苏州，属于江苏省，是座不太大的城市，几十年前称为中小城市，如今将小字去了，成了中等城市。常驻人口只有一千三百万左右，面积不大，单说市区面积连五千平方公里也不到，加上周边吴江、昆山、太仓、常熟、张家港等也就九千平方公里左右，比上海的面积大了些，但是人们总说大上海，而没有说是大苏州的。
　　 以前上海人称苏州为“小苏州”，其实这个小，不是指拥有的土地面积，而是从人文、经济、发展等等都不及大上海。上海的经济和发展在全球都属于高端上档次的，作为中小城市的苏州当然比不上。
　　 今非昔比，苏州昆山的GDP上升到全国县域经济首位，超越了上海，搞到全球都熟知，这是苏州人的骄傲，这还能冠以“小苏州”么？
　　 当然，苏州的“小”，不单单指比上海的经济落后等方面，还有一层意思，便是苏州人喜欢小巧精致的事物与生活方式。比如说，苏州的园林与北京等大城市的园林来说，真的是小得可怜，但是小巧精致呀，就拿拙政园来说吧，东部、中部和西部，将仅有的五万二千平方米分成了三部，这还不算，将园林里三分之一的水域分成了二十三个大小水域，其景不同，配上各有秋千的回廊，和三十六座亭台楼阁，再以特色的植物左右，这样观赏就有了韵味，处处以小见大，这种“小”让人不得不称赞一番。而狮子林的面积还不满一万平方米呢，以假山叠石著名，假山上分为上中下三层，共有九条山路，二十一个洞口。就像是捉迷藏，千万别只顾看狮形的湖石而分心，否则会走不出这假山，有古人的诗为证：“对面石势阻，回头路忽通。如穿几曲珠，旋绕势嵌空，如逢八阵图，变化形无穷。故路忘出入，新术迷西东。同游偶分散，音闻人不逢。”看看，这种小，小得精致，小得迷人，小得连乾隆皇帝也独爱，不由得大笔一挥，题上一句：“真山古树有如此，胜曰芳春可弗寻。”也不是说园林必须得小，大有大的气魄，小有小的优雅，各得其所，各有所长，各有所爱。
　　 苏州人并非小家气，有大方，有雄伟，更有气概。北宋政治家、文学家范仲淹，大家都熟知他的“先天下之忧而忧”，他是宋代五杰之一，他的气概无人能比。春秋时代的吴国名将伍子胥，军事才华卓越，苏州人无人不晓，无人不知，铜像和祠堂在苏州有好几处，至今为止，连端午节也是要举行盛大的仪式来纪念他，这是苏州人心中的大英雄。还有文人中“天下兴亡，匹夫有责”的顾炎武，推动中国现代教育改革与文学发展的叶圣陶，“江南四大才子”的唐寅以及现代的社会学家、人类学家费孝通等等，这些都是苏州人的骄傲，他们的英华才能在苏州家喻户晓，与苏州这座城市的精神滋养分不开的。
　　 苏州人将“小”摆弄到极致，小小的核雕彰显的出神入化，让世人惊叹，明代年间虞山（如今是苏州常熟）有个核雕艺人，名叫王毅，他的作品是核舟“东坡赤壁游”，那手艺真叫一个精细。有多小呢，小到“舟首尾长约八分有奇，高可二黍许”，里面还雕着“中轩敞者为舱，箬篷覆之”，并且“旁开小窗，左右各四，共八扇”，就这些已经很难做到，而王毅却是神人一般，“船头坐三人”，三人的神态一一显现“苏黄共阅一手卷，东坡右手执卷端，左手抚鲁直背”，就连手足都雕刻得很仔细，等等。感谢魏学洢前辈将《核舟记》写得如此详细，才得知这枚核雕如此的精致。这种方寸间展现高超技艺，是苏州“以小见大”工艺的代表，核雕已经录入“国家级非物质文化遗产名录”。这也是苏州人喜欢小巧之物的一种表现，体现着地域文化，也是历史沉淀的审美观和承载着苏州特有的生活哲学与艺术精神，不得不说，苏州人喜欢的这种“小”，也是手工业发达的一种表现。
