一
　　 利川境内有座寒池山，主峰海拔2041米，号称“利川屋脊”。寒池山下有一道长达20多公里的峡谷，就是神秘壮观的毛田槽。
　　 雨后初晴,我们乘车行驶在毛田槽水泥公路上。这条公路的前身是四川奉节至湖北恩施的一条百年古盐道。
　　 行游四十八里毛田槽，幽深的峡谷偶尔露出几处开阔地，包括赵家坝、张家坝、两汇坝、见天坝。
　　 放眼公路沿线，深秋的峡谷美不胜收，一边是奇幻仙境，一边是烟火人间。
　　 峡谷两边峰峦有的像磨盘，有的像笋尖。若是雨天，一条条瀑布悬挂绝壁上，有的宽阔如帘，有的缕缕如丝。悬崖上遗留着悲壮的历史传奇，山水间珍藏着奇妙的地质画卷。古林木掩映着老屋、碉楼、庒院。
　　
　　 二
　　 进入毛田槽没走多远，就到了赵家坝。公路边有座建筑风格与大水井李氏庄园媲美的玲珑庄院。
　　 庄院大门墙边那座豪华的坟墓，见证了两个望族曾经为争夺风水的博弈，也见证了一代豪绅廷二老爷庄园梦的破灭，心有不甘地建成了这座庄院。
　　 这座庄院外墙风格中西合璧，庭院雕梁画栋，被当地人叫住“花屋”。
　　 看护人员推开范家庄院沉重的大门，引领我们走进院子里。沧海桑田，物是人非。我们徘徊在曲径通幽的走廊上，仿佛进入了一个望族兴衰的时空隧道，令人唏嘘不已。
　　 解放前，范家是柏杨坝四大望族之一，在利中盆地拥有1000多亩田地出租。
　　 范家的主人范章廷是武举人，人称他廷二老爷。他经常使用一把30多公斤的长柄大刀练功，舞起来呼呼生风，水泼不进。
　　 上世纪30年代，廷二老爷到大水井李氏庄园给儿子提亲，没想到被李家婉言拒绝。廷二老爷后来才听说，李家虽然认可范公子的学问，却嫌弃范家住宅不如李氏庄园厕所体面。
　　 当时范家在赵家坝已经有几个天井的四合院落。虽然不能跟大水井平分秋色，在柏杨坝境内也是数得着的豪宅。廷二老爷咽不下这口窝囊气，发誓要再造一座大水井庄园！
　　 手里有钱，廷二老爷就有底气由着性子来。他请来60多位川东名匠，这些木匠、石匠、瓦匠、砖匠、雕刻画匠，都参加过过大水井庄园的修建，其中黄开益还是大水井庄园的掌墨师。廷二老爷向他们交待：除了水井不能复制，房屋建筑完全比照大水井庄园的规划设计施工。
　　 耗时10年建成的范家庄院，除了建筑规模远不如李氏庄园，建筑风格俨然是大水井庄园的翻版。
　　 正面墙壁全是欧式窗台，西洋壁柱，面壁顶部波浪形布瓦檐，火砖屋脊，造型精致华丽。庄院主体建筑2进5院，外面3座朝门和4间长工屋；内部有31间房屋、7个天井、1座绣花楼，占地面积2000多平米。
　　 大院主体采用穿斗式木架结构，柱头横梁楼枕，都是刨光打磨的圆木；柱础石墩，走廊石壁一律水磨雕刻；二楼廊檐下的彩楼走马转角，窗棂花纹及柱础浮雕多达20多种图案。
　　 庄园前面，那座水磨石柱牌坊大朝门是庄院的脸面。门楼上一对麒麟、二龙抢宝和蹲在大门旁的一对石狮，都是细镂精雕，栩栩如生，与庄院大门互为烘托，显得豪华气派。
　　 庄园右侧，耸立一座青龙骨麻条石砌的碉楼。碉楼高15米、直径4米，上下三层楼，四周设有观察孔和炮眼。碉楼通道连接庄院，一遇险情可迅速撤入碉楼固守。
　　 如此豪华气派的庄院，居然被大门墙边一座坟墓挡住，迫使庄院建筑规模大大缩水，并且建成后出入庄院大门，得走斜路。游人感觉大煞风景。
　　 廷二老当年雄心勃勃再建一个大水井庄园，为什么只建了一个庄院？这要从廷二老爷与蒲兴老爷争夺风水说起。
　　 范家庄院建造之前，风水先生踏遍赵家坝，最终看中了这方风水宝地：前面群峰如荷花盛开，后面山包是金钟罩球，中间地势开阔。风水先生断言，得此地即便不能出将入相，也必定大富大贵！
