一
　　 李宇宁是北京的知识青年，下乡来到了宝昌县里，被分配到了电厂烧锅炉。相对于县里的职能部门，这个差事真的不太好，每天灰头土脸，和煤炭、煤灰打交道。但是相对于下乡到村里的那些人，这个工作又是相当不错的工作，吃住都还不错，不用风里来雨里去在田地里劳作。可是这个活终究不是一个女孩子能干的活，好在李宇宁很勤快，上班的时候由于工作不能胜任，总是把自己搞的灰头土脸的，下了班，她还是会把自己收拾的干干净净。
　　 李宇宁有一个哥哥一个弟弟，哥哥也下乡了，和她一起来的内蒙，却被分配到了边远的地方，弟弟还小，刚刚上初三就没学可上了，只好留在市里。她只知道父母被隔离审查，却不知道在哪里，到了宝昌县，她一没亲戚，二没朋友，孤苦伶仃过着自己的日子，直到遇到彭明亮。
　　 彭明亮也是电厂员工，电厂锅炉房来了一个北京的下乡知青，还是一个女孩，这在整个电厂都传遍了。彭明亮也没在意，直到有一次，他去锅炉房帮着朋友卸煤，看到了李宇宁，一个身材很是弱小，却吃力地担着一担媒往锅炉房走，她的腰都快被压完了，两只装煤的桶还不时地和地面磕磕碰碰，李宇宁往前摇摇晃晃地走着，汗水在她满是煤灰的脸上流着一道道白色的痕迹。彭明亮正在卸煤，也没时间下车帮李宇宁的忙，只是心里有些震颤，这是一个怎样的女孩子？怎么就会分配到整个电厂的男同志都不愿意来的锅炉房。
　　 彭明亮卸完一车媒，她看到李宇宁来来回回担了三趟媒，也没人多和她说一句话。
　　 “把你的扁担拿过来，我给你休整一下！”终于卸完煤走进了锅炉房，彭明亮也是一身煤灰，他想擦擦脸，看看手上也是煤灰，苦笑了一下，来到了锅炉房，就着水龙头简单洗了一下，又到院子里拍了拍身上的煤灰，这活还真的不是人干的，幸亏他也只是给朋友帮忙。清洗完之后感觉有个人样了，他又进了锅炉房，对李宇宁说道。
　　 “在那放着呢！”李宇宁也没搭理彭明亮，只是指了指锅炉侧面的煤堆旁，放着两个桶和一根扁担说道。她独自来到这个小县城，人生地不熟的，尽量不去招惹当地的人。
　　 彭明亮也没多说话，他来到煤堆旁，拿起扁担，然后解开拴着扁担钩子的绳子，往短缩了将近有二寸，然后把绳子又挽了一个疙瘩，接着又去解开另一个扁担钩子，依然是缩了将近二寸再挽了一个疙瘩，最后，他又把扁担两边固定扁担钩子的绳套往扁担两头挪了有二三寸，倒是不至于扁担钩子脱落。然后他又把扁担放回去，也没多说，就回去了。
　　 对于彭明亮的所作所为，李宇宁也是稍微地感动了一些，因为她再担媒的时候，感觉媒桶不再触地了，扁担也比之前好用了不少。
　　 又过了两三天，彭明亮又来到了锅炉房，这次他来的时候带了一些手套、毛巾和肥皂等，还有一包洗衣服用的碱面，“我在办公室上班，主要就是管这些劳保用品。不过，这些都不是我贪污公家的，而是我家里人分的，我父母和我姐姐都在电厂上班，这些劳保用品家里也用不了，你若是用完了就告诉我。”
　　 “谢谢！”李宇宁其实是想拒绝的，可是这些日用品都是她急需要的，她们锅炉房也有分发，就是这里每天各个部门来的人太多，肥皂毛巾明显不够用，尤其是肥皂，几天就是一块，毛巾也是隔几天就脏的不能再用了。每隔一段时间她就得穿脏了的衣服穿了再穿，或者只能用清水洗一洗，至于碱面，根本到不了她的手里，所以她只好无奈地接受了。
