在中国古代，春季三四月份连续有三个重要的节日：上巳、寒食和清明。上巳本为三月第一个巳日，后来定为三月初三，是百姓到大河沐浴的节日，后来带有了踏春之乐，而且是男女老少都可以出游。《论语》中“浴乎沂，风乎舞雩”就是描写的上巳节的场景。寒食是在清明前两天，是晋文公为了纪念介子推而设置的节日，当天举国不生火，官员百姓都吃冷食。寒食之后，百姓会生火，那是新火，苏轼就写过“且将新火试新茶”。后来逐渐演变为皇宫里可以点蜡烛，还会把蜡烛赏赐给亲近的大臣，大臣用赏赐的蜡烛点新火，那是莫大的荣宠。可想而知，皇帝赏赐蜡烛，除了以示恩宠，还有劝诫大臣以介子推为榜样，忠心事君之意。寒食后来又衍生出祭祀祖先的传统。清明本来地位要低于这两个节日，只是靠近节日的一个节气，也许中国本身是农业社会，节气十分重要，所以从唐朝开始，清明节的地位逐渐上升，反而后来逐渐吸纳了另外两个节日的内容，所以我们现代人只知道清明节而不知道那两个节日了。清明节两个最重要的项目：祭祖来源于寒食，踏春来源于上巳。
　　 唐朝，寒食节还是个很重要的节日，写寒食的诗歌也不少，最著名的就是韩翃的这首诗。韩翃，大历十才子之一，有人说他在十才子中，才华可能不是最高，但名气肯定最大，因为他故事最多：和柳氏分分合合的故事已经成了传奇；本诗传入皇帝耳中，也让他平步青云，传为一时佳话。诗的全文是：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”首句中的春城，指的不是昆明，而是春天的长安。“飞”字是诗眼，一下提高了诗的境界和品位。春天开花是正常情况，据说作者原本写的就是春城无处不开花，相比现在的定稿，诗的境界明显要差一个档次。“飞”字很形象，首先是实指，很多花是可以飞的，像柳絮，有风就飞得漫天都是；其次也是虚指，是说各地都有花，无论是空中还是地上，而且很多地方都是一样的花，比如这棵树上有艳丽的桃花，过个几十米又是艳丽的桃花，似乎花朵飞过来了一样，一句话就把春日长安的花团锦簇，整个城市像个大花园一样的美景传神的表达了出来；还有，飞是动词，诗句将花人格化了，花既然能飞，当然也有情感，似乎有意为长安城的百姓带来福祉，为下文做了铺垫；最后，用飞字，表示有风刮来，又与后文贴合。这句是描摹了一个宏大的背景。第二句开始进入主题：皇宫。寒食时分，春风来了，皇宫中的柳树也随风起舞。一个“斜”字，将柳枝迎风飘舞的美感渲染得淋漓尽致，又将虚无缥缈的风落到了实处，让读者似乎看到了丝丝微风吹过。上句提到花朵是飞的，这句解释了原因：花朵为什么会飞，是因为有了东风，有了春天的风。在古代，东风就是春风，这里更引申出皇恩浩荡之意。我们现代还会将国家的好政策比喻成春风，其实封建时代的士大夫们也会这样作比，像这首诗的东风，就是从皇宫吹出，喻示皇恩，喻示朝廷的政策措施像春风一样，给百姓的生活送来了繁花似锦，送来了温暖如春。整联诗紧扣东风，紧扣春景，写得生机盎然生气勃勃，既非常优美，又歌颂了皇恩。也许，正因为诗歌有了这个意思，当时的皇帝读后大为赞赏，还提拔了他。
　　 最后两句，就是描写寒食的场景，也是具体陈说皇恩。上句的皇恩浩荡是给所有百姓的，但是虚的；这句的皇恩就是实实在在的了，不过只是给了亲近的大臣。汉宫指当时的皇宫，唐朝人用汉代唐是常见写法。天色晚了，皇宫中点起了蜡烛，并且皇帝还将蜡烛传出来，就是赏赐给各位近臣。我们似乎可以看到，一队队车马从宫中发出，每队车马中都有一个首领太监或侍卫，在轿中如捧至宝的托着一支蜡烛，奔向四面八方，队伍前面还有太监传话的声音。那是何等的庄严肃穆，又是一幅君臣何其融洽的场面！在上文百姓一片祥和喜庆的背景下，推出这样一个场面，正是意指明君贤臣，君臣和睦，各尽其能各得其所，国家才如此兴旺发达，百姓才如此安居乐业。大历年间，大唐王朝其实已经开始走向衰落，但这时候的诗歌，还是有着盛唐风气，不仅是韩翃，包括同为十才子的卢纶，所写的诗歌都不输盛世气象。五侯，有人说是汉朝一门五兄弟都封侯的故事，那就泛指朝臣；也有人说是指东汉时期宦官专权，曾经一天封了五个宦官为侯，称为“五侯”，所以韩翃这里有讽刺的意思，因为当时宦官专权也非常严重。也许吧，但即便韩翃有这个意思，也不太明显，至少皇帝没看出来。
　　 一千个读者就有一千个哈姆雷特，尤其是含义隽永丰富的诗歌，读出不同的感受很正常。从正统的角度来说，韩翃的这首诗，就是一个借助寒食，描写皇恩浩荡天下承平的歌颂型诗歌，不过，还是有人能读出讽咏的意味。鲁迅说过，一部《红楼梦》，不同的人读，能够读出对社会的批判、对爱情的歌颂，甚至还能读出排满、道学等匪夷所思的观点。这都正常，也是文学佳作的妙处。本诗最大的特点是写景灵动，与赞颂皇恩的主题联系密切巧妙，又非常契合寒食节这个节日，不愧为寒食节的第一佳作。
　　 七绝一首，记清明公墓祭祖：群碑矗立各寻家，黄纸飞扬胜柳花。先祖英灵安享处，追思情貌枉嗟呀。