　　 还有一种“小”是平民化的，那就是饮食方面的。比如说，苏州人的菜肴精致到什么程度呢，几个菜才够一个人吃，而北方有些城市（网络上的不知真假）一个菜就够几个人吃。有一个段子，苏州人去了北方，与朋友一起用餐，苏州人点了好几个菜，而北方人却说吃不完，苏州人心想此人太小气了，结果菜上来了，吓得吐了舌头，可想而知，各地的习惯不同。苏州人的小馄饨，也就是刘嘉玲小时候爱吃的“泡泡馄饨”那才叫一个小，一碗馄饨吃到底都没见到多少肉，吃的全是浮在碗面上的象“泡泡”一样的面皮，还别说，那面皮很有滋味，运用特殊的包法，将面皮放于手心，点入筷子尖尖上“如今有专用工具”的肉末，将拇指按压成空心，煮熟了就成泡泡形状了。那肉末很有讲究，是上等的里脊配以作料制作，那一碗泡泡馄饨的汤底并不是清汤，而是用鸡蛋丝作底，撒入葱花，色香味俱全。这样的一碗小馄饨，连苏州的小姑娘也吃不饱，得配上其他的食品，比如说，再来几个生煎呀汤圆呀什么的，这样汤汤水水，那才叫一种享受。小馄饨的小，是苏州人特别喜欢的，因为小巧玲珑，因为一口可食，更因为苏州人喜欢的这一句话“少食多味”。苏州人的饮食上的小，不单单体现在小馄饨上，那种采芝斋的松仁粽子糖更是我的最爱，将糖做成粽子的形状（立体三角锥），黄灿灿的，似透明一般，侧面还能见到一粒粒的松仁，咬一口，嘴里满是松仁，一颗颗细品，一颗糖能吃上几十分钟，满口留香。这松仁粽子糖不怕多吃，因为甜度是普通糖的三分之一，大小上也比普通糖来得小一些，可能是应着苏州人喜欢的“小”而成的吧。
　　 还有一种小，体现在称呼上。比如说长辈中排行最小的，小辈们称呼他们少不了一个小字，小叔叔、小婶婶、小娘舅、小阿姨、小姑父等等，等他们（她们）老了就不细分了，就喊小阿婆、小阿爹，还是不加上一个大字。而北方有些地方称为“老”，老姨、老舅、老爹、老娘等等。也许苏州人那个“小”是一种爱称，并非传统意义上的排行大小。苏州乡下称小孩为“小佬”，真有意思，“佬”字本义是指中年男子或是指职业的称呼（补祸佬等），当然也有贬义的意思，比如贼佬。没想到吧，用小与佬联在一起就是对小孩子即将要长成大人的期望。还有一种小，叫“小娘鱼”，指年轻的女性，特别是未婚的。若是苏州老太看到比自己年轻的女性，不管多大，都称为“妹妹”，我六十多的人了，买菜时被当地农民老太称为“妹妹”并不奇怪，而我家大宝才三岁多，她们见了同样也叫“妹妹”，她那个“妹妹”与我这个“妹妹”年龄相差得很多很多。这个妹妹并不是指同辈，而是指比自己“小”。苏州人称呼比自己大一辈的人，也不喜欢用“大”，不象有些北方人叫“大叔”“大婶”“大妈”等等，他们是一种尊重，值得苏州人学习。
　　 苏州人的休闲方式也能体现出一种“小”，比如说几位好友相聚，一起喝茶，那个茶就有讲究了，有人爱喝绿茶，当选苏州本地产的碧螺春，那个茶杯是透明的玻璃杯，八十度的热水，加上一小撮茶叶，慢慢地茶叶在水的灵魂中舞动，当然会跳舞的茶当数黄茶中的君山银针，但是苏州人还是爱自己的碧螺春，那些生长在虎丘山脚下或是东、西山的山坳处，沐浴着苏州人心中的晨光与雨露，更适合苏州人的口味。苏州人不单单爱喝绿茶，还爱喝功夫茶，宜兴产的小陶壶配上口径与银元差不多大的白瓷上釉茶杯，端起来小咪一口，如同细品小酒般，三三两两好友围炉而坐，此炉只是小炭炉或酒精炉，并非以前的那种烤火的炉，小苗火起，茶香四溢，边喝边聊着，聊到兴起就哈哈大笑。以前这种饮茶基本是男子所为，如今有不少苏州“小娘鱼”也是极喜欢的。
　　 而最让我感慨的是苏州人仇英所描绘的《清明上河图》，将苏州古城商品经济和城市发展，人们的精神面貌等等，都以细小的笔触呈现出来。苏州人不是不喜欢宋代张择端的《清明上河图》，而是觉得仇英以明代苏州为背景的《清明上河图》更平民化，既填补了张择端《清明上河图》的短缺部分，更体现了明代苏州的风物与风情。在谢姐送我的一本柯继承先生著的《大明苏州》里，从仇英的《清明上河图》中看到的是苏州古城的城里城外真实的景象，特别是阊门大街与桃花河两岸（如今叫桃花坞地区）的繁华风貌，真所谓“一任古今岁月，抒其情怀深浅”，画笔深处体现出苏州人的“家国情怀、城乡百态、市井风貌、地方故事”等等。如今苏州已经是名城的标识，全国经济的中心，处处引领着时尚，走向国际化，这样的苏州还能算“小”吗？