　　 接下来的日子，彭明亮一有时间就往锅炉房跑，他家里包饺子、蒸包子，甚至家里做炸油饼等可口实物他都会给李宇宁带一份过来，或者单位食堂改善生活，他也多打一些饭菜给李宇宁送过来。
　　 不是三两日，也不是三两次，而是一直以来，将近两年多，只要是彭明亮没有出外业，只要是彭明亮觉得可以帮得上李宇宁的地方，日用品，食物，以及劳保用的衣物，彭明亮都会给李宇宁拿来，当然都是一些应季用品，也是彭明亮一家人随着季节领取的东西，彭明亮绝对不会以权谋私满足李宇宁的需要。
　　 李宇宁来电厂上班快两年了，彭明亮在追求李宇宁！这个消息很快就在电厂传开了。
　　 彭明亮，何许人也！整个电厂都知道，家里人都在电厂上班，主要是小伙子长得精神，虽然每天穿着电厂的工作服，也掩盖不了他卓然不凡的气质，宽肩细腰大长腿，浓眉大眼，一笑两酒窝，长相不输于电影里的那些演员，电厂以至于外单位的一些女孩都对他蠢蠢欲动，可是他却从没未对谁心动过，独独喜欢一个锅炉房女孩。这个消息自然被厂长的儿子赵启俊听到了，北京女知青，烧锅炉的，劳动彭明亮每天往锅炉房跑，他要去锅炉房看看这个女孩又是何许人也！
　　 赵启俊到了电厂锅炉房，里外都是乌烟瘴气的，这里也太埋汰了，外面看浓烟滚滚，走进去，灰尘飞扬。他捂着嘴，往里走了走，终于看到了李宇宁，穿着一身灰蓝色的工作服，一双黄胶鞋，带着一顶蓝帽子，脑后的发髻都被包进了帽子里，脸上沾满了灰尘，却难掩出众的气质，两道弯弯的柳叶眉，一双丹凤眼忧郁地看着锅炉里的火苗，火光的映衬下，红扑扑的脸颊异常的动人，鼻子小而挺，双唇紧抿，嘴角微微上翘。还真是人间尤物，比他见到的女孩都好看。
　　 “爸爸，我喜欢你们烧锅炉的那个女孩，我打听过了，她叫李宇宁。”赵启俊只是看一眼李宇宁，他都不知道李宇宁看没看到他，回到家，他就对父亲，也就是现任电厂的厂长赵长生说道。
　　 “这样不好吧，我也听说了，彭工程师那个儿子彭明亮在追求李宇宁，你横插一杠子算怎么回事？况且你了解李宇宁吗？”赵长生皱着眉问儿子。
　　 “现在虽说兴自由恋爱，可是有几对夫妻是自由恋爱的！彭明亮和李宇宁又没有公开关系，况且，结了婚有的是时间了解。如果让我妈把她调到百货大楼，那她和彭明亮离开了，也就没有他彭明亮什么事了。”赵启俊自信满满地说道。
　　 “那你去问问李宇宁什么意思，总不能让我和你妈强下调令吧，如果李宇宁执意留在电厂，这就闹笑话了。”赵长生想了想说道。
　　 “好！”赵启俊很爽快地答应了。
　　 说干就干，第二天，赵启俊又来到了锅炉房，他这次不像上次来去匆匆，而是把自家老底都和李宇宁说了。他爸爸是电厂厂长，他妈妈说供销社主任，可以把李宇宁从电厂锅炉房调到把货大楼上班，只要他们俩结婚。
