以前，我很喜欢看《舌尖上的中国》这部纪录片。它像一扇打开的窗户，让我欣赏到中华美食的千姿百态。从热气腾腾的蒸笼到滋滋作响的炒锅，从清晨的豆腐坊到深夜的面摊，美食的香气仿佛透过屏幕钻进了我的鼻子，令人垂涎三尺，仿佛身临其境。
　　 然而，电视里拍摄到的那些美味佳肴，对我这个寻常百姓来说，绝大多数是可望而不可及，它们只是满足了我的视觉盛宴而已。因此，我更愿意将目光收回到日常生活，将平常食物烹调成可口的美食。即便是一碗普通的面条，我也要用心去煮，以便让自己和家人吃得唇齿留香，心满意足——这，便是我退休后的第一追求。
　　 “民以食为天”，记得小时候总盼着能过年，因为过年才能吃上好吃的。现在物质极大丰富，人们生活好了，山珍海味并不觉得很稀奇。但饮食依旧是生活的根基，一顿美食能瞬间点亮心情，滋养身体，它是家人幸福生活的有力保障。
　　 退休后，有更多的时间，我很喜欢时常变换着花样去做各种面食。有一段时间，曾尝试把自己会做的饭统统做一遍，极力做到不重复。包子、饺子、馒头、花卷、馄饨、麻食、纸卷、油馍、煎饼、肉饼、菜饼、糊卜、锅盔等，单就面条一项包括：菠菜面、扯面、油泼面、臊子面、蘸水面、炸酱面、浆水面、碎碎面等一系列。看着自己的劳动成果，心里充满了喜悦。
　　 饺子，是全家人都喜欢而且百吃不厌的美食。因此，我常常尝试着做不同的种类：水饺、蒸饺和煎饺。包饺子，最核心的环节是做饺子馅。为了做好一顿饺子，我总会花上许多心思。
　　 例如，做水饺。我首先是精心调馅。我会选肥瘦相间的五花肉用绞肉机将其搅成保留颗粒状的肉糜，然后打入一个鸡蛋以便使肉嫩滑，再放入五香粉、鸡粉，淋上蚝油、香油、酱油、葱花、盐等调味品；接着，将剁成碎末的生姜放入油锅文火炒至金黄色，以便去肉腥增肉香，接下来倒入拌好的肉一起顺时针用力搅拌，直到肉馅变得水润润、亮晶晶的、黏糊糊上劲抱成一团为止。
　　 馅料的口味也常随季节变换。春天，会给肉中拌入鲜嫩的韭菜；夏天，则偏爱西葫芦鸡蛋的清爽；到了秋天，大肉佐以清凉降燥的莲藕颗颗饱满；冬天，胡萝卜香菇玉米配上拌好的大肉，便是最踏实温暖的慰藉。
　　 当一家人围坐在桌旁，吃着晶莹透亮香气扑鼻的饺子时，那份由自己亲手劳作换来的期待与满足，便和饺子的热气一起，暖暖地充盈了整个心房。
　　 退休后，在学做菜方面也下了不少功夫。以前，吃米饭配菜总是很简单，土豆炖排骨或者炖鸡，瘦肉炒豆角，白菜大肉炖粉条，西红柿炒鸡蛋，红烧茄子，青菜等，这些菜虽然家常可口，但花样不多，翻来覆去就是那几样，连自己也觉得吃腻了，厌烦了。
　　 “天下无难事，只怕有心人”。我这样告诫自己。退休有大把时间，何不花费点时间在钻研菜谱上，尝试着让餐桌丰富起来？说干就干，于是就上网搜寻，认真照本学做。
　　 非常幸运，面对面学习的机会来了！2019年和2024年，我的大孙儿和小孙儿相继出生，家里请了月嫂。几位月嫂都受过专业训练，她们不仅有是照顾母婴的经验，更有一套科学、精致的饮食哲学。于是，我就虚心向她们请教学习，这成了我退休后厨艺进步的“速成班”。
