来到贡川古镇，路口的名牌墙上赫然写着“贡川，一座皇帝赐名的古镇。”这让人想到“贡品”，难道贡川与贡品有关？
　　 我和当地的老人一起坐在会清桥桥廊下的长凳上时，他们告诉我：“听老辈人说，我们这里原来叫‘发口’，北宋时期盛产草席。一位在朝廷做官的陈姓祖先，将‘发口草席’进献给皇帝，皇帝用后很高兴，但又觉得‘发口’这个名字不好，就赐名‘贡川’，希望‘进贡之物，川流不息’。”
　　 贡川古镇属于福建三明的永安市，但它始建于唐开元二十九年（741年），而永安置县却在明景泰三年（1452年），故有“先有贡川，后有永安”之说。‌‌
　　 一位老人用拐杖指着桥面的石头说：“我们这里过去来往的人多，都要从桥上过，或者来桥上歇歇脚。你看石板都踩成了这样。”这时我注意到，桥面的石块被踩踏得坑坑洼洼，尽显古老与沧桑。
　　 江南的古镇往往离不开水，河流就像是古镇的灵魂与命脉。贡川也是水养大的，有两条河一左一右地抱着它。
　　 一条是沙溪，贡川就在它的西岸；一条叫胡贡溪，它从西流向东，在镇南汇入沙溪。沙溪水清澈，而胡贡溪较浑浊，故而在贡川也能欣赏“泾渭分明”的景况。
　　 来到贡川，最先映入我眼帘的是会清桥，它在沙溪与胡贡溪交汇处，横架于胡贡溪上。这是一座建造于明代的石拱廊桥，两墩三孔，用丹霞石垒砌如飞虹，石桥之上有木结构的桥廊。
　　 这桥廊挺特别的。它的廊顶飞檐翘角，中部还有突起的单檐歇山式屋顶。它上面有多种样式的斗拱，如“一斗三升”“驼峰拱”等，突显了此桥的装饰美。不但设长凳供人们休息，而且廊檐下有风雨挡板，为人、也为桥本身遮挡风雨。桥中间东侧设神龛，供奉“真武大帝”。神龛的侧柱上有对联“会极环瞻星北拱，清波永奠水东流”，是明代进士罗明祖所题的。罗明祖为官清廉，这让会清桥又多了份清正之气。
　　 桥南端有聂氏宗祠，而著名的陈氏大宗祠则在整个镇子的最南端，也就是巫峡头新村之南。
　　 史料里说，那位进献草席的陈氏祖先是陈瓘（1057年-1124年），北宋大臣。他于宋元丰二年考中探花，虽然仕途坎坷，但一生恪守士人气节，直言敢谏。他治学严谨，著述颇丰，有《了斋集》《了斋易说》等作品，其书法造诣亦颇深，有手迹《仲冬严寒帖》传世。
　　 历史上，贡川陈氏家族出状元1人、探花2人、进士70余人。比如陈瓘的祖父陈世卿、父亲陈偁也都是进士，他的伯父陈俨也考中探花，有“一门双理学、九子十登科”的荣耀，其中的“双理学”指的是陈瓘和他的侄子陈渊。宋高宗于绍兴二十六年赐陈氏建“大儒里”牌坊，光昭陈氏史册。
　　 陈氏大宗祠为明代殿堂式建筑，坐西朝东，前广场延伸至沙溪。门楼古朴大气，上部是斗拱结构，有舒展的飞檐，犹如官帽。内院的门楼四柱三间，门额书有“世承天宠”。宗祠两进一天井，里面匾额与对联琳琅满目，其中“追远堂”匾上方还有一块“状元及第”竖匾。
　　 离开陈氏大宗祠，回到会清桥，桥北堍便是古城墙，古城墙内便是古镇核心区。
　　 古城墙原长三千多米，也是用红砂石垒砌的，故而贡川被称为“城堡式聚落”。现存的古城墙只有千余米，但也挺壮观，沿城墙的是一条宽敞的单边街，街侧的建筑基本都是新式楼房，将那些老屋遮挡在后，实际里面包括了集凤、延爽、攀龙、观成等四个村子。
　　 古城墙在会清桥这里是一个拐角，街面有一座道教的临水宫和一座姜氏宗祠，而城墙上有孔城门，门上是一座廊亭。
　　 从城门下去，是两溪合流处的古码头。站在廊亭上，看古码头像是探向水中的神龟。
　　 城墙内的古镇老街区，其形看似像是古代兵器中的青铜戈头。难不成这古镇的布局，也曾暗合戈的“勾、啄、揕”战法，藏着几分攻防的智慧？
　　 贡川还真有“勾”的能耐，要不然为什么能吸引这么多姓氏在此安居？现今，古镇中有陈、罗、张、邱、邢、邹、刘、余等人家，有不少姓氏在镇里尚存宗祠或家祠。
　　 “揕”与“啄”呢？我想到贡川的古城墙不仅具有抵御洪水的功能，更是为抗敌防扰而建，特别是它曾多次抗击过倭寇的侵扰。
　　 这样的古镇，谁不想进去瞧瞧，探寻一番。
　　 我是从进士里走入的，贡川有多座进士第。如宋淳化三年进士张若谷的故居，为两进一天井格局；明嘉靖进士林腾蛟的进士第三进两天井；明万历进士严九岳的故居亦为三进两天井，且一进比一进高，蕴“步步高升”之意，正厅悬挂“巴陵师帅”匾。
　　 这三位进士，不但勤政爱民，为官清正，且都有颇高的文学造诣。如张若谷不搏虚名，办实事，官至尚书左丞，留下“循良”美名；林腾蛟官至山东道监察御史，遗著有《三泉集》等；严九岳为官勤勉，为民请命，官至岳州知府，有遗著《筍存集》。