　　 李宇宁被这个男孩有点惊到了。经过一年多的交往，李宇宁对彭明亮也产生了好感，她感觉得到，彭明亮也对她有那个意思，只是谁也没捅破这层窗户纸。可现在从天而降的好运让李宇宁有些动摇了，大顶帽（警察）方向盘（政府的司机），赤脚医生（其实也包括医院的医生）销货员，这是时下人人都向往的职业，能把她调到百货大楼当销货员，这可是多少人求之不得的好事。更为重要的是，李宇宁下乡两年多了，却无从知道父母的消息，她哥哥辗转给她来信说在北边的一个建设兵团工作，每天也是苦不堪言。至于弟弟，还不到上班的年龄，还在爷爷奶奶身边每天无所事事。还有就是，李宇宁实在厌倦了烧锅炉的生活，有时候洗头，投了三四次水，盆底还有泥沙。经过几天的缜密思考，李宇宁也没和彭明亮说，就答应了赵启俊。
　　 彭明亮知道李宇宁和赵启俊订婚的消息，还是听同事们议论的。连着两个多月，彭明亮被盟里电业局派遣到其他旗县交换查账，他又不是财务人员却又不能不去，现在才知道，这是厂长赵长生故意支走他的。他再次回来，已经木已成舟，李宇宁和赵启俊订婚了，正在供销系统申请房子准备结婚。李宇宁的工作也从电厂锅炉房调到了县里的报货大楼，再也不用每天和煤灰打交道了，每天干干净净地在百货大楼站柜台了。
　　 彭明亮以为他对李宇宁没有私心，可是当他听到李宇宁和赵启俊结婚的消息，还是伤心了一阵子。虽然，他们的交往那个谁也没说过情爱，甚至他们更没牵过手，可是李宇宁难道不应该和彭明亮说一声吗？即使是作为同事，也应该有始有终吧！彭明亮没谈过恋爱，更不懂爱情，却在李宇宁结婚后再也没去过锅炉房，他总觉得心底有一根儿线是不是地揪着他的心，生疼！
　　
　　 二
　　 过了四十多年光棍日子的李春娶老婆了！媒人还是龙头山村书记郝建鸿。
　　 李春娶的老伴是张家口怀安人，在内蒙古宝昌县的人们都喊张家口往南的人“口里汉儿”。所以，李春娶回一家“口里汉儿”。
　　 李春老伴带着三个儿子一个女儿嫁给了李春。老太太今年五十二岁了，比李春大了七岁。原本老太太丈夫去世留下五个孩子，其中大女儿出家了，留在了怀安县西沙城公社北庄堡村。她嫁给李村，带着的大儿子郭守礼二十一岁，二女儿郭玉清十七岁，二儿子郭守义十四岁，三儿子郭守廉只有十岁。李春没儿没女，就给郭守廉改了姓，叫做李守廉，也算李春有了后，可以给他传宗接代了。
　　 郭守礼是老高中生，随着母亲来口外安家不久，郭守礼的母亲又会来事，就在郭守礼二十三岁的时候，和郝建鸿家十八岁的女儿订婚了，并且还被推荐上了工农兵大学。
　　 要说郭守礼兄弟妹四人，基因还真的不错。郭守礼虽然二十三岁，就是衣服穿得差了些，长相在村里那是一等一的好，眉清目秀，浓眉大眼国字脸，身材消瘦却很挺拔，但是面色很好看，俨然就是十八九岁的学生摸样。郝建鸿的女儿惦记了两三年，等她十八岁的时候，村里同龄的大姑娘都张罗找对象的时候，她目标就是郭守礼，长相好，有文化，再加上郭守礼的母亲能说会道，溜须奉承话张口就来，还有就是，她们在口里的时候和郝建鸿老家还有一点亲戚关系，正好亲上加亲，虽然年龄差了五岁，郭守礼和郝建鸿的女儿还是订亲了。
　　 那时候郭玉清也十九岁了，登门说媒的更多，儿子娶媳妇要花钱，李春老俩口就把郭玉清顺理成章地嫁出去了。结婚手续还是郝建鸿去公社找人走后门办理的。
