我的二舅，身高一米六多一点，体态偏瘦。他识字不多，不善言辞，却有着一双灵巧又舍得出力的双手。在那些贫瘠、艰辛的岁月里，他靠这双手把一家人的日子打理得风生水起，苦中有乐。
　　 外公、外婆、大舅和我母亲，他们都是大高个儿，唯独二舅长得矮小。究其原因，是二舅出生于上世纪的五十年代末，正赶上自然灾害频发的时期。吃不上饭的时候，四五岁的二舅，就跟着外婆和十来岁的大舅跌跌撞撞地去离家八九十里的兰陵、台儿庄等地讨饭。饥一顿，饱一顿，身体如何能发育得好？另外，连吃饭都成问题的年代，二舅没有接受良好的教育，只上了两三年小学就辍学了。
　　 按现在的说法，十五六岁的年龄，算是童工，是不允许参加工作的。但在生产队大集体时期，这种年龄段的人，是可以从事一些轻松的劳动，当时叫做“半拉子工”或是“半劳力”。作为半拉子工，劳动过程中，队长都是给予照顾，安排做一些轻松的活儿，但这样的活工分少，用现在话说就是赚得少。二舅人小心大，不甘心挣这点工分，便找到队长说：“队长，我已经长成大人了，为什么还要和妇女、小孩子们一起干活呢？工分挣得少不说，还会被人笑话”。队长说：“你想干重活的话，找个时间试试，看看你能不能胜任。”第二天，社员们用独轮车往离家四里多路的“唐坊林”（地名）送粪时，队长特意装满一车土杂肥，让二舅推着。他二话没说，端起车把就跟着大伙儿一起上路了。队长看着他那摇摇晃晃的推车姿势，心疼得直摇头。没想到，二舅竟从早到晚咬牙坚持了下来，一点也没比别人干得少。打这以后，未满十六周岁的二舅，便加入了一般劳动力的行列。随着时间的推移，二舅凭借着自己的勤劳、坚韧，以不怕苦累的倔劲，逐渐在村里站稳了脚跟，成为生产队里一把好手。
　　 恰逢乡村各项水利工程陆续开展，需要大量壮劳力，二舅有了大显身手的机会。扒沭河那年，二舅虚岁十八。因为他干活舍得出力气，所以在后来的“纲河”加深工程，“分洪道”分流工程，及白马河大桥的修建工程等，都有二舅劳作的身影。最难忘的是分洪道分流工程，为了保障排水，二舅赤脚跳进了没膝盖的水里挖排水沟。寒冬腊月里，河水刺骨，水中夹杂着的冰块，把他的腿割得鲜血直流。因长时间浸泡在冷水里，双腿被冻成了急性关节炎，一段时间里行走都困难。缺医少药的年代，救治不及时，导致二舅的双腿两年多的时间才渐渐康复。
　　 贫穷的年代，柴草也非常短缺。冬日来临时，二舅用平板车拉着废旧木料，去远离家乡二百多里的枣庄煤矿换取煤炭。路上有泥泞的土路，有无数个山岗陡坡。吃自带的山芋干煎饼，喝冰冷的河水，露宿于野外四五个夜晚，才把千余斤的煤炭拉回家来。有一次，在返回途中，遇一通往河堰顶部路面的陡坡时，天上纷纷扬扬地飘起了雪花。他与一同前往的邻居，两人合力也没能把车子拉上堰顶。地域偏僻，实在等不到帮忙的人，情急之下，两人只好把车上的煤炭卸掉一部分，奋力将分量变轻了的车子推到堰顶。然后，再用蛇皮袋子装好卸下的煤炭，一趟一趟地扛到堰顶倒进车子里。
　　 家里建的土坯草房，作为墙基用的石头，也是二舅拉着平板车，去离家五十里路的艾山拉回的。拉石头一天来回行走上百里，其中有一半的路是土路。对二舅来说，这算不得辛苦，辛苦的是建房时的劳作。从村子西头名字叫做“龙滩”的汪塘子里，用独轮车一车子、一车子地推回泥土，掺入麦草和水，和成能用钢叉挑起来的泥坯，再一叉子、一叉子地垛成泥墙。
　　 房屋石头基座以上部分，泥土墙的高度约两米，分两次垛成。第一次垛一米二，过了些时日，待墙体基本干燥、搭建好脚手架后，再向上垛八十厘米。一般情况下，每次垛墙都要找五六个帮工干一天才能完成。为节省费用，也为了少给邻里百舍添加麻烦，二舅都是一个人拼了命地干。特别是墙体加高的“二期工程”，二舅必须先将和好的泥坯弄到脚手架上，然后爬上去再用泥块垛成墙体。在毒辣辣的太阳下，他光着脊背，打着赤脚，“泥猴”般地忙上忙下。其毅力、其劳累强度，令人难以想象。五六个人的活，二舅两天就完成了，而且做出来的活质量上乘——他，在垛土墙上创造了一个一般人很难超越的奇迹。