　　 在学习的过程中，我像学生专心上课一样，一边认真观摩，一边详细做笔记，记录每种美食的食材、配料、制作过程、注意事项诸如时间，水量多少、火候的调控、甚至食材的清洗方法等，以便自己以后做饭时随时可以查阅。跟着几位月嫂学做饭，我收获颇丰，受益匪浅。在短短的四个月内，我学会了几十种大菜的做法，诸如清蒸排骨、清蒸牛肉、酱香排骨、酱香肘子、油焖大虾、爆炒腰花、爆炒猪肝、红烧黄花鱼、清蒸鲈鱼、肉沫酿豆腐、瘦肉炒荷兰豆、瘦肉芦笋等；鸡的做法就更多：葱油鸡、清蒸鸡、盐焗鸡、椰子鸡、猪肚鸡、油煎鸡翅，可乐鸡翅等；除此之外，还学会了煲各种各样的汤，诸如鲫鱼豆腐汤、木瓜瘦肉汤、洪湖莲藕排骨汤、冬瓜瘦肉丸子汤、羊肚菌香菇鸡肉汤以及各种风味的素菜汤。广东人喜欢的养生糖水，我也可以煲出不少种。
　　 师傅领进门，修行靠个人。月嫂走后，我在实践中不断总结，在失败中不断反思，并将所学的东西进行归类，将常做的菜分为煎、炸、蒸、煮、炖、炒、拌等，总结共性以及规律，这样就更加方便记忆和操作。例如，我学会了做酿豆腐，就类推出做酿香菇、酿茄子、酿苦瓜等属于同类，做法大致相同。
　　 除了总结做菜的共性和规律外，我还特别关注每一道菜的关键点或者说核心，比如：做水煮肉片时，要选好的食材——猪肉小里脊；切片一定要薄，约2毫米；用调料腌肉时，要加入鸡蛋，最后倒入油锁定水分确保肉的嫩滑；制作好底料，加入配菜后，画龙点睛之笔在于最后一道工序：要用烧至冒烟的热油（大约180度）猛地一下，淋浇在满满铺好的辣椒碎、花椒和蒜末的肉片上，“刺啦——”一声，瞬间激发出复合的麻辣香气，这样做出的肉片才得以集滑嫩、麻辣、鲜香于一身，食之令人口舌生津，回味无穷。
　　 还有，做猪肚鸡的时候，猪肚清洗比较麻烦。过去，我都是用面粉反复搓揉，再用清水冲洗很长时间才能干净，实在太费时费力。后来，我尝试将整个猪肚反过来在炒锅里干炒至发黄，然后再放入冷水清洗，刮干净，最后用生粉抓揉，这样做就事半功倍了。另外，这道菜对于时间和火候的把握要恰到好处，猪肚（内部装入胡椒，红枣，莲子，桂圆，花生，党参等）放在水中大火刚煮开后，立刻要改用文火煮一个半小时。然后，猪肚出锅切条，连同内部放入的配料一起再放回汤里，最后15分钟再加入洗好的鸡块一起煮，出锅前5分钟再入盐即可。这样做出的猪肚鸡汤底醇厚鲜美，猪肚脆嫩，鸡肉滑爽，味道层次非常丰富。
　　 退休五年，通过学习，实践和探索、感觉厨艺有了不少进步。烹饪虽然辛苦劳累，但当家人朋友围坐一桌，因自己做的饭菜而露出满足笑容时，当可爱机灵的小孙儿夸奖“奶奶是世界上最棒的厨师”时，那种成就感与温暖，足以抵消所有的疲惫。
　　 一桌佳肴满室香，欢声笑语话家常，幸福不过是如此模样！
　　 烹饪是一门技艺，也是一门学问，更是一种无声的爱的语言。烹饪之乐，乐不在结果，而在过程。乐在将一堆不相干的食材，经由双手，变成温暖肠胃、抚慰人心的食物；乐在专注做事时的心无旁骛，仿佛时光都沉浸在那锅碗瓢盆的交响里；乐在通过食物，表达对家人、对自己的关爱。
　　 退休生活，有人觉得寂寞，有人觉得失落。而我却在厨房这一方天地里，找到了新的坐标。我喜欢用心用情将爱藏在日复一日的烟火中，藏在一粥一饭的平淡里，藏在清晨为老伴熬煮的那碗暖粥里，藏在周末孩子归家时满桌的拿手菜里，也藏在这小小厨房为我带来的、辽阔而安宁的新世界里。
　　 爱美食，爱生活，人间烟火气，最抚凡人心，也最能滋养出生活的诗意。我的退休生活，也因厨房这一方天地而变得丰富多彩，其乐融融！
　　
　　 2025年9月26日