一
　　 贫农出身，来自农村的程前，娶了处长的女儿，双方家庭相比，这就算门不当户不对了。因为这，程前在岳父家里的一举一动，出言吐语，都得低首下心。一个女婿半个儿，好在处长退休的李道明并没有把程前看作外人，他想，程前赤穷归赤穷，既成了他李家的女婿，也就甘认倒霉了，便一心指望他有个像模像样的出息。
　　 李道明在官场打拼了几十年，在他看来，权高自有位尊，官高才能禄厚。因此，他要给女婿来一个不成文的约定。周末，他自己买好了下酒的各种卤菜来到女儿家。饭桌上，李道明开诚布公，“算我倒霉，你程前出身贫寒，这已是改变不了的事实，可是，我李家的女婿，不能一辈子没个名分，在日后三年五年里，你得跟我弄个一官半职。人，活着就得奋斗，不然的话，别说挤进上流社会，你连它的门都摸不着。”程前连连点头，“爸，我努力，一定努力！”可是，岳父大人并不看好这个在人情世故上还没有开窍的榆木脑袋，他瞟了程前一眼，便自顾自举起酒杯，将目光对着窗外说道：“那就一言为定，干杯！”
　　
　　 二
　　 岳父大人的话，像块巨石压在程前头上。程前工作上不敢有半点的疏忽，他兢兢业业，勤勤恳恳。几年里，他玩着命地跑产品销售，大西北那拉屎不生蛆的地方，他一呆就是半年，汽车销量卓有成效，连续三年评为厂里的销售状元。在与李惠芬结婚的第十二个年头， 程前总算熬得了一个一官半职，被提拔为销售处汽车科科长。盼望已久的升迁，虽然来得晚了些，惠芬还是把这个好消息第一时间告诉了老爸。这天，李道明高高兴兴地夹着他的黑皮包来到女儿家，如其说是来送上祝贺，还不如说是趁程前如日中天的好势头，给他鼓鼓劲儿。
　　 李道明从皮包里取出一瓶包装精美的酒，捧在手里不舍得放下，他觉得这正是一件体面的贺礼，他似乎想暗示，这样的名贵酒，并不需要他自掏腰包，便得意地将它放在了桌面的正中央。回头见程前系着围裙，戴着袖套，正在厨房给慧芬打下手，心里一阵不快，“看你，啥衣服在你身上都穿不出个名堂，自己人不像人鬼不像鬼也就罢了，害得慧芬这些年也跟着受苦，她吃没吃着，穿没穿着，几件衣服都还是我当年给她的陪嫁呢。你过来，爸有话跟你说。”
　　 程前赶紧来到岳父大人跟前，像个十分守规矩的小学生，将两手搭在膝盖上端端正正地坐着。见岳父大人正要拆开那赫然印着“贵州茅台酒”字样的酒盒，程前有些不安地说：“爸，我，我的科长是代理的。”“啥，代理？”李道明心里一下凉了半截。以他在机关工作多年的经验，他知道代理科长的代理期间，在法律条文上是算不得正式任职的。便对女儿吩咐到：“惠芬，把酒柜里的那瓶二锅头拿来。”程前不敢劳驾惠芬，自己立刻起身取了酒。岳父大人对陈前说，“这就对了，这样的酒更适合今日小饮。”他一边说着一边将那瓶茅台又塞回自己的黑皮包，“给‘代理科长’的贺礼，哪能配得上我这保存了十多年的名酒？”程前连连应答：“是是，是配不上。”随后，惠芬摆上了一桌还算丰富的家常菜。岳父大人边吃边喝边说，他时而将筷子点到程前的鼻子跟前，“程前，我得叮嘱叮嘱你，你既升了科长，凡事都得讲点体面，就别再骑你那个破旧的自行车上班了。唉！算我没长眼，把惠芬许配了你这个穷光蛋。你看看你，这些年家里没有增添一件像样的家什，你的同学同事都买车了，可你呢，出出进进还是蹬着那个老式“二八”，你不嫌丢人，我还觉得脸上无光呢。”说着，将手伸进他身边的黑色皮包，摸出一个存折，“这里面有十万元，你们先拿去，买辆车，从今往后，风风光光上班。俗话说，夫高妻贵，你得让慧芬也长长脸哪！唉！难道说这些也要我教导于你么？”程前连忙接过话，“爸，要的要的，您教导得极是，教诲得及时。”
