。中国人不相信生命的尽头有个末日审判，不担心活着表现不好死了要下地狱，羞耻感就显得特别重要。汉初贾谊强调精神文明建设要“婴以廉耻，故人矜节行”，据《五代史》总结，中国社会最怕的就是“盖不廉则无所不取，不耻则无所不为。人而如此，则祸乱败亡无所不为”。做人做到无所不为的地步，恐怕就不是自由不自由的问题，而是有没有做人资格的问题了。考察其中的利害关系，《旧唐书》云：“故名胜于利，则小人之道消；利胜于名，则贪暴之风扇”，关乎世运。自由来自对人类价值的尊重，倘若只剩欲望的膨胀到了不管不顾的地步，那将是社会的危机与倒退。
　　 主流价值是文明的内核，要培育滋养不要教猱升木。倘若一个社会向上进步的自由动力越来越少，向下滑落的自由引力越来越大，这个后果谁也担不起。
　　
　　 二零二五年仲夏思农于海右鹊华堂