　　 张若谷故居旁，还有一座张宅——金鱼堂。我特别注意到，它的老门槛中段已经凹陷如槽，只剩底下的三分之一，这是多少年多少只脚的亲密接触，才有如此的付出？
　　 据说，贡川还有一座严氏宗祠，也叫金鱼堂，它始建于明嘉靖年间，内部的木雕工艺精湛。
　　 有一座邢家古院藏在小巷里，门侧有对联“皇宫讲史，惟屋参机。”明代邢氏先祖邢参是一位以“参悟天机”闻名的易学大师。据传，邢参曾因解梦精准被召入京，为嘉靖帝占卜国运，御笔题赠“惟屋参机”四字，后镌刻于古院门楣，成为家族荣光。
　　 在禾鳝巷里的余氏家祠隔壁，是“姜家康民居”。它院门与正门错开，这是风水上“辟邪”的讲究。厅堂雕饰不多，但格窗棂的纹饰挺多样，有海棠纹、如意纹、万字纹、金钱纹等，有的格条窗上还残存着一些刻在上面的文字，如“重装墨书”“长著香薰”等，别具一格。
　　 那天我在严九岳古居，见厅堂里喜气洋洋的，新挂的红灯笼，心贴的红对联，还有太师壁上崭新的红双喜，这是又有族人在祖屋里办了喜事。古朴、庄严和当下的喜庆，就这么自然地融在了一处。
　　 在贡川，看见好几栋古屋都是这样的喜庆。人们即使不再住在里面，但结婚这样的人生大事还是要回到祖屋里操办，这是对家族“根”与“源”的追溯与敬畏，是对家族传统的一种继承。
　　 古镇老屋质朴典雅，砖瓦木门浸透着传统文化气息，它们像是一位位老者，在那里默默地诉说着家族的过去。
　　 在那些沉静的古宅间穿行久了，突然遇见的“笋帮公栈”便显得格外不同。它不供奉祖先，却见证着另一种烟火气——商业的往来。​​它建于清顺治三年，坐南朝北，由门厅、大厅、东西廊及厨房等组成，曾是闽、赣、浙等省笋业商贸组织的联络中心。当年笋商云集，收购笋干、商讨价格、签订契约等均在公栈内进行。有段时间，它还是红军的联络站。现在公栈内墙上，仍留存有“天下为公”“实行三民主义”“遵守五权宪法”等标语。
　　 在贡川，可见当地人祭祀两位由人化神的民间神祇。一是正顺庙主祀的谢祐，北宋时从儒士到道士，因为民除害被封“谢祐真人”；二是三角地供奉的“太保侯王”，传说他为保护村民饮毒水而死。
　　 正顺庙在贡川老街区的中心位置，始建于宋代，是三明地区最早的几座正顺庙之一。一个人，从治学儒士，到除蟒勇士，再成道教神仙，是一个蛮值得咀嚼的民间造神故事，也显示了人们对心系百姓者的淳朴感情。
　　 而“三角地”就是古镇的一个三条巷会合处，立有一座凉亭，亭下是一尊黑脸、怒目圆睁、左手伸出两根手指、右手持一把斧的塑像，这就是“太保侯王”。
　　 在当地百姓心中，无论是“谢祐真人”，还是“太保侯王”，都是保民平安、扶正扬善、除恶祛邪的神，故而世代供奉与祭祀。这体现的不单是对神祇崇拜，更是百姓对善与恶、美与丑的一种生动注释，是世代相传的朴素信仰。
　　 在贡川，还有“七星古井”。相传，约在明朝万历到清康熙年间，贡川人按北斗七星先后挖了七口井，青石围成井圈，石井圈上还刻字，如“清冽恒久”“谦流”等。由于建造年代不同，所以古井的样式略有不同，反映了相应年代古镇的繁荣与兴盛之别。
　　 走在贡川古镇的老街区，我总喜欢拐入那些很小的巷子，因为那里往往会藏着惊奇，常常一座老宅就默默地在那里，或者一座漂亮的门楼立在小巷深处。这些小巷里，墙根下都长着苔藓，长着杂草，看上去有点荒凉，来此走动的人少了些，但其实深巷里还住着人家。
　　 有一次走进一条小巷里，突然没有了往前的出路。正好一户人家的老两口正在午饭，我问哪里可以过去，他们很客气，手一指，竟然让我从他们屋里过去。原来他们的这间小屋，本就是一个过道。这种体验让人感觉很特别。
　　 贡川，戴着被皇帝赐名的光环，它的根与魂却牢牢系于这片土地里。古老的城墙环绕着，清澈的井水滋养着，座座宅院栖息其中，古老的桥梁连接古今。这一切，让它的古韵不仅可看、可触，更可感。
　　 虽然我没数清那些弯绕的巷子，也记不全所有古屋的名字，但我见识了那些老屋的门槛和厅里的地砖被踏磨得凹陷，见识了那些祠堂和庙宇缭绕的香烟，见识了小巷里墙根下的苔藓还带着午后的潮气……
　　 我离开前，回到会清桥，抚摸着桥廊下的木柱，想到贡川的状元、进士和秀才们都是从这里走出去赶考的，也许这柱子上面的温热，还有他们留下的手温。如此，我岂不是与千年古镇的过去进行了对话？
　　 有人坐在这里休闲，有人提着菜篮子从这里走过，有小孩子在这里跑来跑去，如此的会清桥岂不是既连起了贡川的过去，也托着现今贡川人的日常？
　　 从会清桥上走过，再回看古桥与古镇，那些明清古建筑又藏在了新楼房后，像是被封存了起来，等待着有缘人推开那扇虚掩的门。