　　 吃完酒饭，李道明夹起那黑色皮包，迈着四方步大摇大摆地出门，让女儿驾着他的奔驰送他回家了。
　　 岳父大人并不知道他们小家庭的真正难处。程前虽弄了个代理科长，可工资一分钱没涨，慧芬所在的国棉三厂，连工资都不能按时发放。晚上，躺在床上的惠芬仔细掂量着买车的事。说实在的，她哪里不想有一辆自己的车呢？想起了同学万莲美，结婚不到五年她老公就提干了，人家早就开上公车了。可自己呢，她太知道程前了，生就一副怂相，天生不会交际，还能指望他当个多大的官不成？唉！摊上这个不争气的老公，如何风光得起来哟！再说，眼下女儿就要进中学，正需用钱呢。她拍了拍身边的程前，“你说说，这车咱还买么？”程前也正考虑这事，“惠芬，你也知道咱们家目前的经济状况，我们哪里具备这种高消费的实力呢。”“程前，你要知道老爸的良苦用心，他是为了你在领导和同事面前有个干部的派头，是在帮你撑面子呢。”“唉，面子能值几个钱？”“你呀，你就是这种不开窍的死脑筋，活该叫人瞧不起。”程前一个苦笑，恳切地说：“惠芬，这些年你跟着我受苦了。可是，你也看到了，孩子要上中学了，我早有要给女儿择一个好学校的想法，我，我想把这笔钱花在女儿身上，只是怕你爸……”惠芬左思右想，程前说得也是，女儿的事更要紧，便依了程前的主意。
　　
　　 三
　　 一晃三年过去。程前的代理科长一代就是三年，一点转正的迹象都没有。慧芬暗自着急，她忽然想到，借程前四十五岁的生日好好庆祝一番，重点是把老爸请来，借老爸的福相，让程前沾点喜气，也好让老爸调教调教这个死不开窍的半吊子。
　　 酒桌上，李道明一点也打不起精神，冷言冷语地说：“程前，明年你就四十六了，一晃你就是五十的人，若是这代理科长一直没有一个说法，你的官运就到尽头了。那时候，别以为你曾经当过科长，可我是知道的，在你的档案袋里，什么也没有，你啥都算不上。我呀，我看你就是个死不中用的老实坨子，你就不晓得灵活些，学着逢迎逢迎？
　　 这些话让程前心里一阵阵发凉，是啊，人说三十而立，可我都近五十的人了，至今还是一事无成，也怨不得老丈人鄙视自己。
　　 生日小聚不欢而散，李道明走了，程前心里却多了一道重重的阴影，他暗自想，“我这辈子真的就这样完蛋了么？”那天晚上，他失眠了。
　　
　　 四
　　 第二天上班，程前收到重要通知，为摆脱厂里产品卖不出去的销售困境，从7月1日起，新来的厂长要到他们销售处现场办公，他觉得这是表现自己的一个绝好机会。
　　 1999年7月1日，这一天很快到了，程前特意起了个大早，着实把自己“武装”了一番。他换上了厂里发的一件新干部服，打上红色领带，脚蹬一双擦得明亮的皮鞋，骑上那辆“二八”急匆匆地往厂里赶。
　　 这是一条非常繁忙的路段。市里几个国营大厂都集中在这里，每到上班时间，更是人流如潮。程前不得不凭着他长期练就的高超车技，在人缝里快速穿行。忽然，他的车把被一位行人的风衣缠住，他一个急剎，自己连车带人一并倒地，这位年过半百的行人也倒在了他身上。两个人总算爬起来了。程前十分恼怒，“长耳朵没有？我这铃铛都摇破了！”“哦，我的确没听见，是我不好。”“这么大岁数，行动又迟缓，走路就不知道靠着边吗？”半老头活动活动了身子，“哦，我没事，你走吧。”
