微风里缠绵着细雨，草香里交织着花香，秋天就像一位飘飘欲仙的女子，轻轻地跨越了千山万水，悄悄地爬上了北方的山坡。山坡上五颜六色的花花草草，有些已经结满了种子，有些叶子已经黄了，有些花瓣在风雨里渐渐凋落。我漫步于毛乌素沙漠和陕北高原交界之处的蜿蜒小路上，看到地上零星的落花，一种淡淡的忧伤就像瓜秧一样在我心中蔓延。我忽然想起了旧时光里的很多往事，就像眼前的落花一般，尽管有千般万般的不舍，却无法留住岁月的脚步，无奈春去秋来，恰如滔滔东流的江河，日夜不停地流向了远方。我想起了海边沙滩拾贝，又想起了朝花夕拾，不知不觉思绪竟然又一次回到故乡，想起故乡村庄前边的池塘来了。
　　 我的故乡是坐落于豫东平原上的一个小村庄。小村庄四周都是一望无际的黄土地，各种如蘑菇一样的大柳树、榆树、槐树、枣树、梧桐树绿油油地包围着村庄，村庄大都粉墙碧瓦，在大树掩映之下显得宁静而安详。虽然大树上的麻雀燕子和喜鹊不停地鸣唱，但正因为有了它们，反而更映衬出村庄的安宁。
　　 在村庄的四周，当年曾经有几个池塘，我们老家人都叫大坑，其中最大的池塘就在村庄前边。据风水先生所说，水象征着财富，村庄前边有水，村庄就会生机勃勃财源滚滚。祖祖辈辈的农民，虽然世世代代没有品尝过财源滚滚的滋味，但在他们心目中却有一个坚定不移的信念，那就是这个村庄有前途有未来，而且是所有他们知道和见到的村庄里最好的，甚至在他们心目中，这村庄就是地球的中心，所有的故事和传奇，都是从这里发源从这里延伸出去的。没有人过多地纠结历史，很少人认真思考当下，他们总是觉得，祖祖辈辈就是这样，世世代代就是如此。上辈子是这样过的，这辈子还是这么过。
　　 村庄前边的池塘确实是一片风水宝地。这个池塘的面就大约有十几亩地大小，形状原来就像一个亚腰葫芦一样平放在那里，小葫芦部分在东头，大葫芦部分在西头。后来随着有些农民不断拉土填坑扩大院落，池塘渐渐变成了一条鱼一样躺在那里，鱼头鱼身子在西边，鱼尾巴在东边。池塘四周栽种着几十年树龄的大柳树。柳树的倒影印在水里，很多游鱼把水中的树影当成了水草，经常在树影中嬉戏，泛起一层层水花波纹。池塘是全村人的，并没有人往池塘里撒鱼苗，但池塘里总有捕捉不尽的鱼。鱼类有鲤鱼、鲢鱼、草鱼、咯呀鱼（一种背上有个巨刺的鱼）、鲇鱼、鲫鱼等等，池塘里还有很多蜗牛和泥鳅。记不清是哪位叔叔往池塘里扔进去了几节莲藕，没想到莲藕在池塘里竟然盘根错节地生长，几年之后，池塘的西半边全部长满了莲藕。每到夏季，池塘里荷花盛开，风景秀丽，引来很多蝴蝶和蜻蜓在这里飞来飞去。莲藕在泥土里生根蔓延，荷花在水上盛开，莲蓬在荷花于荷叶间结籽，微风过处，水面荡起碧波，荷花与荷叶摇动，风中送来缕缕清香，不仅沁人心脾，而且让人心旷神怡。
　　 池塘的东南岸，有一片低矮的芦苇。虽然低矮，却朝气蓬勃，郁郁葱葱。芦苇丛中，有一些野生的瓜秧和常青藤爬在里面，让人感觉新奇而且神秘。秋天的时候，芦花飘扬，富有诗情画意。
　　 池塘西边，除了柳树之外，还有一棵高大的棠梨树，每年结满了棠梨。池塘的东北岸，是当年老结实奶奶家的自留地，地里种植着几十棵上百年枣树和梨树。由于老结实奶奶家里只有她一个人，因此孩子们除了在池塘里捉鱼、游泳，也没少糟蹋老结实奶奶家的红枣和梨子。
