蛤蟆最近很高兴，简直就是喜上眉梢。要说原因，其实倒也简单——自打池塘贴出首次直接公开选举塘长、副塘长、塘委员的公告以来，整个池塘都沸腾了。据说为了显示最广泛的平等，本次选举在门槛设置上有“零起点、零文凭、零资历”之说。于是，水无分深浅，样无分大小，但凡池塘水族，皆有上位之可能。顿时，潜滋暗长的等级意识、民主意识、炫耀意识，便洋溢在池塘里的每个角落。
　　 “哈哈，想不到我蛤蟆也有一展风采的机会！”蛤蟆满怀憧憬地报了名，它竞的是副塘长一职——在它看来，竞争塘长未免太不给别的水族面子，而竞争塘委员则未免太不给自己面子了。这样的信心状态，是基于如下的研判——
　　 有卓越的追求。素来乐意于挑战“不可能的事情”，在目标定向上历来大气魄、大手笔、大胸襟。对于天鹅这样似乎高不可攀的愿景，不是简单地退缩回避，而是敢于直面挑战，“有条件要追求，没有条件创造条件也要追求”，大胆示爱，气势逼人，充分展示了“让梦想充盈生活的每个角度、每分每秒”的乐观主义。
　　 有坚韧的毅力。善于把宏伟蓝图细化分解为各个子项，在一蹦一跳里留下踏实的脚印，在一叽一呱里满含美好的渴望。不管天鹅是怎样的高傲，也不管世俗是怎样的讥讽，总是“不抛弃不放弃”，以坚韧不拔的所作所为“走自己的道路，让风凉者一边凉快去”。
　　 有深厚的渊源。抛开“物竞天择，适者生存”的自然法则不说（能在如许漫长的历史长河中成为笑到最后的品种之一，自有内在的必然逻辑关系），即便在综合实力、跨界发展上也是可圈可点：西毒欧阳锋的神功以“蛤蟆”命名，《琵琶行》的当红歌姬发轫于蛤蟆岭，激发葫芦娃茁壮成长的各种力量里就有手持钢叉的蛤蟆将军……
　　 有广泛的基础。根据前后左右的路径来追溯，蝌蚪是一家人自不必待言，青蛙、石鸡也为一脉相承，其余虾蟹更无任何的利益纠结，因此支持蛤蟆当选的投票面不可谓不广也，其力量不可谓不大也。
　　 然而，蛤蟆的这种乐观情绪并没有持续多久，便被接踵而来的一连串事情弄得焦头烂额。先是池塘的公告栏里贴出了几张匿名的纸头，上面的《戳穿蛤蟆神功的十大谎言》《揭开道德败坏的水族伪君子蛤蟆的真面目》《想吃天鹅的癞蛤蟆何德何能》等文章，很吸引眼球；接着有些不三不四的水虫开始在蛤蟆住处附近晃悠，不时发些怪叫，做些莫名其妙的动作；再后来，水鸭代表水族严肃地约谈蛤蟆，指出其骚扰天鹅影响其身心健康、与蝌蚪青蛙拉帮结派破坏安定局面、乱吃小虫滥用职权等种种问题，认为蛤蟆已经不适宜再参加副塘长的竞选，建议其主动申请退出，至于前面所列种种问题也就可以一笔带过。当然，本着民主精神，蛤蟆也可以继续参选。末了，水鸭又意味深长地补充了一句。
　　 于是，蛤蟆很自觉自愿地退出了竞选。
　　 蛤蟆退出不久，乌龟来了，送了几个自产的蛋，说了许多体己的话；螃蟹来了，送了几串泡泡，聊了很多仰慕的话；泥鳅来了，送了几根水草，侃了很多有趣的话……
　　 原本清贫的蛤蟆，因了报名之后再退出的关系，居然有了不菲的物质收入，一下子甩开了穷帽子，因此其沮丧之情一扫而去。
　　 “啥时再选？”此后，蛤蟆逢水族便问。至于已然产生的塘长、副塘长、塘委员是谁，蛤蟆则毫不关心，因为没有意义。