一
　　 早春的太阳照在丝线潮上，微风过处，波光鳞鳞，明亮但不刺眼。偶尔有些苍蝇和虫子落在水面上，便成了那些小钓子（湖北的俗称，一种经常浮在水面上觅食的小鱼）的美味。油菜花已经开得蓬蓬勃勃，蜜蜂不知疲倦地飞着，麦子已经过膝了，青葱而挺拔，这是江汉平原上的一小河岸边的风景。
　　 素有千湖之国、鱼米之乡的江汉平原上，这样的小河随处可见，因河面窄小而得名丝线潮，这个村庄的名字也因此名为丝线潮村。
　　 海波爹坐在门口抽烟，思索着什么，显得烦躁而无奈。海波爹大名邓昌发，是取昌盛发达的意思，可是快四十的人了，也没有昌盛发达的迹象。
　　 “当——当当——”一个算命先生有节奏地敲着叮当（一种很小的铜锣，是算命瞎子招揽生意的一个标志，敲打着以引起别人的注意来招揽生意，那种特殊音调让人们一听就知道是算命瞎子来了）走过来，头向一边歪着，他总是这样走路，仿佛这样走更稳当些，一边敲一边用竹杖摸索着前行。看到算命先生，邓昌发眼前一亮，大声音说道：“唉，先生您过来一下。”算命先生听见有生意，便驻足转身朝邓昌发走了过来。
　　 邓昌发客气地给算命先生搬了椅子倒了茶，还恭敬地给他递了烟。算命先生斯条慢理地坐下，品了一口茶，然后说道：“先生是问命运，财运、还是婚姻？是替别人问还是自己问？还是抽彩头？”邓昌发嘿嘿一笑说：“我呀，不问命运，不问婚姻，只想问个最简单的东西。”算命先生说：“那您就问。”邓昌发说：“您是个能掐会算的，肯定能把有些东西算出来，我就直说了，您说今天晚上的码开几号？您要是说得准，我给您一张老人头。”算命先生显得有些惊奇：“先生您问这个是不是问错人了？我一个算命瞎子，知道一点八卦，给人算财运、官运、婚姻、命运，但是从来没有算过什么码。不怕您笑话，我如果有这本事，我也不这样风吹日晒地天天出来讨生活了。问码那是白小姐的事，我一个瞎子算不了，先生如果不问命运那我就告辞了。”算命先生也不收钱，说完便准备起身。
　　 “哦，您慢点走。”邓昌发站起来打发算命先生离开。
　　 “不好意思，您慢点忙。”算命先生依旧用竹拐杖敲打地面摸索着前行，当当敲着他的叮当。
　　 邓昌发很是失望。不过想想也对，如果瞎子把这能算出来，那还出来受这份罪干什么！他又回到自己的思绪上来了，最近买码，一直看好那个47号的猪肖，都过去那么多期了，还是没有出来，这让他又懊恼又不甘心。
　　 老婆从田地里回来了，肩上扛着重重的一框红薯，汗珠也从额头上沁了出来。邓昌发上去帮忙把那框红薯从老婆身上卸下来，背到自己身上朝屋里走去。
　　 邓昌发老婆叫周远兰，心细而胆小，嫁给邓昌发吃了不少苦，一是邓昌发也没什么本领，再个他也不是那种特别本分勤快的，总想着能不劳而获，所以邓昌发并没有带给她多少幸福，而且自从邓昌发迷上了买码，让原本并不宽裕的生活变得更加拮据。周远兰屡次劝说邓昌发不要再买码了，也别想那歪财，规规矩矩地过日子，可是邓昌发哪里听得进去，而且邓昌发总是振振有词地说，买码还不是为了让家庭好起来，一旦中了，抵在家里干半年活甚至几年活，还吃这些苦、受这些罪干什么？周远兰又反问，那你买到现在倒是中过几回呢？你到底赚了多少钱呢？邓昌发说那是他运气没到，总有天会中大特码的，你就等着。总之最后还是老婆说不过他。
　　 “爸、妈，我回来了。”
　　 这天是周五，下午六点多钟的时候，正在读初二的邓海波从学校回来了。见到儿子回来，父亲并没有多少高兴的神色显露出来，相反倒是有点厌烦的情绪。
　　 母亲倒是很高兴，儿子学习成绩是中上游，平时还算听话，也不乱花钱，还比较心疼父母，儿子回来给了她心理上一点安慰，给平淡无趣的家庭增添了一些生气。
　　 母亲帮海波把书包从背上拿下来：“饭在灶屋里留着呢，自己吃去吧。”
　　 海波没有走到灶屋，却从书包里掏出一张印刷纸，递给了父亲：“这是学校发的，让学生拿回来给家长宣传。”邓昌发看看，上面这样写着——