　　 我小时候，经常和村子里的几个顽童在这个池塘里玩耍，这里曾经给我留下很多美好的回忆。
　　 每当到了夏天，我们总是在放学之后，几个大小差不多的有说有笑吆吆喝喝地跑到池塘边，身上只有一个短裤，也要脱掉扔在岸边，让后噗通噗通就跳进了池塘里。有的在水里仰泳，有的是狗刨，有的是站在水里，还有的游到荷花丛里躲在荷叶地下就看不见了踪影。那时候四周岸边的草丛里，总有几十只青蛙躲在草里晒太阳，每当我们到来的时候，这些青蛙反映灵敏，身手不凡，只需要几个跳跃就跳进水中去了。我们很想捉住它们，但大都是急急忙忙追赶，追到水池边，却是瞎忙活一场空。偶然也有捉到的时候，不知道被谁带回家里，现在都忘了。经常和我在一起玩的有小慌、玉光、新堂、新运、新红、留栓、兰桥、马超等，和我一起玩得最多的就是留栓、新运和兰桥。那时候我们刚刚上学不久，我们从课本上学习了《小英雄雨来》，从连环画上看到了《雁翎队的故事》，每个人心目中都有一个少年英雄，因此我们跳进池塘，就开始比赛扎猛子、潜水、凫水，有时候是打水仗，有时候还要爬到四五米高的大柳树树杈上，往水里跳，看谁游得远，跳得高，比赛潜水深，比赛在水底走得远。那时候的小鱼真多，经常我们几个人联合起来把水泼起来，往前赶，一直赶到岸边，就会有十几条小鱼跳到岸上，我们就会捉住它们。我一个人的时候，也会凫水，也会仰泳，也会狗刨。有时候池塘里只有我一个的时候，我常常仰泳在水面上，看着蔚蓝的天空飘着几朵白云，我在慢慢地游，云在慢慢地飘，彷佛互相都在对视，有彷佛互相有一种默契，无忧无虑，忘记了所有的忧愁烦恼，内心平静而惬意。有时候我也会钻进荷叶底下，去静静地看着荷花。看那些红蜻蜓在荷花上或者荷花蕾的尖尖上逗留。在荷叶底下，也有一种细若针头的小蜻蜓，在水与荷叶间飞来飞去。我常常静静地慢慢地在荷叶间穿越，体会小鱼在腿上碰撞、小蜻蜓寻觅食物、莲蓬结子的各种神奇的情景，心里感觉清爽而且奇妙。
　　 有时候，我i还会带着我家的狗来到池塘。我家的狗平时从来没有下过水，我给它示意，让狗下水，但它害怕，光摇尾巴看着我绕来绕去不下去。我于是就把狗抱起来。这时候狗很紧张，蹄子上的爪子就像手一样张开着，我才不管它这些，把它抱到距离岸边十几米的地方，就把狗扔进水里。说来奇怪，这狗天生竟然会游泳，只见它头稍微探出水面，身子飘在水里，只露出脊背，四肢自然爬扒水，竟然非常快速地游到岸边，然后猛地抖擞身子，把身上的水抖落一地，跳跃着跑远了。有了这次经验之后，我就经常带着狗来到池塘，把它放进水里，看它潇洒地游泳。有时候我们几个顽童玩得热闹，狗也很通人性，就会自己跳进水里，自由地玩耍。
　　 夏季时池塘中间的水很深，估计有三四米，很多人都不敢游到中间去。几个顽童里面，兰桥是技术最好胆子最大的，我们经常说不行的时候，兰桥总是说：“看我的！”他就会扑棱棱游过去，就像一只天鹅一样，潇洒而且娴熟，胆大而且心细。我和留栓、新运、新红，总是在人家诱导、激励、鼓励，甚至说：“你真笨，这都不敢”的情况下，被逼地勇敢一下，我其实也经常和兰桥一样，游到中间去，不为显摆，只是内心有一种自信的力量鼓励着我，我知道“我能行！”最初游泳到深水区，也有些害怕，但是我总是告诉自己，放松自己，放松自己。无论遇见什么情况都不要紧张，不慌不忙是最大的淡定，于是我慢慢地跨越了心理障碍，我也可以自由地在深水区游玩了。
