谈到大唐后期的诗坛，不得不提小李杜，就是杜牧和李商隐。李商隐颇似杜甫，终身落魄，当然他生活比杜甫要好很多，不至穷困潦倒，靠人接济。而杜牧颇似李白，是含着金钥匙出生的人，生性也是狂放不羁，不过和李白游离官场之外不同，他在官场也是如鱼得水。总之，同样是相提并论，正如李白当时声名超出杜甫很多，杜牧的地位、生活也远盛李商隐。反映到诗歌上来说，杜牧的诗自带公子哥的贵气，而李商隐更平民化。
　　 杜牧，出身名门望族京兆杜氏，祖上有过杜审言这个宰相，他的祖父杜佑也是丞相，还是历史学家，写过《通典》。大概受其祖父影响，杜牧年少时就才华横溢，还熟读历史政治军事，写过著名政论文《阿房宫赋》，让举国上下都刮目相看。都说地位高遇到的自然都是好人，那个让李商隐吃尽苦头的牛僧孺，就对杜牧格外欣赏。据说杜牧在他手下做事，杜牧少年心性，每每放纵于烟花柳巷，牛僧孺从不指责，还暗地派人保护。等到杜牧要离开他时，他找杜牧谈心，劝他爱惜身体，收敛言行，杜牧当然否认，牛僧孺大笑，把他几年言行一一道出，杜牧惭愧不已，也感激涕零。还有，当时流行行卷，学子参加科举考试前往往要把自己的诗文向考官自荐，杜牧自己没去，却有人拿着他的《阿房宫赋》找到主考官，要求让他当状元。可惜当时状元榜眼探花都已定了他人，后来当杜牧拿了第五名。这说明当时的官场已经黑暗无比，也说明杜牧家族的政治势力和他的才华。有这样深厚的政治背景，又有着出众的文学和政治才华，他的生活确实一帆风顺。当然，他的放荡不羁不拘小节，也让他最终还是没有达到政治家的顶层，所以，他最终还是以诗人的身份列入史册。
　　 他的《泊秦淮》，既是一首优美的诗歌，又暗含他的政治理念，典型的杜牧风格。秦淮河是南京市一条著名的河流，据说是秦朝开凿，是为了把淮水引来，所以叫做秦淮河。秦淮河是金陵城自古以来的烟花繁盛之地，后来的秦淮八艳、《桃花扇》等风流故事，就是发生在此地。
　　 “烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
　　 第一句是互文，月亮照在水面和水边的沙滩，整个世界笼罩在一层淡淡的烟雾中。月亮本是明亮的，但水上的月亮却往往都是一层淡淡的烟雾，造成朦胧迷离的美感，孤篇盖全唐的《春江花月夜》中也是描绘了这样的美丽。蒙曼老师认为，该句虽然是互文，但还是有讲究的，烟是水汽，和水一样，都是液态的，又是朦胧黑暗的，自然属阴；而月亮和沙都是固态的，又都是明亮的，自然属阳，整句诗还蕴含了明暗阴阳的对比。天地之间，都是朦胧的雾气，而月亮透过迷雾照射出的光亮，到达水面并反射出一片皎洁的浩渺，在雾气中时隐时现，何等梦幻的场景。第二句是承上启下，夜泊秦淮接上句，扣诗题，靠近酒家，为下句抒情说理作了铺垫。
　　 后面两句是最著名的。不是靠近酒家了吗，酒家自然传出喝酒唱歌享乐的声音，所以传出了《玉树后庭花》的歌声。商女就是歌女，这句貌似普通的实写，却因为这首歌，饱含了作者丰富的喟叹。《玉树后庭花》这首歌，是南朝陈后主陈叔宝所创，这位皇帝和同称为后主的李煜一样，同样文艺细胞泛滥，同样不善于治国，同样经历了丧国之痛。陈后主在国家危难的同时，还和美女们在继续自己的音乐创作，谱出了这首著名的歌曲。
