一
　　 北风还在屋子外面吹着，搅动着透骨的湿寒，月亮从云隙中钻出，倾洒着满地的冷光。厨房里的木柱上，防风的马灯在黑暗中坚守，静静地看着屋里煮夜宵的人们。
　　 六只眼睛都紧紧地盯着我手里的那把干面，急切的眼神明明白白地写着：“多煮一些，再多煮一些！”而我却在计算着能不能让它吃得久一点，最好能凑合着吃上三到四顿。这样，又能改善几次生活了。
　　 这把两斤装的干面还是两个多月前我去地区开会时，从家里拿回到知青点的。干面一共两把，回来的那个星期，就干掉了一把，余下这把被我藏在了放粮食的扁桶深处，准备着在改田改土最忙碌的时候，为大家改善几次生活。今年是我们下乡的第二年，国家的供应已经停了，生产队分的粮食远不能坚持到来年小春麦子的成熟。这些天，我们大都靠着红苕在支撑。
　　 红苕是好东西，味甜又抗饿，但连着数周吃净红苕，胃里会很难受，泛酸水，还透出一种对正经粮食的深深渴望。下午收工回家的路上，胃里就翻腾得厉害，一想到明天繁重的劳动，是时候给大家改善下生活了。
　　 宽大的泥质灶台上，摆放着三只大瓷碗，先前煮进锅里的胭脂萝卜丝已经半熟。我将干面从包装纸中小心抽出，一掰两段，这样做肯定会让石头仔不满，但却能让面条的长短与锅里的萝卜丝长短相近，在一多半都是萝卜丝的碗里显得面条更多一些，甚至给人一种满碗都是面条的假象。
　　 没有什么佐料，除了盐之外就是一瓶红油豆瓣酱。这瓶豆瓣酱同样是上次开会时，在商店买回来的。平时舍不得吃它，只是在改善生活时，才把它当成主要的调料使用。豆瓣酱里有不少的油，放上它就不用再加油了。
　　 面条连汤带水平均分成了三份，成就了三个知青丰盛的晚餐。石头仔端过碗就坐在了灶边的条凳上，把放在面上的红豆瓣拌了拌，就迫不及待地吃了起来。高个子的大杨先前就坐在灶前烧火，此刻也不愿动地方了，就坐在灶门前吃了起来。我的那碗还在灶台上放着，刚才在打开红油豆瓣酱瓶子时，沾了一手的油，怕端不住碗，就抓了些草灰在手里。走到了厨房外面，从放在屋檐下的水缸里舀了些水出来，以灰当皂，洗起了手来。
　　 屋外很黑，只远处的社员家透出些许的光亮。屋前的竹林里传出夜行的鸟儿啼鸣，寒风中有着几声家犬的吠叫。
　　 洗净了手返回到了屋里，刚端上属于我的晚餐，还没来得及吃上一口，外面就响起一阵脚步声，紧接着就有一道电筒的光柱移了过来：“天，这是煮的啥好东西，这么香！哈哈，看来我今天是赶上饭点了！”
　　 “怎么是你？你不是才回去两天么？怎么又来了？”大杨边吃着饭边问，话语中带着明显的厌恶。
　　 “是走了呀，但我们队长说，大队那么多青年都加入了基建队，叫我也参加基建队的劳动。我想你们两个正副队长都在这儿，我就来了呀。怎么，你们该不会不欢迎一个要求上进的青年吧。”
　　 “欢迎，咋个不欢迎呢？只是我这碗汤面已吃得差不多了……”石头仔满脸堆笑，有些含糊不清地说，从他那张瘦削的脸上，看不出是嘲讽还是戏谑。
　　 来人姓王，名子健，是另外一个生产队的知青，在老家的那个地级市里，他家和我家都住在一个大院，我们同属商贸系统的家属子女。这也是他经常来我们点蹭饭的一个原因吧。
　　 一个多月前，王子健和到他那儿串队的石头仔一起来到我们点，想到是我们点的人先去的别人那里，人家来算是回访，不好拒绝，就让他住了下来。可他一来就不走了，一住就是二十多天。不光在这里蹭一日三餐，还和石头仔一起到处闲逛，不时就来个顺手牵羊，偷个瓜摘个果，引得一个生产队都对他们议论纷纷。后来还是大队谭书记找到我和大杨，要求我们以团支部的名义做工作，要他回到自己生产队去，好好参加队里的生产劳动，也为今后的上调打下些基础。
　　 我和大杨找他谈了好几次，好不容易像送瘟神一样把他送走，这才几天呀，就又来了。
　　 “我是没吃饭的哟……”王子健盯着我刚端起的碗，毫不客气地说道。
　　 “哦，你没吃饭呀，那我这一碗你拿去吃吧！谁叫我们欠了你的呢？”我没好气地说，将碗重重地放在灶台上，一些汤水就顺着碗沿流了下来。