　　 夏秋两季，池塘的水很多，但是到了冬季，水位就会下降，池塘四周的水都会缩到深水区去。当水位逐渐降低的过程中，就会有村里几个比我们大一些的孩子，在大池塘的边缘部分用泥土垒成堰隔开一小块水域，然后把这小水域里的水用盆子一盆一盆倒进池塘大水域里，在小水域里捉鱼。当小水域里的水快干的时候，就会有很多大小不等的鱼显露出来，那些大孩子们弄得满身泥浆，能够捉到很多鱼。那时候我和新运、留栓、兰桥年龄小，没有那样捉过鱼。但是在池塘里的水下降到一定位置的时候，村里不知道是谁起个头，说鱼翻塘了，就会有很多大人和孩子都拿着筐子和兜子去池塘里趟水，把池塘彻底搅浑了，池塘里的很多鱼由于缺氧，就会露出头来，张着嘴在水面上喝水。，这时候它们就会遭到村里人的捕捉，有的用筐子捞，有的用水瓢舀，有的用布袋捕捉，有的直接用双手，都会捉到一些鱼。我曾经参与过三次翻塘时候的捉鱼活动。第一次是在我们村后的小池塘里，我只捉住两三条指头大小的小鱼；第二次是在村子东边的池塘里，我只是跟着凑热闹，捉住几条鱼都给了我大伯家了；第三次是我已经上学到四年级了，有一天下午放学后，我邀请邻村范庄的同学范坤领到我们家玩。刚到我们村西头，还没有进家，就听见村子前边乱哄哄的，听见有人说，鱼翻塘了！我急忙拿了两个脸盆，我和范坤领一人一个，拍到池塘边，一看很多人已经把鱼塘的水踩浑了，大家争先恐后在捉鱼。我和范坤领一起也跳进池塘里，寻找着捉鱼。那时候鱼真多啊，我和范坤领两个人不大一会就捉住了五六条，个个都是半斤多重。范坤领还要帮我捉，我说“够了，够了！”我要让范坤领带回家两条，范坤领不要。最后全部都给了我。每一次翻塘都会捕捉很多鱼。但是到了来年，池塘里依然会有很多很多的鱼。我们那时候不知道这些鱼是从哪里来的，有的说，是早上乘着露水来的，有的说鱼会飞，飞过来的，还有的说，鱼籽就在泥土里，只要有水，就会生长鱼。
　　 到了冬天，在池塘四周，形成沼泽。我们还会在那些沼泽地理挖蜗牛（实际上就是田螺），捉泥鳅。夏季的晚上，很多泥鳅都会因为水温的问题，跑到池塘边缘享受温水的舒适。这时候很多人都会在晚上去捉泥鳅。但是那时候我年龄小，姥姥带着我管得严格，晚上一般我们不去捉泥鳅。唯有到了冬季，在那些曾经有过水现在已经干枯的沼泽地里，也有挖藕的，也有挖泥鳅的。我一个人从来没有挖过。只有在留栓、新运、兰桥、新红几个人在一起的时候，我们才会挖泥鳅。我们首先在池塘的沼泽处找到泥鳅活动的窟窿（小洞），然后就开始挖。一般情况下，我们几个很难挖到，第一是泥鳅在稀泥里跑得很快，第二我们挖得慢，泥鳅大都可以逃脱。我们几个里面，唯有兰桥又有力气而且最讲义气，经常是我们发现了泥鳅，挖几下子就故意说挖不动了太累了，兰桥就会跑过来，说一声“看我的！”