一
　　 夏日的阳光像金色的绸缎，热烈地铺满田野，也像个热情的孩童，毫不吝啬地洒下光芒。村口那棵古老的槐树，在阳光下伸展着枝叶，像一把巨大的绿伞，为人们遮挡炎热。夏阳也普染着村庄，炊烟袅袅升起，仿佛是一幅油彩画卷。  
　　 铁柱他娘把面饼烙好，收拾着准备送去在山上打石头的儿子。隔壁张鑫媳妇，惠兰气喘吁吁跑来：“您家铁柱在山上被石头砸伤了，快去看看吧！”  
　　 铁柱娘听了顿时脸色苍白，精神恍惚，头晕目眩，站立不稳。惠兰见此情形，赶忙上前扶住她。铁柱娘明白夏日身着薄衣，石头和泥土有区别，这石头要砸着就不轻。惠兰搀扶着铁柱娘，踉踉跄跄来到出事地点。见儿子铁柱浑身是血，脸用衣服盖着。铁柱娘见把儿的脸已经盖上，说明儿子已经没了。一声令人心碎的哭嚎声“我的儿啊！”瞬间昏了过去。  
　　 铁柱和永强，两人从小一起长大，是发小也是同学。那个年代乡村孕妇生娃都是在家里。永强妈生产时，因为难产大出血而丧命。  
　　 父亲抱着他满村的找奶喝。村里哺乳期的母亲们都可怜这没娘的娃，都省下一口奶给他吃。铁柱娘的奶，永强也没少喝。稍微大点儿，就喂面糊，慢慢将他喂大。不幸的是，父亲在永强16岁那年暴病去世，从此成了孤儿。  
　　 善良的铁柱娘，每次去山上总是送两个人的饭菜。自小看着他长大，和铁柱一起玩耍亲如兄弟。永强自小没了娘，而父亲又突然暴病离世，所以铁柱娘待他，就似亲儿子一般。  
　　 这天早上两人来工地打石头，忘了一样工具。原本永强想要去拿的，铁柱说：“还是我去吧。”也没顾得上戴安全帽，去工棚经过的地带，正巧山上有块石头突然滚落，铁柱躲闪不及被当场砸死。  
　　 永强泪流满面，把昏过去的铁柱娘搂在怀里道：“娘，我从小没娘，从今以后您就是我的亲娘。”铁柱娘慢慢醒了过来，过去抱着儿子的尸体嚎啕大哭，那哭声真是撕心裂肺。办完铁柱的后事。永强就把铁柱娘接回自己家里，只是铁柱娘却落下病根，一直身体不好，失眠抑郁。永强带着老娘四处求医问药。
　　
　　 二
　　 八十年代，山村一年到头就那点收入，哪能经得起家里长期有个病人，西医看过，再看中医，熬汤药不曾停过。  
　　 岁月时光在不轻易间进入九十年代。永强已经到了而立之年。曾经有人给永强介绍过几个姑娘，都因家庭天条件差没能成亲。  
　　 今儿王媒婆光临寒舍来做介绍：“我说永强，你也不小了，我娘家妹子家有个丫头，小时候得了脑膜炎，落下后遗症，头脑不太好使，腿脚也不利索，不过，她可以给你生娃，繁衍后代啊！”  
　　 永强没等媒婆说完，就打断她的话：“我家是穷，但不至于娶个又傻又瘸的残疾人吧，您应该给她找个残疾人配对才是。”  
　　 媒婆被他说的灰头土脸，嘴里还嘟囔着：“都穷成这样了，心气儿到还不低，人家愿意嫁给你就不错了。”永强摇了摇头没去理会。  
　　 王媒婆在外面也这样说永强，隔壁惠兰实在听不下去，反驳道：“像永强这样的好小伙子，上哪儿去找啊！你给人家介绍个傻子，还振振有词，假如他没良心，扔下铁柱娘，他至于这么穷嘛！我就不信了，明儿个，我就回娘家给他介绍一个给你看看！”