　　 程前到了厂里，便急着要去拜见新来的厂长。处长办公室里，等着办事的人蓬满了厂长办公桌。“厂长，这是今年上半年的财务报表，请您审阅”；“厂长，这是即将上报市领导的一份厂里半年的工作总结，请您过目”；“厂长，这是今年上半年的销售工作总结及今后的工作安排”，这一位他太熟悉了，正是他们销售处张副处长。
　　 忙了好一阵，厂长才抬起头，示意站在墙角的程前，“有事吗？哦！我们见过，算是熟人了。”程前吃了一惊，这不正是我刚才撞倒的老头么？程前的腿不自觉地哆嗦起来，说话也不利索了，“我，我是销售处汽，汽车科代理科长，厂长，我向您保证，刚才在路上，我绝不是故意的。我……”厂长继续审阅着桌上的文件，头也不抬地回了一句：“你不用解释了。”呀！看来他很在意撞倒他的事，他是真生气了，他都不让我解释了，程前心慌意乱起来，“厂长，我错了，我撞了您，还对您……”厂长仍然低着头，“你就是汽车科科长？”“是”，“你的科长是代理的？”“是。厂长，您要是肯原谅我，我在您的旗下做牛做马都成。”不会讨好的程前，连奉承的话都说得这么笨拙。呦！这倒是位很有意思的科长，厂长终于抬起头，用正眼看了看程前，从一张冷酷的嘴脸里吐出了三个字：“没出息。”他嘴里虽这么说着，实则是一眼就看出了程前是一个忠于权力的人，这倒是一位便于拿捏的干部。厂长眉头一皱，像忽然想到了什么。“厂长，我求您原……”“好了，你的事情我们会另行讨论的。”天哪！程前这才意识到了事态的严重！
　　 他回到自己的办公室，一下瘫坐在椅子上，只感到一阵阵地惶恐。“另行讨论”，明摆着的，这不就是另行安排么？我这代理科长定是保不住了。程前万万没有料到，岳父大人那句官运“到了尽头”的话，这么快就兑现了。
　　
　　 五
　　 回到家里，程前把事情的原委一五一十地说与了惠芬，惠芬意识到程前这是遇到大麻烦了。
　　 晚上，程前饭也没吃就卧床了。他辗转反侧，一幅幅过往的画面，一张张逼煞人的面孔在他脑海里回放。“程前，三年五年里，你得跟我弄个一官半职！”“程前，你这代理科长的官运就要到尽头了！”“程前，你的事情我们会另行讨论，另行讨论的！”他忽然一个翻身坐起，自言到：“我完了，彻底完了！”惠芬连忙来到他身边，“程前，你咋的啦？”“惠芬，你没看见么，这半空之中，这里有个牛头，那里有一张马面，那中间，多像你爸的一张脸，呦呦呦，他又变成了一个虎头，呦呦呦，他又张口嘶吼起来。”惠芬摸着程前湿透了的额头，又轻拍着他的胸前，“老公，你这是在说梦话呢，你就安心睡吧。”
　　 十分焦虑的惠芬连忙拨通了老爸的电话，“爸，程前他，他闯祸了！”随后，好一通诉说。不到半小时，李道明就急切地敲着女儿家的门。惠芬赶紧来到卧室，“程前，老爸亲自看你来了。”程前受宠若惊，连忙从床上爬起。李道明见程前精神状态尚无异常，便趁机上起了政治课，“程前，按说这个时候我不该责怪你，可有些话我不能不说。你看你，撞人，你也不知道挑个人选，撞谁都行，你怎么就偏偏拿一个好几千人的大厂长相撞？问题的关键是，大庭广众之下，你让一个局级领导颜面扫地，你叫他情何以堪！你呀，你真是我们李家的丧门星！”岳父大人的一番话，才使得程前从根本上意识到了问题的严重性，他更加心慌意乱起来。惠芬也借此补了程前一刀，说出了闷在心里多年的怨气：“唉！真是个窝囊废，我怎么这么命苦啊！”李道明以稍缓解的语气继续对程前训告到：“为人处世，这里面的学问，够你这个呆子学一辈子的，尤其在领导身边干事，恭恭敬敬是最要紧的，除此，你还得处处多加小心。也好，这也能让你长长记性。”说罢，又回头问惠芬，程前吃了没？”“没呢。”“你弄几个小菜，我陪他喝点，给他压压惊。”
