也许是槐树中的槐与寄思怀乡的“怀”同音不同意的缘故，每每提及老家那棵郁郁葱葱的千年古槐，老家人有说不完的话题。
　　 这棵古槐像一位年迈而慈祥的老人，静静地伫立于曹窑村前窑组这个沟壑纵横的古村口，它无限深望着远方，不知是在期待还是在回忆。而村里的一老人说，古槐，犹如一位不惧风雨沧桑的卫士，稳稳扎根在故乡这片沃土上；日复一日、年复一年坚守着曹窑村的家园，也在守望着远在他乡的游子。因此，它被曹窑村人称为思乡的根，游子的魂。
　　 每年，当出门在外的游子们回村时，无论长幼，他们都会抽出时间，到这棵树下坐坐，看看槐花开的怎么样，槐豆结了多少。他们不约而同来到树下，谈家庭，谈孩子，也谈那些在外所经历的一些刻骨铭心的往事，再谈谈各自己将来的打算和美好愿望。他们绝对不谈论邻里长短，在树下，大家说说心里话，那些心事，像似只对古槐讲，心里才安稳踏实。这棵千年古槐，在不断见证着小村的变化和每个村里人的童年的往事。尤其是那些露着腚子，爬高上低的孩子，有多少不为人知的故事就发生在这茂密的枝叶间。
　　 上小学时，这棵古槐便是我和小伙伴们放学后的乐园。大家趴在这棵古槐下的青石条上一起写作业，玩过狼吃羊，有时为一道题的答案争得面红耳赤，有时为一步悔棋怒目相对。而这几块青石条，有人说是从庙上拆下来的，有人说，它们是从很远的地方运来的。总之与古槐一起，成了村里人们记忆中的风物。有人说青石条的出现比古槐早，有人它说比古槐晚，尽管争来争去，没有统一答案，但一年又一年，村里不断走出去一批又一批大学生。还有先前村里出的那几位老先生，大家都说这与古槐有关，是古槐赐予了这片土地风调雨顺，人杰地灵。后来，在新出的《曹窑村志》里记载，称这棵古槐为将军树。他们说秀才遇见兵（将军）有理说不清，据说这棵古槐下还演绎过树下断理的故事。
　　 在上世纪五六十年代，邻里之间有了矛盾，村长的处理办法就是让他们分别站在树下做自我批评，然后在槐树的见证下和解。如果一方说了谎话，槐树会显灵惩罚。在这里，大家坦城相待，友好相处。在古槐树下，也是曹窑村人集会次数最多的地方，尤其在那个大集体时代，群众性运动特别多。据一位年近百岁的老人讲，当时树上还挂着一个可以声传几里的大钟，只要钟声响起，方圆几里的人们都能听到，这也成了开会的前奏。据说钟声也颇有深意：一声代表上工预备；二声代表开始上工；当、当、当三声，如果中间停顿时间较长，就代表要下工了，或是大集体开饭了。当然，大家也最怕晚上的当、当、当紧急钟声，这意味着有紧急情况，大家要快速前去开会。
　　 后来，随着联产承包责任制的实施，这个经历了无数风雨的钟声开始被广播、电话等取代。但大槐树上传出的钟声，却深深地刻在那几代人的记忆中，挥之不去。
　　 大槐树经历了无数个春夏秋冬，无数次风霜雪雨和战乱饥荒，至到今天，它依然枝繁叶茂，坚守着那颗忠心耿耿的槐心。
　　 今天，曹窑村的这棵千年古槐，不仅是游子们心中的归宿，更是大家回村的打卡地。只要一提及古槐，无论身处何处，老家人对古槐的浓浓情怀，随着年龄的增长，如酿了一坛陈酒，愈久弥香。有一位在外打拼三十多年的老人，在他的传记中写道：“古槐藏着童年的美好记忆，也见证了父辈的曾经的青春岁月。”
　　 有关这棵古槐的树龄，村里的老人谁也说不准，只是说他们的爷爷在世时，就有这棵老槐树。有人说这树与陕州区七里村的古槐、渑池段村的古槐应该是同一时期诞生的！而曹窑村的这棵千年古槐，还有另外的说法。说是三国时期，村里的千年古槐不是一棵，而是至少有三棵，另外两棵中的一棵，在明清时曹窑村修关帝庙时被用作了建材，一棵是因为树太高太大，不幸遭遇了天火……而目前的这棵古槐，虽是目前曹窑村发现的迄今为止唯一寿龄最老的古槐，但在当时的三棵古槐中，可能是树龄最小的。不管怎样，该树是全村唯一由受到市县古树保护协会保护，并颁发证书的一棵千年古槐。
　　 岁月无声，年年枝繁叶茂的古槐默然静立。它见证着岁月变迁，也好像在向人们诉说着曹窑村的古往今来。据先秦古籍《山海经•中山经》中“首山木多槐”等记载，在我国晋代道路两旁已开始大规模栽植槐树，唐代也有“落日长安道，秋槐遍地花”的古诗描述。在清代，槐树已成为倍受人喜爱的庭荫树，且当时广泛栽种于各家的前院屋后。
　　 查阅《现代汉语字典》发现，槐树枝叶繁茂，却能吸收有害气体，如二氧化硫、氯气，除此之外在新农村的庭院种植、城市绿化、防风固沙和经济林栽植等方面也有着广泛的前景。它的材质好，富有弹性，耐水湿，能用于航船、车辆制造，它的种子还能榨油，富含蛋白质，花蕾可作染料，功效多多。
　　 自古以来，槐树被视为尊贵、希望与神奇的象征，也是三公宰辅之位、科第吉兆的一种标志。尤其在封建科举时代，秋季开考，正值槐花盛开，故有“槐秋”“踏槐”“槐黄”之称。在先民们所述的怀祖寄托中，一些移民落户建庄时，也常会在显眼处种几槐槐树，以“槐”寓“怀”，以槐诗怀。在古书《南柯太守传》中“南柯一梦”这个典故，每每提及，它都为槐树增添了许多神秘色彩。听说在旧时期朝鲜族人还视槐树为圣树，以槐的枯荣预测吉凶祸福。
　　 关于曹窑村的这棵古槐，一直流传着很多趣闻轶事。如有人在折断槐树树枝后开始疯癫，有人在树下不小心撒尿屙便后得大病，还有人在树下纳凉，不小心说了大不敬的话之后，便开始神志不清。这些传说的背后，让村里人对古槐敬畏有加，也增添了一种神秘的色彩。而在树下努力读书的，却在后来颇有建树。村史中记述，民国期间曹窑村被录取的唯一一个大学生赵世庆，六十年代全村选送的唯一一个工农兵大学生赵春保，1977年全村仅有的2名达到大中专录取分数线的赵万有、赵翔智，均出自古槐生长之地——前窑自然村。看似巧合，但被人们视为古槐护佑的结果。
　　 今天，一些笃信道教之人将此古槐视为神树，时常前往树下鸣炮、献贡、礼拜，祈求护佑。2023年6月，此古槐被列入渑池县人民政府古树名木保护名单，渑池县自然资源局在古槐下设置了不锈钢栏杆圈护。
　　 曹窑村的古槐，好似一位历经沧桑的老者，千百年来目睹了村庄的过去与发展，见证了村庄的变迁，也展望着村庄的美好未来。它是曹窑村的标识与象征，更是曹窑村人的荣耀。曹窑村人会像对待自己的生命一样，敬重、守护古槐，让其积极向上的精神代代赓续，薪火相传。