　　 尊敬的各位村民，地下六合彩是个人私彩，是一种国家明令禁止的违法行为……地下六合彩的蔓延，造成严重的危害，参与的彩民整天沉迷其中，期望一夜暴富，不务正业影响正常社会生产；大量资金被卷走，影响当地经济发展；由此产生的各种纠纷，导致刑事案件增多等等。希望广大村民一定要对买码（地下六合彩）有一个清醒的认识，坚决打击码庄，欢迎大家举报；积极宣传危害，坚决不买、不参与，为建设社会主义新农村做出贡献。落款是镇政府。
　　 邓昌发看了看，一把摔在地上：“拿这玩意干什么，你们老师都买，你以为我不知道，好好把你自己的书读好，大人的事少管。”
　　 邓海波不说话，进到灶屋把饭端了出来，有些胆怯地说：“爸爸，学校组织篮球赛，我报名参加了，我想买身篮球服。”
　　 邓昌发一听更恼火了：“学生的主业是学习，打什么篮球，打篮球能当饭吃，能挣到钱？”海波一听更不敢吭声了。
　　 周远兰走到儿子旁边轻声问道：“海波，一身篮球服多少钱？”海波说道：“衣服和鞋一共加起来是二百块钱。”
　　 周远兰轻轻地叹了口气：“买吧，孩子参加学校的活动，总不能让人家说风凉话。”
　　 邓昌发没有再说话，反正觉得心里不太舒坦。这一段时间手头很紧，买码又特别不顺，还欠了开小卖铺的码庄老夏五百元，一听儿子要钱买衣服又得花钱，更加觉得不舒服。
　　 昨天在老夏那儿买了一百元的15号虎肖特码，结果开出个16号兔肖，他在家里急得要摔东西，跺着脚骂，后悔怎么就差一个数字。
　　 当然邓昌发并不是没有买中过，最大的一次他中了六千，自中了后那段时间感觉是风光无限，六千都顶自己在地里刨几个月的。算起来都是前年的事，那天他喝了点酒，想着，今天喝的酒，感觉也很好，那今天就买个9号的狗肖吧，那天刚好手里还有二百多元，就在老夏那买了一百五十元的9号狗肖，没想到那天撞了大运，晚上九点钟邻居忠旺专门过来给他说，今天晚上出的9号狗肖，把他兴奋得一晚上没有睡觉，反反复复地向周远兰炫耀：“看，我就说会中大奖的，怎么样，老天没有瞎眼吧。”周远兰虽然见他中了，还是给他泼冷水：“你都说说你已经投进去多少了，照你这样买下去最后还不得都送给码庄。”邓昌发有些轻蔑地对老婆说：“简直是妇人之见。”高兴之余，晚上又整了两盅，虽然下酒菜只有一点枯蚕豆，由于心情好一个人自斟自饮仍兴趣盎然。那一次给了他无比的信心，他想只要坚持，只要手气好，就一定会通过买码来改变自己生活的。
　　 老夏他们做码庄也是讲信用的，第二天就把钱给邓昌发送过来了。当然，中了大奖照例是要给码庄抽成的，百分之五，中了六千也就是说得给码庄老夏三百块钱，不过这比上税强多了，双色球中了还得交个人所得税百分之二十呢，所以邓昌发也能想得通。
　　 邓昌发看着老夏送来的一沓红色老人头，高兴、激动得不知怎么办好，这是他有生以来第一回一次性进帐这么多钱，而且来得那样轻松，真有点做梦的感觉。
　　 自从那次中了以后，邓昌发买码更是一发不可收拾，而且逢人就宣传，买码还是搞得，轻轻松松地就可以挣几千块钱，哪来的这种好事呢？搞生意有风险，还要投本，这东西，一不小心就可能赚几千块，美着呢。
　　 而且，对于种地，他现在实在是没有一点兴趣了；每天起早贪黑，口朝黄土背朝天，从日头升起干到日落，几年如一日，腰酸背痛，那个辛苦，农村种过地的都深有感受。最重要的是种地一年到头下来没有多少帐可算，虽说现在农村的政策挺好，但是三亩水田、四亩旱田，种上水稻和棉花，刨去种子、农药、化肥等农资投入和租用收割机的费用，人工不算，一年收入不到两万块钱。而这次只投资了一百零五元就收入六千元，一下子让他心里失衡了，观念也一下子改变了——种田，来钱实在太慢、效益实在太低。实事求是讲，在农村，若光靠种地而不做副业，或者不出去打工，想发达基本是不可能的。
　　 从那时起，他开始迷上了打麻将和斗地主，以前他也偶尔玩玩，但主要是逢年过节或者是农闲时，虽说农村打得小，毕竟自己是一家之主，一家人的吃喝拉撒全在自己身上，一年的收入本来就不多，哪有闲钱去玩牌呢？孩子要上学，各种人情、各样花销不断，总不能借钱去玩吧？中了那次大奖后，感觉手头一下子宽裕了许多，所以打牌就是输点，也基本不放在心上；而赢了，更是高兴得不得了。