　　 蒲家也是柏杨坝四大望族之一。蒲兴老爷听说范家看中了这块风水宝地，早已将祖坟墓从皂角塘迁到了这里，墓地恰好在范家庄院测定的中轴线上。
　　 范家蒲家势均力敌，何况这地本来就是蒲家的。廷二老爷不便公开抢夺，便采取迂回战术，暗中在蒲家女人身上打主意，如愿以偿拿到了蒲家的红约（地契），蒲家对薄公堂也无可奈何。
　　 常言道，人算不如天算。廷二老爷去奉节县城打另一场官司的时候，在客栈被人在汤圆里投毒暗害。范家大旗一倒，蒲家的祖坟稳居范家庄院风水口，致使庄院的中轴线无法向前延伸，被迫修改设计，缩小了一半的建设规模。
　　 廷二老爷死了，儿子在外地求学，廷二老爷的妻子范刘氏主持修建范家庄院。没有等到彻底竣工，柏杨坝解放了。范刘氏被人民政府处决，儿子劳改下落不明。
　　 范家孤儿寡母被迁到山上窝棚栖身，庄院成了一所学校。后来落实政策，范家人到柏杨坝集镇建房安家，一家人手工制作豆干，维持着生计。
　　 在“破四旧”年代，范家庄院雄奇壮观的大朝门，还有精致的绣花楼都被拆毁，雕梁画枋被铲除，就连大门前那座坟的豪华墓碑也被损毁，麻条石碉楼也几次险遭拆除。直到2008年3月，范家老屋被公布为省级文物保护单位，才阻止了人为的损毁。
　　
　　 三
　　 这是一个封闭的洞穴。里面活埋了约有3000名壮士，被称为“三千洞”。位置在毛田槽张家坝一座峭壁上。
　　 关于“三千洞”的来历，我查阅《利川市志》和《利川土家族简史》，都略有记载。
　　 清嘉靖元年，利川白莲教首领陈大明、杨士秀举行起义，联合奉节义军与清政府地方武装对抗。
　　 白莲教在川东鄂西迅速发展，引起了清政府的恐慌。襄阳驻军副将樊继祖，奉命统兵与恩施、利川、奉节等地乡勇联合围剿。利川起义军伤亡惨重，有的随奉节义军转移，有的改名换姓隐藏民间。
　　 嘉靖二年八月，奉节白莲教首领杨秀隆、汤永礼率领义军进入利川，与隐藏民间的白莲教首领会合，很快发展起数万人的队伍。
　　 这年九月，朝廷调遣大批官军，围追截杀白莲教义军。
　　 白莲教义军在利川南坪与清军激战几天后，义军首领眼看寡不敌众，分兵向柏杨坝突围。
　　 义军在白庙遭到清军围堵截杀，留下尸骨累累。后来清朝地方政府在白庙建了一座“白骨塔”，以示警诫。
　　 遭受重创的白莲教义军，连夜从白庙分兵突围。
　　 一支义军走石槽水，过大水井撤回奉节。在石槽水附近的红岩子遭到清军突袭，上千名义军全部阵亡。
　　 当地百姓将义军尸体就地集中掩埋，堆成了一个很高的黄土堆，取名“千军坟”。
　　 另一支义军走毛田槽，翻越大峡谷撤退到沐抚。这支义军到张家坝,所剩不到3000人。当地有人将起义军带进山洞中宿营。清军接到报告，联合奉节、利川地方武装力量攻打山洞，炸落巨石将洞口堵死。
　　 关于白莲教这段悲壮历史，除了官方文献资料略有记载，还有“三千洞”、“白骨塔”、“千军坟”等几处遗迹。
　　 在“三千洞”那座山上，曾经有座安乐寨。白莲教义军困死“三千洞”之后的嘉庆十八年，张家坝古镇被土匪焚烧，许多街道住户迁出毛田槽，落户柏杨坝。
　　 留在张家坝的10多家大户集资建造寨子，安上滚木礌石防匪。清朝地方政府在寨门前立碑题名“安乐寨”，那座山也改名寨子山。
　　 不久，一位姓何的苦行僧云游到安乐寨，终年四季坐禅念经，朝朝暮暮木鱼声声，超度“三千洞”的亡灵。
　　 和尚有接骨斗榫等医术，经常下山为当地百姓解除病痛，受到百姓拥戴。
　　 多年以后，当地有人打听到，和尚就是从清军屠刀下逃脱的白莲教军医，人们一直替和尚保守着这个秘密。和尚圆寂后，当地百姓就将他安葬在“三千洞”下边。
　　 上世纪六十年代末，柏杨坝镇上的红卫兵扒了山上的寨子，掀了寨门，砸了石碑。
　　 钟鼓村村民郭俊良，领着我们爬上“三千洞”峭壁，眼前这座安乐寨也只剩下断壁残墙了。