　　 歌曲确实很好听，几百年后的秦淮河边还在传唱，而陈后主却成了荒淫误国的典型。也许是受李煜才华的影响，世人大多同情后主，我也认为，像陈叔宝李煜这种人，面对着兵临城下，他们又能奈何？抵抗不抵抗都改变不了大势，只是徒增鲜血而已，所以忧思无法派遣时，干脆像鸵鸟一样，什么都不顾不想，只沉醉在自己的音乐世界中，未尝不是一种生活之道、解脱之道。他们是被历史错放了地方，他们只是纯粹的文人，指望他们富国强兵逐鹿天下，正如指望一个娇滴滴的小姐去举鼎，那是不可能完成的任务。所以，他们唱不唱后庭花，对国家大事并无影响，即便他们劬劳政务，还是改不了被灭国的命运。
　　 同是文人，杜牧不一样，他是懂政治的，他听到后庭花的音乐，就会想到陈叔宝的灭国，想到这是靡靡之音，想到我们应该强国富民，应该将自己的精力用于正途，所以感慨商女不知亡国恨。商女确实不知道亡国恨，因为她们是工具人。她们唱歌，不是因为她们喜欢这首歌，而是观众喜欢这首歌。她们不需要了解歌的内容，她们是为了钱而不是艺术。观众喜欢高兴的歌，她们哪怕刚挨了打，还要笑嘻嘻乐呵呵的满脸堆笑；观众喜欢悲哀的歌，她们哪怕刚赢了很多钱，也要做出深情款款悲痛欲绝的样子。她们是演员，在舞台上是表演，自己的实际思想和唱出的内容无关。杜牧当然没有指责商女的意思，她们只是弱女子，即便她们英气勃发，也改变不了国家的命运。后蜀花蕊夫人面对国破家亡，痛斥那些男人“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”，没有人笑话她，因为那些男人平时享受着国家的福利，保家卫国当然是他们义不容辞的责任，可国破家亡之时，他们没人能担负起本该男子汉担负的职责，听任自己的妻子母亲女儿受尽凌辱，被痛斥是应该的。商女不知亡国恨，那么应该知道亡国恨的是哪些人呢？当然是那些在秦楼楚馆醉生梦死的公子王孙们。他们享受着社会的优质资源，有钱有势，本应回报社会，却日日寻欢作乐不务正业，以奢靡为乐事，以荒淫为正业，将整个社会风气带坏。后庭花是亡国之音，可那些人偏偏要听这样的歌，他们还有什么做不出来？或者说，他们本应知道这是亡国之音却淡忘了，正如他们本应知道荒淫误国却这么干了，他们还会在意什么？杜牧自己在《阿房宫赋》里曾经写过：“秦人不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”很明显，从夜泊秦淮听到的《玉树后庭花》歌曲中，杜牧明显感到了后人哀之而不鉴之的悲哀。
　　 杜牧谙熟历史，谙熟政治，所以他的诗明显有历史沧桑感。秦淮河畔的繁华，歌楼酒肆的欢笑，本来是盛世繁荣的象征，普通人感受到的是富裕、幸福、享受，感受到的是人生最快乐的事，可他却想到了危险，发出了盛世危言。繁华盛世的寻欢作乐，究竟可不可取，他的观点是错是对，当然各有见解，但能够在一片祥和中保持清醒，在社会繁华中看到危险，那就是孟子所说的“法家拂士”，是世之良臣。其实，他本人年轻时也是热衷于寻欢作乐的，还留下了著名的“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的诗句，只能说他也曾荒唐过，现在应该也在反省自己了吧。
　　 历史的风尘早已过去，秦淮河水依旧在流淌，夫子庙的灯会依然是人山人海摩肩接踵，一幅繁荣昌盛的景象。我们拿着打工人的钱，自然操不了国家领导人的心，只会感谢这个歌舞升平的太平盛世。但是，我们还是要敬佩杜牧，国家有这样清醒的政治家，才能居安思危，长治久安。一首七绝，记秦淮河：水面千帆争舞棹，河边脂粉有余香。百年繁盛今犹在，靡靡之音看杜郎。