　　 换一个人，这样明显的不待见，早就待不下去要走了，可人家王子健大度，高兴地端起碗，大口地吃了起来。边吃还边点评：“还是我们曾哥厨艺高，一点汤面都煮得这么香。你说，我不来这儿去哪儿嘛！”
　　 “你把面给他吃了，你吃啥？要不再煮一点吧？”大杨压低声音问我。
　　 “算了，我烤两根红苕好了。”我从放在厨房角落的那堆红苕里拿出两个来，放在还有余火的灶膛里，拿暗红的灰烬盖住它，对吃得正香的王子健说：“你要来基建队参加劳动我们欢迎，在我们点住也可以，但我得给你约法三章，你答应就在这待下去，你不答应或者答应了做不到，明天一早就给我从哪来的到哪儿去。 ”
　　 他都像没听见似的，跟在石头仔后面就朝里屋走去。
　　
　　 二
　　 “王子健，你莫慌着往里屋走！人家曾杰的话只开了个头，你慌着走个啥？石头仔你也听一下。”
　　 见那个不速之客放下碗就打算往卧室去，大杨忙叫住了他。
　　 我边收拾着饭后残局边对王子健说：“你的动作也的确快了些，但愿明天出工也能这样。”
　　 “不就是约法三章嘛，我都照办不就行了。”王子健嬉皮笑脸地说。
　　 “我的话还没说出口，你就应下了？”他越是这样，就越是让人生气，我不由得沉下了脸来，加重语气道：“那你听好了，我的约法三章就是，第一，要认真参与到大队基建队的劳动中。你在基建队干一天，给你记一天，这个工由基建队通知到你所在的四队；由队里给你记工分；第二，不允许像上次那样，满山乱转，见瓜摘瓜，见果摘果，更不允许去偷社员的鸡鸭——你不要说你没做过这事，上次在你们那里，就去捉过别人两回鸭。因为牵扯到我们点的人，人家找到了我和大杨，还是我们去赔的钱。第三，你要是真地想在我们知青点吃住，明天上午就去把你的口粮带来，不收你每天一斤米，每天只收你八两，如果你觉得我们做的饭菜太差，你交红苕也可以。每天交四斤新鲜红苕就行了。
　　 “还要交口粮呀？”
　　 “你这话问得才怪哟，你不交口粮让我们点来养着你呀？”我没好气地说，“你上次在我们点一住就是二十多天，我们看在你也是知青的份上，没让你交过一颗米，但这次不行了，我们三人本来粮就不够吃，凭空多一张嘴你让我们怎么办？”
　　 “可我是你的兄弟呀……”
　　 “算了。别说你那个自封的兄弟了，就是我的亲娘老子来，也得带上自己的口粮！”
　　 “就没通融的余地？”王子健嬉皮笑脸地问。
　　 “没有。口粮必须交。毕竟你有手有脚，我们并没有白养你的义务。”大杨接过话头，斩钉截铁地说。
　　 “那好吧，我都应下还不行么？”
　　 “那你打算什么时候去拿口粮？”我追问了一句。
　　 “明天，哦，不行，后天……这样，三天内，三天内我把粮食拿来行不？”
　　 “行呀，那这两天我不煮你饭就行了。”这句话我还没说出口，就听石头仔说：“哎呀！行了，三天就三天，到时我陪他去四队他那儿一起去拿，不就是点粮食么？弄得剑拔弩张，跟真的一样！走，‘王子’。我们去卧室裹叶子烟抽！莫理他们！”石头仔叫他为王子，很有些讨好他的味道。
　　 但石头仔的话却让我听了不是个滋味。真是不当家不知柴米贵，去年吃国家供应还好，每月虽然不多，但够吃。今年分的粮食全在那里放着，怎么省都接不上新麦出来。现在又来了这样一个货，你让我这个点长怎么安排一日三餐？
　　 大杨见我有些生气，忙安慰我，说道：“算了，就莫生气了。想我们都说到这份上了，他王子健也得考虑下。不就三天么？就给他三天，到时他还不交口粮，我第一个不答应！”
　　 夜深了，风还在刮着，屋顶传来竹梢拂过瓦片的声音。透过头顶的那块亮瓦，能看到一弯缺月在云彩中游移。
　　 包括王子健在内的三个知青伙伴都在床上发出了香甜的鼾声。我却怎么也睡不着，脑海中总是翻腾着渐次远去的往事。干脆翻身爬起来，披上外衣，借着微弱的光线打量这间已入住了一年多的小屋。
　　 卧室里，两张农村样式的简易大床呈丁字型摆放。床是旧的，据说利用的是队里以前守夜用的床。打在这知青小屋安顿下来后，我就选择与大杨睡同一张铺。不为别的，我是受不了石头仔那一身浓烈的烟味。这个石头仔太爱抽烟了，没有纸烟，连叶子烟都要抽，还在乡场买来最烈的兰花烟来裹。
