在中国历史上，皇帝爱美女的故事屡见不鲜，从远古的帝舜和娥皇女英，到后来的商纣妲己，到幽王烽火戏诸侯，到后来历朝历代的知名皇帝，都会有美貌的红颜相提并论，基本上都有江山美人的传说故事。成功的君王，遇到贤明的皇后或妃子，那是相得益彰千古佳话，而不成功的君王，爱美人不爱江山，为了博美女欢心各种作死，最后失去民心失去江山，从而钉在历史的耻辱柱上，那些美人也留下妖媚惑主的名声。然而，在这些故事中，唐玄宗和杨贵妃却是个特例。某种意义上来说，唐玄宗也是为了博得美人欢心，各种作妖，不知节制和收敛，可以说是荒淫无度，最终酿成了安史之乱，险些丢掉大唐江山。后来将士们发动兵谏，杀了贵妃和杨国忠，才挽救了大唐王朝。而唐玄宗也失去了民心，不得不传位于皇子，虽被尊为太上皇，实际上也等于失掉了江山。按理，唐玄宗也应该和纣王幽王一样成为被美人所惑的千古罪人，然而，他成了千古情种，更多的人对他和杨贵妃忠贞不渝的爱情故事却秉持了赞赏的态度。原因就是，大唐出了白居易这个至情至性的人，他为唐明皇写下了千古名篇《长恨歌》，洗白了唐明皇，而纣王幽王则没有这么好的运气。
　　 我们看看唐明皇是如何作妖的。首先，他获得杨贵妃的手段就十分令人不齿。杨贵妃本是寿王妃子，是他的儿媳妇，他看上了这个儿媳妇，让她出家当上了女道士，然后又让她还俗。还俗以后，寿王就惊奇的发现，他的妃子成了自己的母后。唐朝风气相对开放，又崇尚道教，所以有很多女道士，这些女道士名义上不能婚配，实际上很多颇有才情，制造出不少风流韵事。皇室将妃子通过女道士另行婚配的也有先例，就是大名鼎鼎的武则天。可见，唐朝宫廷生活的糜烂和荒淫无度，是有传承的。当然，武则天本为太宗妃子，但她年龄和高宗相仿，两人热恋还不算过分，唐明皇将年龄比自己小三十多岁的儿媳妇夺为己有就有点过分了。也正是因为他的这件荒唐事，他为了弘扬孝道亲笔题写的立于西安碑林的“石台孝经”，也让人读到了一丝暧昧的气息，感觉似乎在向儿子点拨着什么。此事终究是个污点，太难洗白，所以白居易在诗中选择了直接忽视，似乎只是普通的自由恋爱。
　　 白居易写杨贵妃的美，用了“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，那真是艳压群芳。当然，情人眼里出西施，越说贵妃美，也越说明唐明皇对她的喜爱。丈夫爱妻子无可厚非，所以白居易在诗中尽情渲染，极尽能事。然而，在浪漫的爱情故事下，我们却看到了一个荒淫的君王以天下博美人一笑的不称职：1、耽误朝政，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，一个本应该勤政爱民的君王，为了流连美人榻上，连早朝都不要了，真的只爱美人不爱江山了。可是，如果李隆基当时真的选择了美人，将江山交给后继之君倒也罢了，他是和纣王幽王一样霸占着江山，享受着江山，又不去管理，只有权利没有义务，这样带来的只有国家的灾难，百姓的灾难。2、赏赐公器，“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”。古人的“可怜”，是可爱，不是我们现在值得怜悯的词意。唐明皇喜欢美人，让美人的家人都享受荣华富贵倒也罢了，白居易没说出的是，唐明皇居然将朝政交给不学无术以权谋私的杨国忠，就是因为他是贵妃的哥哥！识人不明，任用小人，国家自然一塌糊涂，倒霉的可是黎民百姓。3、宠爱无度。白居易没有举具体事例，只是说了“三千宠爱在一身”，似乎在赞扬皇帝专情。事实上，熟悉那段历史的人都知道，皇帝用六百里加急运送荔枝，只是为了博贵妃一笑，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这和幽王烽火戏诸侯有何区别！可以说，唐明皇对杨贵妃宠爱的外衣之下，满满的都是他对江山社稷、黎民百姓的失职甚至是罪恶！
　　 坦率的说，唐明皇和杨贵妃本应该作为荒淫误国的典型，被钉在历史的耻辱柱上。他们的倒行逆施造成兵变一点都不奇怪，兵士们将对皇帝的不满统统发泄在贵妃身上，要求处死贵妃，并不过分。所以，唐明皇自知理亏，也没有对那些士兵秋后算账，白居易在诗中也没有指责那些士兵是扼杀爱情的刽子手。白居易巧妙的淡化了事变过程，似乎只是遇到了一个不幸的意外事故。而他在描写两个人的爱情时，写了贵妃的美，写了两人生活的甜蜜，写了皇帝的专情，写了皇帝对妃子的好，用这些爱情中的温暖和美好淡化了这场婚姻对国家、对百姓造成的恶果。这当然是因为白居易诗歌的主题决定的，他题目是《长恨歌》，他不是恨唐明皇荒淫无道，而是恨两人的爱情没有圆满。就这样，一段本应被鞭挞的爱情，成了美好的可歌可泣的爱情故事。