　　 不过从那以后，幸运之神就很少再光临他。有时买大小、单双、或者红、绿、蓝肖偶然还能中个几十上百块钱，但是特码却再没中过一次，这让邓昌发又急又无奈且心不甘，他就不相信自己没那命。
　　
　　 二
　　 买码这种赌博行为，起初是从县城传过到乡下的，到如今也有三四年时间了；至于其更远的来历，应该是从香港、广东那兴起，县上有不少人在珠三角打工，他们接受这种新鲜事物的能力非常强。
　　 最近几年，农村种地的机械化程度越来越高，无论是耕地、打田、插秧都是雇机器来做，出上一点钱就可以了，因此人们的劳动强度也越来越低，靠人工来完成的主要就是搞搞田间管理以及锄草、施肥、打农药、摘棉花等等，因此乡里人到城里打短工的人越来越多了起来，他们主要帮人装修房子，做瓦工、木工、还有漆匠、小工，效益远比种地可观，既可以结到现钱，还可以到城里见多识广。
　　 丝线潮村最先知道这东西应该是张木匠张世臣了，张木匠至今记得，应该是在2004年：那年春天他到城里给一家人干活，休息时便听几个工友在一起议论，什么猪肖、牛肖、马肖，还有什么大小、单双、红肖、蓝肖、绿肖、特码，还有什么白小姐、曾道人，以及天线宝宝、天天饮食、天气预报什么的，张世臣听得一头雾水，半天愣是没有听懂，便问他们在讨论什么，那几个工友一见张世臣也有兴趣，便告诉他，正在研究买码。
　　 “买马？为什么不是买驴子或买骡子？”张世臣听了奇怪地反问道。几个工友一听哈哈哈大笑。
　　 不过一个友倒是蛮有耐心：“告诉你吧，这个码不是那什么牲畜马、牛、羊的马，它是香港六合彩，由香港赛会举办，每周二、周四、周六开奖，一共是49个数字，以12生肖相对应，今年是猴年就有1、13、25、37、49五个号，鸡对应2、14、26、38四个号、其他依次类推，你买大小或者单双，中了就是一赔一，而买波，中了就赔1.5倍，如果你单盯特码，中了就是赔40倍，当然如果没买中，那钱就归庄家了，庄家就是香港赛会咯，就这么简单。很好玩的，现在广东、海南、福建、湖南那边非常流行的，这位王哥王老四，以前也没有玩过，前几天听我们的，买了20元的15号特码，怎么着，中了800元，今天中午准备请我们吃饭呢，一块儿去吧。怎么样，要不你也搞上几十元的，中了可别忘记请我们客。”
　　 张世臣听了个大概，有点似懂非懂，反问道：“不算是赌博吧，会不会犯法？”
　　 那几个工友都一齐笑了。另一个道：“犯法，怕个屁呢，警察还买呢。好多单位的小头头也都买，大家都买，抓谁去？算什么犯法？”
　　 另一个接着道：“还有，前段时间农行有个什么副主任，妈的，一次买1万特码，操！竟然中了，40万啦！！”
　　 张世臣将信将疑：“不是吧，这么厉害？”
　　 另一工友说道：“骗你干什么，城里传得沸沸扬扬，谁不知道。”
　　 大家听了都羡慕不已。还有分享自己的心得：“去年我最多也中了2000元。”
　　 另几个附和道：“你行啊，顶你干一个月的了。”
　　 又有人说了：“这个香港六合彩还挺有意思，以前我也买过福利彩票双色球，那要中个二、三等奖真不容易，一等奖更是比登天都难，这多年了，你在县上看见有几个人中过一等奖的，我反正没听人说。买码，中奖几率比福利彩票、体育彩票高得多。”
　　 张世臣是个本来喜欢赌博的人，对于这种事情尤其是感兴趣，这几个人说过去说过来，特别是听到有些人还中了大奖，把张世臣说得心里直痒痒，没想到现在居然出现了又一种新花样的彩票玩法，下注了就可能来钱，中奖率还挺高，多好的事情。
　　 张世臣有点耐不住诱惑，听了一阵便说：“今天晚上给我买一份。”
　　 另外一个工友提醒他：“不是买份，是你下多少钱的注，也就是买多少钱的码，现在基本上5块钱起注，最高也没什么上限，只要你买得起，再个就是你是按什么方式买，单盯特码，还是大小、单双、或者是买红蓝绿肖，赔率都是不一样的。”
　　 “哦，”张世臣又有点晕，不过这难不倒他：“单盯，单盯赔得多，我下20元。你们准备买什么号？给我推荐推荐。”
　　 大家给张世臣把码给介绍完了，又开始研究今天可能出什么。一个说出来龙，还有人说可能出来蛇，还有说可能是蓝肖，蓝肖已经很长时间没有出来了，总之各说各有理，也没个定论。