　　 哥哥上了大学，工农兵大学毕业后在草原上的一所小学教书。郭守义长到十八九岁，也长成了一位标致的大小伙子，身材不再消瘦，很是匀称，面相上比哥哥更俊秀，成了村子里女孩竞相追求的对象。不过，在郭守义上七年级的时候，就悄悄地和村里的韦桂兰搞上了对象。等他们不上学了，两个人搞对象也在村子里公开了。
　　 韦桂兰长相漂亮，高挑的身材，狭长的眼眸就像会说话，见人一面笑，村里的很多小伙子都喜欢和她插话打诨，韦桂兰也从来不生气，她的眼里只有郭守义，所以对别的男孩说什么都不在意。不上学后，能写会算的韦桂兰就成了小队的妇女队长。
　　 村里还有一个女孩陈玉莲，她和韦桂兰同岁，还在一个小队，却一直在韦桂兰手下劳动，长相还算中常人，就是家庭成分不好，父亲早年死于一场批斗中。直到她二十一岁那年，父亲得以平反，原本在粮食系统工作的父亲早早走了，陈玉莲的妹妹比她小一岁，但是已经出嫁了，她还有一个弟弟，还在上小学。她和哥哥陈玉强都被政府安置了工作，哥哥因为早已结婚而且也有两个孩子了，就被安置到公社的粮站。而陈玉莲被父亲以前的领导通过一些关系安置到宝昌县的第二粮站。
　　 就在陈玉莲接到政府分配工作消息的时候，她找到了郭守义。早在郭守义和韦桂兰搞对象的时候，陈玉莲就一直钦慕郭守义，只是碍于家庭成分不好，她知道郭守义母亲那种拜高踩低的人绝对不会让儿子娶她，所以她一直没有和郭守义表白过，眼巴巴地看着郭守义和韦桂兰搞对象，她却束手无策。
　　 现在好了，陈玉莲终于成了吃政府公粮的人，她再也不怕郭守义的母亲瞧不上她了，她也不顾及郭守义和韦桂兰已经订了婚，即使是结了婚她也想争取一下，更何况他们只是订婚。她找到了郭守义，表白了自己的心思，只要郭守义跟自己走，她能帮郭守义在县里的第二粮站找一份临时工，也许有一天还能转正成为吃公粮的正式工，这也是她父亲的那个领导承诺她的。当然，她和父亲的那个领导说自己已经和郭守义订婚了，只是还没走结婚手续。陈玉莲心里明白，郭守义虽然和韦桂兰有感情，但他更听他母亲的话。就郭守义母亲的性格，让儿子和韦桂兰订婚，是因为韦桂兰在小队是妇女队长。如果她陈玉莲现在要嫁给郭守义，郭守义的母亲绝对就双手赞成。
　　 陈玉莲找到了郭守义，表白了自己的心思，也承诺了帮郭守义找工作。郭守义的母亲，那老太太可是八面玲珑，村里人称“阿庆嫂”，不过心思缜密，自私却不是阿庆嫂能比的。她听说陈玉莲喜欢自己的儿子，还能帮他找工作，她当即就乐开了花。为了儿子，她亲自去韦桂兰家给郭守礼退了婚，人往高处走，两个儿子都有了工作，村里人怎么议论她家她早已不在意了。
　　 村里人封建思想都很严重，虽然郭守义和韦桂兰搞了好几年对象，也订婚了，还到了谈婚论嫁的年龄，但是郭守义和韦桂兰除了牵过手，再无其他逾矩行为。倒是陈玉莲，俨然一个城里人，她要把郭守义的心从韦桂兰身上夺走！在陈玉莲父亲平凡政策在村里传开，在陈玉莲兄妹俩都被政府安置了工作在村里传开，在郭守义和韦桂兰还没退婚的时候，她就趁着母亲带着弟弟去公社粮站哥哥家的时候，她就把郭守义约到她家。