　　 王媒婆也没示弱道：“除非铁柱娘住你家去，你养着她，给她看病治病。我瞪大眼睛看着呢！”一边说着，也许感觉理亏回了家。 
　　  
　　 三
　　  太阳接近西山时，西边天空一片通红，清晰地勾勒出山的轮廓。夕阳余晖与黝黑的山峦，共同绘出一幅山间落日图。  
　　 自从把铁柱娘接回家，永强只要回家，进门先叫娘。做家务活就像女孩子一样。这天，他从石矿上收工回家：“娘，我回来了。”
　　 “饿了吧？桌上有馍。”
　　 老娘关心欣慰道。
　　 他见家里做饭的柴火不多了说：“娘，我去山上再砍些柴火回来。”
　　 “路上多注意安全，天都快黑了，山上有天坑，掉下去可不容易上来。”铁柱娘叮嘱道。
　　 “娘，我没事儿，您放心吧。”说完拿起砍刀扁担绳索，因为时间紧迫，拿起一个凉馍，啃着就上了山。  
　　 走到半山腰，听见有人呻吟，于是顺着声音来到一个天坑边，见老汉躺在杂草丛的天坑里，低声呻吟，篓子里有挖掘采摘的中草药也一起掉了进去。 
　　 永强赶忙跳下坑蹲下身去：“大叔，大叔，您没事儿吧？感觉哪里不对劲？”  
　　 老汉声音低微：“腰和腿都动不了。”
　　 “大叔，您是哪个村的？我背你回去。”
　　 老汉不好意思的说：“张家庄的，有三里多路呢，可不算近啊，你还是捎信儿叫我家人来吧。” 
　　 永强使出九牛二虎之力，多番周折才把老汉弄出天坑。
　　 “大叔，还是我背你回去吧，您不用客气。”一路上老汉过意不去，不知说了多少感激的话。当永强把老汉背回家，天已经黑了。母女俩从屋子里出来，姑娘见此情形惊讶的问道：“爹，您这是怎么了？”
　　 “大叔不留神掉进天坑里，赶紧送医院耽误不得。”永强喘着粗气道。
　　 那姑娘赶紧借来板车，永强和姑娘把老汉慢慢扶上车，他拉起板车直往镇医院方向奔跑，送到医院后。永强安慰姑娘道：“到了医院就不用着急了，一切交给医生，估计大叔没啥大碍。我得赶紧回家，天不早了，不然我娘该要着急了。”没等那姑娘反应过来，永强已经消失在夜幕中。 
　　 经医生检查右腿骨折，腰扭伤严重，必须住院治疗其他无大碍。 
　　 事过之后老汉过意不去，一直在打听小伙子的下落，因为是傍晚，看不清楚人的面目。
　　 老汉和女儿说：“人家这么多路把你爹背回家，咱得上门谢谢人家才是啊。”
　　 “当时光急着送您去医院，我也没注意那人的长相，也忘记了问他姓名。我寻思着反正不会太远，肯定是临近几个村子的。”老汉和女儿也曾四处打听，可都没有下落。
　　
　　 四
　　 惠兰和王媒婆还赌着那口气，回家和婆婆说了，婆婆也非常支持媳妇。第二天把家里的事儿嘱托给婆婆：“娘我回娘家看看，孩子就劳您多操心了。”
　　 “就放心去吧！家里有我呢，反正孩子都三岁了，晚上陪我睡，不着急回来。”婆婆微笑道。  
　　 惠兰一路寻思着，同村还没出嫁的姑娘们，心想秀云那姑娘不错，我非得给永强介绍个好姑娘不可。娘家离婆家也就三里多路，年轻人走路快。不一会儿就到了，她没先去看望父母，直接就去了秀云家。惠兰这人办事，雷厉风行。进门见秀云正在洗衣服，秀云见她进来：“惠兰姐你啥时候回来哒？” 
