我插队落户的曹家边生产队虽是一个穷山沟，但也有富有的地方，那就是满山的竹子。山上的竹子一大片一大片的，远望竹林宛如翠色织就的天然画卷。站在山岗回望，整片竹林仿佛被春风泼洒翡翠，层层叠叠，绿意自山脚漫涌而上。近观竹林，竹林里的竹子笔直挺拔,像一群坚守岗位的士兵,守护着这片宁静的天地。远观时，那连绵的竹海似碧浪翻涌，像巨幅青绸从云端垂落，把整座山峦裹进流动的绿意之中。
　　 好在这美丽的“竹林”离开我们居住的村子并不远，走上十来分钟山路便可到达。这里的竹子大都是毛竹，粗壮高大，实用性很强。
　　 自我们插队来到这里，曹家边的竹子便和我们上海知青息息相关。
　　 记得我们是三月中旬到这里插队的。一路进村，映入我们眼帘的就是路旁高高低低，粗粗细细的笋，唾手可得。
　　 春天伴着细雨，雨后春笋，这些笋长得可快了，不是一天一个样，而是一天几个样，直往上窜。以每日30厘米左右的速度拔节生长。
　　 我们不由想到了上海笋干烧肉的美味，便想用这些毛笋做笋干。说干就干，我们扳来了几大筐毛笋，扒去笋壳，洗净破开，摊开，放在太阳下晒。我们太天真，以为这样就能晒出笋干，殊不知，正确的做法，洗净后要榨干笋的水分，然后要熏烤，再放到太阳下面晒数日才能成功。而我们没有遵照这样的流程，笋没几日便发霉了，只能扔了，无功而返。
　　 然春笋仍是我们不用种的菜，竹林里到处都是。随便拗上几支，切成片放入上海带来的腊肉或香肠，就能炒出一盘美味佳肴。当然还能做成其它的菜。砍一根毛笋则可以成为烧腌笃鲜的主要食材，不要花钱买哦！
　　 苏轼有诗曰：宁可食无肉, 不可居无竹。无肉令人瘦, 无竹
　　 令人俗。以文人雅士的口吻强调竹与精神生活的关联。我们插队曹家边则不愁居无竹，愁的是食无肉。处境不同，需求就不同。
　　 四月初，村里来了两个竹匠。我请师傅用山上的竹子做了躺椅、竹椅。一共只要3元钱，如在上海买这两样，少说又要10来元。
　　 初到曹家边就感受到竹林的好，很欣喜。
　　 曹家边竹林还有一项好，就是竹子可以去卖钱。
　　 曹家边的老俵每次赶集，都会扛两根毛竹到山下卖，他们从不空手去赶集。我们受到他们的影响，第一次赶集就准备扛一根。
　　 早上7点不到，我们四个上海知青，每人扛一根长6米，碗口粗的毛竹，紧随老俵上路了。爬到第一个山顶——鹰头嘴，已经气喘吁吁了。一根毛竹少说也有四五十斤重，对于我们来说要扛到十七里的山下，压力是不小的。
　　 好不容易扛了十来里，来到“连云亭”，我们停下脚步歇息。举目远望，眼前一片云海美景，脑海里不禁浮现毛主席的诗句：东方欲晓，莫道君行早。踏遍青山人未老，风景这边独好……。毛主席的诗句给我们增添了力量。我们扛着毛竹，跟着老俵继续翻山越岭，
　　 9时许到了山脚下的村前村。篾匠早已“守株待兔”了，看到上海知青扛毛竹，这还是大姑娘上轿第一回。惊讶之余，慷慨地以一块二毛一根收购。这可是力气换来的现钱啊！有点小兴奋，因为这钱可以办不少事呢。当天在街上吃了一餐有猪肝汤的中饭，花了三毛五分。剩下的钱买菜、寄信。自给自足，能不兴奋吗？
　　 这无疑是一条财路。在今后的日子里，只要赶集，我们都会扛上一根竹子去卖。可好景不长，队长找上门，要我们把卖竹子的钱上交队里记工分，这怎么行？不是亏了吗？记10个工分也只有8毛5，况且还拿不到现钞，要等到年底分红。一开始，考虑到影响，我们乖乖地交过几回，后来就不交了。因为没有钱，就要家里寄，这样会增加家里负担。好在队里也睁一只眼闭一只眼，不来管我们了。大概他们也体谅到我们的苦衷，网开一面，我们是感激不尽。
　　 还别说，那些年靠卖竹子我们的手头松了不少，竹林成了我们的财源。感谢你——竹子。