　　 因二舅在垛墙上的这一奇迹，很多人家建房都喜欢找二舅“打庆工”（帮工）。曾有这么一户人家，与二舅牵扯一些亲戚关系。他家盖土坯瓦房（泥墙瓦顶）垛墙时，只请了我父亲和二舅两个人。因我父亲是村上相比一般人算是个有力气的“大力士”，做起活来干净利落。与二舅配合，三间房子垛墙的第一道工序，一天时间就顺顺利利地完成了。有人说父亲和二舅两人一天干五六个人的活儿，太死心眼儿，太傻。二舅却说：“老亲世谊的，什么傻不傻的，力气是大水淌来的，能帮一点就帮一点。”
　　 乡下土地实行大包干经营时，二舅刚结婚不久。他看准了农民发家致富的良机，把家里的事宜安排妥当以后，毅然背着行李闯大上海，这一去就是八年。
　　 在建筑工地上，第一年他干着最基础的小工活，搬砖、和泥，每一项工作都认真对待。尽管工作辛苦，环境陌生，但他从未有过怨言。第二年，凭借着自己的勤奋和对建筑技术的钻研，他顺利成为了大工。在上海的八年，他不仅学到了精湛的建筑技艺，开阔了眼界，腰包也渐渐鼓了起来。
　　 随着家乡建筑队的兴起，为照顾家庭生活，八年后，二舅离开上海，回到了家乡的建筑队，成了队里的技术骨干。又经历了几年的奋斗，二舅把家里的土坯房拆掉，先于一般人家，建造了一幢非常洋气的双层小楼房。
　　 你还别不信，建这栋小楼房，除了基础及上盖水泥浇铸聘请帮工以外，其余的活儿都是由二舅和二妗子两人起早睡晚，抽时间完成的。虽工期有些长，却保证了质量，还省了钱。
　　 楼房建起来了，有人说二舅：“你两个儿子，一上来就给大儿子盖楼，将来给二小子再盖楼恐怕就难了。”二舅微笑着说：“生活水平在逐年提高，大家都拆掉旧房建楼房，咱也不能落下。至于再建一栋楼，慢慢来，车到山前自有路，说不定还能盖。”
　　 在村上建造第二幢楼房时，二舅的两个儿子都在城里有了稳定的工作，收入颇丰。当二舅提出建房时，两个儿子都要求出资。二舅说，钱的事两个儿子每人拿个五七万就行，余下的大头由他自己出。就这样，第二幢小楼便顺利建成了。
　　 前两年，当听说二舅的两个儿子都在城里买了房，邻居中有人就很困惑地说：“家里有房，还在城里买房，这不是浪费吗？”二舅说：“这不是生活水平提高了吗？在城里工作的人，城里没房子不方便；逢年过节回家探亲，家里没个落脚的地方也不方便。再说，人总有老的那一天，退休了，回乡下过日子，绿水青山的，比城里好。”
　　 人们私下里议论，难怪二舅日子过得好，他的眼光，他的想法与一般人就是不一样。
　　 昨天，闲来无事，我从居住的乡镇驱车回老家的田野里游玩。雨过天晴的日子，太阳格外耀眼，天格外蓝，树上鸟儿的鸣叫声格外的清脆，婉转如歌。漫步于田间地头，猛然抬头，我看见了正在田里劳作的二舅。
　　 许久不见二舅了，他依然话语不多，却字字掷地有声。见着我，他兴奋地说：“改革开放，给俺农民提供了发家致富的机遇。只要路子走得正，舍得出力气，日子一定就能过得好。如今，俺生活小康，儿女满堂，以前想都不敢想的事，现在都变成了现实，此生知足了。”
　　 二舅的话语，朴实如脚下的泥土，沉甸甸地落在了我的心上。想起自己这些年的奔波，从工厂到公司，从会计到操作工，从国企到私营企业的打工者，碌碌无为，活得平淡无奇。而二舅却把这片土地作为根基，一步一个脚印，把最艰难困苦的路，走成了康庄大道。
　　 二舅这辈子，如同村头那棵大树，扎根于泥土，不惧风雨，默默生长，守候着故土，用自己独特的方式诠释着生活的真谛。