　　 “刚到，还没回自己家呢，就直接过来了。”
　　 “惠兰姐，您找我有事儿？”秀云边洗衣服道。
　　 “可不是咋的，我们村有个小伙子，人品没得说，就因暂时家境条件差点儿，王媒婆竟然给他介绍个傻子，我和王媒婆还赌着气呢，我就不信了，这样的好小伙能娶不到好媳妇！” 
　　 秀云一边凉着衣服，没有正面回答：“惠兰姐，我和你打听个事儿，去年我爹上山采药，不留神摔进了天坑，是那个小伙子把我爹背回家，还帮我一起送进医院，爹怪我，至今没打听到是哪个村的。惠兰姐，你回村帮俺打听打听。”
　　 “我找你有事儿，你到好，反而有交任务给了我，好你个死丫头片子。”惠兰装生气道，两人一阵说笑嘻闹。  
　　 秀云晾好衣服，随手拿来凳子叫惠兰坐下道：“你找我啥事儿，说吧！” 
　　 “想等你吃过午饭，我陪你一起去我们村那个小伙子家相亲，你也二十好几了，也该找个合适的人家，姑娘家可不比男孩子，年轻岁年短。”
　　 “你也怕我嫁不出去啊，我娘和我爹每天都在唠叨，好吧！听你的，午后就过去看看。”秀云微笑回道。
　　 “一言为定，我回家看看，午后出发。”说完惠兰起身回了娘家。  
　　 铁柱娘寻思着，就因为自己，都把永强的婚事给耽误了，午后整理东西准备回自己家住。几次的相亲都是因为儿子有个多病的娘。她拿起收拾好的东西，回到自己家里。坐在炕上，空虚、寂寞、失落向她袭来。她听惯了永强进门就叫娘的声音，她看惯了他那张总是微笑着的脸。回来这些都没有了。可为了永强婚事，她必须这样做。  
　　 正想准备收拾着铺床。永强追了过就来：“娘，您这是干嘛呢，谁不是父母所生，哪个人是石头缝里蹦出来哒！哪个人不生病？铁柱代我走了，我必须代他为老娘养老送终。”嫌弃我有老娘的姑娘，想嫁给我，我还不要呢。”说完拿起娘整理的衣物，扶着老娘又回到自己家里。  
　　 铁柱娘又回到了温暖的家，心里充满阵阵暖意。这时惠兰带着秀云正巧赶到：“这么巧啊，你在家呢，我还想着去山上叫你回来呢。”
　　 “是的，今儿下午队长有事儿，再说避开高温，让我们下午休息。”永强把娘的东西放好说。  
　　 秀云从自行车后坐上下来，和铁柱娘打过招呼。她第一眼看到永强感觉他那张脸有点面熟，硬是想不起来在哪里见过。永强由于多次相亲不成，有点自卑，不敢轻易开口。惠兰把秀云带进屋里，就和铁柱娘自动退出。  
　　 永强给她拿来凳子，又从水壶里倒了杯水说：“请坐，您喝水，一路辛苦了，渴了吧？”  
　　 “还好，和惠兰姐骑自行过来的。”  
　　 永强打量着姑娘，竟然长的如此标致。心想多次相亲，这位姑娘最为漂亮。只是自家条件不行，不知人家愿不愿意。于是说：“眼下我们家，是比一般家庭条件差一些，我想只要努力，日子一定会好起来的。”  
　　 “我也是这样想的，只要人品好，勤奋苦干，日子哪有过不好的呀。”
　　 秀云突然像想了起什么：“那天晚上，从山上背我爹回来的就是你吧？”“啥？我都不记得了。”
　　 “难不成不是你？”
　　 “我越看越像，虽然灯光昏暗，不会错的。”永强这才突然想起：“你是说那次傍晚上山砍柴遇见那位大叔吧！谁遇见都会帮助背下山的。”
