秦政暴矣，吞六合而并八荒，威加海内，然赋役繁苛，刑辟惨酷。筑长城万里，西起临洮，东及辽东，役夫百万，骨积于野。时燕地有女名孟姜，姓孟氏，名仲姿，姜其字也。父为耕农，母早逝，女织男耕，家贫而和。
　　 年十六，适范氏子喜良。喜良，齐人也，避徭役亡命燕地，为孟父所匿。见其温良有文，以女妻之。新婚三日夜，红烛未残，吏突至，持符逮喜良。孟姜牵衣泣曰：「君去何时还？」喜良抚其背：「待长城功讫，必归执子之手。」言未毕，吏椎其背，驱之如犬。孟姜踣地哭，泪溅青衿，湿如秋雨。
　　 既别，孟姜日织寒衣，线中缠泪，絮里裹思。每至夜分，对月祝曰：「愿月照长城，令良知我念。」岁暮，衣成，絮厚三寸，纫以彩线，书「平安」二字于领内。遂束装就道，欲寻夫于万里之外。
　　 出燕关，涉易水，水寒刺骨，女跣足渡，血渗冰澌。经太行，山高风烈，荆棘挂衣，肤裂见骨。夜宿古塚侧，闻狐啸鬼哭，抱衣而泣曰：「良啊，汝衣在此，汝身安在？」行月余，粮尽，丐食于途，人见其形容枯槁，皆叹息。
　　 及长城下，见役夫数万，面如死灰，手足胼胝。孟姜遍问：「有齐人范喜良者在此乎？」众皆摇头。一老役泣曰：「范郎已殁三月矣！筑城时坠于壕，骨与泥混，不知所在。」
　　 孟姜闻之，僵立如木，俄而放声大哭。其声裂石，惊飞鸟，云为之凝，风为之咽。哭三日三夜，泪竭而血继之，滴于城砖，殷殷如霞。忽闻轰然巨响，长城崩裂百丈，砖石下，白骨累累。孟姜匍匐其间，指剔白骨，泣曰：「良郎，汝识我乎？我持衣来矣！」终得一骨，视其胫，有旧创，乃喜良少年牧羊所伤也。女抱骨恸哭，气绝复甦。
　　 时始皇巡长城，闻女哭崩城垣，怒，欲斩之。及见孟姜，虽形容憔悴，而贞烈之气凛然，乃曰：「若从我，当为后。」孟姜唾曰：「暴君！汝筑长城，亡我良人，碎我家国，我岂能事汝？」遂抱骨趋东海，投波而死。
　　 海水为之呜咽，浪涌如泣。后人为立祠于海岸，祠前石上，常似有泪痕，天阴则湿，人谓孟姜血所化也。至今燕赵间，秋雨夜闻女子哭，皆曰：「孟姜寻夫来矣！」
　　 呜呼！一女子耳，以其至情，感天地，裂金石，历千祀而悲声不绝。观秦政之暴，虽得天下，终失人心。孟姜之哭，非哭长城，哭暴政也；非哭良人，哭万民也。后之览者，见其祠，闻其哭，当知民心不可违，至情不可灭也。