　　 故事到这里，爱情还只是外衣，包裹着的还是罪孽。于是，白居易干脆抛却了历史的真实，完全进入到自己的文学世界中，描写两人伟大的爱情，就是写贵妃死后，明皇对她的思念，以及到处寻访的故事。这是整篇诗歌中最感人的部分，让人完全忘了这些本是作者编造出来的子虚乌有的故事，从而生发出对两人深深的同情，对爱情深深的眷念。
　　 后续故事主要分几个阶段：1、思念。“行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声”、“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”、“迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天”，白居易简直写尽了人间的思念。看到月伤心，遇到雨伤心，听到铃铛响也是伤心，更不要说看到风景了，像什么花、柳枝之类，本来就容易让人想到美女，唐明皇更是一见就掉眼泪。想啊想，想得整夜整夜睡不着，这哪是饱经世故的皇帝，简直就是刚堕入情网的不谙世事的小年轻。当然，任何感情到了极致，人都是简单纯粹的，爱当然不例外。当我们用世故蒙蔽了双眼，用成熟麻木了神经，我们会觉得我们看淡了一切，不会再有像明皇这样的苦恼，但我们也就淡忘了人间至情至性的真情实感，没有了单纯的快乐。白居易在写爱情，写唐明皇的痴情，写他如赤子一般的真情，让我们逐渐淡忘了他作为社会人应尽的责任，所以我们看着他无法排遣的痛苦，就会原谅他以爱为名做的错事，而只记得他的情真意切。文学作品，带给人的不就是最纯粹的感情，最纯粹的美好，不掺杂任何利益纠葛和世俗情绪的赤子之心吗？我们愿意看到唐明皇思念，痛苦，流泪，因为这满足了我们对爱情的期盼和想象，满足了我们对纯真的渴望，满足了我们对世俗的鄙夷和不屑。这段爱情故事，也在白居易的生花妙笔下得到了新生。2、寻找，“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”。真挚的爱，绝不只是空谈和想象，必须要有所行动。所以，唐明皇在道士的帮助下，上天入地，到处寻找自己心爱的人，可终究一无所获。这也正常，任何事情，如果能够轻易得到，还值的珍惜吗？我们正是在这样的努力追求中，看到了坚持不懈的可贵，看到了百折不回的难得，看到了人性的光辉。3、重逢。终于，在海外仙山，得到了杨贵妃的消息，于是两人重逢了。这里着重描写了贵妃对皇帝的爱，也算是对明皇的回馈和反映吧。听到皇帝来了，贵妃先是大吃一惊，然后衣服都来不及穿好就去见了，可见心情之急切。然后流着眼泪，诉说自己也回望长安，心心念念想着过去那段美好的生活，想着挚爱的君上。只是阴阳两隔，不能长相厮守，只能将痴心通过饰物留给君王。最后的高潮部分，是两人历尽千辛万苦，终于获得了在人间已经失去了的爱情：“但教心似金钿坚，天上人间会相见。临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”最后的誓言让人泪下，让人唏嘘，人生能有一段这样的真情，虽死无憾。人都是会死的，只有真情永在。
　　 《长恨歌》的广为传颂，让两人的故事成了爱情主题。只能说，如果唐明皇不是个皇帝，他们也许能获得圆满的爱情，正如李商隐在《马嵬》诗中所说：“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁”。终究，世事难以两全，艺术、爱情、政治想兼而有之，太难。终究，读《长恨歌》的人，主旨都不是批判唐明皇，而只是感慨真情的可贵。对我们普通人而言，上天没有给我们荒淫的条件和机会，但我们一样可以为爱情付出，一样可以寻找到情比金坚的爱情。甚至，普通人的爱情更持久，更永恒。一首七律，记爱情和相思：孤身辗转为思狂，漏静更深数夜长。哪有娥眉曾鼓瑟，不知红袖会添香。万千宠爱空余恨，无限风流枉断肠。最是真情催老朽，苍颜华发叹黄粱。