　　 “三千洞”对面山上有一座石峰，远看像披着袈裟的和尚。传说从前山上有两座石峰，朝分暮合，十分神奇。
　　 后来被雷电击毁一座石峰，留下来的这座石峰就叫“雷打岩”。民间演绎了不少有关“雷打岩”与“三千洞”相关联的传闻。
　　 钟鼓村村民郭俊良说，农业学大寨那些年，“三千洞”绝壁岩下的山林被开成耕地，村民们经常在洞口挖到铜钱，还有人用竹竿在岩洞中掏出了牙齿、毛发。
　　 这些发现,引发了人们的种种猜测，认为洞中一定有白莲教留下的刀枪和金银财宝。
　　 有人用錾子、钢钎试图在巨石下面开凿洞门寻宝。钢钎、凿子凿得烟雾沉沉，震得空山回响，总是打不开。
　　 人们相传这是“雷打岩”的雷神在发威，以后再没人敢打“三千洞”的主意了。
　　 也有人不信邪，准备用炸药开辟洞口，被当地政府强行制止。毗邻的重庆、万州、奉节、云阳等地的一些人也前来寻宝，终究无缘看到“芝麻开门”。
　　 据说寻宝的有人自称是白莲教义军后裔，他们携带香蜡纸烛，在洞门外祭奠先祖的亡灵。
　　
　　 四
　　 走过两汇坝，眼前豁然开朗起来，这便是毛田槽东头的见天坝。路边滴水岩上，流水犹如一匹白练，从谷口跌进碧绿的深潭，溅起一串串水花。站立深潭边仰望滴水岩，给人一种阴森恐怖的感觉。
　　 我们遗憾没有看到见天大瀑布壮观气势。当地人说，观赏大瀑布要在山洪暴发的时候再来。这时一缕阳光斜射深潭里的水花，在绝壁上映出一道彩虹。我们虽然无缘见到大瀑布，却遇上了另一道奇观。
　　 见天坝瀑布源头在寒池山上，流域承雨面积20余平方公里，春夏暴雨天气，4米多宽的瀑布从滴水岩飞流直下40多米，在深不见底的绿潭激起雷鸣般的吼声，震荡峡谷，令人胆寒！
　　 见天坝是没有水田的高山，2亿多年前却是海洋世界。这里不光拥有茂密的木林，还有千姿百态的石林，不仅是壁立的悬崖，就是路边的一些石头，随便敲开，就能看见清晰的各种海洋水生物图案。这种岩石就是海底生物礁化石，只是千百年来一直没有人认得。
　　 1983年，西德卫星发现利川境内罕见的生物礁带以后，国内外专家多次实地考察，认定大约在2亿多年前，利川属于海洋世界。
　　 海湾大量的珊瑚等软体生物石化以后，形成了生物礁体。初步探明见天坝生物礁带蕴藏量达65万立方米。
　　 生物礁是油气聚集的重要载体。凡有生物礁地带，一般都有油气。所以利川天然气、页岩气蕴藏量十分丰富。利川天然气已经开采利用了几十年，利川页岩气近几年来正在开采中。
　　 走过见天坝，当地村民带领我们进入了又一道峡谷。
　　 峡谷里一幅幅奇妙的地质画卷，就是远古地壳运动，在剧烈挤压中形成的。
　　 峡谷两岸页岩沉积的岩壁上，节理裂隙发育十分有特色：有的横平竖直，将岩壁切割得像巨石砌的古城墙；有的呈波浪线型，好像老农额头上一道道皱纹。
　　 另一处岩壁上，两根石条扭曲如蛇，蛇头连在一起，好像在接吻，人们叫它“蛇相晤”。向导说，当地人忌讳“正月莫看鹰打鸟，三月莫看蛇相晤”。
　　 岩壁上还有一座座造型精妙的“玲珑塔”，塔下碧水涟涟，一座天然石拱桥飞架水面。
　　 天然石拱桥不远处，有一座人造风雨桥。风雨桥木头桥拱，桥长12米、宽3米、高4米。桥面楼亭穿斗式结构，青瓦盖顶。
　　 一位老年人走累了，坐在风雨桥栏杆上抽烟休息。听老人说，当初风雨桥落成之日，被请来踩桥的新娘子走到桥头，点燃香蜡纸烛，跪拜菩萨。新娘子在桥上边走边念：“新人踩新桥，踩得万年牢。我名叫桂花，赐名桂花桥。”
　　 桂花桥带着土家遗风，从历史深处走来，成为连接峡谷断层的纽带，成为穿越时空的宝贵文化遗产。
　　 四十八里毛田槽，看水水有灵，看山山有魂。行游毛田槽，一路感慨不断，一路悦目赏心，实在让人流连忘返！