　　 在这个知青点里，我下乡的时间比其他两个伙伴要长几个月。那是因为我是初中毕业后下的乡，而他们则读了两年高中。在他们读高中的时间里，家境贫寒的我则辗转在好多个建筑工地，挣钱养活自己，补贴家用。这就让我在下乡前就拥有了两年打工的经历。
　　 石头仔姓黄，名字很清秀叫益明，他是我的小学同学，从我随转业到地方的父亲来到那个小城后，就在离家很近的一家小学念书。石头仔小我半岁，特爱玩，衣兜里总是放着弹弓和成把的石子，他那石头仔的外号就是这么来的。
　　 在家里，他排行老大，下面有两个妹妹。打我认识他起就知道他的身体不好，小小的人儿竟然有个便血的毛病，发作起来要流好多的血。我劝他有病要早治，他说他爸带他跑了多家医院，都说是慢性结肠炎外加痔疮，“十人九痔嘛，关系不大。”他轻描淡写地回答着我，我却知道下乡后的这一年他就发过好几次，每次都挺严重，好在人年轻，都挺过来了。我计算过他发病的次数和间隔，如果我猜得不错的话，这几天正是他一个间隔的后期，弄不好又要发病。
　　 大杨是下乡后才认识的。同他的名字一样，他有着一米八五的个头，身体壮，力气大。我们三人都出生在干部家庭，我爸是南下干部，石头仔的父亲是解放后参加工作的，在财干校教政治。就数大杨的老爹官当得大，是三八式的，现在还一家国营大厂当党委书记。他是家中老大，他爸妈对他要求很严，在他身上看不出一点娇生惯养的痕迹。大杨为人正直，对看不惯的事总要评说一番。唯一不足的是好较真，有点认死理，常和别人争个面红耳赤。
　　 而不速之客王子健和我家住一个大院，他上面有个姐姐，下面有一个妹妹。作为独儿的他颇受父母的宠爱。读初中时，他姐姐是我的同学。初中毕业后也下了乡，至于下到何处我就不清楚了。
　　 王子健的母亲姓曾，和我家一个姓。这大概就是他自称是我兄弟的缘故吧。
　　 桌上的小闹钟还在兢兢业业地转动着，将时针指指向了凌晨两点的地方，为了天明后的劳作，我必须尽快入睡。然而也正在这时，却见石头仔翻身下了床，径直往兼着厕所功能的猪圈跑去。
　　 他返回时，神情有些古怪，一看就是发生了不寻常的事。赶紧问了句：“又发病了？”
　　 “是的，血流得有点凶……”
　　 我心头一紧，问道：“还有药么？赶紧吃两颗。”
　　 “没有药了。我喝点水就行。”
　　 “那你先上床，我给你倒水。”我赶紧下了床，从知青唯一的热水瓶里倒了些水出来，递到他的手里。
　　
　　 三
　　 “不行，这不公平！”
　　 一大早，王子健刚端上碗就大声喊了起来。
　　 “为什么他石头仔可以吃白米稀饭，而我只能吃红苕片？一样的人两样对待，这就是你们知青点的待客之道？”
　　 我瞪了他一眼，没好气地说：“能让你和我们一样吃上两碗红苕片已经不错了！首先你不是我们点的人，就算是我们点的人，也得遵守病人优先的原则。石头仔肠胃一直不好，凌晨时又犯了病，拉了好几次血。给他吃白米饭有什么不该？你还有脸说三道四的。要知道你到现在口粮都没交一粒！”
　　 “不是说好了三天吗，到时我交来就行了。”
　　 “那行呀，等你交来了我们会考虑让你也吃白米饭的。”
　　 “我现在就要吃！”王子健的无赖劲儿又上来了。
　　 大杨忍不住了，一拍桌子站了起来：“我就奇了怪了，你一个外来的，凭什么和我们点上的病人来比？我们每个人的粮食全都合在一起的，石头仔病了，给他开个小灶是我们的事，你凭什么来指责？”
　　 石头仔多少有些尴尬，说道：“可惜我吃快了些，几口就喝完了。要不然可以和你分……”
　　 “你莫理他！”大杨没好气地说。
　　 气氛有些压抑。饭也吃得没多少味道。饭后，我将大家的碗收在一起，看着王子健有些委屈的脸，说道：“王子健你不要认为我跟你说的都是玩笑话，要留在这里就去拿口粮来，算是在我们点搭伙。然后跟着我们每天出工。但吃什么要由我们点安排。如你做不到就回你自己的生产队去，要吃什么随你的便。我也奇了怪了，你为啥非赖在这里不走。你不要告诉我你也缺粮，你们生产队对你不薄，吃国家供应那年，生产队都给你分了一份口粮。你现在的屋里，至少存了三百斤黄谷！明明是个肥鸭子，还要在鹭鸶腿上刮肉去补！走遍天下都没这样的道理！”