　　 秀云像是找到了久违的熟人说：“我和我爹没少打听，寻思着找到后得好好谢谢人家，原来是你啊，真是无巧不成书，也许这就是缘分吧！”永强好像没开始那么拘束了。两人又说又笑。不知不觉中，太阳已快要下山，秀云说要回去，感觉彼此恋恋不舍，四目相对满含深情。
　　 “有空过来玩。”永强看着她说。他们手牵着手，默默的走出好远，好远。从那，秀云深深印在了他的心里。
　　
　　 五
　　 惠兰怕夜长梦多，第二天就又回了娘家村，去了秀云家。这次来受到一家人热情宽待。秀云娘沏茶倒水，拿出自家树上结得石榴和大枣：“惠兰，吃石榴可甜了。”秀云爹得知，原来还是去年背他回家的那个小伙子，满心欢喜。说：“惠兰你是我看着长大的，你出面介绍的人一准错不了，秀云回来都和我说了，他是为了给娘治病，日子才过的拮据了些，这样的好小伙儿，将来的日子一定有奔头。” 
　　 “叔，您是同意秀云的这桩婚事了？那我这就回去给永强个信儿，选个黄道吉日，把这门婚事定下来。”
　　 “好吧！那就劳你受累了。”秀云爹给惠兰倒了杯茶道。
　　 “那我就回去了。”说完惠兰起身正要走出门去。秀云娘拿来六七个大石榴，还有好多大枣装好，硬要塞给惠兰，推让不下只能拿着。回家的路上心情格外舒畅步履轻松，回去就把这好消息带给他母子俩。
　　 金秋十月瓜果飘香，稻穗谦卑的低头弯腰，田野一片金黄，因为永强的婚事成了，心情和金秋景色一样美好。  
　　 王媒婆听说惠兰真给永强那穷小子做了介绍，是惠兰娘家村上的姑娘，而且长的还挺俊的。心升嫉妒，心想除非那姑娘瞎了眼，家徒四壁真能娶个漂亮媳妇？真是活见鬼了。她寻思着把那漂亮姑娘，给她娘家远方侄子说说看。心术不正的王媒婆，打听着来到张家庄秀云家门前。装模做样的说是串亲戚，口渴的不行，来要杯水喝。  
　　 秀云见王媒婆说要杯水喝，立马就从水壶里倒了杯水说：“您进屋坐着慢慢喝吧。”  
　　 她见这姑娘竟然如此俊俏，便更想搅黄这门亲事。于是说：“也好，那我就不客气了顺便歇歇脚，姑娘多大了？许人家没？”
　　 “有人家了，快订婚了”秀云娘回答。秀云不想多言语，走进了自己房间。
　　 王媒婆更来劲了：“是哪个村哒？”
　　 “是李家村的。”王媒婆装出不知道似的继续问：“那不就是我们一个村儿的嘛！那小伙子叫啥名字？我肯定认识。”
　　 “听说是惠兰的邻居。”秀云娘心想，随即打听一下也好：“叫李永强小伙子你肯定认识。”
　　 “你说他呀，人长的还不错，只是穷的叮当响，常年拖这个病秧子老娘，而且小伙子性格也不好。”
　　 这会儿，秀云爹从外面回来，听见一个陌生人，在说永强的坏话：“你说他性格不好，举个例子我听听。”
　　 “说话可冲了，虽然穷成那样，心气儿还挺高的。” 
　　 王媒婆为了千方百计，想毁掉这门亲事不择手段，往永强身上泼脏水，她把凳子挪了挪，凑近秀云娘压低声音说：“还有个秘密，你们肯定不知道，他家的老娘不是亲娘，是铁柱她娘，当初和铁柱打架，把人失手打死了，还差点坐牢呢，铁柱娘没告他，他良心发现，才把铁柱娘接回家住的。”