　　 要感恩竹子的还有它的另一个大作用，就是它是我们的烧柴。我们十几位上海知青，大都二人或三人搭伙吃饭。我们烧的是小炉子，而干燥的竹子，是最好的烧柴，烧起来“呼呼”作响，像煤气似的，火旺得很，炒菜绝佳。
　　 干燥的竹子是冬天的大雪压断了竹稍，竹子死了仍竖立在那里，风吹日晒，便成了干竹子，竹林里到处都是，取之不尽。曹家边的竹林又成了我们的柴源。
　　 竹子是曹家边的宝贝，自然就有不少觊觎它的人，就时有周边村民来偷。
　　 一次在赶集归程的途中，在离曹家边不远的山里与几名偷竹子的不期而遇，他们见到我，做贼心虚，连忙加快脚步逃。一名比较斯文的中年人，逃得比较慢，被我逮住了。他身材不高，有点惊恐，解释说他是头陂中学的老师，是跟着村民来的，可以写借条给我。看他文质彬彬的样子，我不想为难他，让他用烟壳写了一块钱的借条，说好下次赶集去他学校拿钱。他千恩万谢地扛起竹子走了。
　　 然而让人想不到的事还是发生了。赶集的那天，我到学校要钱，恰巧王校长也在办公室，王校长是头陂知名人物，比较憨厚，我认识。我向他讲述了原由，他朝我笑笑，而那位偷竹子的说要看看借条，我毫无防备之心，掏出借条递给他，谁知他接过借条快速塞进嘴里吞下肚，我被眼前的一幕惊得目瞪口呆，怎么也想不到会这样，有点像谍战片里的镜头。我怒气冲冲地责问王校长，你的员工怎么能赖账？那位偷竹子的木然地看着我，王校长却不置可否，笑笑了事。事已至此，还能怎样？再想想当时的教师也是穷，否则也不会把借条吞下肚，毕竟那滋味也不好。罢了，算你狠！
　　 还有一次，偷竹子的规模大多了。那天一早，队长来叫我，说宁都方向来了不少偷竹子的，要我带几个上海知青去拦截。我随即和几名知青拿了砍刀上山查看。在离村子三四里的山坳里果然发现了人影和声响。我们连声喝道“你们是哪里人？为什么偷竹子！”那些偷盗者，听到有人来捉，立时慌了神，一看又是手拿砍刀的，丢下竹子抱头鼠窜。那时的人的确胆小，我们才五六位上海知青，就把他们吓成这样，做贼心虚。
　　 还有一桩好事也与竹林有关。每年冬天我们一般都回上海探亲，村里的老俵就会送我们冬笋。这可是好东西，当时上海冬笋价格不菲，而这里不要花钱，只要力气和技术。我们也到竹林了挖过冬笋，但没有技术，一难找，二就算找到了，也不会挖，好端端的笋会挖烂。挖烂的冬笋，难以保存。老俵会根据竹稍的走向，找到土下的竹鞭，然后顺着竹鞭挖笋，又快又好。这技术不外传，因此我们就不为难老俵。有他们相赠，每年我们都能带上四五十斤到家，送给邻里好友，让大家尝尝我们曹家边的冬笋美味。
　　 当然，来而不往非礼也。来年开春，我们返曹家边也会以上海的固本肥皂、精白卷子面、哈尔滨食品店的糖果、五颜六色玻璃纸包装的伤筋膏药等回赠。还会用凤凰牌香烟，麦乳精来招待来我们住处坐坐的老俵。
　　 返城后，1982年冬我在上海结婚，给曹家边的村民寄去了香烟糖果。出乎意料的是曹家边的村民随后给了我一个惊喜的回礼。他们用曹家边的竹子，请篾匠给我做了一床精细的篾席，费了不少周折寄到上海。
　　 自此，每年夏天我躺在清凉的篾席上，就会想起曹家边的竹林。
　　 扬州八怪之一的郑燮，郑板桥一生喜欢竹子，画了四十多年竹子，终于悟出了 “清瘦”竹子才美。我插队曹家边六年半，和竹子亲近了六年半，在我看来曹家边的竹子无关乎“清瘦”，不管粗细，死活都美，都是我生活中不可或缺的朋友 。
　　 郑板桥的“竹石”诗：咬定青山不放松, 立根原在破岩中。千磨万击还坚劲, 任尔东西南北风。我倒是很喜欢，此诗以破岩竹喻气节, 展现困境中的刚毅品格,它是我坚持在曹家边艰苦环境中奋斗是精神力量。
　　 我爱曹家边的竹林，这竹林不仅是我们的“财源”、“柴源”，偶尔还是“菜源”，它支撑了我们度过插队的艰苦岁月，它还传递了曹家边村民的浓厚情义。
　　 曹家边竹林，我怎能不爱你！