就开始挖起来，实话实说，只要兰桥动手，我们总是或多或少都能捉到泥鳅。有时候，发现了大泥鳅，兰桥不仅动作飞快，而且不怕脏，不怕累，迅速地挖着，只要看到了泥鳅的身子在泥土里一晃，兰桥伸手就会抓住泥鳅，那泥鳅就会像蛇一样拼命缠绕挣扎，最终还是逃脱不掉，被兰桥抓着扔进了我们准备好的脸盆里。我们还会在池塘里挖到黄鳝。有的黄鳝有一米多长，粗细直径有五六厘米。当我们发现有黄鳝的时候，也是兰桥大显身手的时候。黄鳝和泥鳅一样，在稀泥里穿越，兰桥挖土挖得飞快，挖过的地方就像一座小山，泥土都有几百斤。当他发现黄鳝的时候，总是迅速抓住黄鳝头部后边一两寸的地方，就会把黄鳝捉住。他经常捉黄鳝，因此不害怕。有一次，我们几个一起挖泥鳅和黄鳝，结果兰桥挖到一条又粗又肥的黄鳝，他伸手捉住了黄鳝，但是由于手抓的地方距离头部太靠后了一寸左右，那条黄鳝竟然像蛇一样把兰桥的胳膊缠住，狠狠地咬住了兰桥的手，疼得兰桥啊呀了一声，却半天挣脱不掉那条黄鳝。最后虽然把黄鳝捉住了，但兰桥的手上也被咬了几个黄鳝的牙印。即使这样，兰桥依然很讲义气，他捉到的泥鳅和鳝鱼，他自己并不要，总是送给我们几个。
　　 我和兰桥、新运、留栓、新红、玉光还在池塘里捉到过一条大鱼有五六斤重。那时候姥姥带着我住在老家院子里，我们几个就决定在我家做了吃鱼。那天晚上，煤油灯下，姥姥帮我们把鱼收拾好，就去前边邻居老奶奶家拉家常去了，剩下我们几个把水倒进锅里，把鱼放进去，开始烧火。那时候还是风箱（我们老家叫做风掀）吹风帮助柴火燃烧的时代，有烧火的，有拉风箱的，三下五除二，把火烧得非常旺。我们那时候真的都是馋嘴，想到吃鱼的滋味，口水都流出来了。几次把锅打开，几次用筷子插进去，都没有熟，我们又接着烧火。直到筷子能够插进肉里了，我们觉得熟了——几个人风卷残云一般没过几分钟就狼吞虎咽地吃完了。吃完以后，总觉得这鱼咋那么小，我们又在汤锅里找，结果除了汤之外，啥也没有。后来等姥姥回来，我们都问姥姥咋回事，鱼好像变小了。姥姥说，你们几个柴火浪费不少，把鱼都煮化了！我们才恍然大悟，原来我们着急着吃嘴，使劲烧火，也不知道时间，可能就把鱼煮过头了。虽然如此，我们这辈子吃过的鱼，总觉得那晚吃得最香。每当想起我们煮鱼吃的情景，我也就会想起姥姥。我非常后悔那次吃鱼竟然没有等姥姥回来，让姥姥也尝上一口。
　　 冬天，池塘里结满了冰，我们有时候会在池塘边玩耍。很多时候，太阳会把挨着池塘边缘的冰融化一些，我常常在那里玩耍，看着夕阳西下之后，那冰慢慢地结出来。有些小汪水也慢慢结冰。当那些冰结成的时候，天就快黑了。这时候，我就会听到姥姥在家里喊我的声音：“小启，快点回来，该吃饭啦！”我听见姥姥的声音，急急忙忙一溜烟跑回去，就看见姥姥已经做好了喷香可口的饭菜，我的心顿时感到无比的温暖。多少年过去了，想起姥姥，我仍然会想起我们家院子上空的炊烟，想起姥姥慈祥的笑容，还有姥姥做饭的芳香。
　　 如今，几十年已经过去，池塘的位置虽然没有改变，但池塘四周的环境早已经发生了翻天覆地的变化。多少人已经不在了，很多房子和很多树也都不在了。但我每次想起故乡，依然怀念那时候的池塘，怀念那个时代的无限亲情和友情。