如果说中国古代著名文人中谁是草根，孟浩然肯定首屈一指。古人有很多归隐的文人，但基本都是辞官或者致仕之人，都有过官场经历。只有孟浩然，一辈子没有进入过官场。不过，就算这位在李白看来“风流天下闻”的孟夫子，其实也是希望能进入官场的，因为自孔子以来，进入官场是读书人唯一的康庄大道。他参加过科举，不过没考上；他写过干谒诗，像本诗，写得很好，传唱度很高，连皇帝都知道，后来有次他到好友王维的办公室，恰逢玄宗皇帝大驾光临，于是皇帝让他当场作诗，他写出了“不才明主弃”这样的句子，让皇帝很是失望，当时皇帝还说，哪怕重复一下“气蒸云梦泽”都会用他。这是他离官场最近的一次，皇帝对他失望了，他也彻底对官场失望了，从此被迫选择了隐居生活。这首诗也成了他诗集中的另类，因为他后来的诗歌再也没有干谒，没有进取心，只有恬淡和平静。
　　 这首诗全文是：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”诗题中的张丞相，一般认为是张九龄，也是个诗人，写过著名的《望月怀远》。这首诗是干谒诗，又不完全是攀龙附凤的内容，而是披着赠诗的外衣，似乎是作者远望洞庭湖的美景，并将美景分享给自己的朋友的诗作。其实说白了，虽然在唐朝干谒诗很常见，但孟浩然本身还是怀着中国知识分子特有的清高，不好意思直白说出自己想当官，所以欲言又止，犹抱琵琶半遮面的写作了此诗。也正因为此，这首诗成了干谒诗中的名篇，因为干谒诗大多空洞无物，而本诗不仅写出了洞庭湖的浩瀚美景，还十分巧妙且隐晦的表达了自己的诉求，并且端庄大气，丝毫无损于自己的尊严和文人情怀。
　　 首句写洞庭湖。一般来说，在中国，夏天雨量充沛，江河湖泊都到了丰水期，洞庭湖也不例外，所以八月份了，湖水水面涨了，几乎跟岸已经齐平。远望去，更是水天一色，天水相连。虚和太清都是指天空，用了涵和混，不仅说水天相接，更反映出湖面的烟波浩渺，空中的朦胧迷离，似乎天地与水面都连成了模糊的一片，世界成了永恒的空灵。第二句是名句。云梦泽是古楚国对洞庭湖一带的总称，一听这名字就想到一片沼泽和奇珍异兽，还有云兴霞蔚的美景和悠久的历史；岳阳城则是洞庭湖边的城池，让人一下就感到坚固和雄伟的城墙。两者对比，是沼泽的柔美和城郭的坚挺，是历史的云雾和现实的存在，是自然的恩赏和人力的伟绩，本就让人感慨莫名，加上气蒸和波撼，境界则更加深远。可以想见，远处是广袤平坦的云梦泽，出现了垂直向上的云气，呼应着洞庭湖的烟波，那是纵向、空灵、遥远的美丽；近处是洞庭湖水形成的波涛，一阵阵水平翻滚着冲向岳阳城墙。“撼”字足见声势浩大有如千军万马，冲撞在城墙上发出惊天巨响，卷起千万浪花，这是横向、刚烈、强劲的震撼。整句诗，有历史和现实的对比，有远近的对比，也就是时间和空间的对比；还有虚空和坚实的对比，有柔美与刚健的对比，有自然和人文的对比，有纵横的对比，短短十个字写尽了洞庭湖的多姿多彩。一个小小的湖，居然可以寻找到如许各种美感，怎不让人叹为观止，诗歌流传之广自然不令人意外。这句诗，不是后来孟浩然的风格，倒是颇有杜甫的雄浑壮美，可见人的生活、人的精神状态足以影响一个人的艺术风格。试想，如果孟浩然入朝为官，走上不同的人生道路，他的艺术风格也许就是另一番景象，不一定就是恬淡自然了。
　　 上两句写景，下两句抒情，这是律诗的常见写法。第三句开始抒情了，也是出现了干谒的主题。我想渡过这洞庭湖，可是没有船；我想不渡就这样安坐吧，又觉得辜负了这个圣明的朝代。古代读书人，接受了孔子的儒家传统，都以入朝为官为正道，尤其是政治清明的朝代，会认为不能做官，不能发挥自己的才能，不能为国家为百姓尽自己的一份力是耻辱，所以孟浩然明确表达了自己的志向：想入朝为官。普通人想当官，会被认为是争名逐利，但这句诗一出，足见孟夫子并没有热衷功名依附权贵之利蠹心，至少说的正气凛然理所当然。记得当年中华民国刚刚成立时，孙中山等国民党人就国家的政体进行讨论，很多人为了避免专制，都建议将总统设置为虚职，但是知道自己肯定当选的孙中山不同意，他的理由同样慷慨激昂：“我奔波半生，就是希望能为国家做点事情，做个虚职非我所愿”。同样的当官，心怀大志的人想到的不是牟取个人私利，而是有个报国报民的机会，施展个人才华的舞台。想当官就要有人引荐，就像想渡湖就要有船一样，孟浩然说我现在没有船，意思很明显，就是在问宰相大人，您可否引荐我入朝，就像载我渡湖的船一样？最后一句接着抒情，是说我看到一个人在钓鱼，我很羡慕他，我也想钓鱼，可是没有钓具。意思实际上是一样的，钓鱼自然是比拟入朝为官，我也想当官，可没有途径，没有方法。当然，这句话一语双关，古代钓鱼是隐士的象征，这句诗也可以理解成，如果我不能入仕为官，就去做个钓鱼的渔夫，实际上就是归隐。这是孟夫子的清高了，我希望能得到您的推荐入朝为官，但这绝不是我唯一的出路。
　　 这首干谒诗，没有低三下四的去求人，也没有阿谀奉承的去捧人，只是告诉了当权的宰相，我想当官，想做事，言下之意就是问你能不能给我这个机会。就像一个求职者，将自己摆到了和用人单位平等的地位上，显示出知识分子的自信和自傲。诗的前半部分，是写景的名篇，而孟浩然能够将干谒和风景结合的如此巧妙，也足见他的才华和功力。可惜的是，这首诗虽然名扬天下甚至传到了皇帝的耳中，但他终究没有如愿以偿，从此，宫廷缺少了一位孟大夫，江湖多了一位孟夫子，他成了唐代田园诗派的代表人物。不过，他虽然没有做到官，但张九龄还是很佩服他的才华，和他成了好友，他后来更成了诗仙李白的偶像，也算在另一条道路上实现了自己的人生价值了。
　　 五律一首，记行高邮湖畔：道边风细细，水畔柳丝丝。映日粼光闪，逐波木桨迟。树荫出钓叟，新饵引鲈鲥。试问何鱼美，攀谈已忘时。