这首词的作者是存疑的，有人认为是朱淑真的作品。是谁作品，那是学者们研究的事，不影响我们普通人对词的欣赏，因为这首词就是写的一段故事，一段感情，没有作者的任何个人经历需要参考。换句话说，这是一首不牵涉实际生活的纯文学作品，所以不管作者是谁，都不影响阅读。词写的是元宵节的故事。中国的传统民俗中，元宵节是狂欢节，也是真正的情人节。七夕本来是乞巧节，是女孩乞求织女能够给自己一双巧手，能够心灵手巧善于女红。在古代女红可是女性的立身之本，所以七夕也很重要，颇似读书人拜文昌帝君的日子，或者商人拜财神的日子。后来，因为牛郎织女的爱情故事深入人心，才有人把七夕视为了情人节。中国古代一般实行宵禁政策，晚上是不可以随便在外行走的，更别想什么夜生活，像我们现代人喝酒打牌唱歌到午夜甚至通宵是不可能的。但是，到了元宵节，甚至前后几天，官府会让全城张灯结彩，而且放开宵禁，允许百姓彻夜游玩，所以是狂欢节。古代女子一般不会抛头露面，青年男女很难遇到，而元宵节女子也会出来观灯，所以这是个青年人遇到自己合适的意中人的好机会。没有宵禁，也就没有了时间的限制，方便年轻男女约会互诉衷肠，所以元宵节就成了最好的定情日，最好的情人节。古代有关元宵的诗词很多，大多具有爱情色彩。
　　 欧阳修，是文坛领袖，给人的印象自然端庄典雅，严肃认真。实际上，他是严守了当时的文学传统：诗文毕恭毕敬，正襟危坐；而词是诗余，所以有很多真性情之作，也有不登庙堂之高的以爱情为主题的平民作品。其实，这才是完整的欧阳修，一个真性情的欧阳修，一个有血有肉的欧阳修。事实上，一般有着高度文学修养的人，都是对生活极度敏感的人，是对生活有着极度关心和热爱的人，这样的人写爱情诗词一点都不奇怪。本词全文是：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”全词用去年和今年对比，写了一个凄婉的爱情故事。
　　 上片的故事发生在去年的元宵节，灯火璀璨将夜晚亮如白昼。简单一句“花市灯如昼”，就让读者看到了夜市的热闹和气氛的热烈。这是背景描写，重要的是第二句，是千古情人约会的名句。男女约会，一般都在晚上，其实倒不一定是想做什么出格的事，主要因为晚上光照不清晰，人与人之间有一种朦朦胧胧的感觉，一方面避免容貌上的瑕疵被对方看见，另一方面也是年轻人的羞涩避免对方看到。朦朦胧胧的美感，也符合恋人之间说不清道不明的心理感觉。那是时间，地点当然最好是一个有风景的地方，因为爱情本来就是很美好的事情。作者写出的地方，有柳树，有月亮，而柳树一般在水边，所以想必有流水潺潺。那自然是一个风景十分优美的地方，水中倒映着垂柳明月，还有女孩的倩影，景美，人美，情更美。这一句巧妙的借男女约会的时间地点，完美说出了爱情的美好。放在词中，又多了一层意在言外的妙处：男女青年约会，自然是要远离人群，所以花市灯如昼的热闹，只是男女约会的托词，他们名义上去观灯，实际上已经远离了如昼的灯市，而是来到了偏僻的柳树边。男女有情人心心相印，共享自己小世界的甜蜜，多么美好的画面，多么美好的感情！爱情，真是世间最美好的事情，有了爱情，似乎天地之间的一切事物都有了柔情蜜意。
　　 下片的故事发生在今年元宵节，却形成了鲜明的对比。还是元夜，还是有月亮，有灯，还是一样的繁华热闹。如果只是观灯，还是一样不虚此行，可是，和上片一样，这些都只是背景。我是为了心中的那个她来的，可她却不在了。词强烈的运用了对比手法，一是用去年的甜蜜欢乐和今年的孤单落寞相对比，写出了她对我的重要性，我所有的快乐和悲哀都取决于她的存在与否；二是用元宵节的狂欢和我个人的凄凉做对比，在大家狂欢的同时，我却在暗自垂泪，甚至泪水沾湿了衣服。乐景中的哀情是最令人唏嘘的，在如此热闹的元宵节，我还泪流不止，那么在繁花落尽的暮春，在萧瑟肃杀的金秋，在望月怀远的中秋，我又将是何等状况？全词戛然而止，却留下了无尽的悲哀和惆怅。爱情的欢乐与悲哀，是文学作品中永远的话题，作者只是描写了两个场景，却给人以无限思考。
　　 有学者在考证，欧阳修为什么写这首词，他约的人是谁，为什么今年元宵节这个人没来，那是学者的事情。作者没说原因，我认为这是作者在留白，因为原因是什么不重要，重要的是结果。作者写的不止是自己的悲哀，而是天下有着同样故事的人的共同感受。在中国的古典诗词中，其实早就囊括了世间各种各样爱情的离去：一、爱人辞世，永远离开了我，而我依然爱着她，所以出现了众多的悼亡诗；二、爱人不得已离开，比如被逼嫁入豪门，从此音信全无鱼书难寄，像著名的“侯门一去深如海，从此萧郎是路人”；三、爱人移情别恋，另寻新欢，这种情况一般发生在男人身上，所以出现了大量的怨妇诗，如最有名的《长门赋》。欧阳修没写原因，反而不落俗套。不管什么原因，爱人离开已经是既成事实，斤斤计较于这个原因反而过于执念，也没有任何意义，有意义的问题其实是：我应该怎么办？从实用的角度来说，当然是放下，不再想她，忘了这个人，忘了这段感情。不过，真正有情而且敏感的文人，很少能够忘却，这才是最大的悲哀。当年的感情越深，我对感情的投入越多，我越沉迷其中不能自拔，我宁可默默流泪，宁可形销骨摧，宁可神伤魂断，我都无法忘了她，忘了这段感情。我永远记得这段感情，因为这是我的付出，是我人生的一段经历，是我生命中的一部分。真心从来多错付，可错付的也是我的真心，我对这段感情的恋恋不舍，是对我真心的保留和维护，至于我爱的那个她，该安息就安息，该追求自己的幸福那我就祝她幸福。这是一种境界，也是多情之人的最后归宿。能够忘却的，从来不是最深的感情。这样的日子，也许充满了愁思和苦痛，但这是审美的生活。在这个问题上，实用和审美是对立的，就看人怎么取舍了。反正，能将这段愁思付诸文字的作家们，肯定选择的是审美。
　　 一曲《生查子》，致敬无法得到的爱情：花落流水边，携手同行缓。盈盈笑语轻，暗暗心儿暖。变生转念间，情与肝肠断。不悔总销魂，宁把相思伴。