　　
　　 六
　　 爷俩还没喝上几口，家里的电话响了，惠芬拿起电话，“喂，你好！”“哟，是惠芬嫂子呀，我是厂办主任小陈。告诉你们一个好消息，经厂里研究，厂长批准，程前被正式任命为销售处处长了。”“什么，你再说一遍，”“程前，提拔为处长了。”惠芬怔了一会儿，随即撂下电话，一个飞奔扑到程前身上，“老公，你升了！厂里正式任命你为处长了！”程前阴沉着脸，“惠芬，我平日待你好还是不好？”“好！”“那你为啥在我遭难的时候还骗我，拿我开涮？”程前话音未落，他兜里的手机响了。“程大处长，恭喜恭喜，恭喜你高升啦！”“你说啥？你打错电话了吧。”“打你程前的电话还能错吗？我是储运科科长王刚呀。程处长，从前，我们工作上虽时常磕磕碰碰，可我一直都是很敬重你的，往后还得求你多照应呢。”程前将手机往桌上一扔，双手连连拍打着桌面，“是我，是我程前，我升了！我升处长了！”又趴在桌上大哭起来。喜出望外的老丈人连忙劝到，“程前，你这是何必呢，这是喜事，你这就算功成名就了呀！”程前听到“功”“名”二字，不知道触碰到了他的哪根神经，他突然站起身，抡高了手臂，将桌上的酒菜来了一个横扫，“功成名就？去他娘的！”又抓起倒在桌上的杯子，举到老丈人面前，“兄弟，干杯！”便来了一个一饮而尽。惠芬连忙上前扶住程前晃动的身子，“爸，程前他，他疯了！”便哇哇地大哭起来。老丈人不信，他让程前抬起头来，自己又伸出一根食指，在程前的眼前左右移动，“处座，来，看着我的手指，”程前仍是一双呆滞的目光，似是而非地瞪着前方。李道明这才慌了神，“他疯了，真的疯了！唉！这个成不了器的现世活宝！”李道明很快镇定下来，心想，程前或许是刚才的酒喝得太急，呛着了，他忽然想起了民间治疯病的一个偏方，于是，鼓足勇气，一个巴掌重重地掴在程前脸上，程前果然好了些许。
　　 没过一会儿，李道明感觉到了右手一阵火辣辣的疼痛，心里七上八下的他，从来没有像今天这样没有底气，遂生出一种猜疑，莫不是遭到了某个因果报应？他仔细想了想：程前，我的爱婿，他已是一处之长了呀，我，刚才的我，岂不是太放肆了么！这下他便明白过来，原来，是这只长期夹过黑皮包的手，今天大大地越出了戒律呀！该着，这是老天给我的应有惩罚呢！惠芬仍是哭哭啼啼，“爸，他这个样子，还能，还能继续上班么？”李道明忽然从女儿的话里得到启发，对呀，上班！让程前赶紧上班是再好不过的办法！便很有信心地对女儿说：“咋就不能？像他这样的，一旦坐上那个让人气宇轩昂的宝座，能有治不好的病么！你就等着做处长夫人吧。”“处长夫人”，听到老爸嘴里的这四个字，惠芬那惆怅的心一下子变得舒畅起来。她连忙端正了程前的头，看你这头发，都快耷拉着眼睛了，说着，便用她那细嫩的素手贴着他的额头，把长发一一捋到了一边。老丈人也把程前左右前后的衣襟都扯了扯，“瞧瞧，我女婿正是一表人才呢！”随后吩咐惠芬：“明日一大早，你用我的车送他准时到处里报到。”
　　
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